那年八月份，我在塞內(nèi)加爾觀看了第423屆魁地奇世界杯。如果我沒記錯(cuò)的話，馬拉維以260比180的壓倒性優(yōu)勢戰(zhàn)勝了主場的塞內(nèi)加爾。一夜的狂歡之后，我用魔法運(yùn)輸司提供的國際飛路網(wǎng)回到了倫敦。

    多年旅行有一個(gè)很明顯的弊端，那就是我收集了太多的筆記和材料。稀有動(dòng)植物的標(biāo)本、麒麟角、迦樓羅的心臟、寧基南加（Ninki  Nanka，西非一種神秘生物，長著鱷魚的身體、馬的頭部、長頸鹿的頸部）的鱗片，還有無數(shù)火山巖、彗星……即便用空間收納術(shù)，我也不可能把那一箱箱有用沒用的東西全都帶到霍格沃茨。

    所以，來到倫敦的第二天，我就找到了一家中介，希望能買到一套廉價(jià)的公寓。帶我看房的中介是個(gè)四十歲上下，染著粉紅頭發(fā)、踩著粉紅高跟鞋的高挑太太。她每走一步都讓人莫名其妙聯(lián)想到熱帶莽原上蹣跚學(xué)步的長頸鹿寶寶。在看到第七套公寓的時(shí)候，我氣餒地意識(shí)到，倫敦比我十年前來的時(shí)候更加不菲，公寓的地點(diǎn)、價(jià)格、大小，似乎只能叁選其二。

    粉紅太太扭著腳腕兒關(guān)上了最后一套公寓的大門，低頭看到了我為難的表情，眨著長長的粉紅色睫毛，用嬰兒般的夾子音笑了叁聲。

    “嘻嘻嘻，Mr.  King啊，倫敦可寸土寸金著呢。你要是太挑挑揀揀啊，今天這幾套房，明兒保不齊就都沒了。”

    公寓走廊里昏暗潮濕，明滅的燈光下，我被她笑得汗毛倒豎，緩緩向樓梯口退去。

    “呃，呃……沒關(guān)系，沒事的，Mrs.  de  Rougé，呃，我不……不急，可以再……再找找看……”

    我忽然意識(shí)到樓梯口下面空無一物：我需要她為我移動(dòng)樓梯方向才能下樓。德·魯日太太向我逼近了幾步。

    “其實(shí)呢，荊先生，還有一套公寓，就在Piccadilly  Circus中心，對(duì)于喜歡接觸一些麻瓜生活的巫師來說，這地方簡直是太合適啦！嘻嘻嘻，我已經(jīng)替你激動(dòng)雀躍得受不了啦！”

    她舉著魔杖，但沒有移動(dòng)樓梯，我站在四層樓高空蕩蕩的樓梯邊上，尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    德·魯日太太說的“就在Piccadilly  Circus中心”還真是一點(diǎn)都不假。這所公寓真的就坐落在Jermyn  Street和Haymarket的東南角。麻瓜們看來，這幢樓的正面是柯芬園（t  Garden）的服務(wù)式公寓，下面是精品店和高級(jí)餐廳，但只要略施小咒，服務(wù)式公寓就會(huì)向上飄移，精品店和高檔餐廳則沉入地下，二者中間的縫隙里露出體面整潔的，由灰黃色安卡斯特石鋪就的一幢公寓樓來。

    公寓樓的大堂內(nèi)部用象牙白的大理石裝修一新，頂上垂下金色的水晶吊燈。德·魯日太太和  cierge  打了招呼，被施了魔法的金色小推車沿著凌空懸掛的軌道上行，不過幾秒，‘叮’的一聲，到了頂樓。

    德·魯日太太為我推開門。

    “Ta-daaaa！歡迎來到Shavers  Place第111號(hào)！”

    我環(huán)顧四周。公寓里面與大堂和走廊的裝潢皆然不同，屋子雖然被打掃得一塵不染，但裝潢似乎是本世紀(jì)四十年代的產(chǎn)物?？蛷d相當(dāng)空曠，中間鋪著一張巨大的土紅色土耳其地毯，紅木的茶幾，深紅天鵝絨沙發(fā)，窗帷是一層層不透光的絳紅色天鵝絨，一面墻壁上擺滿了圖書，天花板上垂下一盞紅水晶吊燈。

    不知是因?yàn)樘^整潔還是因?yàn)檠b修太過老舊，我忽然產(chǎn)生了一種直覺，這地方似乎已經(jīng)有好久好久沒人住過了，或許，已經(jīng)有好幾十年了。

    我正訝異，一個(gè)沙啞尖銳的聲音忽然從公寓的一間里屋傳來。

    “歡迎……歡迎……”

    我眨著眼睛調(diào)節(jié)黑暗中的視覺，隱隱約約瞅見一個(gè)衣著襤褸的家養(yǎng)小精靈從一扇門里蹣跚走了出來。它向我和德·魯日太太鞠躬，大耳朵幾乎要垂到了地上。

    “啊，荊先生，見見Maggie！Maggie，見見你未來的新主人！”

    我剛要抗議，說我不確定會(huì)不會(huì)買下這套房，麥琪忽然眨巴著濕潤的大眼睛望著我，沙啞尖銳的嗓音帶著幾分懇求，喊了句，“主人?！?/br>
    麥琪大概很孤獨(dú)，歲數(shù)也已經(jīng)很大了。我想，她應(yīng)該有幾十年沒人陪伴了，她身上那件破破爛爛的抹布至少得有十年沒換過了。

    我彎下腰問道：“你是配屬給這所公寓的小精靈嗎？”

    麥琪點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后似乎很想向我展示她的能力一樣，她打了個(gè)響指，房間里瞬間燈火通明。她巴巴地望著我，似乎乞求得到一句獎(jiǎng)勵(lì)。

    我笑著謝謝麥琪，然后問她她現(xiàn)在的主人是誰。

    “是魔法部，主人，這所房子現(xiàn)在屬于魔法部?！?/br>
    我更驚奇。香港魔法司的法律里，只有死在監(jiān)獄里且沒有親屬的罪犯的財(cái)產(chǎn)才會(huì)充公。這所房子是因?yàn)槭裁闯淞斯兀?/br>
    “那你之前的主人呢？你有很多年沒見到他了吧？”

    德·魯日太太猛地向前移動(dòng)了一下，剛要說話的麥琪一下子頓住了。小精靈張了張口，卻什么也沒說出來。我抬頭看向我的中介。

    “嘻嘻嘻，別擔(dān)心，親愛的Mr.  King，購買這套公寓的一切手續(xù)和文件都是按法律程序走的呢！相信我，我保證，絕對(duì)萬無一失，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)任何問題。”

    不可否認(rèn)，Shavers  Place第111號(hào)的確是我見過的，各個(gè)方面都最出挑的公寓。除了裝潢過于老舊，房屋的質(zhì)量、地段、大小等等都完全適合我的需要，而且價(jià)格是這個(gè)地段其它公寓的叁分之一。雖然我知道，這便宜的價(jià)格應(yīng)該是因?yàn)檫@套公寓之前主人的原因（我甚至有點(diǎn)好奇，他到底犯了什么罪？），但我不得不承認(rèn)，我確實(shí)非常心動(dòng)。

    我考慮了叁天，又看了好幾套房子，最終還是決定買下Shavers  Place第111號(hào)。因?yàn)榉孔咏?jīng)手過魔法部，不管以前是什么樣的黑色資產(chǎn)，如今都已經(jīng)洗清了。我想，賣房子的錢或許還能被用作賠償前房主犯罪時(shí)所傷害過的人。次日，德·魯日太太出示了該套房產(chǎn)相關(guān)的所有證明文件，我從魔法部手里買下了這套公寓。

    我最終也沒有向德·魯日太太追問它的前主人到底是誰；我想，既然已經(jīng)決定買下它，那還不如完全不知道它的歷史。等重新裝修一遍，對(duì)于我和這套房子來說，都是一個(gè)新的開始。

    不用說，終于換上新裝的麥琪興奮極了，即便我只能在這套公寓里住叁天就要去霍格沃茨，她的激動(dòng)也溢于言表。在我指揮她收拾書架上前房主的書籍時(shí)，麥琪一改剛見面時(shí)的羞澀，滔滔不絕地說了好幾個(gè)鐘頭。我這才發(fā)現(xiàn)，她竟然只見過她原先的主人一次。她形容他為是一個(gè)個(gè)頭高挑，黑色微卷短發(fā)，皮膚蒼白的年輕人。這種一般性的描述幾乎可以用來形容任何人。

    麥琪并不知道他的名字。她說，她原本屬于萊斯特蘭奇家族，被安排給這座宅子的主人大概有五十年了，但命令從來都是由拉巴斯坦少爺或者貝拉夫人下達(dá)的；這些指令也很簡單，只是叫她把公寓保持成她剛來時(shí)候的樣子，打掃得干干凈凈，陳設(shè)卻不能有絲毫變動(dòng)。

    我暗想，這陣仗倒像是要隨時(shí)準(zhǔn)備好迎接那位不知名的主人，萊斯特蘭奇家的人卻又不愿拿這件事去煩擾他。他是誰？萊斯特蘭奇家族早年間的某位長老嗎？

    即使麥琪和我非常努力地整理了叁天，我們也沒能在我出發(fā)前翻新整所公寓。尤其是公寓里的書。它們實(shí)在是太多了，我不舍得看都不看就把它們?nèi)咳拥?，但書架又被我的書與瓶瓶罐罐占得滿滿當(dāng)當(dāng)。于是，我只好用空間收納術(shù)把宅子原來主人的書籍都收在床下，并且囑咐好麥琪，不可以擅自作主賣掉或者扔掉。

    第四天，她眼巴巴地把我送到了門口。

    “我保證，麥琪，寒假的時(shí)候我一定回來”，我想了想，笑道：“相信我，家里那些書還等著咱們收拾呢?！?/br>
    那天下午，我在國王十字車站9?月臺(tái)踏上了前往霍格沃茨的特快列車。