巷里有位鄰居探了頭，“你是來(lái)找這戶人家的？”

    盡管隔了一段距離，可蔡逯還是敏銳地嗅到鄰居身上的魚腥味。

    他下意識(shí)皺起眉，“住在這院里的小娘子，是搬走了嗎？”

    賣魚婆悄悄打量蔡逯，想他也是那位殺手姑娘的眾多前男友之一。

    賣魚婆：“是啊。前幾日她租的院到期了，沒(méi)再續(xù)。”

    蔡逯焦急追問(wèn)：“她搬到哪兒了？”

    賣魚婆：“不清楚?！?/br>
    說(shuō)完把門一關(guān)，不給蔡逯繼續(xù)追問(wèn)的機(jī)會(huì)。

    蔡逯突然想到什么，騎馬奔至學(xué)堂。

    推門進(jìn)去，桌椅床柜，全都消失不見(jiàn)。

    拐到后院，見(jiàn)一人在掃雪。

    蔡逯問(wèn)：“之前住在學(xué)堂的那位小娘子，她是搬走了嗎？”

    那人說(shuō)是呀，“您難道沒(méi)聽(tīng)過(guò)女子學(xué)堂的規(guī)矩？女子滿十七業(yè)畢，要離開(kāi)學(xué)堂，自然也不能再在學(xué)堂里住。那小娘子前日滿了十七歲，自然就收拾物件搬走了?！?/br>
    蔡逯心漏跳幾拍，“那她可有說(shuō)，要搬去哪里？”

    那人搖頭說(shuō)不知道。

    她不在巷院，也不在學(xué)堂，那會(huì)在哪兒？

    蔡逯急沖沖地來(lái)到稻香坊，料想她歇在坊里，卻被魯大告知：她遞了封請(qǐng)辭書，辭了在坊里的職。

    “什么時(shí)候的事？”

    蔡逯癱在圍椅里，揉著眉心，渾身疲憊。

    魯大：“就在衙內(nèi)您去審刑院辦公那幾日。她說(shuō)，稻香坊的薪水雖好，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?/br>
    魯大調(diào)了盞蔡逯常點(diǎn)的酒，遞到他手邊。

    世間男女那點(diǎn)關(guān)系，魯大看得很透徹。

    “來(lái)稻香坊調(diào)酒的那幾位小姑娘，用的都是化名。姑娘在外打拼不容易，所以我盡量給她們來(lái)去自如的自由?！濒敶笳f(shuō)，“蔡衙內(nèi)，人與人之間的緣分，大多時(shí)候都很淺薄。強(qiáng)留，一向是留不住的?！?/br>
    聽(tīng)了魯大的扎心話，蔡逯的心情跌到了谷底。

    “名是假的，那經(jīng)歷也是假的？”

    魯大：“誰(shuí)知道呢?！?/br>
    蔡逯握著酒盞，指節(jié)用力到泛白。

    冬月的早晨最是冷冽，但他起得最早，搓著僵硬的手整理卷宗。

    忙了一大晌，連口水都顧不得喝，就為了能早點(diǎn)見(jiàn)到她。

    換衣時(shí)，他像只花孔雀，精心整理每根發(fā)絲，衣裳穿了又換，革帶解了又系，就為了在她面前展現(xiàn)最好的形象。

    他甚至連見(jiàn)面時(shí)說(shuō)什么話，擺什么姿勢(shì)都提前在腦里過(guò)了許多遍。

    就為了能離她近一些，再近一些。

    但現(xiàn)實(shí)狠狠打了他一巴掌。

    他問(wèn)了三個(gè)人，得到的答案只有“不知道”，“不清楚。”

    好不容易有了頭緒，到頭來(lái)卻被告知：一切都是假的。

    蔡逯驀地覺(jué)得自己無(wú)比可笑。

    他抬起下頜，將辛辣的酒液一飲而盡。

    魯大知道蔡逯這大半年里一直在查“小馮”。

    春月里，她是朗朗大方的馬場(chǎng)meimei；冬月里，她是努力上進(jìn)的小馮姑娘。

    在大家眼里，她和善又神秘。

    她始終令人捉摸不透。

    魯大問(wèn)：“您還要繼續(xù)查嗎？”

    蔡逯沒(méi)應(yīng)，泄憤似的將酒盞甩到桌面。

    “強(qiáng)留不住……”

    他垂下眸，神色晦澀難辨。

    “倘若我偏要強(qiáng)留呢?！?/br>
    *

    回到審刑院后，蔡逯收到了自家老爹遞過(guò)來(lái)的信。

    北郊荒涼數(shù)年，陛下有意興建北郊，想是要建些園林，開(kāi)些店鋪，給北郊引去人流。此舉或能解決旁地闐擠的惡況，維|穩(wěn)各方。

    老爹交代他空閑時(shí)多往北郊跑幾趟，多多了解北地情況。

    監(jiān)工北地興建的活計(jì)是塊肥rou，老爹想把這活計(jì)攬到蔡家。

    蔡逯潦草回了信。

    此后半月，他又成了各種消遣場(chǎng)所的常客，可縱使過(guò)得紙醉金迷，他仍舊對(duì)什么事都提不起興趣。

    這日他在賭場(chǎng)玩牌，副官又來(lái)相勸。

    “蔡知院、蔡衙內(nèi)、蔡大官人，副相又來(lái)信催您去北郊了！”

    副官晃著蔡逯的身，“副相說(shuō)，您要再不去北郊看看，那我頭頂?shù)臑跫喢本鸵獡Q別人戴了！您行行好，去一趟，別為難我?！?/br>
    蔡逯見(jiàn)他苦苦哀求，丟牌起了身，拍了拍副官的肩，“既然如此……放心，我馬上去。”

    *

    殺手閣。

    閣主新淘來(lái)個(gè)好貨——一把怎么坐怎么舒服的躺椅。

    他把躺椅當(dāng)寶貝供著，但靈愫一來(lái)，就霸占了他的寶貝。

    她蜷在椅里，手里捧著熱茶，膝上蓋著厚毯。躺椅臨窗，側(cè)眼瞥去，滿城雪景盡收眼底。

    她躺得慵懶愜意，反觀閣主，坐得端正，伏案整理各種任務(wù)牒。

    閣主看不慣她這副悠閑模樣，開(kāi)口問(wèn)起那樁任務(wù)。

    “你讓閣里放出消息，引蔡逯去那進(jìn)院，難道不是為了能更快接近他嗎？為什么突然搬走了？”

    靈愫呷了口茶，說(shuō)是啊，“原本計(jì)劃這樣做。但臨時(shí)出了點(diǎn)意外……”

    她說(shuō)：“家底虧空，沒(méi)錢交房租，干脆就不住那院了。學(xué)堂又冷又破，我自然也不住學(xué)堂。所以我在跟那群女孩擠著住?！?/br>
    閣主：“家底虧空？”

    她無(wú)奈地?cái)偸郑盎实叟d建北郊的消息傳得很快。我拿錢投了商股，又買了塊地皮，準(zhǔn)備開(kāi)店做生意。等北郊繁華起來(lái)，屆時(shí)錢滾錢，一夜暴富不是問(wèn)題?！?/br>
    提到做生意，靈愫又補(bǔ)充道：“稻香坊那點(diǎn)零碎薪水還不夠塞牙縫呢，要想賺大錢，還是得做生意?！?/br>
    閣主很頭疼：“屆時(shí)是屆時(shí)，屆時(shí)賺不賺，賺多少，誰(shuí)又能保證。你現(xiàn)在辭了職，沒(méi)地住，一貧如洗，任務(wù)還要怎么進(jìn)行？”

    他欣賞她對(duì)“自由”的追求，欣賞她有主見(jiàn)，但有時(shí)又會(huì)為此感到苦惱。

    她太愛(ài)自由，太有主見(jiàn)，所以做事往往不按計(jì)劃來(lái)，想一出是一出。

    到最后，還要他來(lái)出面收拾爛攤子。

    靈愫趿著鞋，踩著小碎步，踱到他身旁。

    “不是還有你嘛?！彼笄诘亟o他揉著肩，“哥，你不是還有座空置的閑院嘛?！?/br>
    閣主無(wú)奈道：“那是我留著以后養(yǎng)老的地?！?/br>
    “以后是以后，現(xiàn)在那地沒(méi)用啊?！?/br>
    閣主：“……”

    靈愫：“我不白住，每月給你租金?！?/br>
    閣主堅(jiān)硬的肩頸放松了些。

    靈愫趁熱打鐵：“能不能再借你點(diǎn)錢？我手里要是沒(méi)錢，還怎么交租金呢？”

    閣主：“我的錢都投在了殺手閣里，拿不出閑錢給你?！?/br>
    靈愫：“那就提前把未來(lái)幾個(gè)月的薪金預(yù)支給我？給下屬薪酬，這可不屬于閑錢！”

    閣主內(nèi)心糾結(jié)了半晌。

    最終，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    解決完難題，靈愫傻樂(lè)呵地窩回躺椅，繼續(xù)看風(fēng)景。

    怎么感覺(jué)她比他更像是閣主呢。

    閣主忿忿不平：“接近蔡逯，拿到卷宗這個(gè)任務(wù)，你已經(jīng)接手了大半年。這樁任務(wù)于你而言，意義重大，可我看你好像并不太上心?！?/br>
    聽(tīng)到他的抱怨話，靈愫不惱反笑。

    回過(guò)頭，笑瞇瞇地盯著他。

    “你該不會(huì)以為那七個(gè)月里，我一直在糊弄吧？”

    她說(shuō)，她一直在跟蹤、調(diào)查蔡逯。

    現(xiàn)在，她比任何人都了解蔡逯。

    飲完一盞茶，靈愫下到二樓大廳，發(fā)現(xiàn)廳里異常熱鬧，大家都在嘀嘀咕咕地說(shuō)著什么八卦。

    靈愫過(guò)去問(wèn)發(fā)生了什么。

    有位姑娘隱晦地說(shuō)：“易姐，你的一位‘舊友’硬闖進(jìn)閣，說(shuō)想見(jiàn)你一面?！?/br>
    說(shuō)是“舊友”，其實(shí)大家心里都知道是怎么回事。

    闖入者是靈愫某個(gè)前男友。