“哥，這緞子真好看?！?/br>
    福保一手舉著火燒啃，一手摸著床上兩件柔軟光滑的錦緞。話說當(dāng)年常保健在，福保也是在富貴鄉(xiāng)長(zhǎng)大，只是那會(huì)兒他年紀(jì)小，富貴事兒都記不大清了。如今看著善保在擺弄?？蛋菜蛠淼木勛樱褂X稀奇，忍不住贊嘆。

    “明天咱們請(qǐng)了堂叔和族長(zhǎng)，一并去索綽羅家，總不好空手去，”善保用豆青的包袱皮兒把東西包起來，“正好把這緞子送去，省了咱家的銀子不說，還體面?；馃贸悦?？”

    福保笑著點(diǎn)頭，又不放心善保，“哥，你吃了沒？”

    “吃了，這是給你留的，全都吃完，哦，不過也量力而行，別撐著?！鄙票?，“你跟學(xué)里先生請(qǐng)假?zèng)]？”

    “和先生說過了?！备１Ｗ诖策?，屁股使勁兒扭了扭，床牢得很，半點(diǎn)兒不晃，“哥，這床真結(jié)實(shí)。”

    “可真是廢話，新床，能不結(jié)實(shí)？”善保笑將兩匹緞子擱床頭，“我又新買了兩床被子，以后不用跟我擠一個(gè)被窩兒了?！?/br>
    福保憂心的問，“哥，這床挺貴的吧?！?/br>
    “放心吧，除了堂叔送來的，現(xiàn)在家里還有些銀子?！鄙票Ｗ尭１捫?，“省著些，夠咱們用幾年的?！?/br>
    “哥，?？蛋灿謥碜屇銕退祁}寫文章呢？”福保就有幾分不大高興，“你都病了，他還來讓你費(fèi)神，一點(diǎn)兒不會(huì)體諒人?！?/br>
    “這又是什么時(shí)候的事，我都不記得了。他也沒說什么，倒是給我送了不少值錢的藥材，我拿到藥鋪?zhàn)永镔u了五百兩銀子。要不，你哪兒來的火燒吃?！泵嗣１５墓饽X門兒，善保笑，“?？蛋彩谴笊贍?，都是別人體諒他，他哪里懂體諒別人呢？你很不必挑他的不是。再說了，人家跟咱們又沒什么交情，也挑不著人家。相反，咱們還得感謝他這個(gè)大財(cái)主呢?！?/br>
    福保給善保說的直樂，又問善保，“哥，咱們搬主院來，那二娘回來住哪兒呢？”

    “她不會(huì)回來的?！鄙票＠湫?。

    “那我們……”

    善保唇角翹起，“她是父親的繼室，我們的繼母，請(qǐng)她回家住是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。再者，她不就是靠著大義的名份才握著咱家的產(chǎn)業(yè)么？”

    “哥，她肯定不會(huì)給的，上次我去還給她罵了一頓?！备１Ｑ劬α辆ЬУ模酝昊馃?，拿帕子擦了擦嘴。

    善保半瞇著眼睛，“那你這次去，什么都別說，看著族長(zhǎng)是如何說話的，也跟著學(xué)學(xué)?！?/br>
    “誒?！?/br>
    第二日一大早，善保福保收拾妥當(dāng)，只是善保仍在腦袋上用了二尺白麻布裹傷，乍遠(yuǎn)一看，像給誰(shuí)帶孝似的。兄弟二人在外面買了些早點(diǎn)吃了，帶著兩匹緞子去方保家請(qǐng)安。

    方保還問了一句善保帶的禮物，善保道，“昨日有同窗來看望侄兒，送了兩匹緞子來，侄兒瞧著很是不錯(cuò)。這樣好的東西，侄兒兄弟也不襯穿，不如孝敬了二娘?！?/br>
    方保點(diǎn)了點(diǎn)頭，才帶著二人去了族長(zhǎng)家。

    鈕祜祿.國(guó)忠穿了件金松鶴紋的厚料夾棉袍，披著件深咖色的小毛披風(fēng)，領(lǐng)口一圈盈亮柔軟的狐貍毛，手上拄著一根陰沉木拐杖，脊背微駝，顫顫巍巍的扶著善保的手上了車。

    國(guó)忠在紫禁城算不得一等權(quán)貴，不過自從慈寧宮里的女主人姓了鈕祜祿氏，整個(gè)鈕祜祿家族也跟著揚(yáng)眉吐氣，精神抖擻了。

    雖然國(guó)忠在朝中官職不高，可人家身上還有一等伯的爵位，族中子弟也多有出息之人，索綽羅家自然小視不得。

    門房下人迎出，索綽羅家的大小子索綽羅.瑞陽(yáng)接出二門，打千請(qǐng)安后，笑道，“老爺子從昨兒個(gè)就念叨著世伯，叫人燙了好酒，中許請(qǐng)世伯好好喝上幾杯?！?/br>
    國(guó)忠呵呵的笑著。

    善保早從福保嘴里打聽過索綽羅家的情況，略上前一步，跪下請(qǐng)安，口稱舅舅。福保跟在兄長(zhǎng)屁股后面一道行禮。

    瑞陽(yáng)一見善保兄弟便知這來者不善，不過仍然笑瞇瞇的扶起善保兄弟，溫聲道，“喲，這腦袋是怎么傷了？meimei在家休養(yǎng)，常念及你們兄弟。既然來了，便去瞧瞧你們額娘吧?！?/br>
    善保溫吞的笑著，“舅舅有命，甥不敢不從。只是斷無(wú)未給外公請(qǐng)安，倒先拜見額娘去的理兒。額娘以往教導(dǎo)，做兒子的不敢稍忘，還望舅舅恕罪。”

    “是了?！比痍?yáng)干笑幾聲，“我一見你們，就高興的什么都忘了。”

    國(guó)忠瞇著昏花的老眼，緩聲贊道，“要不說甥舅親呢，果然如此。”

    索綽羅家的大家長(zhǎng)索綽羅.英良在小花廳等著國(guó)忠一行人，滿人重禮數(shù)，諸人見禮后，方各自落座奉茶。

    喝了一回茶，鈕祜祿.國(guó)忠率先開口道，“我如今也老了，等閑事不愛動(dòng)彈。那天善保去我那兒請(qǐng)安，說要來老弟你這兒接他們額娘回家奉養(yǎng)，我想他一個(gè)半大小子，又不懂什么，別失了禮，就跟著來討老弟的嫌了。”說著玩笑似的笑了幾聲。

    索綽羅.英良這張臉?biāo)查g有些僵硬，不過還是跟著笑了，“老哥，你這是什么話。我自己的外孫子，想來便來，什么失禮不失禮的?！?/br>
    善保起身作揖，笑道，“這都是外公慈悲，不與我們小輩計(jì)較。外孫這回，一是來給長(zhǎng)輩們請(qǐng)安，二是為給額娘賠罪。外公可能不知，上次我大病一場(chǎng)，福保來府上給額娘請(qǐng)安，不知如何沖撞了額娘，雖然額娘已是教訓(xùn)了他。可我秉先父遺志治家，豈能如此輕饒了他的輕狂，特帶他來給額娘請(qǐng)罪?！?/br>
    善保一個(gè)眼色過去，福保馬上跪地上了，善保嘆道，“更兼這個(gè)混帳語(yǔ)焉不清，外孫我聽他講了幾日也沒聽明白他是如何得罪了額娘，只得將他帶了來，請(qǐng)額娘親自發(fā)落。”說著話，臉上更為痛心。

    這回，連索綽羅.瑞陽(yáng)的臉上也有些掛不住了，這明為請(qǐng)罪，實(shí)為問罪哪。

    善保整理了臉色，強(qiáng)笑道，“我知外公、舅舅心軟，且不必理會(huì)于他。”虛指福保道，“邊兒上跪著去，沒眼色的東西，正堂屋的忤著，叫外公舅舅看著也是心煩。”

    瑞陽(yáng)聽著善保這一套話一套話都帶著軟刀子，大庭廣眾，也不能翻臉，而且他自個(gè)兒家也不占理，別說人家鈕祜祿氏家找來說理，就是他自個(gè)兒也覺得自家meimei這事兒辦得太絕了。便道，“福保起來吧，一點(diǎn)點(diǎn)小事，是你額娘如今病重，脾氣也愈發(fā)著急了，整日里糊涂的，倒委屈了你?！?/br>
    善保左手抿著右袖口，冷聲道，“既然外公舅舅大度，不與你計(jì)較，便且暫饒你這遭，起來吧?！?/br>
    福保先跟瑞陽(yáng)道了謝，方起身，垂手站于最下首。

    “唉，”善保一聲長(zhǎng)嘆，“都怪我前些日子一場(chǎng)病，也未來給額娘請(qǐng)安，竟不知額娘病重至今。如此，倒要先跟外公、舅舅告罪，去給額娘請(qǐng)安?！?/br>
    瑞陽(yáng)現(xiàn)在又猶豫了，他先前想把善保支開，這樣善保不在，國(guó)忠想必也不好意思先開口說善保家的事。可是沒想到這善保幾日未見，本事大漲，他又不放心讓善保去見自己蠻橫的meimei，太容易出事兒了……

    可人家善保都說出來了，還有理有據(jù)，叫人推辭不得。

    瑞陽(yáng)為難了。

    倒是索綽羅.英良一揮手，“說的是，小如子，帶著孫少爺?shù)蕉媚棠棠莾赫?qǐng)安去。”

    善保福保走了，方保道，“善保真是個(gè)不錯(cuò)的孩子，這剛能下床，腦袋上的傷還未大好，就張羅著來給他額娘請(qǐng)安?！?/br>
    “唉，不瞞叔叔跟瑞陽(yáng)，這兄弟兩個(gè)年紀(jì)還是太小，還是要小嫂照看教導(dǎo)。前兒善保生病，那家里沒個(gè)大人，福保守著他哥，我去了幾回，叫人心生凄涼。想著先前他阿瑪在時(shí)……”方保搖了搖頭。

    國(guó)忠臉色也淡淡地，帶了幾分惋惜，“常保確是福薄。善保這孩子卻是個(gè)爭(zhēng)氣的，學(xué)中幾次考試都名列前茅，待日后科舉什么或許能有些出息。”

    索綽羅.英良咂了咂嘴，附和著，“誰(shuí)說不是呢，我也瞧著善保是個(gè)有出息的?！?/br>
    “老弟你的眼力向來是比我好的?！眹?guó)忠笑不悠的，“只是如今咱們都老了，以后還得看他們年青人的，唉，老弟您有個(gè)好外孫哪?！?/br>
    英良嘴角微抿，國(guó)忠身子略動(dòng)一動(dòng)，他本就坐在右上首，此時(shí)微傾，湊近英良，語(yǔ)猶帶羨，“好福氣喲?！?/br>
    英良手肘搭在椅子扶手上，淺笑，“老哥你對(duì)他青眼有加，可不是好福氣嘛?！?/br>
    “天爭(zhēng)氣不如人爭(zhēng)氣?！眹?guó)忠笑哂，“是善保自己上進(jìn)。老弟你是他外公，以后他有了出息，還不是你老弟的福氣嘛。”

    這邊兩只老狐貍你來我往的打機(jī)鋒，善保那里卻是另一種天翻地覆。