但小滿當真留在了應(yīng)家，義母夜里卻又從此經(jīng)常睡不踏實。

    有時候半夜醒過來，會想，小滿會不會真的是隔壁村子張家的女兒？那天闖靈堂拉扯搶人的婦人，當真是小滿的親娘？自己把小滿帶來京城，攔阻了一家骨rou團聚，以后下地獄見閻羅王，會不會論罪啊……

    直到今天被七郎一句道破疑竇。

    小滿被抱回來得太巧，多半不是山里撿的。而是提前約好人家，直接抱養(yǎng)過來。

    如此說來……小滿不是張家扔去山里的苦命女嬰了？

    義母掛著如釋重負的淚，劈頭蓋臉痛罵一頓張家無恥。起身去屋里摸索半日，取出當年的襁褓。

    “我就說！鄰村張家雖說家里有幾畝田宅，吃用不算窮人家，但把自家女兒往山里扔的貨色，哪舍得用這等好料子做襁褓！”

    義母捧著淡紅褪色的舊布帛出屋，驕傲地迎風(fēng)展示，“伢兒，拿過去給七郎瞧瞧，肯用這種好料子做襁褓的，必定心疼自己生養(yǎng)的女兒。我家伢兒的親生爹娘人品不會差！”

    應(yīng)小滿捧著自己兩尺長時裹著的粉色舊襁褓，時隔多年，似乎還能聞得到奶漬，尷尬得耳尖都微微發(fā)紅：“多少年的料子了，娘趕緊拿回屋里去。給七郎看什么……”

    晏七郎已經(jīng)抬手接過去。

    當真借著燈光，把布料迎風(fēng)展開，仔細細細查看。

    “果然是好料子。”他以指腹捻了捻， “厚實提花織錦。不像尋常鄉(xiāng)里人家用的布料，倒像是城里的富裕人家常用的料子?！?/br>
    晏七郎舉著襁褓就想跟布料主人商量，“小滿，這幅襁褓可否給我手里幾日，我拿去給有經(jīng)驗的織戶看看——”

    應(yīng)小滿劈手奪去，收去懷里，才不給他。

    “你別多事。管他窮戶富戶，我只認自家爹娘，旁的不認。襁褓布是我娘非要留著。叫我自己說，挖個坑埋了最好?！彼腿ノ堇锒诶夏锸蘸茫賱e拿出來了。

    這一送就是半天沒出屋。

    義母聽到女兒那句理直氣壯的“我只認自家爹娘”，擱心里整半年的張家心病又去了，頓時哭得眼淚止不住，緊緊抱住女兒。

    “我的兒，應(yīng)家窮門小戶，吃穿都不得好，比不上你親生爹娘家，這些年委屈你了……”

    “我在應(yīng)家一點都不委屈，你們是天底下最好的爹娘！”應(yīng)小滿也哭了。

    窗上燈光映出屋里兩個影子。母女倆嗚嗚咽咽地抱在一處。

    燈影晃了晃?？簧虾ㄋ男“⒖棻怀承蚜?。

    “嬸娘，阿姐，你們哭什么呀……嗚嗚嗚……”

    窗上很快又多了個小小的影子。阿織不管三七二十一加入陣營，先哭再說，母女三個哽咽著抱成一團。

    七郎站在樹下，撥弄桌上整整齊齊碼好的雞骨頭。

    剛才義母無意中轉(zhuǎn)述的一句話，引起他的注意。

    【這輩子手上身上處處沾血?！?/br>
    對于打獵為生的獵戶來說，這句話沒錯。

    對于聚嘯山林、翦徑為生的盜匪來說，這句話同樣不錯。

    二十五歲拖著瘸腿來到漢水邊的村落謀生。三十歲成親。三十五歲抱養(yǎng)小滿。

    文檔中記載的那位擅長鐵爪，弱冠年紀的“莊老九”可沒有瘸腿。

    二十歲到二十五歲，短短五年期間，應(yīng)家義父人在何處？可是無聲無息地居留京城，替某家京官大戶做護院，爭斗中瘸了腿？

    思緒飄散間，木桌上一根根拆散的雞骨頭又重新拼好成骨架子。哭聲漸漸減小，七郎瞥了眼屋里依舊抱在一處的母女仨身影。

    按經(jīng)驗來看，還要再抱一會兒。

    思緒跳去另一樁事。吃冷圓子說到半途時，被雁二郎意外打斷的那樁。

    多年之前，落在他祖父晏相手中，唯一禍及犯官全族，男丁處斬，家族流放千里的轟動大案——

    便是和現(xiàn)今情況類似的，兵部新研制的精良火器私運敵國的通敵大案。

    當年，北國jian細在京城刺探活動，重金游說動幾名兵部主簿、員外郎，將兵部庫倉錄檔的火器圖紙撰抄一份，泄露出去。卻在即將得手的前夕敗露。

    ——他祖父晏相順藤摸瓜，捅了北國jian細整個老窩。

    第48章

    戌時末。時辰入夜。

    義母痛快哭了一場, 從屋里出來幫忙收拾桌子，應(yīng)小滿相送七郎。兩人手挽著手，依依惜別。

    最高興的是阿織，牽著晏七郎的手, 蹦蹦跳跳地開門。

    “七郎明天來不來？嬸娘說, 以后別聽阿姐的, 只要你來敲門, 都給你開門?！?/br>
    晏七郎俯身和阿織說話：“不見得明晚，但只要得空就來。下次來時給阿織帶什么鮮果子？”

    阿織果然大為高興，迭聲地喊：“葡萄葡萄~！”

    “饞貓兒?！睉?yīng)小滿敲了下小腦門, “一貫錢一串的西域紫晶葡萄，比剛上市的櫻桃賣得還貴。你跟七郎要點別的?！?/br>
    阿織委委屈屈說：“那，那就石榴吧?！?/br>
    “一貫錢一串的西域紫晶葡萄”，倒叫晏七郎想起一樁事來。

    “盛夏時節(jié), 葡萄早沒有剛上市那么貴了。小滿, 你還去上次買葡萄的那個攤位再問一次, 說不準攤主囤積了許多葡萄賣不出去。與其白白爛在手里，興許他見著老主顧, 會便宜價錢賣給你?！?/br>
    “當真？”應(yīng)小滿聽得歡喜, “過兩天我繞路去問問?！?/br>
    送人出巷時, 隔壁沈家的門大晚上半敞著, 門外提燈站著有陣子沒見的莊宅牙人, 門里站著沈家娘子。

    沈家大郎最近不在家，人回去太學(xué)讀書。沈家娘子前陣子急病一場，如今病情好轉(zhuǎn), 氣色卻還是懨懨地，站在門口和牙人說話, 人眼瞧著瘦了一大圈。

    應(yīng)小滿沒敢多耽擱，怕聽著鄰居的傷心事，快步走進門去。

    但關(guān)門時還是聽到牙人嘆著氣催促，“上個月的賃錢拖欠到這個月，小的也不好交代啊……”

    “沈家或許要搬家了?！彼丶液土x母說，“總拖欠賃金也不是個法子。往西邊南邊尋一尋，都能尋到便宜許多的清靜小院。”

    義母搖頭：“不見得。他們官人家和我們老百姓想法不一樣，面子大過天，不見得愿意當著許多官人鄰居的面挪走?！?/br>
    說起沈家的事，免不了又提起同樣犯事的西邊周家。

    “管刑部庫倉的六品小官兒，家里養(yǎng)著廚娘和馬夫，主簿娘子穿金戴銀，出入使喚奴婢。早猜到這家官兒貪，不貪如何能撐得起偌大一家子的開銷？中午周家抄家時你不在，拉走滿車的箱籠，那架勢，嚇人吶。”

    抄家時應(yīng)小滿其實在的。人在巷口，眼瞧著滿車拉走的都是書卷。她沒跟老娘說。

    周家官兒確實貪。又精明又貪。鬼市里一文錢不花，想拿贓物飛爪換她的扇子。

    她如今知道了京城貴物的行情。一把上好的象牙扇，開價三十貫往上。當初不懂行情，差點被周胖子空手套白狼，白賺去三五十貫。

    “精明鬼！”應(yīng)小滿哼了聲，“抓他活該?！?/br>
    自打周胖子被抓之后，飛爪贓物留在家里不放心，她以麻繩把裝飛爪的牛皮帶系在小轱轆車下方，緊貼木板底拴好，平時留rou鋪子里。

    情況一有不對，她便推著轱轆車出去，直接把飛爪扔汴河，叫贓物走水路。

    義母喊她。

    “伢兒，替我去一趟沈家，把這籃子?xùn)|西遞給沈家娘子。當面別說送她東西，就說咱家借了沈家還上的。”

    應(yīng)小滿翻了翻小竹籃。里頭放八個家里自做的玉米饅頭，半斤羊rou，白色細布下頭壓著兩張一貫紙交子。

    義母：“前陣子沈家后生在家服侍老娘那幾天，我正好身子不大好，有時候幺兒淘氣跑出家門玩，沈家后生還幫我四處尋孩子，幫了咱家不少忙?！?/br>
    “這些京城衙門的官人容易犯事，但不犯事的時候，拿回的俸祿也著實豐厚。七品官人聽說每個月有十幾貫的月俸。等她家男人放回來，沈家就算熬出頭了?！?/br>
    義母指著籃子說：“多的咱家也沒有。兩貫錢抵一個月的賃金，好歹叫沈家再撐一個月。說不準她家男人下個月就放出來了呢?！?/br>
    應(yīng)小滿嘴里沒吭聲，心里嘀咕，沈家這位御史官人，聽說一道奏本捅破了天，不拘個一年半載是放不出來了。

    但老娘說得也有道理。處得好的鄉(xiāng)鄰，總得幫忖一下。

    她提起小竹籃去沈家，阿織今晚興奮得睡不著，攙著阿姐的手替她開門。

    沈家門外的牙人討不到月賃錢，當然還沒走，兩邊僵持著。應(yīng)小滿當面把白紗布掀開，露出竹籃底下兩貫紙交子。

    “我娘說，趁著手頭寬裕，欠沈家的錢今天就還上。籃子里還送了些謝禮，沈娘子收好了?！?/br>
    把竹籃塞給還在發(fā)愣的沈娘子手里。

    牙人眼尖，早覷見了紙交子，登時笑開了。

    “這不是有錢嗎。沈娘子不早說，偏跟小的哭窮。還好鄰居應(yīng)家小娘子聽到響動來還錢了……”

    打發(fā)走了牙人，沈娘子不安地提著籃子站在門口，想開口道謝又不知說什么，躊躇片刻，進屋抓了一把烏梅糖塞給阿織手里，又跟應(yīng)小滿說，“必須當面跟應(yīng)嫂子道謝?！?/br>
    應(yīng)小滿攔不住，沈娘子撐著病歪歪的身子，準備了四樣禮，鄭重裝在提盒里，堅決地過來應(yīng)家尋義母說話。

    義母急忙把人迎進屋里，四處準備姜茶。

    “就是看沈娘子最近身體不好，不想你累著，才叫小滿把籃子送過去，你接下就得了。準備禮物特意過來道謝作甚，同住一處的鄰居，太過客氣……”

    敞開的窗里傳來沈娘子虛弱的話語：“應(yīng)家嫂子心善。種種妥貼心意，沈家看在眼里，感激肺腑……”

    阿織捧著滿手糖飴，坐在桌邊和阿姐分享，邊吃邊說：“我喜歡沈娘子?！?/br>
    應(yīng)小滿叼了塊甜絲絲的荔枝膏，“沈娘子也喜歡你。但沈娘子病著，你別上門打擾她。”

    “嬸娘也病著。”

    “人cao心多了，年紀大了就會生病?！睉?yīng)小滿刮了下阿織的小鼻子，“你乖乖的，天黑了別到處亂跑，別叫嬸娘擔(dān)心你?！?/br>
    “嗯！”阿織低頭吃了幾個甜果子，忽然耳朵一豎：“沈娘子說起你哎，阿姐?！?/br>
    應(yīng)小滿：“你都聽見了，我當然也聽見了。”

    “沈娘子又提起沈家哥哥。阿姐，你會不會嫁給沈家哥哥……”

    應(yīng)小滿敲了小腦袋瓜子一記。“專心吃你的糖。”

    沈家娘子特意拖著病歪歪的身子過來尋應(yīng)家義母，當然不只是道謝這么簡單。

    言談中果然提起兩家小輩。

    “家中只有一個犬子阿奴，讀書還算上進，明年即將下場科考。如果考不中自然不提。如果能僥幸考中進士的話，也算從此有了前程。我看阿奴和你家小滿年紀相仿，平日說話也算投契……”

    應(yīng)小滿越聽越不對勁，趕在沈家娘子往下說和之前，高聲說：“不投契！”

    沈娘子：“……”

    和沈娘子對坐的義母：“……”