因著查到作弊一事兒，后面的搜查愈發(fā)嚴(yán)謹(jǐn)起來(lái)，連里衣都須得脫去，凈身檢查。

    好不容易熬過(guò)這搜查，謝見(jiàn)君依著考卷上的座號(hào)找到號(hào)房時(shí)，已經(jīng)精疲力盡。

    號(hào)房里逼仄，只有兩塊木板，經(jīng)年累月地用下來(lái)，用作案桌的木板上坑坑洼洼，還有幾處大窟窿，恐是前些日子下過(guò)大雨，摸上去有些濕意。

    他自覺(jué)自己還算是消瘦，但坐下時(shí)也有些艱難，雙腿只能蜷起，歪向一側(cè)伸展不開(kāi)。院試是兩天一日，第二日下午時(shí)刻方可交卷出考場(chǎng)，那便意味著，要保持這個(gè)姿勢(shì)，在這小號(hào)房里帶上兩日，一想到這兒，他就有些頭疼，只覺(jué)得渾身都蜷縮得難受。

    一聲哨響。

    他來(lái)不及抱怨，猛提了一口氣，調(diào)整好狀態(tài)后，便將考卷拆開(kāi)。

    第一題，照舊是默寫(xiě)《圣諭廣訓(xùn)》數(shù)百字，這難不倒他，研磨后，便先提筆將這考題答完，放在一側(cè)干燥處晾干筆墨。

    而后，他才翻看起余下的內(nèi)容，考卷上統(tǒng)共列了二十道考題，其中四書(shū)題十題，五經(jīng)題十題，考生需從這二十道題中，各挑出三道考題作答。

    他是將所有的題目都看了一遍。

    許褚擔(dān)心他落筆時(shí)挑題目時(shí)措辭敏感，失了分寸，給主考官留下一個(gè)輕浮印象，從而影響到自己的院試成績(jī)，故而臨走前兩日，特地叮囑過(guò)他，說(shuō)選題，須得選易于理解，又不容易觸及名諱，且還能展現(xiàn)自己才氣的題目。

    謝見(jiàn)君記掛著許褚的囑托，便挑了幾道同時(shí)政緊密相連的題。這段時(shí)日，他常去四方鎮(zhèn)上聽(tīng)趙嶺講學(xué)，還跟盧笙和宋然私下里就當(dāng)近時(shí)政討論過(guò)幾次，對(duì)主考官的答題偏向，也有個(gè)大致的猜想。

    如今寫(xiě)起策論來(lái)，侃侃而談，下筆如有神助。

    到晌午，巡考的衙役過(guò)來(lái)送吃食時(shí)，他就已經(jīng)答完了兩題。

    將考卷和答題頁(yè)收至一旁安放好后，才就著涼白開(kāi)吃了小半塊白面餅子。

    晌午的日頭上來(lái)，號(hào)房里郁熱沉悶，稍稍一活動(dòng)便汗流浹背，好些書(shū)生一面答卷，一面不停地擦汗，擔(dān)心汗珠滴落在紙上，污了考卷。

    謝見(jiàn)君吃完餅子沒(méi)急著繼續(xù)答題，日頭太盛，人被照得昏昏欲睡，若是在這個(gè)時(shí)候強(qiáng)逼著自己答題，反而會(huì)弄巧成拙，他索性就靠在號(hào)房的木頭板子上，小憩了一會(huì)兒。

    來(lái)往巡考的衙役見(jiàn)其他書(shū)生都在奮筆疾書(shū)，唯獨(dú)他在這兒悠悠然地閉眼假寐，暗想這小子別是覺(jué)得考試的題目太難，已然放棄院試了吧。

    謝見(jiàn)君不知衙役心中所想，淺瞇了二刻，只待腦袋里逐漸清明起來(lái)，才又將考卷攤開(kāi)。

    這會(huì)兒已然有因著天兒太熱而中暑被抬出考場(chǎng)的學(xué)生了，多半都是怕自己寫(xiě)不完，硬撐著精神頭，頂著大太陽(yáng)答題被熱暈。

    學(xué)政大人便下令讓巡考的衙役多送幾趟涼白開(kāi)，但考生們要水的人不多，畢竟誰(shuí)都不想被衙役們盯著跑茅廁。

    謝見(jiàn)君招手，從衙役那兒要了一碗涼白開(kāi)，濡濕了一小段衣角，擦了擦臉頰上、脖頸間黏膩膩的汗，才感覺(jué)身子稍稍清爽了些。

    晚些，太陽(yáng)落了，號(hào)房里將將涼快下來(lái)。

    他今日已經(jīng)答了五道題了還剩兩題四書(shū)義留作明日，時(shí)間很是寬裕。

    天一暗，衙役就過(guò)來(lái)發(fā)薄被和蠟燭。

    謝見(jiàn)君沒(méi)用蠟燭，而是將案桌放平，支起了一張簡(jiǎn)易的木板床，接著把薄被鋪平在木板上，便躺下裹著外衫歇息了。

    陸陸續(xù)續(xù)聽(tīng)著有考生搭床的動(dòng)靜，大家都吸取了晌午那會(huì)兒，硬是頂著大太陽(yáng)答題而中暑的考生的教訓(xùn)，知道只有好好歇息，方能調(diào)整好狀態(tài)，以應(yīng)對(duì)明日。

    沒(méi)多時(shí)，號(hào)房里響起了此起彼伏的打鼾聲，震得號(hào)房的木板都在微微顫動(dòng)，隱約還夾雜著抱怨聲。

    謝見(jiàn)君用衣服堵住耳朵，蒙著頭沉沉睡去。

    ————

    他是被下雨聲驚醒的，一同醒來(lái)的還有睡眠較淺的考生，正手忙腳亂地找東西蓋考卷。

    好在雨下的并不算很大，又有號(hào)房的屋檐作遮掩，他將身下的薄被扯出來(lái)，把考卷一一都包裹起來(lái)，堆放在木板床上，沒(méi)了薄被，那木板床硬邦邦的，謝見(jiàn)君一整夜都沒(méi)能睡好，先前六月時(shí)受傷的腿又有些疼，他側(cè)著身子，半倚在木板上，翌日醒來(lái)時(shí)，只覺(jué)得整個(gè)身子都僵硬了。

    他將木板重新安置成案桌，站起身來(lái)想抻個(gè)懶腰舒展舒展，不成想架勢(shì)剛擺出來(lái)，衙役便直直地走過(guò)來(lái)，呵斥他趕緊坐下，莫要亂動(dòng)。

    他連忙躬身致歉，身子又縮回這窄仄的案桌下。

    早上依舊是涼白開(kāi)和半個(gè)餅子，墊了墊肚子后，他在衙役的陪同下，打算去茅廁解了個(gè)手，但被人直勾勾地盯著，他實(shí)屬羞赧難耐。

    干巴巴地站了好半會(huì)兒都沒(méi)有那尿意，眼見(jiàn)著衙役瞧他的眼神愈發(fā)奇怪起來(lái)，他只好作罷，想著還是等晌午交卷放排后，再回客棧紓解。

    昨夜下雨后，氣溫驟降。

    從茅廁回來(lái)時(shí)，他瞧著考生們精神都不甚好，眼底皆是泛著青色。

    那會(huì)兒搶救完考卷，再躺下歇息時(shí)，他聽(tīng)著有考生抱怨號(hào)房漏雨，果不然今日一瞧，便有幾人臉色潮紅，隱隱似是有發(fā)燒的跡象。

    白日里答題時(shí)，就有學(xué)生考著考著，一頭栽倒在案桌上，不省人事，大抵是衙役都見(jiàn)得多了，倆人過(guò)來(lái)，抬著昏倒考生的手腳，井然有序地將人給抬了出去，還抽空呵斥掏出腦袋想看熱鬧的考生，讓他們都盯好面前自己的考卷，別東張西望。