“是啊，他們來(lái)了，倒幫了我們一個(gè)忙。去吧，如何賑災(zāi)，不需要本尊教給你們吧？”

    吳才茂不耐煩地推開(kāi)兩人，返回屋里。

    縣丞周忠、主簿謝剛兩人對(duì)視了一眼，帶了二十個(gè)衙役，到了城西。

    懷遠(yuǎn)發(fā)大水，死了很多人，連知縣都被這群泥腿子給打死了，周忠、謝剛不認(rèn)識(shí)懷遠(yuǎn)知縣，也無(wú)意去見(jiàn)一見(jiàn)那位仁兄，所以多帶了幾個(gè)人手。

    不過(guò)看到難民時(shí)，周忠與謝剛還是吃了一驚。

    這群人渾似游魂野鬼，衣服破破爛爛，一臉的泥垢，頭上掛著泥巴不說(shuō)，還夾雜著一些樹(shù)葉子，樹(shù)枝，還有一些人連鞋子都沒(méi)有，赤腳走著，最讓人悚然的是，明明近三百人，可安靜的像是鬼蜮。

    “主簿大人，怎么那么瘆人？”

    衙役侯兵有些膽怯地問(wèn)道。

    謝剛白了一眼侯兵，上前喊道：“你們聽(tīng)著，我身后是定遠(yuǎn)城，知縣大人心懷仁慈，特意拿出糧食，命我等賑濟(jì)，現(xiàn)在你們先尋一地休息，粥好了，就喊你們?！?/br>
    李老三吞咽了下口水，似乎緩過(guò)來(lái)一口氣，低頭看了一眼懷中睡著的女?huà)?，眼神中滿是憂傷。

    數(shù)日前，自己去城中救人，看到了水中飄著一個(gè)木盆，里面便是這可憐的女?huà)搿?/br>
    她的父母還在不在，已經(jīng)沒(méi)人知道了。

    “李九，安排大家在城外歇息吧，找?guī)讉€(gè)能動(dòng)彈的，看看能不能搭個(gè)草屋或帳篷，給婦孺住下?！?/br>
    李老三癱坐在一棵樹(shù)旁，將女?huà)胄⌒牡胤旁诘厣?，抬頭看著午后的陽(yáng)光，這一刻，似乎身體有了溫度。

    李九答應(yīng)一聲，安排著大家在城外樹(shù)林中暫且休息，然后帶十幾個(gè)人，圍著一些樹(shù)，在人頭高的位置拉了繩子，將有些發(fā)霉的破被子與單子綁了起來(lái)，罩住一小片區(qū)域，有人撿了枯草、樹(shù)葉，堆在地上，權(quán)當(dāng)是地鋪了。

    “老班頭，我家娃咳得厲害，能不能去城里找個(gè)大夫看看?！?/br>
    一個(gè)婦人牽著七八歲的男孩，對(duì)李老三問(wèn)道。

    李老三靠著樹(shù)干，喘了幾口氣，道：“都有誰(shuí)病了傷了的，讓他們一起過(guò)來(lái)，我?guī)麄內(nèi)氤??！?/br>
    婦人連忙謝過(guò)，將孩子丟在一旁，便跑去喊人。

    不多時(shí)，三十余人便是聚到了李老三身前。

    李老三抱起女?huà)?，交給了自己的家人，然后帶人走向城門口。

    縣丞周忠見(jiàn)狀，連忙帶著幾個(gè)衙役攔住了李老三，厲聲道：“你們想要做什么？”

    “官爺，他們都病了，我?guī)麄內(nèi)コ抢镎覀€(gè)大夫，瞧瞧病。你看這孩子，一直咳，臉色都有些青了?！?/br>
    李老三連忙說(shuō)道。

    “你們有病更不能入定遠(yuǎn)城！萬(wàn)一招了什么瘟疫，傳給定遠(yuǎn)人，那城里的人豈不都像你們一樣？縣衙能給你們飯吃就不錯(cuò)了，還想要入城？我奉勸你帶人滾遠(yuǎn)點(diǎn)，莫要遭罪?！?/br>
    周忠捂著鼻子，一臉嫌棄地說(shuō)道。

    “你怎么說(shuō)話的，是鳳陽(yáng)知府讓我們來(lái)這里避難的……”

    李老三身后的一個(gè)瘸腿大漢憤怒地喊道。

    “拿鳳陽(yáng)知府來(lái)壓我？知不知道，這里是定遠(yuǎn)縣，不是中都鳳陽(yáng)！有本事，你把知府大人喊過(guò)來(lái)讓我看看?！?/br>
    周忠說(shuō)著，將手中的水火棍往地上一杵，劃了一道線，道：“誰(shuí)敢過(guò)這一條線，就休怪爺爺手中的棍子不客氣?！?/br>
    李老三張開(kāi)雙臂，攔住了想要鬧事的眾人，看著周忠，懇求道：“孩子是沒(méi)錯(cuò)的，他們需要大夫?！?/br>
    “少給我扯這些！老子只知道，你們就不應(yīng)該來(lái)這里！”

    周忠冷冷地拒絕道。

    李老三嘆了一口氣，看來(lái)這天下，永遠(yuǎn)都是一個(gè)樣。

    “咳咳?！?/br>
    男孩止不住地咳著。

    連日大雨沖淋加上趕路，有些人永遠(yuǎn)倒在了路上，眼看著就在城外了，卻進(jìn)不去！

    難道眼睜睜地看著孩子病死在城門口嗎？

    李老三看著周忠等人，上前一步。

    “你想干什么？”

    周忠握緊了手中的棍子。

    李老三臉頰抖動(dòng)了下，噗通跪了下來(lái)，喊道：“求官爺大發(fā)慈悲，讓他們?nèi)氤侵尾??！?/br>
    “老班頭……”

    身后的人不由喊道。

    “跪下！”

    李老三拉著男孩，男孩倔強(qiáng)地站著，可終究太弱，被拉著跪了下來(lái)，其他人見(jiàn)狀，也紛紛下跪。

    衙役侯兵見(jiàn)此，低聲對(duì)周忠說(shuō)道：“縣丞，要不就讓他們進(jìn)去吧，怪可憐的……”

    周忠甩手一巴掌，打完侯兵，上前沖著李老三便是一腳，喊道：“你們這群亂民，還想入城作亂不成？都給老子滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    讓他們?nèi)氤牵?/br>
    且不說(shuō)如此骯臟，是不是真的有病，便是入了城，引起士民sao亂又該如何？

    最要命的是，懷遠(yuǎn)暴民打死知縣，這可是遠(yuǎn)近皆知，萬(wàn)一他們到了城里不去看病，反而去了縣衙，再把知縣大人打死了……

    只有強(qiáng)力的威懾，才能讓他們膽怯與后退。一旦露怯，說(shuō)不得他們會(huì)沖擊城門。

    定遠(yuǎn)城南，數(shù)十匹馬放緩了速度。

    “懷遠(yuǎn)難民也該到了吧？”

    內(nèi)閣大臣郁新看著遠(yuǎn)處的懷遠(yuǎn)城門，對(duì)身旁的人問(wèn)道。

    戶部尚書(shū)黃子澄嘆了一口氣，道：“這騎馬太受罪了，我現(xiàn)在感覺(jué)自己才是難民。哎，盤算時(shí)間，難民約莫今日應(yīng)該到定遠(yuǎn)了?！?/br>
    “尚書(shū)大人，難受的可不止你一個(gè)啊?！?/br>
    郁新指了指大腿。

    吏部右侍郎毛泰亨有些痛苦地皺了皺眉，道：“這有什么辦法，皇上震怒，幾乎就要把懷遠(yuǎn)知縣魏八才的尸首找到，拿去鞭尸了?！?/br>
    郁新想起來(lái)當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，便渾身一冷。

    自建文帝登基以來(lái)，朱允炆在朝堂之上，始終是以和氣仁善為主，縱偶爾發(fā)火，也是有理有據(jù)，反駁官員見(jiàn)解之后，再發(fā)怒指責(zé)官員不盡心盡力。

    可自鳳陽(yáng)府發(fā)出那份要命的文書(shū)之后，大明王朝便創(chuàng)造了一個(gè)史無(wú)前例的存在：

    夜朝！

    歷來(lái)朝廷只有早朝，最多有皇上勤快，開(kāi)個(gè)午朝，從未有誰(shuí)開(kāi)晚朝的，但朱允炆不僅開(kāi)了，還開(kāi)了一整夜！

    無(wú)論是什么官員，該上朝的一個(gè)都跑不掉。

    喝醉迷糊不醒的，馬上催吐。

    逛青樓的，立即推開(kāi)姑娘。

    床上原地運(yùn)動(dòng)的，趕緊換個(gè)跑步項(xiàng)目。

    總而言之，無(wú)論在哪里，在干什么，一律入宮。

    如此規(guī)模的晚朝會(huì)，震驚了整個(gè)京師，更讓所有人震驚的還是朱允炆的滔天怒火。

    鳳陽(yáng)懷遠(yuǎn)決堤，算是天災(zāi)所致，可天災(zāi)之下的人禍，才是最令人憤怒的，尤其是懷遠(yuǎn)知縣的所作所為，不僅不事救災(zāi)賑災(zāi)，還霸占著上山要道，任憑百姓淹死！

    朱允炆不僅發(fā)了火，還第一次動(dòng)用了廷杖，打殘了御史李森，不過(guò)這位御史身體也不咋滴，還沒(méi)到地牢就死了。

    一場(chǎng)廷杖，打得所有官員都沒(méi)了睡意。

    御史李森是死有余辜，因?yàn)樵趹堰h(yuǎn)決堤半個(gè)月前，李森才從懷遠(yuǎn)回到京師，甚至還在奏疏中稱贊懷遠(yuǎn)知縣深得民心，愛(ài)民如子。

    朱允炆認(rèn)為，魏八才深得民心，愛(ài)民如子，結(jié)果他死了。既然這樣，李森也應(yīng)該是深得民心，愛(ài)民如子的，不死怎么對(duì)得起這八個(gè)字？

    一個(gè)小小知縣，禍害地方不說(shuō)，竟然連御史都被收買了！

    若是李森如實(shí)奏報(bào)，那魏八才應(yīng)該在決堤之前便被撤掉了，哪里還會(huì)有如此人間慘??？

    怒不可遏的朱允炆，不僅打了李森，還將六科給事中、督察院、吏部、內(nèi)閣挨個(gè)訓(xùn)了一遍，甚至連不搭邊的安全局指揮史也被拉到了朝堂之上，訓(xùn)了一頓，理由是沒(méi)監(jiān)察到位。

    罵完之后，朱允炆便打算親自前往懷遠(yuǎn)賑災(zāi)，結(jié)果被百官死死勸阻，最后還是在解縉、姚廣孝等人的強(qiáng)拉之下，被迫退讓。

    但朱允炆的怒火之大，對(duì)地方的不信任之重，也讓所有人意識(shí)到，簡(jiǎn)單地派個(gè)戶部官員或找個(gè)行人去慰問(wèn)，根本無(wú)法讓皇上消氣。

    所以，才有了內(nèi)閣大臣郁新、戶部尚書(shū)黃子澄、督察院左都御史景清、禮部侍郎毛泰亨、兵部郎中古樸、安全局指揮同知雄武成、行人司行人嚴(yán)許伯等數(shù)十人的最高規(guī)格賑災(zāi)使團(tuán)。

    景清指了指定遠(yuǎn)城門，道：“這定遠(yuǎn)城可謂是名地，前宋有個(gè)名為包拯的，便在這里做過(guò)知縣，想來(lái)這定遠(yuǎn)知縣吳才茂，也應(yīng)該沾染了點(diǎn)青天之氣吧？選在這里賑災(zāi)，是不錯(cuò)的地方?！?/br>
    “在往年吏部考功時(shí)，吳才茂只算中平，雖無(wú)建樹(shù)，應(yīng)還算是一名好官。”

    毛泰亨記憶不凡，說(shuō)道。

    安全局指揮同知雄武成皺了皺眉，這些文人說(shuō)話總喜歡規(guī)避。

    對(duì)于大明而言，這定遠(yuǎn)城最出名的，可不是什么包拯，而是開(kāi)國(guó)第一功臣李善長(zhǎng)，消滅北元的藍(lán)玉！

    這是他們的家鄉(xiāng)。

    不過(guò)，他們都死了。

    若是以景清的話來(lái)看，這個(gè)吳茂才是不是沾染了李善長(zhǎng)、藍(lán)玉的渾濁氣，離死也不遠(yuǎn)了？

    “大人，懷遠(yuǎn)難民已至城西，并沒(méi)有入城?！?/br>
    一匹馬飛奔而至，高聲通報(bào)。

    郁新臉色一寒，陰沉道：“為何沒(méi)有入城安置？難民一路辛勞，老弱必有病傷，不入城安置，就在城外，如何能將養(yǎng)得過(guò)來(lái)？走，我們?nèi)コ俏?！?/br>
    第一百八十八章 都來(lái)嘗嘗沙粥（一更）

    “別打了，別打了！”

    婦人沖上去，凄厲地喊道。

    “一群叫花子，骯臟至極還想入城，給你們吃飯已經(jīng)是天恩浩蕩了，來(lái)啊，把帶頭的給我抓起來(lái)！”

    周忠嚴(yán)厲地下令。