第一千四百二十一章 瞿能出刀，直指瓦剌

    咯吱，咯吱。

    無(wú)暇的雪上，落出一個(gè)個(gè)腳印。

    茹瑺與瞿能停下腳步，抬起頭瞻仰著天山英烈碑。

    英烈碑的頂端已被大雪覆住，一些雪花撞在英烈碑之上，想要擁抱那一個(gè)個(gè)名字，可風(fēng)不許，將這些雪花一口氣吹了個(gè)干凈。

    茹瑺神情肅穆，緩緩開(kāi)口：“馬哈木的大軍快到了，你準(zhǔn)備好了嗎？”

    瞿能嘴角微動(dòng)，胡須上的雪抖動(dòng)：“這里是天山英烈碑，若我說(shuō)沒(méi)有準(zhǔn)備好，這些英烈豈會(huì)放過(guò)我？宋晟，唐云還有這些軍士，他們可都在看著我們！這一次，我不會(huì)允許馬哈木全身而退，絕不允許！”

    茹瑺側(cè)過(guò)身，看著已是甲胄在身的瞿能：“放心吧，只要我在，烏魯木齊城不會(huì)有任何閃失，我以性命擔(dān)保，你只管去野外迎擊馬哈木！”

    瞿能鄭重抱拳：“那這里，便拜托你了！”

    茹瑺清楚瞿能的難處，西疆省最有戰(zhàn)力的武將就幾個(gè)人，除瞿能之外，也就屬袁岳最善戰(zhàn)，只可惜袁岳被皇帝一紙調(diào)令招了回去，聽(tīng)說(shuō)他奉旨去打了兀良哈那群叛徒，一時(shí)半會(huì)他是回不來(lái)了。其他的武將，蔡熊英控制著孛羅城，瞿郁守著伊犁城……

    西疆實(shí)在是太大了，大到城與城之間存在嚴(yán)重的割裂，只能自顧自的防區(qū)，很難實(shí)現(xiàn)支援。

    分散的兵力，分散的武將，導(dǎo)致西疆都司很難匯聚出絕對(duì)的戰(zhàn)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)來(lái)對(duì)付即將到來(lái)的馬哈木，哪怕是瞿能連續(xù)征調(diào)各地，目前也不過(guò)只有三萬(wàn)兵力，還需要分出八千兵力來(lái)防守烏魯木齊城。

    以兩萬(wàn)兩千軍隊(duì)，去迎戰(zhàn)馬哈木近三萬(wàn)精銳騎兵，是一件極危險(xiǎn)的事，卻也是一件不得不去做的事。作為大明西疆都指揮使，作為大明將士，不可能允許瓦剌的軍隊(duì)在西疆縱橫馳騁，如入無(wú)人之境兩個(gè)多月，又讓其毫無(wú)損失地離開(kāi)。

    作為軍士，沒(méi)有人能蒙受這等恥辱！

    戰(zhàn)，是唯一的選擇！

    為了贏下這一戰(zhàn)，瞿能只能親自出征，而空虛的烏魯木齊城作為西疆至關(guān)重要的城，必須有人來(lái)鎮(zhèn)守。

    茹瑺清楚，目前自己是最合適的人選，這得益于自己曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)兵部尚書，山西巡撫的經(jīng)驗(yàn)，也得益于這些年來(lái)布政使司與都指揮使司的精誠(chéng)合作，軍民一家！

    瞿能召集了軍隊(duì)，在天山英烈碑廣場(chǎng)之上，在風(fēng)雪的天地之中，在英烈英靈的見(jiàn)證之下，近乎咆哮地喊出了心中的憤怒：“瓦剌與大明本是結(jié)盟之友，兩相無(wú)事，親人近鄰！然瓦剌狼子野心不死，悍然撕毀和平盟約，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)我大明西疆，威脅嘉峪關(guān)，窺視哈密、吐魯番，又掠烏魯木齊城而過(guò)，想要圖謀天山大牧場(chǎng)，伊犁河谷！”

    “如此狂悖之?dāng)?，竟想持刀割我山河疆土，無(wú)視西疆都司與衛(wèi)所軍士，可稱得上是目中無(wú)人！西疆寸土，乃是英烈用命開(kāi)辟出來(lái)的，是他們用血捍衛(wèi)的！誰(shuí)若丟了寸土，誰(shuí)若放了一敵，那我們就有負(fù)先烈，我們何稱大明軍士？！”

    “所有將士聽(tīng)命，戰(zhàn)端一開(kāi)，便是死戰(zhàn)之時(shí)！誰(shuí)若是怯戰(zhàn)不前，疲憊不進(jìn)，追擊不力，殺敵不勇，那就看看這天山英烈碑，我能饒你們，他們能不能饒你們，陛下能不能饒你們！竭盡全力，拿出全部的戰(zhàn)力，燃起你們的血，讓瓦剌付出不可承受之代價(jià)！戰(zhàn)！”

    “戰(zhàn)！”

    兩萬(wàn)余軍士扯著嗓子，聲浪沖飛了雪。

    戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角終于吹響。

    瞿能帶陳茂、趙通，周虎等大將，外加哈密衛(wèi)的馬哈麻火者，吐魯番的李俊等大將，翻身上馬，大軍緩緩開(kāi)出烏魯木齊城。

    馬哈木不是白癡，他清楚翻不過(guò)去天山之后立即返回，顯然是心生退意，準(zhǔn)備回杭愛(ài)山休整或逃走，他不太可能帶著一群士氣不高的軍士去烏魯木齊城再碰一腦門血，他要做的，是大步撤退。

    既是如此，他就不會(huì)給瞿能阻攔的機(jī)會(huì)。

    除非，瞿能攔路。

    雪下得更急了，視線開(kāi)始變得模糊起來(lái)。

    馬哈木哈了一口氣，搓了搓冰冷的手，顧不上整理胡須上掛滿的冰碴子，翻身下馬：“全軍休整，安排哨騎偵察外圍十里?！?/br>
    折兀朵答應(yīng)一聲，親自帶騎兵前往偵察。

    營(yíng)地很快搭建起來(lái)，帳篷里燃起了馬糞，鍋里開(kāi)始煮上冰凍的馬rou，后勤的問(wèn)題越發(fā)嚴(yán)重了，再不回去，連吃飯都將成問(wèn)題。

    把禿孛羅、太平沉默著，圍坐在火堆旁烤手。

    馬哈木不喜歡這種長(zhǎng)時(shí)間的沉默，開(kāi)口道：“我們即將返回杭愛(ài)山，你們?yōu)楹芜€如此心事重重？”

    太平哀嘆一聲：“仔細(xì)想想，我們實(shí)在是被古今蠱惑了，他在用我們的手，達(dá)成他的目的。現(xiàn)在外面?zhèn)髀劷ㄎ幕实鬯懒?，可為何不?jiàn)另一個(gè)皇帝？他不是答應(yīng)我們，只要出兵討伐大明，便會(huì)主動(dòng)割舍西疆作為我們此番行動(dòng)的報(bào)償？”

    馬哈木皺了皺眉頭。

    古今嗎？

    那個(gè)連自己是誰(shuí)都不知道的家伙，若不是他們描繪的場(chǎng)景太過(guò)誘人，若不是他們說(shuō)服的力量足夠龐大，若不是他答應(yīng)的條件足夠動(dòng)心，自己還會(huì)不會(huì)撕毀與大明的和平盟約？

    很難說(shuō)。

    奉天殿的火，證明了古今是有能力殺死建文皇帝的?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，建文皇帝死了，古今有沒(méi)有登基，他到底會(huì)不會(huì)兌現(xiàn)當(dāng)初的承諾！

    可惡的是，天寒地凍之下，商道都已經(jīng)沒(méi)有了人煙，加上西疆都司奉行的是堅(jiān)壁清野策略，讓自己想找人打探下新皇帝的消息都沒(méi)有地方打探。

    把禿孛羅回憶著在金陵時(shí)的情景，回憶著與朱允炆的每一次見(jiàn)面，想到一種可能，渾身打了個(gè)哆嗦：“你們說(shuō)，建文皇帝當(dāng)真死了嗎？”

    “你是何意思？”

    馬哈木緊張起來(lái)。

    把禿孛羅深深吸了口氣，面色變得凝重起來(lái)：“你們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)朱允炆，但我見(jiàn)過(guò)，不止一次，他是一個(gè)十分自信，十分有能力的君主，是他將大明王朝的國(guó)力推到了一個(gè)新的高度，是他強(qiáng)力推行了火器，奠定了大明軍隊(duì)不可戰(zhàn)勝的基礎(chǔ)！你們說(shuō)，一個(gè)英明神武，一個(gè)深得人心的帝王，真的會(huì)那么容易死在陰謀之下嗎？安全局，你們應(yīng)該知道！”

    馬哈木與太平對(duì)視了一眼。

    洪武錦衣衛(wèi)，建文安全局，威名在外，可以說(shuō)是無(wú)人不知。

    相對(duì)洪武時(shí)期的錦衣衛(wèi)，安全局明顯更側(cè)重對(duì)外事宜，似乎每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，都有安全局的影子，甚至一些人直接充當(dāng)了軍隊(duì)的斥候，成為了令人聞風(fēng)喪膽，近乎幽靈的存在，他們是僅次于大明偵察兵，令人不安的一部分人。

    把禿孛羅低下頭，看著鍋里翻滾的水花：“我聽(tīng)說(shuō)，安全局是皇帝身邊最厲害的人，擔(dān)負(fù)著皇帝的安全職責(zé)，但凡是威脅大明皇室、大明朝廷，大明江山的人或事，都將被納入安全局的監(jiān)測(cè)之中。你們說(shuō)，古今如此龐大的動(dòng)作，安全局當(dāng)真毫無(wú)察覺(jué)，朱允炆當(dāng)真沒(méi)有半點(diǎn)提防嗎？”

    “若這是朱允炆的圈套，若是朱允炆沒(méi)有像傳聞中那樣死了或是生死不明，而是詐死，是引古今等人的魚鉤，那情況會(huì)怎么樣？”

    馬哈木臉色有些蒼白。

    說(shuō)朱允炆生死不明，說(shuō)朱允炆死了，那都是商人的話，不是大明官府的話，民間傳聞未必是真事。

    倘若朱允炆真的死了，別說(shuō)官府需要披白，就是天下百姓都需要披白。

    可這一路上路過(guò)幾座城，都沒(méi)見(jiàn)任何軍士披白，相反，這些軍士還很是威武，躍躍欲試的樣子令人感覺(jué)匪夷所思。

    太平起身，不安地踱步：“若朱允炆沒(méi)有死，那我們可就危險(xiǎn)了！”

    馬哈木重重點(diǎn)頭。

    沒(méi)錯(cuò)，朱允炆死了，西疆行省無(wú)論是布政使司還是都指揮使司，都會(huì)陷入空前的哀傷之中，他們是沒(méi)有力氣，也沒(méi)有心情主動(dòng)尋找瓦剌部隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)斗。

    可如果被證明朱允炆沒(méi)有死，那情況就不一樣了。

    瞿能很可能會(huì)走出城，帶領(lǐng)士氣高昂的軍士，主動(dòng)尋找瓦剌并作戰(zhàn)！

    朱允炆是生是死，直接影響著瞿能的決斷！

    太平急切地說(shuō)：“現(xiàn)如今我們距離烏魯木齊城只有六十里路程，若是瞿能主動(dòng)前來(lái)，那我們將因毫無(wú)防備而陷入被動(dòng)！”

    馬哈木沉思了下，緩緩地說(shuō)：“眼下大雪，視野并不開(kāi)闊，四周渺無(wú)人煙，瞿能想要找到我們確切的位置并不容易。退一步說(shuō)，我們外圍有哨騎，瞿能即便是領(lǐng)兵而來(lái)，我們也能從容應(yīng)對(duì)?！?/br>
    把禿孛羅贊同馬哈木的看法，但還是表示道：“無(wú)論如何，此地不宜久留，最多修整一晚，明日便要加速離開(kāi)?！?/br>
    馬哈木答應(yīng)：“就這一晚?！?/br>
    風(fēng)雪夜，天地一片茫茫。若有人出沒(méi)，隔著許遠(yuǎn)便可以看到。

    折兀朵帶著二百騎分散偵察，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何大明軍隊(duì)的蹤跡，便安排人回營(yíng)地通報(bào)。半個(gè)時(shí)辰一次安全告知，一旦超出這個(gè)時(shí)間，大軍將會(huì)自動(dòng)認(rèn)為遇到了緊急情況，準(zhǔn)備作戰(zhàn)。

    雪白的丘，蠕動(dòng)了下。

    微微抬起的眸子，黑色里，藏是星光。

    第一千四百二十二章 斥候與哨騎的生死戰(zhàn)

    冰天，雪地。

    一頂白色的帽子微微抬起，覆在帽子上的雪滑落而下，冰冷的雙眸盯著不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)馬，還有戰(zhàn)馬旁的蒙古包。

    十里外的巡視偵察并不是看兩眼便回去，而是長(zhǎng)時(shí)間偵察與警戒。

    瓦剌騎兵也不是鐵人，可以在大雪之中，嚴(yán)寒之下長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)持，若沒(méi)有蒙古包遮蔽風(fēng)雪，暖暖身體，人在曠野之中不怎么活動(dòng)，很可能會(huì)凍傷甚至是凍死。

    西疆的冬，寒得很。

    折兀朵端坐在馬背上，目光緩緩移動(dòng)著，可大雪阻擋了視野，再如何努力，也是舉目茫茫，看不到遠(yuǎn)方。

    好在風(fēng)雪之中很是寂靜，并無(wú)兵馬行進(jìn)的聲音，這令人安心不少。

    “折兀朵，到帳內(nèi)來(lái)吧，外面實(shí)在是冷得很。”

    烏蘭扯著嗓子喊道。

    折兀朵翻身下馬，握了握拳，眉頭不禁皺了起來(lái)，低頭看去，雙手龜裂出了一道道血口子，只不過(guò)里面并沒(méi)有血流淌出來(lái)，冰冷得近乎失去了知覺(jué)，若不是這疼痛，幾乎以為失去了雙手。

    入賬。

    折兀朵坐了下來(lái)，烤著火，不忘囑托：“讓兄弟們警惕些?！?/br>
    烏蘭不以為然：“如此酷寒的天氣，又是大雪，何必?fù)?dān)心，西疆這些大明軍士，一個(gè)個(gè)依靠著城池，整日當(dāng)縮頭烏龜，咱們幾次出現(xiàn)在城外，他們可有半點(diǎn)動(dòng)作？”

    阿斯干添了一塊馬糞，火勢(shì)更旺了一些：“明軍沒(méi)有出城作戰(zhàn)的勇氣，失去了城池，大明軍士算得了什么，哪怕是他們來(lái)了，咱們高興還來(lái)不及，奔波數(shù)月，有機(jī)會(huì)殺他個(gè)片甲不留，也是痛快事！”

    一向警惕的折兀朵也沒(méi)有反駁這些話。

    要知道瓦剌騎兵縱橫馳騁，在西疆地界里跑了不是一天兩天，大明軍士唯一一次出動(dòng)，還是孛羅城的蔡雄英，這還是因?yàn)橥哓萋冻隽似凭`，可即便如此，蔡雄英在退走之后也不敢給瓦剌送行，而是龜縮在城內(nèi)毫無(wú)動(dòng)靜。

    明軍過(guò)于依賴城池，防守的本事遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過(guò)進(jìn)攻的本事，這是沒(méi)有任何異議的事。

    哨騎嘎比亞飛奔在雪原之上，環(huán)顧周圍，見(jiàn)沒(méi)有任何異常之后，便翻身下馬，在雪地里走了兩步，解開(kāi)褲腰帶。

    原是平整的雪被消融。

    嘎比亞看著自己搖晃“畫”出的杰作，哆嗦了下，咒罵道：“這該死的天氣，非要我們巡視，明軍也是人，怎么可能在這個(gè)時(shí)候跑出來(lái)！”

    腰帶系上，嘎比亞仰頭看天，雪花片片撲下。

    戰(zhàn)馬躁動(dòng)地動(dòng)了動(dòng)，嘎比亞拉扯著韁繩，說(shuō)道：“別鬧了，我們還得在這守半個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著雪地里冒出來(lái)的東西，驚慌地后退，卻被韁繩給拉住，只好急切地嘶鳴起來(lái)。

    嘎比亞側(cè)過(guò)身，剛想說(shuō)話，就看到了一個(gè)全身雪衣的男人站在自己面前，手中還握著一柄短劍，短劍已動(dòng)了過(guò)來(lái)！

    噗！

    嘎比亞錯(cuò)愕不已，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就感覺(jué)到有東西從耳朵旁鉆入到腦子里。

    沉重地倒在地上。

    嘎比亞死不瞑目，盯著眼下的雪地，身體微微抽動(dòng)。

    安全局千戶霍良拔出短劍，堆了雪過(guò)來(lái)，將尸體掩蓋，然后看了看戰(zhàn)馬，沒(méi)有理睬，轉(zhuǎn)身走到一旁的雪地里，將一個(gè)類掃帚的枝條拿了出來(lái)，系在腰后，弓著身行進(jìn)。

    踩出的腳印被掃帚清去，出現(xiàn)了一道不起眼的雪道，很快便會(huì)有雪花覆去痕跡。

    這次行動(dòng)事關(guān)西疆都司的聲譽(yù)，事關(guān)大明軍士的聲譽(yù)，絕不能讓馬哈木簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單離開(kāi)！