你就這樣被全帝國(guó)最有權(quán)勢(shì)的皇子租下了。租約是無(wú)限期的。按照合同，塞盧斯只有日落才能見(jiàn)到你。每到日出，你就必須回到戲團(tuán)接受處罰，但起碼阿曼不能再把你租給別人。你聽(tīng)說(shuō)，這是塞盧斯以極其強(qiáng)硬的態(tài)度添加的特別條款，還為此加了不少租金。

    一開(kāi)始你怕極了。塞盧斯在你身上花了這么多錢(qián)，誰(shuí)知道他打了什么主意？但一連幾周，你發(fā)現(xiàn)他只是把你安置在一間精致典雅的小屋里。小屋四壁都是華美的波斯掛毯，地上也鋪著柔軟的羊毛毯。屋子中間是床，一側(cè)有把箜篌和鎏金小香爐，另一側(cè)是配套的紅木衣柜和書(shū)案，其它墻壁上都是高高矮矮的書(shū)架。當(dāng)太陽(yáng)收斂起炙熱的光芒，將少女般的紅潤(rùn)臉頰探入落地窗，書(shū)架上晶瑩剔透的琉璃擺件就會(huì)被照射得流光溢彩，那些精裝的、古裝的、手抄的、印刷的書(shū)籍仿若溶金。這是你一天當(dāng)中最歡喜的時(shí)刻。

    塞盧斯每日黃昏都會(huì)來(lái)看望你，有時(shí)一待幾個(gè)小時(shí)，有時(shí)只有幾十分鐘，但他從不會(huì)留宿過(guò)夜。有時(shí)間的話，他會(huì)聽(tīng)你彈箜篌，或陪你閱讀些阿卡德語(yǔ)的書(shū)籍。他有時(shí)候會(huì)糾正你的發(fā)音，但更多的時(shí)候，他會(huì)夸贊你說(shuō)的有多好。

    “你真的是第一次來(lái)波斯嗎，我的小鳥(niǎo)？”

    他將你摟坐在他膝頭，語(yǔ)氣里全是贊嘆和溢美，高大的身軀將嬌小的你完全罩?jǐn)n，一手輕輕揉撫你柔順的秀發(fā)，另一只大手摩挲著你軟嫩的細(xì)腕。你盯著腿上的峨默詩(shī)集，卻一個(gè)詞也沒(méi)讀進(jìn)去。盛夏的傍晚熱得難受，你覺(jué)得臉上熱滾滾的，頭漸漸低下了去，生怕身側(cè)的人看見(jiàn)你臉上的紅暈。

    “阿、阿曼是波斯人，商路上很多……很多……客人也是……”

    你說(shuō)出  “客人”  一詞時(shí)，明顯感到頭頂上呼吸一頓。還沒(méi)等你反應(yīng)過(guò)來(lái)，覆滿薄繭的拇指和食指就掐起了你低埋著的小臉，溫柔而有力地迫使你與它們的主人對(duì)視。那雙漂亮的藍(lán)眼睛一瞬不瞬地諦視著你，你忽然覺(jué)得脊背一涼，好像又見(jiàn)到了貝加爾湖畔的藍(lán)冰。

    “這些……客人，他們是去聽(tīng)你彈琴，還是……”

    ‘客人’  二字說(shuō)的略重。

    你臉上一紅，企圖避開(kāi)他的眼睛，卻沒(méi)有成功，只好照實(shí)回答，“……聽(tīng)琴，然后找阿曼要個(gè)姑娘……”

    塞盧斯似乎更不悅了。你腦中靈光一閃，他會(huì)生氣，大概是因?yàn)槟闾崞鹆税⒙?/br>
    “殿下，妾見(jiàn)過(guò)的波斯人、不、是男人，妾見(jiàn)過(guò)那么多男人，幾乎都比阿曼好！”

    王子的臉色并沒(méi)又好轉(zhuǎn)，反而好像更黑了。你急了，不知該說(shuō)些什么好，忽然想到，王子可能是覺(jué)得阿曼給族人抹黑了。

    “妾是說(shuō)，每個(gè)民族都有好人和壞人，不是嗎？殿下不必為這個(gè)生氣……”

    塞盧斯神情疑惑，過(guò)了幾秒才明白你的邏輯。他錯(cuò)愕地連說(shuō)了兩個(gè)  ‘你’，最終輕輕嘆口氣，松開(kāi)你的下巴，垂下眼不再看你。

    “我說(shuō)過(guò)，在我面前，你不必自稱  ‘妾’?！?/br>
    你一愣，想起來(lái)他的確這么說(shuō)過(guò)。正思索著怎么回話，你忽然覺(jué)得他用下巴輕輕摩挲你的頭頂，喃喃的低音從頭頂傳來(lái)。男人嗓腔沉啞，不似平時(shí)清越，卻飽含厚重的磁性，像一股股電流一樣洇入你的耳膜，震得你渾身都酥酥麻麻。

    “你什么時(shí)候才能明白我的心思呢，我的玫瑰？”

    你心頭忽然一慌，就好像自己做了什么對(duì)不起他的事一樣，覺(jué)得有必要澄清。

    “不是的殿下……  阿曼甚至不是我見(jiàn)過(guò)的第一個(gè)波斯人！是真的，殿下……”

    你說(shuō)這話時(shí)，兩只小手焦急地攥住了他左手粗糙的虎口。你以前從不會(huì)如此主動(dòng)，現(xiàn)在急切的樣子更凸顯了幼鹿般的圓眼和白皙臉頰透出的通紅。塞盧斯被你逗笑了，一手毫不費(fèi)力地包住你的雙手，長(zhǎng)臂一撈，將你裹入他堅(jiān)實(shí)的胸膛。

    “真的？那么是哪個(gè)臭小子這樣走運(yùn)？”

    你見(jiàn)他笑了，頓時(shí)受到了鼓舞，忙道：“是真的，殿下，我年幼的時(shí)候，在遙遠(yuǎn)的東方，我和母親曾經(jīng)……”

    梔子花的香氣隨著夏風(fēng)卷入室內(nèi)，落日的最后一縷余暉將你手腕上戴的白玉染成了血紅。你忽然覺(jué)得喉嚨干澀，說(shuō)不出話來(lái)。

    他靜靜等著你說(shuō)下去，你不說(shuō)話，他也沒(méi)有再發(fā)問(wèn)。這是你喜歡他的一點(diǎn)：你如果不愿意，他從來(lái)不會(huì)逼你。就像現(xiàn)在，他溫厚粗糲的手掌一下下幫你順著氣，直到你的抽噎漸漸停止。

    “波斯可大了，如果你愿意，我的小鳥(niǎo)，或許有一天我可以有幸?guī)憧纯?？西南方的底比斯，西北的馬其頓，或者古老的大馬士革和巴比倫？”

    你想象著商人們口中提起過(guò)的那些妙不可言、金光燦燦的地方，你聽(tīng)說(shuō)，那里有長(zhǎng)著人頭的獅子，有長(zhǎng)著狗頭和鷹頭的人，還有被風(fēng)干了血rou埋在地底下的貓咪。你有點(diǎn)害怕，下意識(shí)往塞盧斯懷里縮了縮，把頭往他的頸窩里靠緊，深深吸了口他身上寧人的麝香香氣。隔著長(zhǎng)衫的輕薄布料，他堅(jiān)實(shí)有力的心跳一下下震顫著你的心窩。他擁著你的手臂緊了緊。

    “或者，我們挑個(gè)近些的地方如何？往北不遠(yuǎn)就是帕薩爾加德……  或者南邊的設(shè)拉子？那是我出生和長(zhǎng)大的地方。現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)，罌粟和艾菊都開(kāi)了，原野點(diǎn)綴著一望無(wú)際的雞冠紅和紫羅蘭，春天出生的小羊正活蹦亂跳，我們或許能從牧童那里買(mǎi)回一兩只健壯的……  前年釀的葡萄酒現(xiàn)在也剛好。長(zhǎng)著碩大綠葉的葡萄藤下最涼爽不過(guò)，百靈子和夜鶯在歌唱，盛滿酒的玉杯像流淌的月光一樣……

    “再往南，我們可以去看海，玫瑰一樣的落日把大海映成酒紅色，雪白的浪沫打在細(xì)軟的暖沙上，海鷗成對(duì)翱翔……”

    你醒來(lái)的時(shí)候，晨曦黃金的眸已在窗口窺視。你趕緊洗漱更衣，由仆人給你的手腕戴上一條鑲嵌著鉆石和紅寶石的珍貴白金細(xì)鏈。這是你近來(lái)才從阿曼那里得到的新的待遇，以前除演出時(shí)外，你戴的都是鐵鏈。

    過(guò)去幾周，你在戲團(tuán)營(yíng)地的待遇的確有了很大的提升。阿曼不敢再對(duì)你用鞭子，對(duì)你的懲罰只是去公用井取水。波斯波利斯的夏天很熱，正午的太陽(yáng)毒辣辣的，這為你戴的面巾和披肩提供了借口。但實(shí)際上，它們只是為了遮掩你與眾不同的容貌而存在的。

    瑪麗珊黛卻總能認(rèn)出你，你剛把挑來(lái)的水倒進(jìn)桶里，她就將一堆衣服扔在了你面前。

    “喂，先把這些洗了，今晚達(dá)里奧斯殿下要我跳舞?！?/br>
    皇宮家宴那一晚后，瑪麗珊黛確實(shí)聲名鵲起，皇都里不少的商人和貴族都會(huì)請(qǐng)她在晚宴上表演。達(dá)里奧斯有時(shí)也會(huì)再召見(jiàn)她，但瑪麗珊黛身上總會(huì)多出不少傷痕。你聽(tīng)說(shuō)她今晚又要去，不無(wú)擔(dān)憂地望著她。

    “上次的傷……好些了嗎？”

    瑪麗珊黛是你在戲班認(rèn)識(shí)的第一個(gè)朋友。你記得年幼時(shí)的她，光輝明亮得像初升的太陽(yáng)。她是個(gè)真正的小天使：似乎跟她說(shuō)上一句話、看她笑一笑，你就會(huì)忘卻所有的煩惱。她那時(shí)候脾氣暴得很，若是有人笑話你、欺負(fù)你，她一定變本加厲地奉還。你也記得，那些饑餓難捱的冬夜里，她掰給你僅剩的半塊面包、一把無(wú)花果。

    然而自從你們來(lái)到波斯波利斯，情況似乎變了。瑪麗珊黛對(duì)別人柔和了，對(duì)你卻忽然像主子待仆人一樣。

    “什么傷？哪里有傷？趕緊干你的活兒去，小心阿曼抽你?！?/br>
    瑪麗珊黛本來(lái)轉(zhuǎn)身就走，但忽然又快活地回過(guò)身來(lái)，綠眼睛里含著幸災(zāi)樂(lè)禍的笑。

    “你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，我們?cè)龠^(guò)個(gè)把月就能走了……  真想趕緊離開(kāi)這個(gè)該死的鬼地方……”

    你愣在那里，看瑪麗珊黛一頭金紅的卷發(fā)蹦蹦跳跳消失在了人群里。

    年輕時(shí)的你還不知道，有些人恰恰喜歡被萬(wàn)眾矚目，而他們待別人的好，也是基于被他人仰望和羨慕的基礎(chǔ)上的。

    那天晚上，你照例被送去了那間精致小屋。黃昏的夕陽(yáng)正好，但屋里卻沒(méi)人。慢慢的，落日余暉蹣跚哽咽著退出了窗口，一點(diǎn)點(diǎn)消散在地平線上，黑夜女神完全降臨世間。仆人進(jìn)屋將晚飯的餐盤(pán)撤下，又給你多點(diǎn)了盞蠟燭。

    “殿下呢？”

    “我不知道，小姐。”

    你耷拉著腦袋，在窗前愣愣地吹著風(fēng)。梔子花的香味從院子里飄來(lái)，白玉珠冷冰冰地躺在手腕上。夜空中的星星像無(wú)數(shù)雙眼睛，一眨一眨望著你，好像在說(shuō)，你一個(gè)人在那里，我們?cè)谶@里，在一起。

    “告訴它們，我也有愛(ài)的人。”  你輕輕對(duì)著晚風(fēng)說(shuō)。

    起碼有過(guò)。

    有過(guò)。深?lèi)?ài)的人。

    你從書(shū)架上抽出阿基米德講義的譯本，打算繼續(xù)研讀，卻發(fā)現(xiàn)思想不受遏制游蕩在設(shè)拉子開(kāi)滿罌粟的原野和結(jié)著一串串紫水晶的葡萄藤上。落日消失于無(wú)垠的海面，初升的明月皎潔如玉輪，夜空流霜，浪花傾霰。你耳畔忽然響起海浪輕輕沖刷月亮的聲音，仿佛帶走了所有塵埃，把月光洗刷地越發(fā)清透明亮。

    你低頭細(xì)看。他沒(méi)騙你，玉杯中的美酒果然如流動(dòng)的月光般澄澈透明……

    等你再睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)被人移到了床上。夜已深了，屋里只燃燒著一盞微弱的蠟燭。塞盧斯正靠著柔軟的床頭板，呼吸均勻。你把手從他的手里慢慢抽出來(lái)，用手肘將身體輕輕撐起，打量著睡夢(mèng)中的男人。他劍眉微蹙，唇角冷硬的線條即便在睡夢(mèng)中也沒(méi)有完全舒展，平常周身的威壓雖然減弱了，但反倒多了份疲憊，像在沉睡的雄獅，危險(xiǎn)卻又迷人，讓人難免想要去撫慰。

    皇都的花柳街巷和戲團(tuán)營(yíng)地混雜著各種三教九流，宮廷不少傳聞都在這里不脛而走。在波斯波利斯的這些日子，你也有過(guò)不少耳聞。老皇帝的健康日益衰弱，脾氣卻越發(fā)暴戾，似乎塞盧斯殿下在平民中受到的歡迎，在他的父親眼中就如魚(yú)刺或釘子般危險(xiǎn)。甚至有人說(shuō)，老皇帝很快將剝奪長(zhǎng)子總理內(nèi)閣事務(wù)的大權(quán)。你還聽(tīng)說(shuō)，即便帝國(guó)還未擺脫去年夏天旱災(zāi)的陰影，達(dá)里奧斯的母親，那位美麗的西比爾皇妃，每日仍要有三百個(gè)仆人為她準(zhǔn)備牛奶浴，只因老皇帝最喜歡她乳凍一般的肌膚。而她兒子的嗜血和兇橫非但沒(méi)有受到任何節(jié)制，反而恐嚇住了一大批朝臣。不少貴族也站在達(dá)里奧斯一邊，使得他在皇廷和軍隊(duì)中的官銜節(jié)節(jié)攀升。沒(méi)有貴族的支持，內(nèi)閣許多的政策改革，如削減開(kāi)支、改變稅制等，都無(wú)法進(jìn)行下去。

    殿下近來(lái)的處境似乎越發(fā)艱難了。

    你心里忽然有些發(fā)堵，于是伸手輕輕撫過(guò)他的眉心，想要把那道褶皺撫平。或許你的力道太大，塞盧斯緩緩睜開(kāi)了眼。他發(fā)現(xiàn)你在做什么，笑著捉住你的纖細(xì)的指頭，放在唇邊輕吻，強(qiáng)有力的臂膀帶你入懷。

    “對(duì)不起，我的小鹿，今晚有點(diǎn)事，耽擱了?！?/br>
    他聲音有些沙啞，你覺(jué)得他需要休息，于是想從他懷里下來(lái)，叫水洗漱，但你掙扎了兩下沒(méi)有成功，于是只好放棄，嬌小纖弱的身子窩在他懷里，任由他抱著。

    “殿下……最近很累嗎？”

    他的懷抱很緊，你這話是不得已對(duì)著他的袍襟說(shuō)的，聽(tīng)起來(lái)甕聲甕氣。塞盧斯不禁失笑，把你拉開(kāi)一點(diǎn)，望著你水蒙蒙的杏眼。

    “嗯……  還好。我的百靈子，你是在關(guān)心我嗎？”

    你想起今早瑪麗珊黛的話，忽然不太想回答這個(gè)問(wèn)題，于是撇撇嘴，將睡意惺忪的大眼轉(zhuǎn)向別處，但頰旁卻顯出了紅暈，塞盧斯微微一笑，不再逗你，把你從他懷里放了下來(lái)。

    “對(duì)不起，我的小鳥(niǎo)。你一定累了。好好休息，我明天一定早點(diǎn)來(lái)看你。”

    皇宮離塞盧斯的私邸還有一定距離。他如果回去，路上又要耽擱休息時(shí)間。在來(lái)得及后悔之前，你已經(jīng)拉住了他。