“Man  overboard!”（有人落水?。?/br>
    一聲高喊劃破長空，厲響于空曠的晴天碧海間。

    “Man  overboard!”（有人落水?。?/br>
    “Man  overboard!”（有人落水?。?/br>
    同一句叫喊在水手中此起彼伏，直到引擎的嗡隆聲逐漸減弱，貨輪慢慢停了下來。一個高大健壯的黑人男子奔出艦橋指揮室，一邊飛快走上甲板，一邊套上一件紅白藍(lán)相間的救生衣。

    “Capt’n’s  orders,  Boerhaave!  Lower  the  lifeboat!  Go,  seamen!  Go,  go!”（船長有令，放落救生艇！布爾哈夫，快！快?。?/br>
    “Aye  aye  sir!”（是，是，長官?。?/br>
    甲板上瞬間忙成一團(tuán)，水手們來回穿梭，有的整理繩索，有的檢查救生艇。黑人男子扒著欄桿往海面上張望，只見貨輪后方不遠(yuǎn)處有一團(tuán)白得發(fā)亮的小東西，正在藏藍(lán)色海浪間不斷掙扎。那物眼見力氣越來越小，就要被翻滾的浪頭吞沒。

    他忙拉住一個從身旁跑過的船員，指著若隱若現(xiàn)的白亮的小點(diǎn)兒，問道：“Who  fell,  Jimmy?”（到底誰落水了，吉米？）

    名喚Jimmy的男孩兒一臉雀斑，愛爾蘭人特有的紅發(fā)在陽光下朝氣蓬勃，看來不過十五六歲。他出海剛滿一年，人嫩、經(jīng)驗(yàn)少，又莽撞，若非平時常受科爾先生照顧，指定要被船長罰洗多少次甲板呢。

    面對突如其來的緊急情況，吉米很想給他最喜歡的長官留下個好印象，于是努力梳理著思緒，盡量精準(zhǔn)地概括船員們適才七嘴八舌的描述。可惜最終的結(jié)果還是一串兒語無倫次的廢話，吉米這才慘白著臉兒，想起用脖子上的望遠(yuǎn)鏡查看。

    “I-I  don’t  know,  Mr.  Cole.  I-I  mean,  I  think…  N-Not  one…one  of  our  own,  s-sir,  I  d-don’t…don’t  think…  But  look!  I-It’s  a…a  woman!  Look!”（我、我不知道，科爾先生。我、我是說，我認(rèn)為……  不、不是咱、咱們的人，長官……  但……看！那、那好像是個女人！瞧?。?/br>
    吉米手忙腳亂把望遠(yuǎn)鏡遞給問他話的大副?？茽柌]惱火他的沒用，接過望遠(yuǎn)鏡剛要去瞧，布爾哈夫跑了過來。

    “Lifeboat  ready,  sir,  whenever  you  are.”

    科爾鼓勵地捏了捏吉米的肩膀，把望遠(yuǎn)鏡還給他，語氣莊重溫和，“  up,  Jim,  no  one  dies  today.  Just  remember  to  keep  those  bins  trained  on  the  spot  and  report  to  the  capt’n.”  （勇敢點(diǎn)兒，吉姆，今天沒人會死。記住用望遠(yuǎn)鏡牢牢盯著落水那兒，向船長匯報(bào)。）

    吉米就聽科爾先生的話，一直緊緊盯著在海濤中掙扎撲騰的小白點(diǎn)兒。白色的木質(zhì)救生艇漸漸進(jìn)入了望遠(yuǎn)鏡的視野。但救生艇的繩索不夠長，貨輪此時掉頭又太遲了，船尾的引擎更有可能將水中的人卷入葉片?？茽栂壬鷽]猶豫，他跳下小木船，向那個落水的白色身影游去。

    幾秒后，與那個白色的身影一起消失在了洶涌波濤里。

    吉米手心里已經(jīng)出了薄薄一層汗，望遠(yuǎn)鏡仍舊緊緊盯著救生艇附近的水域。

    “Please,  Mr.  Cole,  please  please  please…”（拜托，科爾先生，拜托拜托拜托……）

    一只冰涼的大手忽然落在了他肩上，吉米驚得倒吸了口冷氣，險些跳起來。不過他牢牢記得科爾先生的話，望遠(yuǎn)鏡沒挪開分毫。

    大手緩緩覆上了他的手，硬邦邦的指尖將他緊握到幾乎痙攣的手指一根根捋開。男人慢慢將望遠(yuǎn)鏡從他手里掰了出來。

    “Get  some  towels,  James.  For  Mr.  Cole  and  our  new  passenger.”（詹姆斯，取些毛巾來，給科爾先生和咱們的新旅客。）

    語氣不容置疑，平緩、沉靜得近乎冷酷，好像手術(shù)室里的外科醫(yī)生或戰(zhàn)場上運(yùn)籌帷幄的將軍。

    吉米扭過頭。他的船長沒從望遠(yuǎn)鏡上回頭看他，只是又重復(fù)了一遍適才的指令。

    “The  towels,  James.”（毛巾，詹姆斯。）

    他的語氣分明沒有絲毫不耐，聲音也沒提高，但德語口音卻讓那叁個詞聽起來過于陰沉冷硬，兇狠嚴(yán)厲。

    男孩兒嚇得全沒了剛才與科爾先生一起時的健談。他挪開眼不敢再看他的船長，垂著頭囁嚅了一句，“Aye  captain.”  科爾先生生死未卜，其他水手都在甲板上幫忙拉繩子、救人，就他被派去做拿毛巾這么沒用的活兒。吉米拖著腳走回了船艙里，心里又不甘，又委屈。

    但科爾是幸運(yùn)的。落水者確實(shí)是個女子，而且相當(dāng)纖瘦——簡直過于瘦弱了。她因?yàn)閱芩畷炟柿诉^去，不過下沉的速度很慢，他幾分鐘里就把她撈了上來。最費(fèi)勁的反而是拖著她逆著風(fēng)浪游回救生艇。他把人推進(jìn)了救生艇里，自己艱難地爬進(jìn)去，然后朝貨輪的方向揮舞出收船的手勢（祈禱著吉米沒有移開望遠(yuǎn)鏡），幾秒后，繩索開始往回收。他拿起槳，一邊劃一邊打量剛被救上來的人。

    像他在紐約見過的多數(shù)亞洲女性一樣，她的長相極為柔和，五官特征并不像黑人或白人女子那樣有鮮明的凸起或凹入。雖然個頭在女性中算是高挑的，但女孩兒看起來頂多是個高中生，或許和吉米年紀(jì)差不多。她身上只穿著一條在好幾處被撕破的白色紗裙，臉色被海水凍得和布料幾乎一樣蒼白。

    科爾疲憊地向海面上脧巡了一眼。這附近并沒有海難的跡象，“安娜貝爾號”也并沒有收到來自海岸警衛(wèi)隊(duì)或任何船只的求救電報(bào)。

    一個人——更何況是這樣一個年輕小姑娘——到底是怎么孤零零出現(xiàn)在離最近的港口有一百多海里的大西洋北海當(dāng)中的？

    “安娜貝爾號”的船員們先把兩個人拉上船。有一部分水手們忙著將救生艇弄上來，其余的圍在癱倒在地的科爾身邊。即便身強(qiáng)力壯，科爾也累壞了——任何一個有經(jīng)驗(yàn)的水手都明白：大海是危險的，即便在最風(fēng)平浪靜的日子里，海面下的洶涌暗流都是難以預(yù)測且不可小覷的；在大多數(shù)水手看來，跳進(jìn)海里游泳救人的舉動，即便無私，卻也是極不明智的。

    “It  was  just  her,  Capt’n  Heines.  No  wreckages,  no  nothin’.”（就只有她，海因斯船長。沒有船骸，沒其它物件兒。）

    科爾說著，掙扎著要起身，海因斯摁住他的肩頭，朝船頭高聲吩咐，“Boerhaave,  bear  away,  boy!”（布爾哈夫，航向下風(fēng)！）立即得到遠(yuǎn)處傳來的一聲“aye  aye  capt’n”。

    海因斯在女孩兒面前跪下，將鋪散在她頰上胸前的濕漉漉烏發(fā)掃開，對科爾說，“Get  some  rest,  Mr.  Cole.  I  need  you  to  be  good  as  new  for  that  four  o’clock  shift.”（去休息，科爾先生。四點(diǎn)輪班的時候，我需要你精力充沛地回來。）

    即便是在說軟話，語氣也絲毫沒有溫暖、和善起來，腔調(diào)兒依舊冷酷苛刻，話雖是讓人去休息，但一聽就絕非通情達(dá)理、善解人意的主兒。

    科爾卻早習(xí)慣了他的船長的說話語氣，學(xué)會了去聽他在說什么，而不是他在如何說。他感激地道了聲謝，小山一樣的身軀一踉一蹌，拖著腳進(jìn)了船艙。

    海因斯不在意他的水手們?nèi)绾慰此?。他只需要他們遵從他的命令就行了；如果群眾對領(lǐng)袖的懼怕能比他們對領(lǐng)袖的愛戴更好地確保令行禁止，那他絲毫不介意做個屬下眼里的暴君。整艘船上的性命都在他手里——他是個做實(shí)事兒、講效率的人，而且也必須繼續(xù)如此。他沒那么多心思關(guān)注水手們的心情如何、有多喜歡他。

    他在女孩兒胸前找好位置，開始摁壓她的胸膛，算準(zhǔn)了時間，每叁十秒向她口中呼兩口氣。

    再專注于手頭兒工作的人也不得不注意到，女孩兒的皮膚蒼白軟薄得幾乎透明，非但像溺了水受了凍，還像好幾天沒吃過飯一樣，整個人比她身上濕透的白紗裙還柔軟單薄，雪白雪白得扎眼。

    分明是死亡的模樣，在她那張小臉兒上，偏偏流露出水晶、玻璃所制的蝴蝶翼、天鵝頸般，那種晶瑩剔透、玲瓏?yán)w巧的易碎美感。

    有個聲音竄入腦海。海因斯手上的力道不由自主輕了幾分。即便知道在做心外壓的時候需要用盡全力才能見效，即便知道力大到壓斷肋骨也屬于正?，F(xiàn)象，他手上的勁力仍舊不由自主地放輕了一瞬。

    ———別打碎她，別弄壞她，別損毀她。

    ———你手上的老繭，別剮破那么柔嫩的肌膚。

    他搖搖頭，把那個可笑的聲音甩出腦海。叁十多年來，也就只有他在修理他的船時，產(chǎn)生過“輕一點(diǎn)兒”、“小心一點(diǎn)兒”的念頭。心外壓本就是個必須用蠻勁兒才能見效的活兒。人命關(guān)天，現(xiàn)在不是感性用事的時候。

    雙臂恢復(fù)了應(yīng)有的勁力。袖管上卷，粗壯的小臂繃出健美強(qiáng)悍的肌理曲線，小麥色的皮膚上青筋暴起，一塊塊肌rou張力賁發(fā)，凌厲勁道，覆滿前臂的細(xì)軟毛發(fā)在日頭下泛出金色光澤。

    女孩兒猛烈咳嗽了一聲，嫩草尖兒般的兩道細(xì)眉微蹙，從里向外沁著一丁點(diǎn)兒桃粉的唇瓣撅開一點(diǎn)兒小口，接連嗆出幾股水來。

    人咳得簌簌亂顫，渾身肌膚雨打梨花一般，雪浪傾霰，露滴珍珠。

    緊緊覆在臉頰上的羽睫如蝶翼般顫抖，緩緩掀了起來。

    露出一雙比海還深邃漆黑的大眼。

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    尾注：

    不知道大家有沒有看亞馬遜新出的Rings  of  Power，總感覺里面的diversity  cast放在指環(huán)王的大背景下奇奇怪怪的。這篇故事是我對racially  diverse  stories的一次嘗試，如果效果不好，還希望大家賞臉、見諒。