自從任平生來到以后，劉書倒是常常去尋他喝茶聊天。

    畢竟，在他看來，任平生也算是一個(gè)讀書人，說話做事和那些泥腿子不一樣。

    一來二去，在任平生刻意結(jié)交之下，兩人之間的關(guān)系很是不錯(cuò)。

    “立志在堅(jiān)不在銳，成功在久不在速，想要踐行心中所想，既要低頭看書，還要抬頭看路，理論與實(shí)踐相結(jié)合，才能堪透心中迷障，一展胸中抱負(fù)?！?/br>
    任平生拍拍劉書的手臂，回到牛車旁邊去了。

    劉書雖然屢試不第，但任平生時(shí)常與他交談，覺得他還是有些能力的，為人雖然頗有些理想主義，但行事并不迂腐，性格也比較踏實(shí)，以后如果時(shí)運(yùn)到了，未必不能干出一番事業(yè)。

    第7章 青城鎮(zhèn)

    “這可是官道，還是貫通清水縣和郡城的主路，這一路下來竟然遇到了十幾波活尸！”

    “這條路，按理來說也是清水縣力的主路之一，怎么會任由這些難民變成了活尸？

    衙門都不管了嗎？”

    “這些年來，朝廷政令越發(fā)難行，府兵左支右拙，縣中團(tuán)練也多是老爺們吃空餉的聚寶盆。

    北皖省鬧了叛亂，這兩年時(shí)局一直不安穩(wěn)，苛捐雜稅比咱們這收的還厲害，山匪如蟥，據(jù)說今年還鬧了洪災(zāi)，不少難民都朝著咱們這邊來了。

    這天氣轉(zhuǎn)冷，路邊餓死凍死的難民一多，縣衙里的老爺又不管事，活尸自然就多了。

    活尸少量出現(xiàn)還不打緊，這要是多了，說不得又要像前幾年一樣，再來一次大爆發(fā)！

    到時(shí)候死的人就不知道多少了！”

    快到青城鎮(zhèn)的時(shí)候，路過一個(gè)小王村。

    這小王村就要比劉家村大了不少，村子有五百多口人，因?yàn)榕c劉家村挨得近，兩個(gè)村子的關(guān)系也不錯(cuò)，不少人家都是姻親關(guān)系。

    像是車隊(duì)里的王七七，娘家就是小王村的。

    小王村距離官道不遠(yuǎn)，就在這村外的路邊搭了茶棚，開了這一家茶鋪。

    車隊(duì)路過這里，自然就在這里歇歇腳。

    因?yàn)榭拷髀?，在劉家村的一行人來這里的時(shí)候，茶鋪里面還有涇渭分明的兩撥人。

    一撥人身穿黑色勁裝，一個(gè)個(gè)看上去身大力不虧的樣子，一個(gè)個(gè)手握刀劍的，無論是身姿還是氣勢，與村里面面有菜色的村民相比完全不同。

    另一撥人穿的就雜了，不過也要比村里的百姓要好很多，隊(duì)伍里還有幾個(gè)持刀帶劍的，像是一些行商。

    任平生目光定定的看著爐膛里的火苗跳躍著煮沸壺中頂開壺蓋，發(fā)出“噓噓”嘯聲的沸水澎出一些，灑在火爐上頓時(shí)“嗤嗤”作響。

    他的注意力并沒有在火爐上，而是一邊喝茶，一邊支起耳朵聽著這些人的談話。

    聽他們談吐見識，比劉村長還要強(qiáng)出不少的。

    “政令難通，府兵不足，團(tuán)練空餉，苛捐雜稅，叛亂四起，這活尸之毒多點(diǎn)散發(fā)，府衙運(yùn)轉(zhuǎn)還效率低下，無論怎么看，這世間不太平，這王朝也是處于多事之秋?！?/br>
    任平生不由想道：“這時(shí)局越是動蕩，那規(guī)矩就越是不顯，平頭百姓就越是要經(jīng)受那些強(qiáng)豪傾軋，我要是想要在這個(gè)世界立足，就要經(jīng)得住這黑暗叢林的考驗(yàn)才行。”

    告別小王莊后，又走了不過大半個(gè)小時(shí)，青城鎮(zhèn)的輪廓就已經(jīng)遙遙在望。

    不同于劉家村土坯城墻，青城鎮(zhèn)不但大，而且基座是用山中所采的石條，外墻皮是正兒八經(jīng)的燒制出來的青磚。

    據(jù)說里面還是土坯，不過也是摻雜了糯米、石灰等，層層夯實(shí)，這磚掛皮城墻足有12米高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，頗具氣勢。

    這樣的城墻，看著就能給予人強(qiáng)大的安全感。

    活尸想要從外部攻克這樣的城池，幾乎不可能。

    “青城鎮(zhèn)原來就是清水縣的老縣城，后來因?yàn)橛昙竞樗l(fā)，這青城鎮(zhèn)因?yàn)榈貏葺^低，容易被淹，縣城就搬到了現(xiàn)在的清水縣城。

    雖然現(xiàn)在成了青城鎮(zhèn)，但城墻還是保留下來的。

    而且，清水縣作為一個(gè)大縣，這青城鎮(zhèn)作為老縣城，無論城池還是人口，相比其他一些縣的縣城，規(guī)模都不算小的?！?/br>
    劉書跟任平生介紹著眼前的這一座城池。

    走到城池外的時(shí)候，任平生發(fā)現(xiàn)在城池東門外面聚集了一些難民。

    粗略一看，應(yīng)有數(shù)百人。

    正有差役執(zhí)鞭，驅(qū)趕著這些人排著隊(duì)，而在隊(duì)伍的最前方，正有十幾個(gè)差役，架著鐵鍋煮著清湯寡水的菜葉粥。

    在東城門的外面，有差役攔住了任平生一行人的路。

    “統(tǒng)統(tǒng)隔離兩個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰以后再進(jìn)城！”

    差役粗暴的驅(qū)趕著劉強(qiáng)他們，到了城東門一側(cè)的空地上。

    城門外側(cè)還有一排小木屋，不過那些是給有些身份和錢財(cái)?shù)母毁F人家用的，劉家村沒錢，自然也沒有進(jìn)屋的待遇。只能一個(gè)個(gè)掏著手，站在冷冷的寒風(fēng)中挨凍。

    “cao他娘的！這幫孫子！”

    老六忍不住小聲罵。

    “差爺，往日里不是一個(gè)時(shí)辰就能進(jìn)城的嗎？今天怎么要兩個(gè)時(shí)辰？隔離兩個(gè)時(shí)辰的話，我們出城天就黑了······”

    劉強(qiáng)陪著笑，朝著驅(qū)趕他們的差役說著。

    “往日里你見過我們嗎？他娘的，還不是那些難民，讓我們不能好好的縣衙喝茶，被攆到青城鎮(zhèn)這兒來！

    你也別覺得我為難你們，這是大老爺?shù)牧?，你們要不老老?shí)實(shí)呆這兒待夠兩個(gè)時(shí)辰，要不就掉頭回去?！?/br>
    那差役說完，便挎著腰刀回東城門那邊的門洞里躲冷風(fēng)了。

    “強(qiáng)子哥，怎么辦??？”

    “真等兩個(gè)時(shí)辰，說不定大集都散了，咱們還賣什么呢！”

    “到了晚上回去，路上再遇上活尸，我們都看不見怎么辦！要不我們回去吧？”

    隊(duì)伍里，人人都急的如熱鍋上的螞蟻。

    劉強(qiáng)抬頭看看天上的太陽，青天白日的，陽光灑在身上，也覺不出有什么熱量。

    他咬著牙：“堅(jiān)持堅(jiān)持吧，這皮子不賣出去，等下旬稅丁來收稅的時(shí)候去哪湊錢？

    湊不夠錢，咱們得出多少人去服苦役？”

    “唉，這日子，真沒法過了！”

    隊(duì)伍里一片嘆息。

    “活尸之毒爆發(fā)，明明最長也就一個(gè)時(shí)辰，縣衙卻讓隔離兩個(gè)時(shí)辰，這都什么事兒！

    這不一刀切嗎！”

    “算了，多說無益，還是別說了，小心禍從口出。”

    隔離區(qū)域，除了劉家村的人，還有不少，一個(gè)個(gè)也都面露苦澀，小聲逼逼。

    任平生沒有參與這些人情緒化的討論，走到隔離區(qū)邊上，目光眺望著遠(yuǎn)處那麻木行走如活尸般的難民。

    偶爾有難民倒下，差役往前探探鼻息，有的抬到一邊休息喂粥，有的直接一刀砍破腦袋，抬到遠(yuǎn)處的木柴堆上去。

    那邊領(lǐng)完了稀粥的難民，立即就有差役揮鞭驅(qū)趕，攆離東城門，讓他們繼續(xù)上路去自討生路。

    “以前這城外也住人，自從七年前爆發(fā)活尸之后，城外也就沒人住了，我們家以前，就住在東城門外，那個(gè)時(shí)候外邊還有一圈護(hù)城河?！?/br>
    看著這些難民，一個(gè)身穿圓領(lǐng)衫的白面男人有感而發(fā)的嘆了一聲。

    “老哥是行商？”

    任平生對這個(gè)白面男人有些印象，之前在茶攤見過，當(dāng)時(shí)聽他講話，條理通順，且頗有見地。

    “生意不大，只是在清水縣各個(gè)鎮(zhèn)子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，外邊不敢去，有兵有匪的，還有活尸。

    在下盧俊義，青城人士。”

    白面男人看上去頗為善談，朝著任平生拱手說道。

    “任平生，劉家村人士。”

    任平生拱拱手。

    第8章 移居打算

    “盧老哥可知道，這些難民是要往哪里去？”

    任平生問道。

    “都是往東陽郡去的，這些難民途徑清水縣，被分流了一部分到青城鎮(zhèn)這賑災(zāi)施粥。

    不過青城鎮(zhèn)養(yǎng)不起這些難民，不可能長期消耗糧食供養(yǎng)他們，給他們一頓粥就讓他們繼續(xù)上路了?！?/br>
    盧俊義說道。

    “東陽郡距離這里多遠(yuǎn)？”

    任平生問道。

    盧俊義說道：“大約五百多里，那邊這幾年都風(fēng)調(diào)雨順，相比我們云臺郡要富庶很多，對這些難民來說，是個(gè)希望?！?/br>
    “之前在茶館的時(shí)候，就聽老哥說，今年有可能活尸爆發(fā)？”

    任平生看著遠(yuǎn)處的難民，問道。

    “每當(dāng)天災(zāi)人禍，難民拖家?guī)Э谇Ю锲蛴?，成千上萬難民，能活下來的有幾個(gè)？

    說句不好聽的，咱們衙門······便是郡爺、縣爺想管，就那些府兵、差役，顧此失彼之下，怕也難以避免。

    北皖省那邊不歇，咱們這邊就難以避免。”

    盧俊義和任平生剛認(rèn)識，一些話不敢說透，但也說出了一些自己的見解。

    任平生點(diǎn)點(diǎn)頭，這里可沒有互聯(lián)網(wǎng)，政令不可能像地球那樣通暢，政府的組織能力更沒法比。

    他又像盧俊義問道：“老哥可知道七年前，活尸是如何出現(xiàn)的？”

    盧俊義這次搖搖頭。不知道想到什么，面上染了一些憂傷。

    七年前，活尸之毒爆發(fā)的時(shí)候，死了很多很多人，死在第一波病毒爆發(fā)之下的，死在活尸啃咬傳染之下的，數(shù)不勝數(shù)。