蘇宛她爹蘇強(qiáng)十分堅(jiān)信富養(yǎng)女這一道理，早些年剛賺些錢就給家里置辦了個(gè)小宅子，還買了一兩個(gè)下人在家里干活，吃穿用度沒(méi)虧待蘇宛一分一毫。

    得虧原主懂事，沒(méi)養(yǎng)成個(gè)嬌縱的性子，明白父母掙錢的不易，時(shí)不時(shí)還在食肆里幫襯一下。

    其實(shí)，在蘇宛剛穿來(lái)沒(méi)幾天的時(shí)候，她見(jiàn)原主家庭和睦，生活不說(shuō)富裕，也還算小康，便尋思著在這小鎮(zhèn)安樂(lè)一生倒也不錯(cuò)，說(shuō)不定這樣遠(yuǎn)離小說(shuō)里那京城里的紛爭(zhēng)，還能更長(zhǎng)命些。

    奈何就在前些日子，蘇強(qiáng)忽然發(fā)了多年留積的肺病，家里的頂梁柱就這么塌了，她娘崔氏也天天以淚洗面，難以再將食肆的生意維持下去，便草草關(guān)了門。

    頭些天，一大家子靠著以前的積蓄也還算過(guò)得下去，和以前的吃穿用度差不了多少，可過(guò)了段時(shí)日，就逐漸不太適應(yīng)了，甚至還有幾個(gè)面都未曾見(jiàn)過(guò)的人，拿著不知何年何月的欠條，說(shuō)是蘇強(qiáng)欠了他們好些錢，趁火打劫。

    家中本有幾個(gè)做些雜活的下人，因?yàn)榉e蓄實(shí)在所剩不多，崔氏也遣走了好幾個(gè)，只留了個(gè)一男一女。這人手不夠，崔氏便自己上手干起了家務(wù)，一邊還得照顧蘇強(qiáng)，鬢邊都長(zhǎng)出幾絲白發(fā)來(lái)了。

    蘇宛再不忍心看著爹娘日漸頹喪，家中又一點(diǎn)點(diǎn)敗落，她不能再在家里閑坐著當(dāng)個(gè)事事無(wú)憂的小姐了，必須得出去掙些錢才行。

    沒(méi)成想，她在外頭溜達(dá)了三四天，從鎮(zhèn)東找到鎮(zhèn)西，又從鎮(zhèn)北找到鎮(zhèn)南，挨個(gè)鋪?zhàn)拥貑?wèn)，竟沒(méi)找著一個(gè)活，要么嫌她太年輕，要么給的月錢太少，都不夠蘇家塞牙縫的。

    最后，她走到了鎮(zhèn)中心的書院，看見(jiàn)了門口招廚子的告示，立馬就揭了下來(lái)。

    蘇宛長(zhǎng)嘆一聲天無(wú)絕人之處，剛進(jìn)了書院，就發(fā)現(xiàn)來(lái)應(yīng)聘的不止她一人。

    除了她之外還有兩男一女，而來(lái)應(yīng)聘的人都得在食堂當(dāng)場(chǎng)比試一番，由書院里的一眾學(xué)生們來(lái)給他們投票，票數(shù)最多的才可留下。

    不過(guò)是比試一場(chǎng)，比起蘇宛家中的境況，和當(dāng)上廚子十五貫的月薪，又算得了什么。蘇宛咬咬牙，就在同意比拼的契書上按了押。

    在按押時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)契書上寫著若退出比拼，需罰處五十貫。

    “若是退出竟還需罰錢？！”蘇宛徑直問(wèn)出了口。

    給蘇宛四人按押契書的小廝面色未改，一本正經(jīng)道：“蘇姑娘，咱們這書院也不是說(shuō)進(jìn)就進(jìn)的，乃是育才之地，講究誠(chéng)信為本，再者，為了四位這比拼我們可得耗費(fèi)不少人力物力，若是說(shuō)走就走，書院損失可不小?！?/br>
    在人家的地盤，蘇宛也不敢爭(zhēng)辯什么，只得默默退了回去。

    這下逃也逃不了了，蘇宛在心里暗暗下定決心，這廚子自己必須當(dāng)上。

    她有一手好廚藝，比起做些別的活，當(dāng)個(gè)廚娘可是容易許多，而且先不說(shuō)這書院給的月錢多，這幾日她幾乎尋遍了鎮(zhèn)里，一個(gè)活也沒(méi)找著，若是這次還是失敗了，都不知道家中的余錢能不能撐到那個(gè)時(shí)候。

    蘇宛越想，越覺(jué)得這活是她能找到的最香噴噴的飯碗，便對(duì)四日后的比拼十分認(rèn)真，每日都來(lái)書院的庖廚研究屆時(shí)該做什么菜。

    這會(huì)見(jiàn)劉嬸來(lái)搭話了，蘇宛便眼眸一抬，篡著笑打聽(tīng)道：“劉嬸，你可知道其他幾位打算做什么膳？”

    劉嬸和蘇宛的娘還算熟識(shí)，恰巧又在這書院的庖廚里幫廚，見(jiàn)她來(lái)了之后便常會(huì)關(guān)照一下。

    “這你就問(wèn)對(duì)人了，我啊前幾日正好和郭管事身邊做事的幾位閑聊了一番?！?/br>
    劉嬸放下手中的活，細(xì)想了想：“小麗爹娘是這書院后幾條街開糕點(diǎn)鋪的，還和你家有過(guò)往來(lái)，你可能是忘了。我尋思著，她也是做些糕點(diǎn)相似的。”

    “那瘦胳膊瘦腿的小林我沒(méi)見(jiàn)著過(guò)幾次，只聽(tīng)說(shuō)最近常跑去找些屠戶，八成啊是做些葷食的。”

    “小涂我便更不了解了，不過(guò)看他五大三粗的，頭上纏著的布也有些年頭了，估計(jì)是個(gè)做起菜來(lái)毫不含糊的狠角色，你可要小心了。”

    聽(tīng)劉嬸這么一細(xì)細(xì)介紹，蘇宛只覺(jué)得個(gè)個(gè)都是厲害的，心里忽地有些沒(méi)底了，不由有些慌亂。

    劉嬸見(jiàn)蘇宛臉色不佳，便明白她是又擔(dān)心了，想起蘇宛可最是開朗伶俐的，平日里見(jiàn)著她的時(shí)候，哪次不是臉上掛著笑的，可偏偏家里出了這檔子事，小小年紀(jì)還得出來(lái)幫活，登時(shí)就對(duì)蘇宛心疼不已。

    劉嬸安慰道：“沒(méi)事的小宛，不說(shuō)你的手藝如何，有你爹來(lái)教你也不怕呀。你家那芽尖筍，櫻桃rou，梅花糕，香煎豆腐，有哪個(gè)不是這烏莊，甚至這江南，頂頂有名的。你回家叫你爹教教你，隨便擇一個(gè)來(lái)做，指定是能把旁人給比下去的?！?/br>
    蘇宛聽(tīng)得出劉嬸話里話外的安慰，向她笑了笑。

    在沒(méi)被當(dāng)選之前，她可不敢告訴自己爹娘她打算在這書院做廚子，尤其是蘇強(qiáng)，就他那么寵女兒一人，如果聽(tīng)說(shuō)了這事，拖著病體也非得起來(lái)開食肆不可。

    要蘇強(qiáng)教是行不通了，自己必須硬著頭鉆研。

    蘇宛剛移步到放置著菜的柜槅前，掌管這選廚之事的郭管事就挺著他那圓滾滾的大肚子來(lái)了。

    他走到上座坐下，抖了抖手中的紙，肚子被桌案擠的分成了兩層，聲音洪亮地問(wèn)道：“蘇宛是何人那?！?/br>
    蘇宛立馬踱步到郭管事跟前，服了服身子：“回管事，正是小女。”