“堂兄，狀元怎么會(huì)平白無故地去陷害于子桓呢。”

    “堂兄你寧愿相信于子桓一個(gè)外人，也不愿意相信狀元嗎？”

    “堂兄你想想，眾人皆知于子桓窮得連紙張都買不起，怎么可能有十兩銀子?！?/br>
    “狀元之所以沒有說那十兩銀子是參加鄉(xiāng)試的銀錢，是因?yàn)闋钤辉钙蹘煖缱?，雖是學(xué)院做錯(cuò)了不假，可我現(xiàn)在能有如此成就考上舉人，都是靠夫子們的教導(dǎo)?！?/br>
    楚狀元慌亂之后，立馬鎮(zhèn)定下來。

    還將自己塑造成一個(gè)有良知有道德的人。

    殊不知姬淵和沈昭聽了楚狀元的話，更覺得此人讓人惡心，偽善不說，還想又當(dāng)又立。

    楚狀元完全不知，還在想當(dāng)年他之所以陷害于子桓成功，不僅有那官銀和荷包為證。

    最主要的一點(diǎn)便是于子桓沒錢，這是錦州人都知曉的。

    臨近鄉(xiāng)試時(shí)，他一直留意于子桓的動(dòng)向。

    學(xué)院有規(guī)定，參加鄉(xiāng)試時(shí)必須給學(xué)院上交十兩銀子。

    他一直做了兩手準(zhǔn)備，若是于子桓沒錢交銀子正好。

    若是于子桓有錢交的話，那他就讓他沒錢交！

    他雖然不知道那十兩銀子是怎么來的。

    他可不信于子桓能有十兩銀子，也不信他能賺到十兩銀子，畢竟當(dāng)初于子桓在云柳書坊抄書的時(shí)候。

    他可是仗著堂兄的名義給云柳書坊的掌柜打過招呼，乃至于后來云柳書坊的掌柜給于子桓結(jié)算銀錢時(shí)越來越少不說。

    最后直接不再給他銀錢，而是拿著紙張來替代。

    當(dāng)初于子桓就不愿意解釋他那銀錢的來龍去脈，想來是不義之財(cái)。

    “子桓兄，事情已經(jīng)過去多年，你我都是錦州來的學(xué)子，又曾是同窗，剛才若不是探花提及，我早就將當(dāng)年之事給忘了，所以子桓這件事就這么算了吧。”

    楚狀元大義地說道。

    被提及的楚探花差點(diǎn)氣得背過氣去。

    有必要時(shí)刻不忘踩他一腳嗎！

    這是對付于子桓還是對付他呢！

    “當(dāng)年你仗著楚家的勢力，讓我百口莫辯，今日還想同往昔一樣嗎？”于子桓看向楚狀元。

    眼眸之中閃過一絲凌厲的光芒。

    “子桓既然你如此胡攪蠻纏，想要姬大人和堂兄誤會(huì)我，那就休怪我對你不留情面了?！背钤剖潜挥谧踊附o逼急了。

    “于子桓，當(dāng)初你不承認(rèn)你偷我銀錢，人證物證俱在你都不認(rèn)，可當(dāng)院長和夫子問及你哪里來的銀錢，你卻說不出，于子桓你死到臨頭都……”

    “那十兩銀子是秋娘給我的！”于子桓直接打斷了楚狀元的話。

    他之所以不愿意提及那十兩銀子，是因?yàn)槟鞘乔锬锝涌偷腻X……

    是他無能！

    饒是剛才楚家人如何冤枉于子桓，如何往他身上潑臟水，于子桓都不曾落淚。

    如今想到在錦州生死未知的秋娘，豆大的淚珠順著于子桓的面頰滑落。

    秋娘本是藝妓只賣藝不賣身，是為了他才徹底淪落風(fēng)塵。

    “于子桓我知道你同那妓子是相好，但是你這話說出來誰信，一個(gè)妓子會(huì)給你十兩銀子？那可是十兩啊而不是十文。”

    “再者言，秋娘可不值十兩，榮屠夫贖她才花了八兩銀子?！?/br>
    一直看戲的楚探花加入戰(zhàn)斗，現(xiàn)在無關(guān)乎楚狀元，扯上了秋娘自是不能落下他。

    據(jù)他觀察堂兄和姬大人對楚狀元的態(tài)度和印象都不好。

    若是他能搬到于子桓，現(xiàn)場就剩下他和楚榜眼能拜姬大人為師了。

    看到躺在地上的楚榜眼，楚探花差點(diǎn)笑出了聲，這都被堂哥命人打成了豬頭，唯獨(dú)他還獨(dú)善其身。

    秋娘姿色平平連中等女子都算不上，不可能拿出十兩銀子給于子桓。

    “那是秋娘的賣身錢，是她的賣身錢啊……”

    于子桓像是瞬間失去了精氣神，整個(gè)人頹廢了不少。

    楚探花嘴角一撇，“那更不可能給你了，她的賣身錢給了你，將來她還怎么贖身，脫離那個(gè)地方?！?/br>
    于子桓雙眼幽深地看向楚探花，那眼神就像是要將他溺死一般。

    驚得楚探花往后退了退。

    “秋娘是我母親在世時(shí)救助過的丫鬟。

    當(dāng)初年幼的秋娘隨雙親逃荒至錦州。

    本以為終于可以有活命的機(jī)會(huì)了，哪知麻繩專挑細(xì)處斷厄運(yùn)專找苦命人。

    秋娘的雙親染上了惡疾，不過三日便雙雙離去。

    母親遇見秋娘時(shí)，是在去上香的途中。

    秋娘被人牙子捆著要賣去花樓，是母親從人牙子手中買了秋娘。

    秋娘一直跟隨在母親身邊伺候。

    直到我于氏一族被人暗中各種擠兌和陷害徹底沒落，秋娘也不曾離去。”

    說著于子桓眼中染上厲色。

    “當(dāng)年我被人冤枉偷同窗紙張，被云柳書坊掌柜敗壞名聲，被書院夫子和院長罰跪在書院門口兩日兩夜。

    兩日兩夜滴水未進(jìn)，等第三日晨曦的光灑在我身上的那一刻，我便再也支撐不住?！?/br>
    于子桓抬手狠狠甩了自己一個(gè)耳光。

    “是秋娘背著我去求診問藥，奈何我名聲盡毀，無人愿意幫我看病。

    往昔十幾文錢的湯藥，要收我數(shù)兩銀子。

    只怪我無用……只怪我無用……”

    于子桓泣不成聲，想到當(dāng)日情景，他恨不能當(dāng)日就死在了學(xué)院門口。

    也好過連累秋娘。

    “秋娘為了救我，她將自己賣進(jìn)了花樓，換的銀錢請大夫?yàn)槲铱丛\。”

    “秋娘七歲便在我母親身邊跟著，因著家中只有我一獨(dú)子，她雖是丫鬟，母親將她當(dāng)做女兒來看待，琴棋書畫都教給她。

    于家未出事之前，母親已經(jīng)打算好要收秋娘當(dāng)義女了?！?/br>
    “自那日起，秋娘便在花樓賣藝不賣身。

    等我醒來已是三日后，再多悔恨已是無用。

    我曾在母親墳前發(fā)誓，定會(huì)考取功名出人頭地將秋娘從花樓接出來?！?/br>
    說著于子桓的聲音越發(fā)小了，他抬手狠狠給了自己一個(gè)耳光。

    “三年前，我本該參加鄉(xiāng)試，臨到近點(diǎn)院長要每個(gè)學(xué)子交十兩銀子，不交者將取消鄉(xiāng)試資格。

    我去碼頭扛包去集市上幫人寫家書，我拼命賺錢，可因我名聲毀了。

    許多雇主前腳同我談好價(jià)錢，在我干完所有事情之后，后腳就讓人將我趕走，賴賬?！?/br>
    “秋娘得知我的難處，她瞞著我找到老鴇……將自個(gè)兒徹底賣了……那十兩銀子是秋娘的錢……是秋娘……”

    于子桓再也說不下去了。

    沈昭和姬淵同紅了眼眶。

    這些畜生，為何要將人往死里逼，往絕路上逼。

    正當(dāng)要發(fā)作時(shí)，沈昭卻聽到了楚家人揚(yáng)揚(yáng)得意幸災(zāi)樂禍的心聲。

    瞬間讓她恨不能將這些畜生殺了！全部殺了！