“交子十貫整，小娘子收好了?！蹦亲o(hù)衛(wèi)道。

    交子入手薄薄的一張，應(yīng)小滿接在手里，指尖捻了捻，從十一郎入門便不自覺繃緊的肩頭倏然放松下來。

    七郎信守承諾，結(jié)清了欠賬。

    這回可以跟阿娘說，今晚看清他是什么樣的人了。七郎確實(shí)是個(gè)說話算話的人，可以放心地帶他去新家繼續(xù)住。

    應(yīng)小滿的眼睛在暗處貓兒似地晶亮，手里攥著紙交子，烏黑圓眼漸漸彎成了月牙兒。

    七郎站在西屋門邊，一雙清亮的桃花眼睨著這邊。

    他在亮處應(yīng)是看不清她的，不知怎的，她覺得自己抿著嘴暗笑的時(shí)候，對面眼睛里也浮現(xiàn)出nongnong的笑意。

    十一郎這回終于肯紆尊降貴，對著應(yīng)小滿說話了。

    開口便吩咐她。

    “七郎隨你們多住幾日，一日三餐rou菜好生伺候。伺候得好，后面還有賜賞。”

    七郎聽到半途時(shí)便皺眉，打斷說，“小滿娘子是我救命恩人，不好如此說話?！?/br>
    十一郎一哂，轉(zhuǎn)過頭去，頗不以為然的模樣。

    應(yīng)小滿站在暗處撇了撇嘴。她真的不喜歡十一郎身上無處不在的傲慢。

    交子還攥在手里。她走近灶臺，借著柴火光亮查看面額。

    果然一張面額十貫，她從未見過的大額交子。

    前方護(hù)衛(wèi)手提燈籠，十一郎已走入夜色小院，身后有個(gè)輕盈的腳步疾奔出堂屋。

    在眾多精壯護(hù)衛(wèi)警惕的回身瞪視里，應(yīng)小滿沖小院里的十一郎喊，“停一停！跟你算個(gè)賬?！?/br>
    十一郎并不停步。仿若未曾聽聞般，繼續(xù)往門外走。

    剛才遞交子的護(hù)衛(wèi)回身攔阻道，“小娘子，有什么賬目未結(jié)清，我和你細(xì)算?，嵥槭履@擾十一郎——”

    應(yīng)小滿腳下一錯，仿佛一條游魚兒滑過護(hù)衛(wèi)，迎面把十一郎攔住。

    前方護(hù)衛(wèi)手提的燈籠光映亮黯淡小院，夜風(fēng)吹起素衣少女的布裙，瑩白的臉頰和側(cè)臉輪廓顯露在燈光里。光影斑駁，隱約映照出挺直的瓊鼻，肌膚皎潔如月光。

    迎面看清應(yīng)小滿相貌的瞬間，十一郎呼吸瞬間一滯，瞳孔劇顫。

    往外走的腳步當(dāng)即停住。擺擺手，示意攔阻的護(hù)衛(wèi)退下，人在原處立定，雙手背去身后，等候她開口。

    然而，燈籠光下，在場所有人同時(shí)看到……應(yīng)家小娘子精致小巧的瓊鼻皺了皺，露出個(gè)嫌棄的表情。

    應(yīng)小滿真的很不喜歡七郎這位朋友。

    她揮動手中交子，開始公事公辦地算賬。

    “收到十貫交子，七郎欠賬只有四貫。他身上傷病大好了，不用再找郎中開藥。跟著我們家吃食，預(yù)付兩貫錢罷。剩下的預(yù)付新宅子的賃金——”

    心里估了估，“四貫錢，夠七郎住四個(gè)月的。如此便兩邊結(jié)清了?！?/br>
    應(yīng)小滿當(dāng)面報(bào)完賬，轉(zhuǎn)回去檐下拉下吊籃，十貫交子扔進(jìn)去，將夜風(fēng)吹亂的發(fā)絲隨意攏去耳后，轉(zhuǎn)身就要進(jìn)屋。

    “果然是你！”庭院里的十一郎突然開口道，“魚市殺魚的小娘子！上回在船上……”

    應(yīng)小滿納悶停步。

    “我是在魚市殺魚。你見過我？”

    十一郎的風(fēng)帽被夜風(fēng)吹起，露出遮掩面目的惡鬼面具。

    他原地怔忪片刻，抬手就要摘下面具。

    燈籠光下顯露小半張眉眼面孔。單眼皮狹長眼睛，眉毛濃黑，輪廓分明，不知為什么，看來竟有點(diǎn)眼熟。

    應(yīng)小滿的目光定住，露出幾分疑惑表情。

    但十一郎的面具還沒完全摘下，就被護(hù)衛(wèi)們健步上來攔住。

    “此處不安全?！睅酌珘褲h子低聲苦勸，“貴人不立危處，十一郎莫輕易露面。總歸人就在此處，回去再從長計(jì)議……”

    惡鬼面具終究沒有脫下。十一郎深深地回望一眼，風(fēng)帽攏起，轉(zhuǎn)身離開應(yīng)家小院。

    護(hù)衛(wèi)們簇?fù)碇焕勺哌h(yuǎn)，消失在銅鑼巷盡頭黑暗里。

    應(yīng)小滿的視線若有所思，追隨燈籠光消失的遠(yuǎn)處。

    夜色里驚鴻一瞥，依稀眼熟的濃眉輪廓，狹長鷹眼，健壯身材，十一郎脫口喊出的那句“船上”，都讓她升起某些不太好的聯(lián)想。

    十一郎如果換身鮮亮袍子，他方才背手等候她開口的矜持姿態(tài)，便有七分像——

    當(dāng)初被牙婆拉去官船邊，晨光里居高臨下打量她的仇家，她這些天一直暗中盯梢的——狗官晏容時(shí)！

    應(yīng)該不至于罷。

    京城這么大，上百萬的人口，哪能這么巧……七郎尋上門來的朋友，正好是她追蹤的仇家呢。

    陷入黑暗的小院里再度亮起光芒。七郎手提油燈從堂屋里走出，過去關(guān)上院門，站在她身側(cè)。

    “十一郎見過你——”

    “你好友十一郎姓什么——”

    就在七郎開口的同時(shí)，應(yīng)小滿的問話也脫口而出。兩人目光互碰了一下，應(yīng)小滿堅(jiān)持道，“你先說。”

    “他姓趙?！逼呃纱?。

    呼，細(xì)微繃緊的肩頭放松下來。

    她就知道沒那么巧。

    京城上百萬的人口，二十來歲的郎君總有幾萬人。就算千里挑一，身高個(gè)頭、眉眼輪廓，粗看像她仇家的郎君也會有幾十上百個(gè)。撞上一兩個(gè)不稀奇。

    還有，七郎早說他好友在刑部做事。她仇家晏容時(shí)在大理寺做官。明顯對不上。

    應(yīng)小滿轉(zhuǎn)頭歉意地笑了下：“十一郎姓趙啊。跟皇宮里的官家一個(gè)姓?！?/br>
    “確實(shí)。”七郎提燈照亮，慢悠悠地引兩人往屋里走，

    “我那好友才來頭一趟，你便問他姓什么。我們認(rèn)識將近整個(gè)月的交情，小滿始終不曾問我的姓名?！?/br>
    應(yīng)小滿懊惱地“啊”了聲。

    京城里壞人太多，家里又有老有小，她之前確實(shí)沒打算和七郎互通名姓來著。

    后來對方開始熟絡(luò)地喊她小滿，她整日“七郎”“七郎”地稱呼……一不留神，把互通名姓這茬給漏過去了。

    “我看你好友有些面熟，生怕認(rèn)錯，才問他姓什么。還好他不是我要找的人?！彼龑?shí)誠地解釋。

    乍聽有道理，細(xì)想又有哪里不對勁。

    七郎思忖著走進(jìn)堂屋。

    常理推斷，未找到人應(yīng)該失望，怎么聽起來反倒慶幸似地。

    “怎么說？十一郎不是小滿找的人，聽起來你卻很高興?！?/br>
    應(yīng)小滿沒吭聲，悶頭進(jìn)了屋。她沒想好要不要說。

    你好友長得像我仇家，還好他不是。

    否則一門栓敲下去，你朋友沒了，我們的交情也得到此為止了……

    “不好說？”她這處不吭聲，滿屋寂靜里，七郎已經(jīng)替她接口，把油燈放在堂屋桌上。

    “那就不必勉強(qiáng)，不說就是。十一郎如何認(rèn)識的你，想提就和我提幾句，不想說就不說。”

    實(shí)在太體諒了。這世上對她差不多體諒的只有阿娘一個(gè)。義父對她掏心掏肺地好，但糙漢子行事實(shí)在跟“體貼”兩個(gè)字沾不上邊。

    應(yīng)小滿心里陡然升起幾分感動，油燈暖光映得她的眼睛亮晶晶的：

    “我什么都不肯說，你不生氣么？就因?yàn)槲覍δ阌羞^一場救命的恩情？”

    “救命的恩情，當(dāng)然要盡力回報(bào)。但我更不愿看見你為難。早和你說過，如果家里有什么難處，隨時(shí)告訴我知曉?！?/br>
    說到這里，七郎站在西屋門邊，一雙波光瀲滟的桃花眼轉(zhuǎn)過來，在小滿身上定了一瞬，眼神清亮含光，似笑非笑。

    “京城惡人惡事確實(shí)不少，但也不至于處處都是臟水污泥。我于銅鑼巷遇到了小滿娘子，是我之大幸；小滿遇見了我，提防心也可以稍微放下一些。”

    應(yīng)小滿站在堂屋的暖光下。

    三月京城的夜晚倒春寒，但她此刻一點(diǎn)都不覺得冷。七郎幾句簡短言語，說得她心里暖洋洋的。

    最近雖然接連遇到壞人，那是因?yàn)榫┏侨颂嗟木壒?，京城里的好人其?shí)不少。她雖然不喜十一郎的性子，但十一郎和七郎彼此之間也是肝膽相照的摯友情誼。

    她示意七郎等著，自己跑去屋外拉下吊籃，把才得的十貫交子握住，進(jìn)屋交給義母。

    “娘，七郎的欠賬結(jié)清了，還預(yù)付兩貫的口糧錢，新宅子四個(gè)月的賃金。明早驢車來，七郎可以跟我們一起搬家了罷？”

    義母整夜沒睡，在屋里豎起耳朵從頭聽到尾。

    “七郎人不錯?！绷x母自此改口再不叫“西屋的”，謹(jǐn)慎地小聲叮囑：

    “他家里有人想害他，隨我們住幾個(gè)月不妨事。但他那個(gè)叫做‘十一郎’的朋友……雖說出手闊綽，聽著不像是個(gè)性子好的。以后咱們少跟那位來往?！?/br>
    應(yīng)小滿贊同：“不搭理?！?/br>
    母女倆協(xié)商一致，應(yīng)小滿舒坦了。

    既然大家一起搬去新家，以后同個(gè)屋檐下住著，抬頭不見低頭見，哪有互相提防的道理。

    她從母親屋子里出來，提著油燈，直接把七郎叫去院子里說話。

    “我不知你朋友何時(shí)見過我。他長得有點(diǎn)像我要找的人，但還好他不是。我在京城要找的人不姓趙，也不在刑部做事?！?/br>
    開門見山，這是打算交底了。

    擱在窗下的油燈亮起幽光，映照出小院里面對面說話的兩道身影。

    面前的小娘子終于愿意對他放下提防，吐露秘密，七郎專注傾聽的目光中隱帶欣慰。

    “所以你要在京城中找一個(gè)人。那人讓你很不痛快，是不是和你家曾有過糾紛過節(jié)？”

    應(yīng)小滿一點(diǎn)頭，干脆地吐出兩個(gè)字：

    “有仇。”

    第21章