現(xiàn)在這條實(shí)驗(yàn)性的蒸汽戰(zhàn)艦還未達(dá)到實(shí)際遠(yuǎn)航的要求，后續(xù)需要做的工作還有許多，尤其是那兩組巨大的明輪，在沿海地區(qū)行駛應(yīng)該問(wèn)題不大，但在遠(yuǎn)航過(guò)程中，明輪對(duì)于戰(zhàn)艦的穩(wěn)定性和抗風(fēng)暴能力尚有不足，再加上明輪的存在在海戰(zhàn)中也是一個(gè)負(fù)擔(dān)。

    蒸汽戰(zhàn)艦除了蒸汽機(jī)方面還需要改進(jìn)和完善外，對(duì)于明輪的取消也是一個(gè)重要環(huán)節(jié)。用螺旋槳取代明輪成為戰(zhàn)艦的推行動(dòng)力，這是后世已經(jīng)證明的前進(jìn)方向，在又看了足足半個(gè)時(shí)辰的試航之后，朱怡成對(duì)黃履莊提出了這個(gè)要求。

    黃履莊是個(gè)優(yōu)秀的工程師，也是一個(gè)合格的科學(xué)家，他仔細(xì)思索了朱怡成的建議后露出若有所思的表情，隨后重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這倒是一個(gè)好辦法，不過(guò)這牽涉到機(jī)械的結(jié)構(gòu)調(diào)整，臣回去后就組織人員進(jìn)行研制?！?/br>
    “對(duì)了，你想過(guò)鐵甲艦么？”朱怡成突然問(wèn)道。

    “鐵甲艦？”黃履莊一愣，隨后疑惑地問(wèn)：“皇爺您的意思是在戰(zhàn)艦外覆蓋鐵甲么？”

    朱怡成笑著搖搖頭：“戰(zhàn)艦外覆蓋鐵甲這的確是一個(gè)辦法，不過(guò)你不覺(jué)得直接用鋼鐵代替木料建造艦體不更合適？”

    “這……?！秉S履莊開口剛想說(shuō)這怎么可能？鋼鐵如此沉重怎么能替代木料建造艦體？這樣建造的艦體落水還不直接沉下去了？

    但他的話還沒(méi)出口，黃履莊猛然想到了一個(gè)問(wèn)題，那就是科學(xué)院對(duì)于物力的研究和浮力的計(jì)算，如果從理論上來(lái)看，用鋼鐵建造封閉的艦體這和直接把鋼鐵放入水中是完全不同的，因?yàn)榕烍w有著空間，空間中有著空氣，空氣原本就有浮力產(chǎn)生，如果這個(gè)浮力包括艦體大于水的密度，那么朱怡成所說(shuō)的倒也不是不能實(shí)現(xiàn)。

    一時(shí)間，黃履莊有些呆住了，他甚至忘記了朱怡成就在他的身邊，站在那邊愣愣地琢磨了起來(lái)，過(guò)了好久黃履莊這才從思緒中回過(guò)神，可這時(shí)候朱怡成早就離開了高臺(tái)。

    完成初代蒸汽戰(zhàn)艦試航后，朱怡成并沒(méi)有馬上返回京師。好不容易趁這個(gè)機(jī)會(huì)出來(lái)，朱怡成打算在天津好好看看。

    在朱怡成視察天津的時(shí)候，黃履莊并沒(méi)有陪同，而是帶著幾個(gè)人一頭就鉆進(jìn)了科學(xué)院在天津的分部，折騰了整整一晚后，第二天一大早，朱怡成在天津行宮剛剛起身，黃履莊就急沖沖地跑了過(guò)來(lái)。

    一見(jiàn)黃履莊，朱怡成嚇了一跳，只見(jiàn)他頭發(fā)散亂臉色發(fā)黃兩眼通紅，一看就是一夜未睡的樣子。

    “皇爺！皇爺！成了！臣成了！”

    黃履莊手舞足蹈地傻笑著，手里還拿著一件物事，朱怡成仔細(xì)一看他手中抓著的居然是一個(gè)黑黝黝的船只模型。

    “什么成了？”朱怡成疑惑地問(wèn)。

    “鐵甲艦！成了！”黃履莊迫不及待地把手里那個(gè)船只模型擺在朱怡成面前，朱怡成伸手一摸就明白了對(duì)方為什么會(huì)帶這玩意過(guò)來(lái)，因?yàn)檫@個(gè)船只模型居然通體都是用鐵皮制造的。

    黃履莊指著這玩意對(duì)朱怡成解釋，他昨天一回去就帶人折騰了整整一夜，趕出了這個(gè)模型。這個(gè)模型看起來(lái)雖然簡(jiǎn)陋，卻完全是按照普通船只的比例弄出了的，其材料全部都是用的鐵皮，此外還用小塊的鐵塊鑲嵌在上面，用于作為載重測(cè)試。

    弄完這些后，黃履莊就把這模型放進(jìn)了水池中，用來(lái)測(cè)試它是否可以浮在水面上并且抗擊一定的風(fēng)浪。

    在經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單測(cè)試后顯示，這鐵皮制作的模型非但能夠安安穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面，同時(shí)相比木質(zhì)的模型抗擊風(fēng)浪的能力更強(qiáng)，此外載重測(cè)試也證明了用鋼鐵來(lái)建造鐵甲艦沒(méi)有任何問(wèn)題，至少在理論和初步測(cè)試得到了實(shí)際結(jié)果。

    “皇爺，臣仔細(xì)計(jì)算過(guò)了，鐵甲艦完全可行，非但可以，還比木料制造的艦體更好不少。”

    看著手舞足蹈興奮異常的黃履莊，朱怡成同樣心里很是高興，有了蒸汽戰(zhàn)艦，再有了鐵甲艦，大明對(duì)于海洋的統(tǒng)治力完全可以再進(jìn)一步，等到那時(shí)候大明海軍將是這個(gè)世界上最為強(qiáng)大的海軍，縱橫四海再無(wú)敵手。

    高興之余，朱怡成詢問(wèn)如果建造真正鐵甲艦的話以目前的技術(shù)是否可以，當(dāng)問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候黃履莊興奮的神色稍稍褪去，他沉思了許久坦然告訴朱怡成，雖然鐵甲艦從原理上沒(méi)有任何問(wèn)題，但是以目前大明要真正建造鐵甲艦恐怕還是不成的。

    鐵皮制作的模型和真正的戰(zhàn)艦還有極大區(qū)別，在建造真正的鐵甲艦之前必須要解決一系列的問(wèn)題。比如鋼鐵也就是構(gòu)成艦體的各部位鋼材的選用，不是所有鋼材都能成為鐵甲艦材料的。

    就像是鐵路一樣，鐵軌、機(jī)車、車廂等等，各個(gè)環(huán)境采取的鋼材各不相同，大炮和普通火槍的材料也有著極大區(qū)別，材料的問(wèn)題是一個(gè)大問(wèn)題，這些需要長(zhǎng)時(shí)間的對(duì)比和研究才能確定下來(lái)。

    此外，鋼鐵在水中會(huì)有腐蝕，更不用說(shuō)腐蝕性還強(qiáng)的海水，這對(duì)于鋼鐵的材質(zhì)包括外面的涂層也是有著一定要求，要不然鐵甲艦下水后過(guò)不了一兩年這艦體被海水腐蝕，這鐵甲艦自然也就沒(méi)了用處。

    鋼鐵建成鋼板后進(jìn)行組裝，需要用什么方式進(jìn)行拼接和組裝也是一個(gè)問(wèn)題，按照黃履莊的說(shuō)法基本可以用鉚接，可鉚接也有鉚接的缺點(diǎn)，那就是鉚接部位比較脆弱，這對(duì)于戰(zhàn)艦包括普通船只抗風(fēng)險(xiǎn)能力會(huì)有損傷。

    艦體的重新設(shè)計(jì)和細(xì)節(jié)計(jì)算，這些都需要精密和長(zhǎng)期的研制，短時(shí)間內(nèi)絕對(duì)是弄不出來(lái)的。對(duì)此，黃履莊估計(jì)恐怕沒(méi)有三五年是建不出一個(gè)初級(jí)版的鐵甲艦，如果要讓真正的鐵甲戰(zhàn)艦出現(xiàn)的話，這個(gè)時(shí)間或許是兩倍甚至三倍更多。

    “不要說(shuō)三五年，就算是五六年甚至十年朕也等得起！”朱怡成直接表面了自己的態(tài)度，鄭重其事對(duì)黃履莊道：“對(duì)于鐵甲艦和蒸汽戰(zhàn)艦的研制是重中之重，一旦成功對(duì)于大明甚至整個(gè)世界都是顛覆性的變革，此事由黃卿親自去辦，要人要物黃卿直接報(bào)于朕就是?！?/br>
    朱怡成這句話直接給黃履莊吃了定心丸，雖然大明對(duì)于科學(xué)院的撥款數(shù)額不小，但隨著這些年科學(xué)院下屬研究機(jī)構(gòu)的不斷擴(kuò)張，各個(gè)項(xiàng)目的支出也是不小的數(shù)字，無(wú)論是鐵甲艦還是蒸汽戰(zhàn)艦，這都屬于大型項(xiàng)目，支出的比例占的極重，如果要全力投入的話，憑目前的撥款是根本不夠的。

    現(xiàn)在朱怡成表明了全力支持的態(tài)度，黃履莊就徹底放心了，有了朝廷和皇帝的支持，資金不成問(wèn)題，那么接下來(lái)就得看他的能力了。

    除去資金的支持外，朱怡成當(dāng)即還讓黃履莊選一個(gè)合適的地方進(jìn)行研發(fā)，天津這里雖然地理位置不錯(cuò)，但天津港是目前大明的大港之一，之前初級(jí)蒸汽戰(zhàn)艦試航放在此處還馬馬虎虎，可一旦全力投入這個(gè)地方就不合適了。

    所以朱怡成打算讓黃履莊重新找個(gè)地方，找一個(gè)更加合適的場(chǎng)所，此外朱怡成會(huì)派錦衣衛(wèi)作為警戒和防范的武裝力量，以確保研究機(jī)構(gòu)的保密性。

    對(duì)此黃履莊自然不會(huì)有什么異議，當(dāng)即笑呵呵地領(lǐng)命。

    說(shuō)完了正事，看了一眼黃履莊，朱怡成發(fā)現(xiàn)他這些年蒼老了許多。其實(shí)從后世的角度來(lái)看，黃履莊如今并不算老，剛過(guò)五十的黃履莊放在后世還是年富力強(qiáng)的代名詞，可在這個(gè)時(shí)代五十歲就能稱為“老夫”了，尤其是這些年黃履莊執(zhí)掌科學(xué)院，再加上繁重的研究工作，黃履莊早就滿頭華發(fā)。