沈一元認(rèn)真地說(shuō)：“我聽說(shuō)凡是來(lái)到這里的人，都應(yīng)該到英烈廣場(chǎng)給他們上柱香。我也是商人，這個(gè)規(guī)矩可不能破?！?/br>
    孫掌柜見沈一元有些疲倦，開口：“這個(gè)規(guī)矩并非是布政使司的規(guī)矩，而是百姓定下的約定。他們認(rèn)為，百姓能免于帖木兒的屠刀，全賴將士浴血奮戰(zhàn)，應(yīng)該讓所有人瞻仰英烈。東家一路辛苦，改日去也無(wú)不可?！?/br>
    沈一元臉色一沉，嚴(yán)肅地說(shuō)：“那是我們的英烈，這里的百姓尚且知曉感恩、銘記，我們又如何能怠慢？你要記住，商人之所以能行商，能行遠(yuǎn)，全是因?yàn)樘煜绿?，太平哪里?lái)的，是英烈們一刀一刀砍出來(lái)的，是一第一滴血流出來(lái)的，是從敵人的廝殺中抓過來(lái)的。去英烈廣場(chǎng)，我要先上香?！?/br>
    孫掌柜見此，不敢阻攔，連忙安排。

    天山英烈廣場(chǎng)位于烏魯-木齊城西南，清一色的條石鋪底，一座高五丈的混凝土塔傲然挺立，塔上寫著“大明英烈，永垂不朽”八個(gè)大字。在廣場(chǎng)正中央，擺放著一個(gè)巨大的香爐。香爐里燃著粗細(xì)不一的香，是一個(gè)個(gè)百姓、商人等留下的。

    英烈碑西側(cè)，是宋晟的雕像。這個(gè)偉大的將領(lǐng)，死后埋在了天山之下，化作了大明永鎮(zhèn)西疆的英魂。東側(cè)則是朱棣的雕像，作為打下西域的統(tǒng)帥，他當(dāng)之無(wú)愧。

    廣場(chǎng)的東西兩側(cè)，則是一座座廟堂，這里即沒有設(shè)佛像，也沒有擺三清，只有一個(gè)個(gè)神牌，密密麻麻，一間又一間。

    這些神牌上寫著的，都是犧牲在西疆的將士姓名。

    沈一元點(diǎn)起三炷香，看著英烈碑，哀思三息，然后喃語(yǔ)道：“微商沈一元，給諸位英烈請(qǐng)香了。”

    第一千一百零九章 讓雜種去

    人是不能忘記歷史與英烈的，活在和平與舒適里，不是命好，而是因?yàn)橄热烁冻隽司薮蟮臓奚?，用血rou之軀，開出了和平。

    蒙英烈庇佑，才有了平穩(wěn)的日子，忘卻英烈的可恥，否定英烈的不配為人！

    沈一元知曉大是大非，明白做人的道理。

    三炷香敬天、敬地，敬英烈。

    沈一元將香插在香爐里，看向宋晟的雕像，不由地暗暗嘆息。宋晟為了大明算是用盡了生命，哪怕是死后，也在守護(hù)大明。

    畢竟宋晟埋在這里，老宋家不能不分出一支人駐守在烏魯-木齊，時(shí)不時(shí)給宋晟掃掃墓，說(shuō)說(shuō)話。

    孫掌柜走到沈一元身旁，低聲說(shuō)：“東家，課稅司大使周忱等人來(lái)了。”

    沈一元順著孫掌柜的目光看去，只見周忱、林現(xiàn)、黃本固三人結(jié)伴而來(lái)，一身常服，不由低聲說(shuō)：“把家里的酒菜賞給伙計(jì)吧，今天有人請(qǐng)客了。”

    孫掌柜有些錯(cuò)愕。

    周忱到了近前，作揖道：“商學(xué)院周忱（林現(xiàn)、黃本固），見過沈叔?！?/br>
    沈一元笑了。

    周忱等人與沈修德同是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，又都修的商學(xué)院，沈修德曾引見過幾位，當(dāng)時(shí)出于尊重，幾人都叫沈叔。

    一晃兩三年不見，他們倒是變得更為干練、精神與自信了，這禮貌也沒有丟下。

    沈一元心中高興，還禮后還是說(shuō)：“你們現(xiàn)在可不是監(jiān)生，而是朝廷官員，這一聲沈叔我可不敢當(dāng)啊。不過他鄉(xiāng)遇故交，卻是幸事。”

    周忱順著話說(shuō)：“相逢即是幸事，不可無(wú)酒。正好今日課稅司無(wú)事，可否請(qǐng)沈叔一聚？”

    沈一元沒有推辭：“只要你們不怕，我自無(wú)妨。”

    周忱、林現(xiàn)、黃本固都是聰明人，明白沈一元的意思，他在提醒幾人，朝廷現(xiàn)在嚴(yán)查官商勾結(jié)，對(duì)于商人賄賂官員，cao縱交易，壟斷市場(chǎng)嚴(yán)厲打擊，對(duì)于官員收受賄賂，以權(quán)謀私，縱容商人不法，更是從嚴(yán)懲處。

    官商，不適合一起吃飯喝酒，被人抓住，說(shuō)不得會(huì)有風(fēng)波。

    周忱毫不介意，這一次邀請(qǐng)沈一元，早就給布政使司通過氣了，茹瑺支持的。

    在沈一元拜祭結(jié)束之后，隨周忱等人進(jìn)入了一家酒樓，找了一個(gè)雅間，幾人坐了下來(lái)。

    簡(jiǎn)單的酒菜擺上，舉杯連連。

    周忱寒暄過幾輪，便正色說(shuō)：“不滿沈叔，茹布政使將絲綢之路重啟的重任交給了課稅司，可我們用盡辦法，卻依舊沒有重現(xiàn)漢唐時(shí)的絲路繁華。今日特來(lái)邀請(qǐng)，是想要效仿玄奘，取經(jīng)來(lái)了?！?/br>
    沈一元爽朗地笑起，對(duì)一旁的孫掌柜說(shuō)：“在他們眼里，我竟成了禿頭的佛祖。”

    孫掌柜跟著笑了起來(lái)。

    沈一元收斂笑意，與周忱等人碰了一杯酒：“我不是佛祖，沒有經(jīng)文。但絲綢之路遲遲沒有起色，也會(huì)連累沈家生意。說(shuō)到做生意，我倒是在行?！?/br>
    周忱眼神一亮，詢問道：“沈叔可有高見？”

    沈一元嚴(yán)肅地說(shuō)：“朝廷為了絲綢之路，確實(shí)是用心了。在來(lái)的路途上，每隔六十里，最多九十里就修筑有一座驛站，專供商隊(duì)休息，這為商隊(duì)出入提供了極大便利。驛站修好了，大明的商人也都來(lái)了，絲路卻沒有預(yù)想中火紅，說(shuō)到底，還是你們的問題?！?/br>
    周忱認(rèn)真得聽著，放低姿態(tài)：“不知沈叔說(shuō)的問題是什么問題？”

    沈一元凝眸，看著周忱、林現(xiàn)、黃本固三人，不由地暗暗贊許。這若是其他地方上的官吏被商人說(shuō)是他們的問題，估計(jì)早就掀桌子撕破臉了，可周忱等人并無(wú)覺得不妥，反而誠(chéng)懇地求教。

    僅僅這份態(tài)度，較之那些老官吏就好了太多太多。

    沈一元沒有兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想要盤活西域，沒有課稅司、布政使司的配合是不可能的事，一針見血地指出：“課稅司想要發(fā)展絲綢之路，一心撲在了如何吸引大明商人與西方商人進(jìn)來(lái)這件事上。可據(jù)我所知，大明商人來(lái)西疆的并不在少數(shù)，可西方商人來(lái)得并不多，你們可曾想過為何？”

    周忱思索了下，回道：“是因?yàn)榈缆愤b遠(yuǎn)，危險(xiǎn)太大？”

    沈一元搖頭：“你還記得亞當(dāng)與威廉嗎？我在來(lái)的路上就收到過消息，他們帶了商隊(duì)前來(lái)。你想一想，他們要經(jīng)過近兩年航海才能抵達(dá)大明，難道還不夠遠(yuǎn)，危險(xiǎn)還不夠大？”

    周忱點(diǎn)頭，顯然這個(gè)理由是不夠的。

    林現(xiàn)分析道：“是否是因?yàn)橛行﹪?guó)家阻塞了道路，讓絲綢之路無(wú)法暢通？”

    沈一元擺手：“這個(gè)理由也是站不住的，不說(shuō)其他，帖木兒國(guó)并沒有崩潰，雖說(shuō)其內(nèi)部有些問題，但它廣袤的疆域依舊穩(wěn)定，哈里鼓勵(lì)商隊(duì)進(jìn)入西疆做買賣。要知帖木兒國(guó)西端連接著眾多國(guó)家，有一條路，就足夠商人進(jìn)來(lái)?！?/br>
    周忱疑惑不已，起身對(duì)沈一元行禮：“還請(qǐng)沈叔告知原因。”

    林現(xiàn)、黃本固一起行禮。

    沈一元起身，示意三人坐下，然后才說(shuō)：“在我看來(lái)，西方商人之所以一直是小規(guī)模進(jìn)入西疆，原因只有一個(gè)?！?/br>
    “什么？”

    周忱等人緊張起來(lái)，這個(gè)答案關(guān)系著絲路未來(lái)。

    沈一元喝了一杯酒，很是平靜地說(shuō)：“因?yàn)樗麄兏揪筒恢腊　?/br>
    “這個(gè)……”

    周忱愣住了。

    林現(xiàn)與黃本固也有些吃驚，這，這算什么原因？

    沈一元沒有開玩笑，沈家在絲路上投入了大量成本，為的是盈利，可兩年時(shí)間過去了，這里依舊不見起色，分析來(lái)分析去，還真不是大明貨物對(duì)西方商人缺乏吸引力，也沒有人像對(duì)付韃靼、瓦剌一樣，敢往絲綢里面撒尿，欺負(fù)他們聞不出味道。

    商品有吸引力，轉(zhuǎn)手就有巨利，為何西方商人還沒有來(lái)？

    原因就是這么簡(jiǎn)單，因?yàn)楹芏嗌倘瞬恢澜z綢之路是暢通的，是可以從陸上穿行而過，順利購(gòu)得貨物，然后順利回去的。

    至于現(xiàn)在的一些西方商人，他們多數(shù)是帖木兒帝國(guó)的，起點(diǎn)是撒馬爾罕，終點(diǎn)也是撒馬爾罕，走不多遠(yuǎn)。

    周忱終于明白了沈一元的意思，一拍大腿，自責(zé)起來(lái)：“商學(xué)院早就教導(dǎo)過我們，酒香也怕巷子深，咱們只顧著吸引大明商人，忽視了吸引西方商人，缺乏宣傳，也缺乏真正的商隊(duì)往返于西方。”

    林現(xiàn)咬牙：“如此說(shuō)來(lái)，我們必須想盡辦法，至少安排一些商人前往更遙遠(yuǎn)的國(guó)家，宣傳絲綢之路，造成影響，讓他們的商人不斷進(jìn)入西疆?！?/br>
    黃本固謹(jǐn)慎地問：“哪里有善于冒險(xiǎn)的商隊(duì)，他們誰(shuí)又愿意為宣傳絲綢之路去遙遠(yuǎn)的西方？”

    周忱、林現(xiàn)看向沈一元。

    沈一元正在喝酒，差點(diǎn)嗆死，咳了一番說(shuō)：“別看著我，我可不會(huì)派遣自家人去西方冒險(xiǎn)?！?/br>
    “可你愿意去南洋……”

    “去南洋不是冒險(xiǎn)，跟著水師算什么冒險(xiǎn)。再說(shuō)了，南洋諸國(guó)沒有一個(gè)敢惹大明的，西方諸國(guó)，有幾個(gè)聽說(shuō)過大明的……”

    周忱理解沈一元。

    沈一元看著周忱等人，緩緩說(shuō)：“看在你們請(qǐng)客的份上，我就給你們出個(gè)主意吧。我們自己人不能去，但其他人能去啊?！?/br>
    周忱皺眉：“誰(shuí)去？”

    沈一元：“雜種?！?/br>
    周忱瞪大眼：“沈叔，你咋能罵人呢？”

    沈一元正色說(shuō)：“我沒罵人，我是說(shuō)可以讓雜種去?！?/br>
    周忱嘴角很不自在，你這還沒罵人，都直接叫人雜種了……

    等等！

    雜種？

    很忙的杜甫似乎提起來(lái)過，想起來(lái)了，“胡塵逾太行，雜種抵京室”，“社稷蒼生計(jì)必安，蠻夷雜種錯(cuò)相干”。

    這個(gè)雜種，還真不是純碎罵人的話。

    黃本固也聽明白了，對(duì)依舊迷糊的林現(xiàn)說(shuō)：“沈叔說(shuō)的雜種是粟特人，昭武九姓的人?！?/br>
    林現(xiàn)恍然大悟，原來(lái)是這些人啊。

    漢朝時(shí)期，有百姓居祁連山北昭武城，被匈奴擊走，西遷中亞河中地區(qū)，枝庶分王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故稱昭武九姓。

    歷史上知名度最高的雜種，不，是昭武九姓里面的人，估計(jì)就是安祿山（本姓康）、史思明了。

    經(jīng)過漢唐宋等歷史變遷，粟特人雜居在中亞、西疆省、河西一帶。

    粟特人極善做買賣，他們有著聰明的頭腦，敏銳的商業(yè)眼光，似乎就是為了商業(yè)為生的。五歲的時(shí)候就開始接受商業(yè)知識(shí)，學(xué)習(xí)各類語(yǔ)言，成年之后更是必須獨(dú)立，離開父母與家人去做買賣，兄弟之間明算賬，各自做各自的買賣。

    絲綢之路上，少不了粟特人的身影，遺留在西疆省的粟特人雖然已經(jīng)伊-斯蘭化，或是已經(jīng)漢化，但他們的商業(yè)基因還在，依舊堅(jiān)持著商人的傳統(tǒng)。

    這是一群善于冒險(xiǎn)，善于行遠(yuǎn)，且有能力行遠(yuǎn)的商人，他們掌握著多門語(yǔ)言，了解較多的西方風(fēng)土人情。

    周忱知道，在烏魯-木齊城中，有姓安、康的粟特商人，或許，是時(shí)候借助下他們的力量，給絲綢之路打個(gè)招子了。

    沈一元吃飽喝足，走出酒樓。

    孫掌柜有些埋怨：“東家，若是我們?nèi)ビ握f(shuō)粟特商人，說(shuō)不得能取幾分利?！?/br>
    沈一元背負(fù)雙手，心情不錯(cuò)：“孫掌柜啊，不要總想著貪圖眼前的蠅頭小利，我們要考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)，招募更多伙計(jì)吧，不出兩年，這里將會(huì)繁華起來(lái)?！?/br>
    第一千一百一十章 塔力尼的覺悟

    嘉峪關(guān)以西，追馬坂。

    三匹駿馬從小山丘之上飛躍而下，騎士在半空中揮舞長(zhǎng)鞭。馬蹄落地，蹬飛泥土，竄了出去，騎士低伏在馬背上，不見絲毫顛簸與狼狽。

    扎牙目光冷厲，頭上黑色的長(zhǎng)巾隨風(fēng)而動(dòng)。

    遠(yuǎn)處，是乜克力部之地。

    扎牙并沒有一頭扎入城中，而是對(duì)身旁的兩個(gè)騎士吩咐道：“你們尋找地方躲起來(lái)，若三日內(nèi)我沒有回來(lái)，即刻返回，奏報(bào)鬼力赤大汗?！?/br>
    “領(lǐng)命。”

    兩個(gè)騎士分散在外，蟄伏起來(lái)。

    扎牙深吸一口氣，拍了拍胸口，里面有一封至關(guān)重要的信，無(wú)論如何都需要交給乜克力部的首領(lǐng)。

    孤馬黑鞭，黃沙落日。