諾舞坐在出宮的馬車(chē)上時(shí)，宮里的人正為太子的病而匆忙奔走。太子大醉三日，走出寢殿的時(shí)候，就昏迷了過(guò)去，皇帝指派了最好的御醫(yī)為太子診治，太子也沒(méi)有像之前那樣不吃不喝，御醫(yī)開(kāi)的湯藥他都喝了下去，也開(kāi)始吃一些清淡的稀粥。太zigong的宮人們因此終于松了口氣，只是經(jīng)常見(jiàn)到太子失神地?fù)崦鴳牙锏囊粔K玉，連皇帝來(lái)看他，都視若無(wú)人。

    載著諾舞的馬車(chē)連夜疾行，在天明前將諾舞送到了京城外的一個(gè)村落里，車(chē)夫也在此和諾舞告別“姑娘，小的也就只能送你到這里了?！?/br>
    諾舞謝過(guò)車(chē)夫，車(chē)夫送箱子里拿出一個(gè)包袱給諾舞，說(shuō)道：“這是陛下為姑娘準(zhǔn)備的。里面有數(shù)額大小不一的銀票，還有一枚陛下的令牌，姑娘今后若是有難，可以持此令牌到各地官府處，自會(huì)有人幫你?！?/br>
    “請(qǐng)你代我謝過(guò)陛下?！睂?duì)于皇帝這番體貼安排，諾舞很是感激。與車(chē)夫告別后，諾舞在村子里逛了半天，雇了一輛馬車(chē)，打算一路往南走。

    村子中只有一間小小的飯館，諾舞點(diǎn)了幾個(gè)小菜，坐在角落里慢慢地吃著。為了出行方便，她身上穿的衣服與尋常女兒家的打扮無(wú)異，一路上也沒(méi)人留意到她。

    在她離宮前，太后特意派王姑姑前來(lái)叮囑了她一番，提點(diǎn)了她不少。她從小就居住在丞相府里，后輾轉(zhuǎn)到了金鳳院，平陽(yáng)王府，再到皇宮，對(duì)外面的世界，并不熟悉，也不知道行走江湖的忌諱。有了王姑姑的提醒，她也多了個(gè)心眼，將銀票收在貼身的地方，錢(qián)袋里也只裝了些碎銀，宮里的首飾，都不敢戴在身上，處處留心，避免了不少麻煩。

    到了下午，她在村口等著車(chē)夫，準(zhǔn)備往荊州的方向行去。

    車(chē)夫是個(gè)約莫三十上下的男子，身形壯碩，喜歡和人攀談，他一邊趕馬車(chē)，一邊問(wèn)諾舞：“姑娘，你怎么稱(chēng)呼？一個(gè)人去荊州，是要尋親么？”

    諾舞思量了片刻，說(shuō)道：“我叫小憶，去荊州是想找我的表哥。”諾舞胡亂搪塞了一番，那車(chē)夫笑道：“原來(lái)小憶姑娘是去成親呀，呵呵，走這么遠(yuǎn)，還真不容易呢?！?/br>
    諾舞臉上微紅，她尚且不知，民間的表兄妹時(shí)常結(jié)為姻親，隨便一說(shuō)，卻讓車(chē)夫的猜測(cè)洗涮了她一番。諾舞問(wèn)道：“大哥你叫什么？這一路上，請(qǐng)大哥多多照應(yīng)。”

    “我姓牛，我媳婦叫我大牛?！?/br>
    諾舞聞言撲哧一笑，這鄉(xiāng)里人還真樸實(shí)的緊，笑道：“那我以后就叫你牛大哥吧！”

    牛大哥顯然很喜歡這個(gè)稱(chēng)呼，在家里他媳婦都是大牛死牛的叫喚，眼下有個(gè)這么漂亮的小姑娘叫他大哥，樂(lè)的他心里喜滋滋的，打開(kāi)了話(huà)匣子和諾舞東南西北地聊著。

    京城地處中部，荊州在偏南方向，離京城不遠(yuǎn)，翻過(guò)幾座高山，就能到荊州的邊緣，去荊州，也是諾舞最初的打算。在出宮的那一剎那，她還不知道該去哪里，直到來(lái)到了那小山村，聽(tīng)人提及要翻山越嶺才能到達(dá)荊州，她才決定先去荊州落腳。

    行到傍晚，牛大哥帶著諾舞在一處驛館落腳。

    看守驛館的是一位上了年紀(jì)的大伯，很熱情地招待了兩人，引著他們進(jìn)了屋。

    屋內(nèi)的座椅都有些陳舊，但卻打掃的干干凈凈。

    牛大哥塞給那老伯幾塊碎銀，說(shuō)道：“大伯，這一帶沒(méi)有客棧，天色晚了，我們也沒(méi)法趕路，就只好麻煩你一下，讓我們?cè)谶@里住一宿?！?/br>
    那大伯不肯收錢(qián)，說(shuō)道：“我本來(lái)是在北邊打仗，后來(lái)受了傷，就派我到這里看守驛館。這么多年了，我為朝廷辦事，領(lǐng)著俸祿，怎能再收你們的錢(qián)？你們都安心住下，養(yǎng)好精神，明天也好趕路?！?/br>
    牛大哥謝過(guò)大伯，寒暄道：“沒(méi)想到大伯在北邊打過(guò)仗，我聽(tīng)聞這幾年北邊好像不太安穩(wěn)?！?/br>
    大伯嘆了口氣，說(shuō)道：“早些年前，羈王帶領(lǐng)大軍平定了漠北的叛亂，我的傷，也是十多年前落下的。一到下雨天氣，腿就疼的不行。沒(méi)想到這些年過(guò)去了，北邊還是戰(zhàn)事不斷。”

    “羈王？”諾舞輕聲說(shuō)道“聽(tīng)聞他還在襁褓之中就去了漠北，不知是不是真的？”

    “小姑娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，羈王可是個(gè)鐵錚錚的男子漢！”大伯的臉上露出崇敬的神色，對(duì)羈王贊不絕口“老夫當(dāng)年還在羈王麾下時(shí)，羈王不過(guò)十五六歲，就顯露出絕佳的領(lǐng)軍天賦，戰(zhàn)無(wú)不勝，連漠北的那些蠻子，都將羈王視為戰(zhàn)神一樣的人物”

    諾舞聞言微微搖頭，誰(shuí)會(huì)知道，這樣的戰(zhàn)神，卻是皇帝心中最大的隱憂(yōu)。

    那老伯一提到羈王，就滔滔不絕地講了許多他參軍時(shí)的事情，牛大哥聽(tīng)得津津有味，老伯講得唾沫直飛，似乎回到了當(dāng)年血?dú)夥絼偟臅r(shí)代。

    諾舞靜靜地聽(tīng)著，越發(fā)覺(jué)得戰(zhàn)爭(zhēng)是這般殘酷。戰(zhàn)神的背后，是用了多少人的生命來(lái)祭奠？

    直到半夜，天空中一道炸雷響起，大雨傾盆而下，那大伯臉色大變“壞了，我這老毛病又要發(fā)作了！”