從回到小院的那日起，蘊(yùn)和再?zèng)]有出過(guò)門，每日巡游之地便是殿內(nèi)后院。宮門外是沉氏送來(lái)的侍女，她徹底被囚禁在這深宮之中了。

    古色古香的屋子里，一張雕刻精美的龍鳳呈祥高架，鴛鴦抱枕顯得格外的注目。房間里的紅燭微微搖曳，淡淡的龍涎香在空氣中彌漫，讓人心神舒暢。

    殿內(nèi)，精致的梳妝臺(tái)擺放在角落里，紅木橡雕刻的床榻上，大紅的喜字在燭光下散發(fā)出暖暖的紅光，仿佛在訴說(shuō)著新婚的喜悅。

    明日即是公主和親之時(shí)，宮中大小事物均已披掛上紅綢，到處是rou眼可見的大紅喜色，宮女們?yōu)楣鞒蔬f上嫁衣。

    “公主，您要試穿么？”尋桃低頭問(wèn)，“教習(xí)嬤嬤在外頭說(shuō)要請(qǐng)公主親自試衣?！?/br>
    蘊(yùn)和轉(zhuǎn)頭側(cè)目而視，梳妝臺(tái)前放置著一襲絳紅色嫁衣，上邊繡著繁復(fù)精致的刺繡紋祥，袖口、裙擺也是同樣的云錦蜀綢。

    “奴婢請(qǐng)jiejie們幫公主梳妝試衣。”尋桃俯首聽命，只得了蘊(yùn)和淡淡一聲“不必”，隨后便溫順的退至側(cè)殿。

    蘊(yùn)和抬手撫摸著嫁衣上的錦繡紋樣，細(xì)細(xì)端詳著牡丹花圖案。女紅是她最不擅長(zhǎng)之事，但她也能從花紋刺繡中，感知出這嫁衣的針法極佳。

    由織衣坊的宮女為她精工量身，這件嫁衣倒是與她貼身。約莫一盞茶的功夫，蘊(yùn)和便已穿好了紅嫁衣。

    “你們都進(jìn)來(lái)吧?！彼雎?。

    尋桃領(lǐng)著幾位宮女入殿叩拜，一時(shí)之間竟無(wú)人言語(yǔ)。在沉寂片刻后，唯有秋韻輕聲出口問(wèn)，“公主，可要奴婢們梳妝打扮一番？”

    夜已深，殿內(nèi)燃著淡淡的龍涎香，壁上燈籠與臺(tái)前燭火不眠不滅亮著。蘊(yùn)和坐于蒲團(tuán)邊，一襲嫁衣紅艷如火，猶如話本子里會(huì)找書生索命的女艷鬼。

    蘊(yùn)和的三千青絲垂至腰間，面色被燭光照的微微發(fā)白，烏黑的眼睛亮得嚇人，唯有眸間暗色沉沉，輕緩而言，“不必。”

    “尋桃，你先出去，本宮有事問(wèn)話?！彼Z(yǔ)出聲，尋桃依言退下，只留下了秋韻、采蓮，祿喜三人跪地俯首。

    蘊(yùn)和問(wèn)，“本宮待你們?nèi)绾?？?/br>
    秋韻安分回答，“公主待奴婢們自是極好。奴婢能在公主身邊伺候，是三生有幸，不敢多有所貪?！逼溆鄡扇诉B連點(diǎn)頭。

    這話確實(shí)不假?；蕦m之中，論主子的脾氣，蘊(yùn)和算得上頭一個(gè)人心所向的小主。

    畢竟她素來(lái)深居簡(jiǎn)出，不喜與人交往，每日便是賴在殿內(nèi)。就算宮女們出錯(cuò)，也從不打罵用刑，更不會(huì)克扣工錢。

    蘊(yùn)和又問(wèn)，“你們可愿去漠北？”

    因此，聽聞這話，宮女們還以為她想問(wèn)的是不是還愿意追隨自己去漠北。秋韻沒有多想便出口答應(yīng)，而采蓮、祿喜二人還有點(diǎn)遲疑。

    “不必有所顧慮，只說(shuō)開便是?！碧N(yùn)和柔聲細(xì)語(yǔ)，不帶半分苛責(zé)之意，面上仍是溫婉賢淑的笑容。

    采蓮與祿喜一同回話，“謝公主抬舉，只是奴婢家中仍有父母和兄弟姊妹須得養(yǎng)活，實(shí)在無(wú)法前去漠北陪同公主?！?/br>
    按她們心中所想，五公主素來(lái)心善，若是聽聞此番言談，必是不忍心將她們二人帶去漠北那偏遠(yuǎn)之地受苦受累。而是會(huì)體恤她們的困苦家境，給一大筆工錢后放任其離去。

    然而卻并非她們?nèi)缭?，蘊(yùn)和輕笑幾聲，從高位上扔了兩只木盒，重重摔落在地發(fā)出響聲，頷首說(shuō)道，“打開吧。”

    采蓮打開離她更近的木盒，里面是鋪著滿滿一整盒的糕點(diǎn)。全是來(lái)自華春樓的八味綠蕓積玉糕，以山藥入食來(lái)滋補(bǔ)身體，只有王公貴族才花銷得起的珍品。

    祿喜則拆開了另一只木盒，里頭裝整齊擺放著許多金條銀元，宮女二人被這驚得不知所措，目光一時(shí)竟有些游移不定。

    “收著吧?！碧N(yùn)和笑道，“可還滿意？”

    采蓮與祿喜雙雙磕頭跪拜，聲音一個(gè)比一個(gè)響亮，怕是被這莫大的喜事沖昏了頭腦，“謝公主賞賜！”

    蘊(yùn)和看向一旁的宮女問(wèn)，“秋韻，你作何想？”

    “奴婢愿隨公主前去漠北，求公主成全。”秋韻跪地俯首請(qǐng)求。蘊(yùn)和淺淺一笑，忽而喚著在珠簾外等候的尋桃，讓她去沏一壺上好的龍井茶。

    “你們二人也算服侍本宮的久了。”蘊(yùn)和起身，轉(zhuǎn)向角落的木柜高架上取了何物，“如今本宮前往漠北和親，還請(qǐng)jiejie們答應(yīng)蘊(yùn)和一件事。”

    采蓮與祿喜雙雙慌忙行禮，“公主謬贊，奴婢實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起這一聲‘jiejie’。還望公主明說(shuō)，奴婢們自當(dāng)不失所望?！?/br>
    “既如此，你們二人便去死吧?！币袈洌N(yùn)和拔出手中匕首，猛然刺向她們的脖頸，漣漣血漬濺上她的臉龐，“為本宮而死，是你們的殊榮。”

    蘊(yùn)和手中握著沾血的匕首，血珠白從皙的手骨滴落，笑著問(wèn)道，“秋韻，本宮再問(wèn)你一遍，你可還愿去漠北？本宮知道，她們二人借由侍女一職，常常偷盜本宮的珠寶首飾換得元寶銀錢。都說(shuō)人善被人欺，今兒個(gè)也算是體會(huì)到了?！?/br>
    “本宮不傻，心善也非錯(cuò)。若是一次兩次，想來(lái)也是佯裝不知?？擅棵咳绱耍退闶擒浭磷右灿辛它c(diǎn)脾氣，好不至于叫你們這些賤婢欺負(fù)到本宮頭上?！?/br>
    秋韻驚叫一聲，淚光點(diǎn)點(diǎn)，此時(shí)已被嚇得失了心竅，只一個(gè)勁的說(shuō)著什么“請(qǐng)公主恕罪，饒了奴婢一條賤命”之類的話。

    蘊(yùn)和溫聲笑問(wèn)，“那好，本宮給你贖罪的法子。既然你愿意去漠北，那就替本宮和親出嫁。這樣，你便可以繼續(xù)做你發(fā)財(cái)升官的美夢(mèng)了。一個(gè)嬪妃的月供，想必比一個(gè)宮女的工錢高了不少。如何呢？”

    “這……”秋韻支支吾吾了半天，未能給出個(gè)準(zhǔn)信，“公主，替嫁之事不可兒戲，這可是掉腦袋的重罪！奴婢愿為公主一輩子當(dāng)牛做馬，求公主成全！”

    還未等秋韻有過(guò)多表忠的話語(yǔ)，蘊(yùn)和便已舉刀殺死了她，目不眨眼，頃刻間地上躺著三具尸體。

    床幔半掩，灑掃一清的木板落了滿地血痕。

    尋桃一手端著木盒護(hù)住茶壺，一手掀開珠簾進(jìn)入請(qǐng)安，“公主，茶已沏好，可要奴婢為您潤(rùn)杯盞？”

    一低頭，便望見滿地狼藉。尋桃驚叫不已，剛把壺盞端上桌案的手不自覺顫抖，嚇得身體直直癱軟在地上，慌慌張張地看著坐在床榻上的公主。

    “愣著做什么，還不快點(diǎn)潤(rùn)茶。”蘊(yùn)和分明只瞧她一眼，宮女便是瑟縮著身子點(diǎn)頭。

    尋桃顫顫巍巍地遞送到公主手中，磕磕絆絆地結(jié)巴道，“請(qǐng)、請(qǐng)公主用、用茶。”

    蘊(yùn)和接過(guò)，慢悠悠擒著杯盞抿了一口茶，盈盈一笑稱贊她，“尋桃，幾位jiejie中還是你泡茶的功夫最好。這龍井的清香真是令人舒爽?！?/br>
    “公主謬贊！奴婢已是受了公主恩澤，不勝惶恐。”尋桃嚇得跪地磕頭。

    蘊(yùn)和又笑，面色溫婉依舊，“事實(shí)如此罷了。她們?nèi)耸裁吹滦?，本宮自是一清二楚。如今，本宮且只問(wèn)你一句，你可愿去漠北，替本宮和親？”

    音落，她把沾血的匕首插入未飲完的茶盞中，渾濁水面立刻浮著一層淺淺的暗紅。

    尋桃小臉煞白，面上駭色未褪，懼意難隱，均寫在眼底，“奴婢、奴婢愿意替嫁公主?！?/br>
    “很好?！碧N(yùn)和抬眸，眼神無(wú)波無(wú)瀾，無(wú)甚笑意，“為了讓本宮知曉你的忠心，這杯龍井茶就賜予你。喝下去，本宮就相信你?！?/br>
    尋桃不敢多說(shuō)一句話，生怕自己頃刻丟了性命，溫順聽從公主之意飲完茶盞。只可惜混了血味的龍井茶，再也不似之前的清潤(rùn)爽口，而是充斥著反胃的血腥，哪怕味道極淡。

    蘊(yùn)和扔下一支小木匣，里面裝著一顆黑色藥丸，輕聲說(shuō)道，“吃了?！甭劥藢ぬ也桓矣幸?，只乖乖服下吞咽，但心底卻早已有數(shù)。

    “這藥名為牽機(jī)丸，乃南疆一種奇毒。若無(wú)解藥，三月之后便會(huì)如木偶般動(dòng)彈不得，隨后全身潰爛，直至暴斃而亡。出嫁之日，本宮會(huì)予你解藥?！?/br>
    “至于這地上這兩只木盒，你若有意，盡管拿去便是?！碧N(yùn)和淡淡而言，“本宮乏了，退下吧?！?/br>
    “明日一早，叫宮女們?cè)谕馐釆y穿衣，不得讓任何人進(jìn)入此間。違令者，殺無(wú)赦，只說(shuō)是本宮之意。當(dāng)然，本宮也不愿大喜之日染指血漬?！?/br>
    尋桃不敢有言，只抱著木盒迅速離開內(nèi)殿，她吹滅了屋室內(nèi)的燭火，里間霎時(shí)一片漆黑。

    唯有蘊(yùn)和隔著紗幔，輕緩?fù)嗜ゼ抟?，似乎忘記了還有三具尚有余溫的尸體。