院子里靜悄悄的，韓一的態(tài)度很是恭謹(jǐn)：“主子，這些天有三封信送來(lái)，屬下都放到書(shū)房了?！?/br>
    韓榆徑自走向書(shū)房，取出書(shū)信一一查看。

    都在韓榆的意料之中，偏生對(duì)方還用一副高高在上的口吻，仿佛能輕易決定韓榆的

    生死。

    韓榆哂笑，要是誰(shuí)都能弄死他，他就不叫韓榆了，更不配實(shí)驗(yàn)體零五的代號(hào)。

    將書(shū)信塞回信封，隨手丟進(jìn)暗格里，韓榆仿照韓一的筆跡回了信——

    “任務(wù)完成?！?/br>
    ......

    韓宏慶纏綿病榻一月有余。

    這期間他從未停止過(guò)求醫(yī)問(wèn)藥，幾乎散盡家財(cái)，連府城的醫(yī)館都跑遍了，每次都無(wú)功而返。

    久病纏身，還是無(wú)比膈應(yīng)的病癥，韓宏慶的性情愈發(fā)喜怒無(wú)常。

    他對(duì)韓椿韓柏非打即罵，搞得雙胞胎見(jiàn)天兒往外跑。

    韓椿韓柏不在，他就拿韓蘭芷當(dāng)出氣筒。

    昔日稱(chēng)得上千嬌百寵的小姑娘被磋磨得不輕，韓榆見(jiàn)過(guò)她兩回，眼角眉梢都存著陰郁。

    十月初，齊大妮哭著來(lái)韓家，說(shuō)是韓宏慶不行了。

    到底是親戚，大房二房全體走了一遭。

    病床上，韓宏慶骨瘦如柴，一雙眼詭異地凸出，直勾勾看著門(mén)口的韓松和韓榆。

    他聲音嘶啞，喉嚨里藏著一只看不見(jiàn)的風(fēng)箱，嗬嗬喘著粗氣：“松哥兒，你明年可要打算下場(chǎng)參加院試？”

    韓松眉目淡然，他原本是有這個(gè)打算。

    韓宏慶眼睛看不清人，也不在乎韓松回不回答，自顧自地說(shuō)：“真好，我明年也要下場(chǎng)呢。”

    “今年沒(méi)去成，等我痊愈了就回私塾，到時(shí)候你我叔侄二人可以一道前往府城?！?/br>
    寂靜在空氣中蔓延。

    韓宏慶胸口劇烈起伏，貪婪地汲取著氧氣，然效果甚微。

    “我、我一定能.....

    .能痊愈，對(duì)不對(duì)？”

    被齊大妮按著跪在床前的韓椿嗤笑道：“別白日做夢(mèng)了，大夫說(shuō)你這病沒(méi)得治，你快死了！”

    韓發(fā)大怒，一巴掌扇到韓椿臉上：“他是你爹！”

    韓椿從地上爬起來(lái)，滿眼怨憤地哈哈大笑：“他死了！他死了！”

    韓柏也跟著笑。

    眾人循聲望去，韓宏慶眼睛睜得很大，里面不見(jiàn)絲毫光亮。

    ——他在不甘和驚怒之下斷了氣。

    “我的兒！”

    齊大妮哀嚎一聲，倒地不起。

    ......

    韓宏昊租了輛牛車(chē)，把韓宏慶的尸體拖回桃花村。

    辦喪事那幾天，韓家所有的親戚都來(lái)了。

    “韓老三糊涂啊，大好的前途，日后要什么沒(méi)有，偏要在這時(shí)候沉溺女色。”

    “要我說(shuō)，他就是被韓發(fā)跟齊大妮寵壞了?！?/br>
    村民們把目光投向大房二房已經(jīng)讀書(shū)的兩個(gè)孩子。

    韓榆是個(gè)孩子王，村里的孩子都愛(ài)跟他玩，這時(shí)候他正領(lǐng)著一群孩子嬉戲玩鬧。

    韓松是一如既往的沉穩(wěn)少言，在幫著韓樹(shù)應(yīng)付喪客。

    “我看現(xiàn)在韓發(fā)老兩口怕是腸子都悔青了?！?/br>
    “可不是，一年前誰(shuí)能想到韓老三會(huì)出事，松哥兒能考上童生？”

    角落里，韓發(fā)聽(tīng)著大家的閑談，心里頭像是灌了一碗的苦膽。

    喪事結(jié)束后，韓宏慶的棺材被埋到韓家祖墳里。

    眼下有個(gè)難題，是關(guān)于老兩口和韓宏慶三個(gè)孩子的去留問(wèn)題。

    韓宏昊找上韓發(fā)：“您跟娘還有仨孩子是跟我們?nèi)ユ?zhèn)上，還是

    就留在村里？”

    韓發(fā)當(dāng)然愿意跟老大老二走。

    老三沒(méi)了，他總得有人養(yǎng)老。

    住一個(gè)屋檐下，才能培養(yǎng)感情不是？

    即使這感情培養(yǎng)得太遲了。

    然而沒(méi)等他開(kāi)口，齊大妮就搶先一步：“之前老三租的房子不是還沒(méi)退，我們住那去，你們每個(gè)月送銀子和糧食來(lái)就行?！?/br>
    人在屋檐下，不得不低頭。

    齊大妮橫了一輩子，可不想在晚年還要受欺負(fù)。

    大房二房求之不得，一口應(yīng)下。

    將桃花村的后續(xù)事宜安排好，大家陸續(xù)回到鎮(zhèn)上。

    做工的做工，擺攤的擺攤。

    而韓榆和韓松，也回到闊別數(shù)日的私塾，繼續(xù)讀書(shū)。

    -

    在大越，叔伯離世，侄子侄女須得守孝十個(gè)月。

    十月份守孝，要到明年八月才能結(jié)束。

    院試的報(bào)考在七月，如此一來(lái)，韓松便錯(cuò)過(guò)了次年的院試。

    韓榆有些氣餒，他還想看二哥在考場(chǎng)上大展身手呢。

    不過(guò)禮法如此，誰(shuí)也越不過(guò)，只能等兩年后的院試。

    三兩年一晃而過(guò)，院試開(kāi)考在即。

    這一年，韓松十四歲，韓榆八歲。

    在靜待院試到來(lái)的三年里，他二人按部就班地勤學(xué)苦讀，穩(wěn)扎穩(wěn)打地前進(jìn)。

    羅先生將他們的踏實(shí)和進(jìn)步看在眼里，越發(fā)器重兩人。

    韓榆和韓松都是木板墻常駐選手，席、沈、祁三人也時(shí)不時(shí)光顧。

    最開(kāi)始還有人羨慕嫉妒恨，經(jīng)過(guò)這幾年持續(xù)不斷的吊打，同窗們?cè)缫崖槟尽?/br>
    他們的態(tài)度從起初的“讓我看看誰(shuí)得了優(yōu)秀”，

    轉(zhuǎn)變?yōu)椤翱隙ㄓ钟许n松和韓榆那兩個(gè)喪心病狂的家伙”。

    不在沉默中爆發(fā)，就在沉默中滅亡。

    在韓榆幾人的刺激下，同窗們個(gè)個(gè)跟打了雞血似的，夙興夜寐，手不釋卷，只恨上茅廁不能帶書(shū)過(guò)去。

    羅先生樂(lè)于看到學(xué)生們勤奮好學(xué)，看韓榆幾人的眼神滿是慈愛(ài)。

    今年二月縣試，四月府試，整個(gè)太平鎮(zhèn)出了十名童生，其中有九個(gè)出自羅家私塾。

    家長(zhǎng)們將羅先生的戰(zhàn)績(jī)看在眼里，打破頭也要把自家娃娃塞進(jìn)羅家私塾。

    對(duì)此，隔壁的焦家私塾一片愁云不展。

    據(jù)說(shuō)焦先生得了消息，氣得兩天吃不下飯。

    羅先生心里高興，所以當(dāng)韓榆向他告假，提出想要隨韓松一同前往府城時(shí)，他毫不猶豫地答應(yīng)了。

    這是韓榆第一次來(lái)府城。

    在此之前，他去過(guò)最繁華的地方就是縣城。

    當(dāng)然，那次被拐賣(mài)不算。

    他一路都在馬車(chē)上，回來(lái)也睡死了，什么都沒(méi)看到。

    這廂馬車(chē)駛?cè)敫叽蟮某情T(mén)，韓榆迫不及待地把頭伸出去。

    “哇——二哥好漂亮！”

    韓松：“......”

    此話有歧義，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    隨行的韓宏昊樂(lè)呵笑：“不愧是府城，跟咱們小地方?jīng)]得比?！?/br>
    韓榆看膩了，縮回馬車(chē)?yán)?，雙手托腮：“有朝一日，韓家食鋪也能開(kāi)到府城來(lái)?！?/br>
    韓宏昊笑得合不攏嘴：“要真能開(kāi)到府城，我做夢(mèng)都能笑醒?！?/br>
    隨著韓家小攤的名氣越來(lái)越大，越來(lái)越多的食客前來(lái)購(gòu)

    買(mǎi)。

    推車(chē)就那么丁點(diǎn)兒大，桌椅也不夠，已經(jīng)不止一次有人反應(yīng)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

    年初時(shí)，大房二房商量了一番，決定在鎮(zhèn)上租一間鋪?zhàn)印?/br>
    鋪面不算很大，容納小幾十位食客不在話下。

    鋪?zhàn)拥拿忠埠芎?jiǎn)單粗暴，“韓家食鋪”。

    如今食鋪的生意穩(wěn)定下來(lái)，每個(gè)月都有一筆不菲的入賬，暢想一下美好未來(lái)也不是不行。