視線(xiàn)偶爾瞥過(guò)時(shí)，雁二郎在挑的水泡居然貨真價(jià)實(shí)。

    應(yīng)小滿(mǎn)眼瞧著銅針尖放火里淬過(guò)，水泡被挨個(gè)挑破，手掌心紅彤彤一片。

    等應(yīng)小滿(mǎn)吃完，抱著阿織走過(guò)隔壁木桌時(shí)，她又瞥了眼雁二郎掌心的大水泡，說(shuō)了句，“謝了?！?/br>
    雁二郎一挑眉。

    銅針?lè)€(wěn)準(zhǔn)狠地挑開(kāi)最后一個(gè)水泡，憊懶嗓音里帶笑：“別客氣。分內(nèi)事?！?/br>
    ——

    頭發(fā)斑白的老仆冒雨趕路。

    穿了身鄰居好心給的舊夾衣，里頭還是入獄那身秋單衣，腳下的鞋倒是雙簇新的黑布鞋。

    秋雨連綿下到晚上，郊外風(fēng)里夾雨絲，刮得臉上身上涼颼颼的。

    車(chē)馬長(zhǎng)龍還堵在官道上，隱約都是抱怨聲和小孩兒的隱約哭聲。老仆不走官道，不緊不慢地下到官道旁邊的田野里，沿著田埂走。

    新布鞋早就泥濘不堪。夾衣也沾了泥濘，灰撲撲的。暗下去的暮色里，十足像個(gè)田間穿梭耕作的尋常老農(nóng)，并不引人注意。

    慢吞吞走在田埂的動(dòng)作瞧著緩慢，隨著天色黑沉，人影隱入夜色，越走越快。

    沿著官道，筆直往南。

    “老友”昨晚來(lái)河童巷找他。

    三十年滄海桑田，“老友”如今成了人人尊稱(chēng)的鄭相?？上Ю掀偷挠浶院芎?。

    在他眼里，所謂“鄭相”，依舊是多年前那個(gè)年輕張狂的兵部主簿，鄭軼。

    鄭軼當(dāng)然有事才會(huì)來(lái)找他。

    “河童巷殺人案，替我辦事的那位幕僚，是你殺的？”

    “其實(shí)你本不必動(dòng)手，追究不到我身上。但以你的多疑，我那幕僚不死，你終歸不放心。罷了，那等蠢貨，除去也好?！?/br>
    從頭到尾，老仆一個(gè)字沒(méi)吭聲。蹲在地上，慢吞吞地吃面。

    面對(duì)這位多年“老友”，鄭相并不急躁。他知道老仆在聽(tīng)。

    “莊九的后人現(xiàn)身了?！?/br>
    “莊九化名應(yīng)大碩，在鄉(xiāng)郡隱姓埋名，安安穩(wěn)穩(wěn)做了多年獵戶(hù)，有妻有女，去年善終?！?/br>
    “他的后人是個(gè)十幾歲的小丫頭，對(duì)她爹在京城的當(dāng)年一問(wèn)三不知。但莊九有沒(méi)有對(duì)他唯一的女兒守口如瓶，他女兒知不知曉你當(dāng)年交給他的信物下落，是不是知曉你還活在世上。呵呵，誰(shuí)知道呢。”

    “莊九消失了二十六年。帶著你托付的信物，辜負(fù)你的信任，消失在茫茫人海。他倒是得了個(gè)善終，京城只留下你我還苦熬著?！?/br>
    “比起區(qū)區(qū)一個(gè)幕僚，莊九的女兒才是更大的變數(shù)。這世上最能保密的，只有死人。”

    “你覺(jué)得呢，盛富貴？”

    “我知道余慶樓逃脫的死士跟著你。帶著你的死士，取莊九女兒的性命。讓莊九的后人和信物徹底消失在世間，你自己安心，以后也不必再疑心我?！?/br>
    “莊九的女兒，叫做應(yīng)小滿(mǎn)?！?/br>
    ——

    “應(yīng)小滿(mǎn)。那小丫頭居然是莊九的女兒?！?/br>
    老仆，不，如今要稱(chēng)呼他為盛富貴了——在越來(lái)越大的秋雨里自言自語(yǔ)著，停下腳步。

    一溜排馬車(chē)塞在官道上。燈火透亮，京郊邸舍就在三四里外。

    他打量周?chē)镆暗?，找了個(gè)避風(fēng)處，包袱里取出油布，開(kāi)始搭雨棚子。

    兩名相貌尋常、農(nóng)夫打扮的男子從身后走近，沉默地幫忙。

    他們是余慶樓逃脫的死士。方響被官府抓捕，余慶樓jian細(xì)窩被連根拔出，死士無(wú)處可去，只能來(lái)找盛富貴。

    但盛富貴也沒(méi)想到，廂房里死個(gè)人而已，兩間舊宅居然被大理寺拆成了平地。連下人住的西北小院都沒(méi)給他留下。

    “這些官兒越來(lái)越缺德了。”盛富貴在雨里喃喃地說(shuō)。

    三人很快搭好簡(jiǎn)陋的遮雨棚子。盛富貴從包袱里取出暖和的被褥，包裹住全身，只露出花白的頭顱。

    牢里冷得很。多虧應(yīng)小滿(mǎn)給他留下一床九成新的被褥，他好歹在牢里沒(méi)凍出病來(lái)。這次無(wú)罪釋審，被褥也被他帶了出來(lái)。

    盛富貴裹著被褥想了會(huì)兒，嘿地笑了，自語(yǔ)說(shuō)：“小丫頭的性子確實(shí)像莊九。”

    四野漆黑，邸舍的幾百間客房里燈火亮堂，從三五里地外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看得清楚輪廓。

    應(yīng)小滿(mǎn)就住在那間邸舍里。

    他雖然帶出了死士，卻并不打算按鄭相的話(huà)去做。

    “鄭軼那廝嘴里的話(huà)也能信？”盛富貴嘿嘿地冷笑。“聽(tīng)他說(shuō)得天花亂墜，嘿，我寧愿聽(tīng)小丫頭說(shuō)話(huà)?！?/br>
    時(shí)辰還早。打在雨棚子上的雨點(diǎn)聲綿延不絕，他眼盯著三里外的邸舍方向。

    “你們別動(dòng)手。”他叮囑兩名死士：“老夫自己過(guò)去找人。”

    先瞇一覺(jué)，等三更天前后，把應(yīng)小滿(mǎn)那小丫頭搖醒，仔仔細(xì)細(xì)地聽(tīng)她說(shuō)一回。她爹莊九這些年到底怎么回事，把當(dāng)年的五十兩銀錠帶到哪個(gè)山溝溝里去了……

    不遠(yuǎn)處的官道上嘈雜響動(dòng)不斷，鋸子鋸樹(shù)枝的聲響時(shí)斷時(shí)續(xù)。

    這些禁軍小崽子動(dòng)鋸子的手腳不穩(wěn)當(dāng)，吵死個(gè)鳥(niǎo)人。

    盛富貴在一片令人牙酸的鋸木頭聲里皺著眉頭睡下。

    萬(wàn)籟俱寂的深夜里，耳邊還在斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)響動(dòng)。

    七八個(gè)禁軍還在官道上鋸木頭。

    沒(méi)吃飽飯似地，慢騰騰地拖著鋸子，半天鋸不下一根樹(shù)枝。與其說(shuō)在鋸樹(shù)清理道路，倒不如說(shuō)隨便弄出點(diǎn)響動(dòng)交差。

    盛富貴沒(méi)搭理那邊禁軍的偷懶行徑，在雨棚子里準(zhǔn)備行動(dòng)。

    窄袖夜行衣，蒙面黑布。以防萬(wàn)一，懷里揣把匕首。對(duì)應(yīng)家小丫頭用不著，防備著撞到邸店里不相干的倒霉鬼用。

    打理妥當(dāng)。盛富貴滿(mǎn)意地走出雨棚子，仿佛一道輕煙出現(xiàn)在官道邊，借著下雨無(wú)月的黑夜掩飾，朝燈火明亮的邸舍方向輕手輕腳行去。

    即將靠近邸舍，約莫三百來(lái)步距離時(shí)，官道邊的野林子里卻迎面閃出十幾個(gè)同樣裝束，夜行衣裳，黑布蒙面的漢子。

    兩邊驟然面對(duì)面撞上。盛富貴停在原地，匕首從袖口滑入手心。

    對(duì)面夜行人卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)異樣，還在招呼他：“愣著干嘛，快過(guò)來(lái)，就差你一個(gè)了。頭兒吩咐兩個(gè)字。今晚要像，要真?！?/br>
    又對(duì)其余人道：“人齊了。走！應(yīng)家小娘子住二樓西邊的‘甲二十六’號(hào)房。記得靠近甲二十六號(hào)房再開(kāi)始打斗。頭兒說(shuō)過(guò)了，今晚演得像，演得真，事成之后每人賞五十貫！”

    黑布遮掩下的一雙渾濁老眼精光閃動(dòng)。盛富貴放開(kāi)匕首柄，無(wú)事人般加入隊(duì)伍。

    二十人小隊(duì)借著黑夜細(xì)雨遮掩，快速往邸舍方向行動(dòng)。

    眼看就要接近邸舍時(shí)，身后忽地傳來(lái)一陣疾跑。同樣身穿夜行衣裳的蒙面人氣喘吁吁急奔過(guò)來(lái)：“都尉，卑職遲了……”

    前頭領(lǐng)路的都尉剛罵了句：“死哪里去了！入隊(duì)，就差你一個(gè)——”

    說(shuō)著說(shuō)著，都尉忽然感覺(jué)哪里不對(duì)……

    腳步驟然急停，回頭開(kāi)始數(shù)人頭。

    說(shuō)好的今晚手下領(lǐng)二十個(gè)人……咋多出一個(gè)呢。

    朦朧燈籠光芒映亮周?chē)?/br>
    蒙面夜行人小隊(duì)跟在他身后，眾多黑發(fā)黑衣的兒郎當(dāng)中，突?，F(xiàn)出一個(gè)花白的頭顱。

    都尉懵了一瞬，伸手去指，喝道：“你是何人——”

    盛富貴手里的匕首閃電般刺出。

    精光閃耀的匕首直刺胸膛，當(dāng)一聲巨響，刺中了都尉穿在夜行衣里的護(hù)心鏡，匕首尖震蕩滑開(kāi)，劃過(guò)胳膊，血光四濺。

    都尉捂著胳膊大喊：“哎喲！”

    盛富貴一擊不中，立刻遁走。身影在雨中幾個(gè)翻滾，直奔前方邸舍。

    半夜三更，邸舍的正門(mén)早關(guān)閉了。側(cè)邊的雕花木窗卻有半扇開(kāi)著，隱約露出點(diǎn)燈火。

    身穿夜行黑衣的人影從窗戶(hù)迅速翻滾進(jìn)入。

    迎面撞上抱臂站在窗邊的雁二郎。

    雁二郎還是那身朱紅窄袖的武官袍子，在窗邊喝酒打量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了有陣子了，對(duì)敬業(yè)的麾下極為贊賞。

    “虧你想到把頭發(fā)染白，做事有心。你叫什么名字——”

    才夸獎(jiǎng)到半截，迎面對(duì)上一雙專(zhuān)屬于老人的渾濁帶白翳的眼睛。

    雁二郎一怔，喝酒的手停在半空，頓了頓，忽地反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬手便砸出酒杯！

    眼前白刃寒光閃動(dòng)。

    剛才都尉身上撞到了護(hù)心鏡，這次匕首便直奔脖頸要害處而來(lái)。

    雁二郎原地往后一個(gè)倒仰，驚險(xiǎn)躲開(kāi)致命襲擊。鋒利匕首帶著風(fēng)聲，突襲不中咽喉，匕首轉(zhuǎn)往下直刺。

    鮮血飛濺。

    雁二郎悶哼一聲，匕首扎入左邊肩膀的同時(shí)，他往后旋風(fēng)疾退，反手拔刀。

    兩邊閃電般交手幾次，雁二郎一腳踹開(kāi)窗子，沖外頭高喊：“有賊人！”

    盛富貴啐了聲。這幫禁軍小崽子瞧著像兵混混，動(dòng)起手來(lái)居然弄不死，失策。

    應(yīng)家小丫頭住二樓西邊，“甲二十六號(hào)”房。他不再戀戰(zhàn)，身影瞬間消失在客棧里。

    外頭都尉領(lǐng)著二十人匆忙趕來(lái)。

    脫去夜行黑衣的眾禁軍圍成一圈，看看肩膀扎匕首的自家雁指揮使，又看看齜牙咧嘴、胳膊血流不止的都尉，敬佩不已，紛紛夸贊：

    “指揮使，都尉，您兩位演得真像！卑職等十分佩服！”

    雁二郎又疼又氣，捂著鮮血淋漓的肩膀，人給氣笑了。

    “你大爺?shù)?，真有賊人！給了我一刀，人進(jìn)邸舍了。是個(gè)頭發(fā)斑白、眼泛白翳的老賊，挨個(gè)房間搜！”

    ——

    應(yīng)小滿(mǎn)今晚睡得不大好。

    邸舍里的木板床窄，睡不下三個(gè)人。義母帶著阿織睡去隔壁，她獨(dú)自睡一間。

    但邸舍人多嘈雜，木樓梯響動(dòng)沒(méi)停歇過(guò)，東邊客房里又歇著雁二郎。