廢棄的劇院空蕩蕩的。

    “想不到還能故地重游。”皮克曼心道。在一百年后，這里早就被拆除了。

    如果他的記憶沒(méi)有出錯(cuò)——從二零年開(kāi)始，這個(gè)僻靜而寬敞的地方里就被阿卡姆巫師們秘密用作聚會(huì)的場(chǎng)地。后來(lái)，因?yàn)槲讕煏?huì)把聚會(huì)地點(diǎn)選在了更便偏遠(yuǎn)的地方，帝國(guó)劇院又成了食尸鬼們的樂(lè)園。

    經(jīng)常會(huì)有食尸鬼在這里集體“進(jìn)食”——大部分是牲畜的尸體，還有一部分珍貴的“食物”是從殯儀館那里廉價(jià)買(mǎi)來(lái)的，無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的流浪漢的尸首。

    阿卡姆殯儀館的收尸人十分粗心，對(duì)這樣幫他節(jié)省時(shí)間的還能賺“外快”的美事向來(lái)是來(lái)者不拒。

    “……真是懷念。”皮克曼感嘆。

    然而他心中也有一絲不安。劇院里一片寂靜。印象中，豎起耳朵，他總能夠聽(tīng)到同伴們進(jìn)食的聲音……

    【皮克曼聆聽(tīng)檢定25/95成功】

    “……”

    什么也沒(méi)有。

    皮克曼十分確信，除了他本人的腳步聲，在此刻的劇院里，就連老鼠的聲音都不復(fù)存在。

    “奇怪?！逼た寺匝宰哉Z(yǔ)。

    這個(gè)年代的帝國(guó)劇院中幾個(gè)游手好閑的兄弟呆著的。也許沒(méi)有提前使用聯(lián)絡(luò)術(shù)是個(gè)壞主意？

    皮克曼走上嘎吱作響的木頭階梯，舞臺(tái)已經(jīng)近在眼前了。熟悉血腥氣越來(lái)越濃，但皮克曼還嗅到了別的味道……

    然后，皮克曼看到了舞臺(tái)上的場(chǎng)景。

    下一秒鐘，他的眼睛因?yàn)轶@訝和憤怒而顯現(xiàn)出了原本的血紅色。

    【皮克曼清晰值檢定1/1d4】

    ……

    一小時(shí)后。

    密斯卡尼托克大學(xué)校園。

    時(shí)值仲夏，環(huán)境優(yōu)美、綠樹(shù)成蔭的校園吸引了不少本地居民和游客前來(lái)散步。

    “我決定了，教授，”年輕的沃爾特·吉爾曼（注）堅(jiān)定的說(shuō)，“這里就是我理想中的大學(xué)校園?！?/br>
    吉爾曼身側(cè)，數(shù)學(xué)系主任厄帕姆教授露出滿(mǎn)意的笑容。他很欣賞這位年輕的天才，而這個(gè)前途無(wú)量的學(xué)生下個(gè)月就要正式進(jìn)入密大數(shù)學(xué)系，成為他手下的一名學(xué)生了。

    密大數(shù)學(xué)系的規(guī)模尚不足以被成為一個(gè)學(xué)院，但因?yàn)榇蠖鹊谋镜厣倘税⑺雇蟹驄D的資金支持，數(shù)學(xué)系的陣容、自由度和聲望一直讓密大的其他院系羨慕。

    “看來(lái)我會(huì)在阿卡姆鎮(zhèn)呆很長(zhǎng)的時(shí)間了，”吉爾曼說(shuō)，“如果不出意外，我想，我還會(huì)在這兒讀研?！?/br>
    聽(tīng)著留校的學(xué)生三三兩兩的討論著各式各樣的學(xué)術(shù)問(wèn)題，吉爾曼感到十分愜意。這里不是他夢(mèng)寐以求的大學(xué)校園嗎？

    這是年輕的吉爾曼第一次拜訪(fǎng)密大。此時(shí)的密大和一百年后重新規(guī)劃建設(shè)的風(fēng)格不同：教授們?cè)谟⒅趁駮r(shí)期風(fēng)格的豪宅里辦公；老舊的家族宅邸在經(jīng)過(guò)改造之后成了嶄新的公寓，供高年級(jí)學(xué)生、研究生和教職工居住，還配了專(zhuān)門(mén)的傭人打掃；在一位闊綽的夫人贊助下，女生們也擁有一棟嶄新的新樓作為宿舍。

    “美中不足的是，低年級(jí)的學(xué)生仍舊只能擠在校園的東部吵鬧、漏風(fēng)的老舊宿舍里，”厄帕姆教授說(shuō)，“如果你不喜歡和老鼠為伴的話(huà)，你最好在阿卡姆城區(qū)另覓住處?！?/br>
    “我討厭老鼠，”吉爾曼說(shuō)，“我路過(guò)法蘭西山區(qū)的時(shí)候看到那邊有不少廉價(jià)的出租公寓，我想我可以在那邊找到合適的房子?！?/br>
    路過(guò)的男生和女生紛紛向厄帕姆教授打招呼。

    密大是一座作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑盒！辽僭谝恍┕虐宓慕淌谘壑惺侨绱?。他們?huì)關(guān)那些上課時(shí)不愿起立的學(xué)生的禁閉，并堅(jiān)持讓男生和女生分開(kāi)離開(kāi)教室。

    但并不是每一位教授都這么做，而且這些禁令也不是十分管用。每逢假期，就再?zèng)]有什么能束縛學(xué)生們了。

    吉爾曼注意到，暑期的密大校園里多了不少異國(guó)的生面孔，有東方人，甚至還有非洲人。

    “因?yàn)樾ｉL(zhǎng)在籌備開(kāi)設(shè)‘東方研究系’的關(guān)系，”厄帕姆教授解釋?zhuān)八麑?duì)那些阿語(yǔ)著作，還有東方的古董很感興趣?！?/br>
    兩人在一片草坪前走過(guò)。

    吉爾曼的目光落在路邊的牌子上，牌子上的文字指出，再過(guò)不久，這里將新建一座嶄新的文科樓，頂替那座上了年頭的、散發(fā)著霉味的老樓。

    眼下校園里的綜合樓、理科樓和體育館都是近年來(lái)才蓋的新房子，只有舞文弄墨的文科生們?nèi)耘f呆在舊樓里，望眼欲穿的等待著他們的新樓奠基。

    “如果沒(méi)有阿加莎·皮克曼女士，”厄帕姆教授干感慨，“沒(méi)有她的資助，這棟樓再過(guò)幾年也難以破土動(dòng)工?！?/br>
    阿加莎·皮克曼女士在密大也是一個(gè)謎。沒(méi)有人知曉這位女士到底多大了，她看上去至多四十歲，卻經(jīng)常用稱(chēng)呼晚輩的口氣稱(chēng)呼那些七老八十的教授們，而她的學(xué)識(shí)同樣讓所有教授感到嘆服。

    “嘿，打擾了……”

    忽然，一位帶著領(lǐng)結(jié)的紳士打斷了兩人的對(duì)話(huà)。他看上去三十多歲，西裝亂糟糟的，眼角泛著紅色的血絲，整個(gè)人帶著一種藝術(shù)家獨(dú)有的敏感氣質(zhì)。

    厄帕姆教授覺(jué)得自己好像在哪兒見(jiàn)過(guò)他，而吉爾曼猜測(cè)他可能是一位藝術(shù)系的教師。

    【皮克曼外貌檢定91/70失敗】

    奇怪的男人——皮克曼多少顯得有點(diǎn)不修邊幅，讓厄帕姆和吉爾曼對(duì)他的印象很不好。

    “請(qǐng)問(wèn)有什么能幫到您的嗎，先生？”盡管對(duì)男人沒(méi)什么好感，吉爾曼還是彬彬有禮的問(wèn)道。

    皮克曼東張西望。

    【皮克曼偵查檢定100/75大失敗】

    他打量了一番厄帕姆和吉爾曼，終于下定了決心。他清楚厄帕姆是一個(gè)很善解人意的教授，比警覺(jué)的阿米蒂奇教授等人更好忽悠。

    皮克曼身后，一陣腳步聲響起。

    “抱歉，請(qǐng)問(wèn)你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一位華國(guó)人，”皮克曼盡可能詳盡的說(shuō)，“二十歲左右，很年輕，但氣質(zhì)非同一般，和你平時(shí)所見(jiàn)的那些華國(guó)人大不相同。個(gè)頭，和我差不多，可能帶著女伴……”

    厄帕姆和吉爾曼狐疑的對(duì)視一眼。

    “先生，如果您沒(méi)有在糊弄我們的話(huà)，”厄帕姆溫和的說(shuō)，“您可能沒(méi)有看見(jiàn)——您說(shuō)的那個(gè)人就在站在您身后五米。”

    “……”

    皮克曼猛地回頭。

    陳強(qiáng)：ヽ(￣▽?zhuān)??我就在你身后，但你好像沒(méi)看見(jiàn)我=v=

    “喲。”陳強(qiáng)優(yōu)哉游哉的的向皮克曼打了聲招呼。