朱權(quán)看向朱棣，笑道：“四哥打算在新的燕國(guó)打造江南？”

    朱棣認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“按照皇上提供的輿圖，北美洲平原地帶不少，適宜農(nóng)耕的也多。何況此番出航，陛下準(zhǔn)我?guī)Я藥兹f(wàn)人之眾，假以時(shí)日，燕國(guó)人口會(huì)逐漸增加到十萬(wàn)、三十萬(wàn)，五十萬(wàn)。我雖非是愚公可移山，但我是燕王，那一片土地將永遠(yuǎn)屬于燕國(guó)?！?/br>
    永遠(yuǎn)屬于燕國(guó)！

    朱權(quán)明白這句話(huà)的含義，要么朱棣不惜代價(jià)守住那里，要么是建文皇帝給了朱棣許可。

    不得不承認(rèn)，朱允炆下了一招妙棋。

    燕王朱棣功高蓋主，舉世無(wú)雙，又是藩王之首，讓他留在大明，無(wú)論是居金陵還是居北平，亦或是任何地方，都無(wú)法消除其對(duì)朝廷的影響。

    但去幾萬(wàn)里之外的北美洲，朱棣再高威望也無(wú)濟(jì)于事。這已經(jīng)不是鞭長(zhǎng)莫及了，而是沒(méi)鞭子的問(wèn)題。

    既讓朱棣開(kāi)墾了新的國(guó)土，又消除了朱棣對(duì)皇室的威脅，還沒(méi)有寒了人心。

    一舉三得，手段高明。

    面對(duì)如此厲害的建文皇帝，自己確實(shí)無(wú)法與其對(duì)抗。

    幾輪酒之后，朱棣從懷中取出一封信，遞給朱權(quán)：“來(lái)之前皇上特意囑托將這封信送來(lái)，是關(guān)于大運(yùn)河及西方安排事宜。另外，船隊(duì)里有三艘船滿(mǎn)載絲綢、陶瓷、茶葉等器物，全是給你的，一是用來(lái)安撫周?chē)T國(guó)貴族，二是用來(lái)籌集糧食，保障運(yùn)河開(kāi)挖不出意外。十七弟，皇上對(duì)這運(yùn)河勢(shì)在必得啊……”

    朱權(quán)聽(tīng)出了朱棣的弦外之音。

    興許朱棣也清楚，這運(yùn)河周?chē)际菣C(jī)會(huì)，但有野心，憑借著強(qiáng)大的明軍，不是不能如當(dāng)年的蒙古一樣征討這一片土地，打下更廣袤的疆域。

    只是，明軍是大明的，是朝廷的，不是朱權(quán)自己的。

    朱權(quán)打開(kāi)信，仔細(xì)看去。

    內(nèi)容并不多，除了簡(jiǎn)單的問(wèn)候外，便是戰(zhàn)略安排。

    其一，不擇手段、不惜代價(jià)挖掘運(yùn)河，溝通紅海與地中海。

    其二，北面扶持威尼斯，可為威尼斯提供一定火器，支持其征討周?chē)鷩?guó)家。西面支持帖木兒國(guó)，若哈里西征，可命威尼斯與明軍協(xié)助，讓帖木兒國(guó)打下地中海一帶。

    其三，加大非洲礦物開(kāi)采。

    朱權(quán)收起書(shū)信，端起酒杯。

    看得出來(lái)，朱允炆在下一盤(pán)大棋，而這一盤(pán)棋的主場(chǎng)便是這運(yùn)河?xùn)|、北、西、南四個(gè)方向。而要在這幾個(gè)方向上取得結(jié)果，自己必須打起精神來(lái)，該拉攏的拉攏，該結(jié)盟的結(jié)盟，該提供援助的援助，而該打的，也應(yīng)該出出手。

    酒宴之后，朱棣與朱權(quán)一起進(jìn)入房間，這一晚，兩人同室而眠。

    沒(méi)有人知道兩個(gè)人談?wù)撨^(guò)什么。

    朱棣在紅海停留三日，兩人算得上形影不離，至分別時(shí)，朱棣更是戀戀不舍，感嘆道：“此番離去，你我兄弟定沒(méi)有再見(jiàn)之時(shí)。這里別過(guò)，便是永別。十七弟，你要記住了，當(dāng)今皇上是不會(huì)殺功臣，更不會(huì)殺親王的，除非如代王、齊王那般。”

    朱權(quán)聽(tīng)著最后的警告，肅然行禮：“四哥放心，我如今所求，是長(zhǎng)壽之道?！?/br>
    朱棣重重點(diǎn)頭：“長(zhǎng)壽之道好過(guò)長(zhǎng)生之道，保重吧，這波蕩起伏的歲月里，有你我的名字彪炳史冊(cè)，足矣。”

    朱權(quán)下了船，回到了自己的大福船之上，聽(tīng)到了汽鳴聲，每一艘寶船如同送別，呼喊出最后的留戀。

    然后，不得不離別。

    朱權(quán)一直目送著朱棣的船隊(duì)，這一次必然是人生最后的相遇。

    回望過(guò)去，兄弟幾人確實(shí)也沒(méi)怎么聚在一起過(guò)，等自己去大寧就藩的時(shí)候，朱棣已經(jīng)在北平就藩十多年了。后來(lái)雖然同在金陵過(guò)一段時(shí)日，可自己心灰意冷之下投身道門(mén)，加上為了避嫌，沒(méi)怎么與朱棣往來(lái)。

    在很長(zhǎng)的時(shí)間里，朱權(quán)都認(rèn)為自己對(duì)這些哥哥們沒(méi)什么感情，哪怕是朱允炆將代王、齊王給揚(yáng)了，也只是感嘆一句好手段，不會(huì)因?yàn)樗麄兊乃赖粢坏螠I。

    可現(xiàn)在似乎情況不對(duì)勁，自己竟然掉下了眼淚。

    朱權(quán)不明白自己為何傷感，為何會(huì)落淚，但無(wú)疑，在失去了三個(gè)大哥之后，自己眼睜睜地看著四哥走遠(yuǎn)，如同生命里的一樣?xùn)|西，永遠(yuǎn)地在失去。

    一向剛強(qiáng)與無(wú)情，終被這平靜的生離動(dòng)搖。

    朱棣暗暗嘆息，對(duì)身旁的朱高熾說(shuō)：“你這個(gè)叔叔不簡(jiǎn)單，洪武時(shí)官員對(duì)其評(píng)價(jià)甚至高于我，是真正的文武雙全，智謀在手之人。只可惜，他的心性不定，令人擔(dān)憂(yōu)?！?/br>
    朱高熾看著遠(yuǎn)處越來(lái)越模糊的船隊(duì)，輕聲回道：“父王幾次提醒，加上蒸汽機(jī)船的震撼，足以讓他保持清醒。何況皇上如此重視這運(yùn)河，誰(shuí)染指，必然遭遇水師的無(wú)情打擊?！?/br>
    朱棣重重點(diǎn)頭，眼見(jiàn)看不到了朱權(quán)，便轉(zhuǎn)過(guò)身，沉聲下令：“朝著新燕國(guó)，全速前進(jìn)！”

    第一千五百四十三章 老一代，新一代

    太平洋深處。

    海如地獄，涌動(dòng)著純墨的爪牙，試圖將海面上起伏的船只拉下海底。

    鄭和抬頭看去，天空已被陰雨密封起來(lái)，只有時(shí)不時(shí)蔓延開(kāi)來(lái)的電閃撕開(kāi)縫隙，投下光亮。整個(gè)大海都在涌動(dòng)，嗚嗚的風(fēng)一直在鬼哭狼嚎。

    縱是經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)海域，鄭和面對(duì)這一幕依舊滿(mǎn)臉凝重。

    毛舟泰掌舵，盯著前面的天空，嘶啞著嗓音喊道：“兄弟們，這里不是地獄，抬起頭看，日月旗還在，我們還在！沒(méi)有什么海大明水師是跨越不了的！都打起精神來(lái)！”

    五個(gè)月時(shí)間，毛舟泰已經(jīng)從一個(gè)儒生徹底蛻變，胡子拉碴不說(shuō)，渾身也不見(jiàn)了往日的儒雅之氣，轉(zhuǎn)而成為了一個(gè)威嚴(yán)的副船長(zhǎng)。

    鄭和沒(méi)有看錯(cuò)人。

    毛舟泰確實(shí)是一個(gè)天才型的船長(zhǎng)，早在一個(gè)月前的夜晚，他便通過(guò)精準(zhǔn)的判斷，果斷地下令，帶領(lǐng)船隊(duì)穿過(guò)了突然而來(lái)的風(fēng)暴危機(jī)，讓整個(gè)船隊(duì)擦著風(fēng)暴外緣離開(kāi)。而就是在撤離的一個(gè)時(shí)辰之后，風(fēng)暴席卷了那一片區(qū)域。

    若沒(méi)有毛舟泰的命令，若船隊(duì)再耽誤一段時(shí)間，后果不堪設(shè)想。有些天才就是將他放在對(duì)的位置上，他能迸發(fā)出耀眼的光芒，展示出無(wú)與倫比的天賦與能力。

    沈偉、袁逸塵、萬(wàn)青林等人面對(duì)異軍突起毛舟泰，仿若看到了當(dāng)年的駱冠英，一樣年輕富有朝力，一樣果決擁有智慧，一樣不畏風(fēng)浪敢立潮頭！

    除了毛舟泰之外，國(guó)子監(jiān)航海院還涌現(xiàn)出了魚(yú)兵、卓向東、呼延太平，唐鎮(zhèn)海等一批人才，水師船隊(duì)中也出現(xiàn)了柴大田、呂張弓、魯律等人才。而這些人才的出現(xiàn)，是一場(chǎng)場(chǎng)危機(jī)鍛煉出來(lái)的，是面對(duì)一場(chǎng)場(chǎng)風(fēng)暴闖出來(lái)的。

    事實(shí)證明，航海院里的男人沒(méi)一個(gè)孬種。大家既然上了船，就沒(méi)一個(gè)退縮的。

    關(guān)鍵是，退縮也沒(méi)地方可退。

    上了船，必然與船共存亡。船毀了，所有人都得玩完，縮個(gè)鬼去……

    魚(yú)兵放下望遠(yuǎn)鏡，對(duì)萬(wàn)青林喊道：“看不到出路?！?/br>
    萬(wàn)青林抬起頭，豆大的雨點(diǎn)落了下來(lái)，嘿嘿一笑：“娘的，屋漏偏逢連夜雨啊。告訴兄弟們穩(wěn)住，等待機(jī)會(huì)！”

    魚(yú)兵扯著嗓子喊著。

    萬(wàn)青林并不慌亂，船隊(duì)什么樣的危險(xiǎn)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。

    不就是大浪、暴雨，不就是看不到星空無(wú)法辨別方向。好在司南還管用，沒(méi)有完全迷失方向。

    只是眼下需要等待機(jī)會(huì)。

    是繞開(kāi)前面的路，還是闖進(jìn)去，需要鄭和號(hào)的決斷。

    沒(méi)有人清楚前面有什么，也沒(méi)有人清楚左右有什么，但這決斷卻關(guān)系著船隊(duì)的生死存亡！

    在這一刻，所有的人都在盯著前面的鄭和號(hào)。

    毛舟泰匆匆進(jìn)入舵樓，對(duì)商議航向的眾人喊道：“向東北方向前進(jìn)！”

    “為何，前面是風(fēng)暴來(lái)源，那里最是危險(xiǎn)！一旦闖進(jìn)去，寶船也未必能扛得住風(fēng)波?！?/br>
    欽天監(jiān)的孫旭反問(wèn)。

    孫旭是遠(yuǎn)航的老人，鄭和號(hào)過(guò)洋牽星的主要之人便是他，在舵樓中負(fù)責(zé)提供氣象、方向、指出正確的海路等。

    鄭和看著毛舟泰：“說(shuō)出你的理由?！?/br>
    毛舟泰指了指前面，正色道：“雖然我們現(xiàn)在感覺(jué)風(fēng)浪不小，但我們實(shí)際上還處在風(fēng)暴的外圍。仔細(xì)觀察東南的云層與東北的云層，東南云層的變化速度很快，明暗不斷交替，而東北云層雖也如此，但明顯相對(duì)較弱?！?/br>
    “從航海經(jīng)驗(yàn)判斷，云層變化極為有可能與風(fēng)雨有關(guān)，東南方向應(yīng)該是最危險(xiǎn)的地方。而我們改變航向，不走正東，偏向東北前進(jìn)，等同于切著風(fēng)暴的外圍前進(jìn)。我相信，只要向東北半個(gè)時(shí)辰，便能脫離風(fēng)暴區(qū)域！”

    孫旭連忙拿起望遠(yuǎn)鏡觀察，自己過(guò)于關(guān)注海況、風(fēng)雨，沒(méi)有觀察云層的細(xì)節(jié)。

    鄭和放下望遠(yuǎn)鏡，看向?qū)O旭等人：“如何？”

    眾人齊聲：“可以一試?！?/br>
    鄭和微微點(diǎn)頭，下令道：“按照副船長(zhǎng)的指示，發(fā)出信號(hào)，朝東北方向前進(jìn)！”

    鄭和號(hào)，瞭望塔上，軍士舉著玻璃罩大油燈，用幕布不斷遮擋發(fā)出信號(hào)，銅鑼聲也被敲打出來(lái)，兩聲急，兩聲慢。

    柴大田走向沈偉，喊道：“收到鄭和號(hào)訊號(hào)，朝東北前進(jìn)！”

    沈偉看了看東北方向，下達(dá)命令：“轉(zhuǎn)舵，東北！”

    “朝東北方向轉(zhuǎn)舵！”

    柴大田喊出。

    船舵轉(zhuǎn)動(dòng)，寶船與大福船調(diào)整了方向。

    在明暗不定的海域里，在狂風(fēng)暴雨之中，船隊(duì)竟出奇地保持著陣型朝著一個(gè)方向前進(jìn)。

    蒸汽機(jī)賦予了船隊(duì)速度與機(jī)動(dòng)。

    不到半個(gè)時(shí)辰，風(fēng)力逐漸變小，終于看到了遠(yuǎn)處藍(lán)天。半個(gè)時(shí)辰后，船隊(duì)終于出了風(fēng)暴區(qū)，抵達(dá)了風(fēng)浪相對(duì)平靜的海域。

    “檢查船隊(duì)！”

    鄭和下達(dá)命令。

    直至十五艘寶船，十五艘大福船全部報(bào)平安的消息傳回來(lái)，鄭和才安心下來(lái)。不過(guò)這次風(fēng)暴帶來(lái)的顛簸依舊讓五百余軍士受了不同程度的傷。

    趁著風(fēng)和日麗，鄭和召集了所有船長(zhǎng)，商議下一步的行進(jìn)計(jì)劃。

    鄭和拿出了海圖，嚴(yán)肅地看著眾人：“自勃固島與朱能、駱冠英、燕王船隊(duì)分別之后，我們一路向東，中途經(jīng)過(guò)了一處島嶼，作了休整，之后進(jìn)入這太平洋之中。在這一片大海里我們已航行了四十六日?！?/br>
    “結(jié)合航行方向、航行速度、海圖、欽天監(jiān)判斷等，我們目前距離南美洲很可能在三千里至五千里之間。若不出意外，我們可以在十日之內(nèi)看到大陸，縱有些偏差，也不會(huì)超出二十日。最后這一程路，務(wù)必要小心謹(jǐn)慎。”

    沈偉、袁逸塵、萬(wàn)青林等人興奮不已。

    相對(duì)于第一次遠(yuǎn)航走非洲經(jīng)大海至南美洲，這次航行要快得多。船隊(duì)于建文十二年九月二十六日離開(kāi)金陵，如今算日子，應(yīng)該是建文十三年二月底，還不到三月份。這離不開(kāi)蒸汽機(jī)的助力，也離不開(kāi)遠(yuǎn)航經(jīng)驗(yàn)的積累，離不開(kāi)這些年來(lái)航海技術(shù)的發(fā)展。

    鄭和話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“最開(kāi)始，我們計(jì)劃先前往北美洲，第一時(shí)間展開(kāi)對(duì)武義大船隊(duì)的搜尋。但這一路走來(lái)，我決定我們還需要先登陸南美洲?！?/br>
    萬(wàn)青林有些疑惑，連忙問(wèn)：“按照朝廷推測(cè)與洋流分析，武義大船隊(duì)的人手應(yīng)該位于北美洲吧？為何我們還要先前往南美洲，不直接沿海岸線(xiàn)向北？”

    沈偉想了想，道：“武義船隊(duì)的人若還在，經(jīng)過(guò)如此長(zhǎng)的時(shí)間想來(lái)也已虛弱到了極限，我們?cè)琰c(diǎn)北上，對(duì)他們來(lái)說(shuō)便是多一分希望?！?/br>
    鄭和看向毛舟泰，毛舟泰走出來(lái)，認(rèn)真地說(shuō)：“你們講的并不是沒(méi)有道理，直接北上確實(shí)更可能找到武義船隊(duì)的蹤跡。只是，從第一次登陸南美洲算起，如今過(guò)去了接近五年之久。如此長(zhǎng)的時(shí)間中，若武義船隊(duì)當(dāng)真還在，那他們很可能通過(guò)輿圖、山川河流已經(jīng)知曉自己登陸的并非南美洲而是北美洲。如果他們分兵，派人南下，那我們很可能會(huì)在南美洲找到他們的蹤跡。”

    袁逸塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同毛舟泰的看法：“雖說(shuō)這種可能性很小，但我們不能放棄。尤其是當(dāng)下航行方向直指南美洲，我們應(yīng)該順勢(shì)在那里登陸，進(jìn)行為期兩至三個(gè)月的找尋。我們也可以借助南美洲的土著，如果他們還記得我們，讓他們找尋、留意?！?/br>
    鄭和看向沈偉、萬(wàn)青林等人：“推算當(dāng)下，朱能、駱冠英與燕王的船隊(duì)很可能此時(shí)剛剛從非洲西海岸出航，他們想要抵達(dá)北美洲，時(shí)間上要比我們長(zhǎng)一些，加上后續(xù)登陸休整，我們至少有兩個(gè)月的時(shí)間可以在南美洲這里找尋，若沒(méi)有結(jié)果，便北上于北美洲登陸?！?/br>
    沈偉想了想，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣也好，南美洲里還有不少失去蹤跡的軍士，如果能找到他們也是一件幸事?！?/br>
    鄭和目光中有些哀傷。

    對(duì)于原始叢林中少數(shù)人的失蹤，往往就直接等同于死亡。武義大船隊(duì)因?yàn)槿耸州^多，若他們能團(tuán)結(jié)，不過(guò)于分散與冒險(xiǎn)，還是有希望活下來(lái)。

    “那就這樣定下，南美洲登陸！”