“呵呵，哪里、哪里，不過是為管隊(duì)大人分憂罷了?！?/br>
    沈文云桀桀的笑著，聲音之難聽，劉衍也不禁微微皺眉，然后又問了一遍：“三位有何指教？”

    沈文云說道：“是這樣，管隊(duì)大人派人告訴我們，說是劉總旗這里需要大量的草木灰，命我等每月定時(shí)送來，能送多少就送多少。這不，今天我們?nèi)思s在一起，給劉總旗送來了三千斤上好的草木灰，還請劉總旗驗(yàn)收?！?/br>
    劉衍笑著說道：“有勞三位了?！?/br>
    說完，劉衍便讓王越去收貨，王越帶著手下的四名墩軍，又叫上了幾名軍戶青壯，開始一袋一袋的查驗(yàn)。

    就在這個(gè)空檔，劉群義甕聲甕氣的說道：“我說劉總旗，這草木灰我們也都送過來了，咱們什么時(shí)候結(jié)賬啊？”

    劉衍不禁微微皺眉，王炆鎮(zhèn)跟自己說此事的時(shí)候，說的是支援，可沒提花錢購買的事情啊。

    劉衍看了沈文云一眼，只見沈文云正側(cè)臉陰笑，心中便明白了幾分，于是笑著說道：“好說，等到驗(yàn)貨完畢，咱們便談一談?！?/br>
    “這還差不多?！?/br>
    劉群義又走到沈文云、劉大煜身邊，三人小聲說著什么。之前他二人與劉衍說話的時(shí)候，劉大煜則是站在旁邊，始終冷眼旁觀。

    “哼！想來我這里打秋風(fēng)，我看你們是打錯(cuò)算盤了！”

    劉衍不動(dòng)聲色的找了個(gè)地方坐下，目光掃過那十幾名挑著擔(dān)子的墩軍，只見那些墩軍大多目不轉(zhuǎn)睛的看著大盤墩內(nèi)外，眼神中充滿了向往。

    這也難怪，大盤墩眾人雖然也并不是多富裕，但是眾人心中有著希望，手中也都充滿了干勁，經(jīng)過這幾天的調(diào)養(yǎng)，眾人的臉色也都紅潤了一些。

    反觀沈文云等人帶來的那些墩軍，則是神情麻木、瘦弱不堪，劉衍甚至擔(dān)心稍微大一些的風(fēng)都能將其吹倒，這哪里是大明的衛(wèi)所軍人，就連乞丐都不如！可見沈文云、劉群義、劉大煜三人平日里對手下的盤剝之重。

    “既然你們主動(dòng)上門敲竹杠，那就別怪我下黑手了！”

    劉衍心中已經(jīng)有了反擊的對策，恰巧王越那邊已經(jīng)驗(yàn)貨完畢。不得不說，雖然沈文云等人的品行不怎么樣，但是帶來的這些草木灰還是不錯(cuò)的，雜質(zhì)并不是很多，算得上是上乘。

    此時(shí)沈文云、劉大煜、劉群義三人也走了過來，沈文云笑著說道：“怎樣，我們帶來的草木灰不錯(cuò)吧？”

    “嗯，的確很干凈。”

    劉群義大聲問道：“那價(jià)錢怎么算！”

    劉大煜雖然沒有說話，但是也冷笑著看向劉衍，讓劉衍很是不舒服。

    “這樣，我給你們每十斤草木灰一錢銀子，如何？”

    按照劉衍給出的價(jià)格，三千斤草木灰作價(jià)三十兩銀子。劉大煜聞言已經(jīng)滿心歡喜，劉群義也是咧開嘴角笑了起來，只有沈文云冷笑著說道：“劉總旗做的好買賣啊，我也有所耳聞，這草木灰是用來做那個(gè)肥皂的東西吧，肥皂如今在靈山衛(wèi)各處可是俏貨，想必劉總旗已經(jīng)賺大發(fā)了?，F(xiàn)在竟然只給我們這么少的銀錢，這說得過去嗎？”

    此話一出，劉群義和劉大煜都看了過來，二人顯然也覺得價(jià)格低了。

    劉衍大笑起來，然后故意大聲說道：“三位有所不知，我的確是賺了一些銀子，可是現(xiàn)在要屯田，我給手下所有軍戶、墩軍都分了耕地，耕牛、種子、農(nóng)具都算我的，就連現(xiàn)在眾人的口糧都算在我頭上，不但天天可以吃飽，每五天還有rou，每十天有酒，這銀子就像是瀑布一般，水一般就流出去了，現(xiàn)在我也是囊中羞澀啊！”

    沈文云、劉大煜、劉群義三人一時(shí)之間不知道劉衍的話是真是假，可是那邊三人手下的十幾個(gè)墩軍則是臉色大變，眾人此時(shí)已經(jīng)不是向往和羨慕了，而是雙眼火熱的看著大盤墩的一切，不但有人小聲議論紛紛，甚至還有兩人不知死活的朝著大盤墩走了兩步，被劉群義狠狠的瞪了一眼，那兩人才畏懼的退了回來。

    “哼！”

    沈文云說道：“即便如此，我們這三千斤草木灰也是費(fèi)了老大的力氣，劉總旗也不要壓價(jià)太低了。要不然，下個(gè)月我們可就不再送來了?！?/br>
    劉衍心中暗笑：“以后你們就算送來我也懶得要，肥皂生意如此賺錢，我可不想讓太多的人摻和進(jìn)來！”

    于是劉衍裝作為難的樣子，對王越說道：“既然三位都這么說了，那你去看看咱們還有多少銀子，我也好適當(dāng)再給漲一些?！?/br>
    王越看著劉衍的表情，頓時(shí)心領(lǐng)神會，答應(yīng)了一聲便跑進(jìn)墩內(nèi)。

    片刻之后，王越臉色苦悶的回來，低聲說道：“甲長，咱們只剩下五十多兩銀子了?！?/br>
    劉衍頓時(shí)瞪大了眼睛，不敢相信的說道：“竟然只剩下這么少了！”

    隨后劉衍便苦笑著對沈文云說道：“既然如此，我也不能虧待了三位，這樣吧，每十斤草木灰一錢五，如何？”

    沈文云三人面面相覷，隨后便答應(yīng)下來。

    劉衍讓王越取來四十五兩銀子，還當(dāng)著沈文云三人的面，反復(fù)數(shù)了兩遍，才將銀子交給沈文云。

    收了銀子，沈文云三人便要離開，卻看到帶來的十幾名墩軍正一臉羨慕的看著大盤墩內(nèi)外，還有兩名墩軍正在與大盤墩的人說著什么。

    這下子沈文云三人頓時(shí)惱火，沈文云和劉大煜還站在一邊高聲怒罵，劉群義卻已經(jīng)拿起鞭子開始抽人了。

    “混賬東西，竟在這里給我丟人現(xiàn)眼！”

    一陣打罵之后，那十幾名墩軍灰頭土臉的給帶走了，只留下大盤墩眾人目瞪口呆。

    劉衍笑著對王越說道：“行啊，一個(gè)眼神就明白我的意思了，這出戲演得不錯(cuò)！”

    王越則是激動(dòng)的說道：“都是甲長引領(lǐng)的好，現(xiàn)在他們?nèi)齻€(gè)還蒙在鼓里呢。”

    “這也不盡然，我看那沈文云過不了多久便會明白的，這草木灰估計(jì)下個(gè)月就沒有了?！?/br>
    劉衍說著，心中也開始盤算起來，這段時(shí)間東花一部分，西花一部分，現(xiàn)在手中的銀子也就剩下五十多兩，劉衍頓時(shí)感嘆銀子不禁花。

    忽然，劉衍聽到王越在一邊大聲說道：“你們都看到了吧？別的煙墩是什么情況，那些墩軍過的是什么日子？跟他們相比，你們在大盤墩過的可是神仙一般的日子，今后你們可要跟著甲長好好干，切不可偷懶！”

    一眾墩軍和軍戶也看到那十幾個(gè)墩軍的樣子，此時(shí)又聽了王越的話，深以為然。于是眾人紛紛應(yīng)諾，不少婦人和老人甚至還朝著劉衍跪下叩拜。

    劉衍見狀微微一笑：“這個(gè)王越還真是善解人意，有些用處?！?/br>
    第二十一章 書吏

    三日后，王越帶人在墩外修建好了一處簡陋的牛圈，也是在這一天中午，陳勛等人也從靈山衛(wèi)城回來了。

    此番陳勛等人除了帶回大量的耕牛、農(nóng)具、米面之外，同行的，竟還有不少拖家?guī)Э诘陌傩?，劉衍?shù)了數(shù)，竟然有二十余人。

    這些百姓個(gè)個(gè)衣衫破舊，有男有女，有老有少，或是拖家?guī)Э冢蚴翘糁约汉唵蔚男欣?，一些青壯點(diǎn)的年輕人，則是幫忙挑米趕牛。

    劉衍將陳勛叫過來詢問了一番才知道，這二十多個(gè)百姓竟是一群流民。

    劉衍又驚又喜，問起緣由來，原來陳勛等人此行去靈山衛(wèi)城，除了買回各樣的物資外，還隨便在州城招募了五、六戶的流民前來，而且還在州城內(nèi)請人貼了告示，告知大盤墩這邊需要屯戶。

    不過遺憾的是，當(dāng)時(shí)聚集在靈山衛(wèi)城的流民不少，都是山東各處遭了災(zāi)的苦難百姓。當(dāng)那些流民聽說大盤墩這邊招人的時(shí)候，很多人都是心動(dòng)的，不過隨后聽說屯戶都要加入軍戶，大部分人又打了退堂鼓，最后只有這五戶人家愿意前來。

    不過對于劉衍來說，這己經(jīng)算是意外之喜了，劉衍當(dāng)即吩咐將物資搬入墩內(nèi)。

    經(jīng)過清點(diǎn)，此番陳勛等人買回來的東西的確不少，除了十頭耕牛之外，還有幾十袋米面，此外各樣的簸箕、扁擔(dān)、籮筐、鋤頭、犁頭、犁架、牛軛、曬席等物也是堆了滿地。這些物什除了耕牛就存于外面的牛欄外，余者都是堆入墩內(nèi)的倉庫內(nèi)。

    劉衍少不了又是親力親為，拿起筆墨紙硯一一登記在冊。

    此時(shí)新來的幾戶流民不安地站在一旁，劉衍安撫了他們一陣，吩咐兩個(gè)婦人為他們煮粥，然后又讓王越指揮他們?nèi)ゴ罱ǖ馗C子，就在那十戶軍戶的對面，兩邊相對，等于留出一條街道。

    這五戶百姓喝著香甜的米粥，又馬上親手為自己建蓋安住的地方，這幾戶流民都是心安下來。先前的十戶軍戶此時(shí)己是以老人自居了，他們的現(xiàn)身說法，讓新來的幾戶居民更為放心。

    在現(xiàn)如今的大明朝，雖說做軍戶很苦，但是總比餓死強(qiáng)吧，看起來那位總旗大人似乎心腸很好的樣子，或許自己可以在這里生活得更好。這幾戶百姓心中都是這樣想著，對于將來的日子也有了一些憧憬。

    隨后劉衍將陳勛招入屋內(nèi)，問他們此行詳情。

    只見陳勛拿出一張清單，上面彎彎扭扭的寫著字，這些都是陳勛讓那些店鋪的伙計(jì)幫著記下來的，所以清單上的字跡都不一樣。詳細(xì)列表購買的物資，單價(jià)多少，花用銀錢多少，所余多少等等。

    “屬下?lián)哪切┗镉?jì)記花賬騙我，于是我好一番嚇唬，還將管隊(duì)官王大人給搬出來了，這才安心些。”

    劉衍笑了笑，陳勛一看就是屯軍樣子，靈山衛(wèi)的那些店鋪伙計(jì)應(yīng)該不會在這清單上做手腳，畢竟靈山衛(wèi)城是軍堡，里面的店鋪都要靠著衛(wèi)所兵馬做生意的，沒有誰愿意做一錘子買賣。

    陳勛則是繼續(xù)說道：“屬下帶人前往衛(wèi)城之后，顧不得歇息，便前往米店、牛行買牛買米，最后依甲長的吩咐，共買了三頭耕牛，十石米，十副犁，另外一些干活的籮筐、鋤頭等物也是買了不少?！?/br>
    此時(shí)陳勛談起此行的見聞，有些恨恨地道：“屬下本來可以買更多的，無奈現(xiàn)在靈山衛(wèi)物價(jià)騰貴，一百五十兩銀子啊，竟然只能買這些東西，真是沒有天理了！”

    劉衍看著清單，陳勛在一旁解說，現(xiàn)在的行市下，一斗米也要五錢的銀子，一石米就要五兩銀子，買十石米便花去了五十兩的銀子，花了三分之一的資金！

    劉衍眉頭緊鎖，自己還記得看過一份后世的史料，在大明富足時(shí)，一兩銀子可以買米兩石，就是在平常年景，一般一石米也只要一兩銀子，現(xiàn)在米價(jià)雖有回落，但仍是這么貴，竟要五兩銀子一石，實(shí)在是離譜了。

    還有耕牛，現(xiàn)在靈山衛(wèi)城內(nèi)的大牛價(jià)格普遍都要在二十八兩多一頭，小牛也要十五兩多一頭，買三頭牛，己經(jīng)算是打了折扣了，也是花去了八十兩銀子。而且那三頭耕牛齒齡都很大，算是老牛了，體態(tài)也比較瘦弱。按照陳勛的說法，要不是因?yàn)槿^耕牛又老又瘦，二十八兩銀子一頭的價(jià)格都談不攏，至少要三、四十兩銀子一頭！

    劉衍記得明初、明中牛價(jià)一頭不過六、七兩銀子，萬歷時(shí)一頭牛價(jià)也只在十兩多銀子左右，現(xiàn)在一頭大牛竟要二十八兩，牛價(jià)彪升得如此厲害，還要不要百姓活命了？

    陳勛繼續(xù)解說，他們買了耕牛與米面之后，又到一家打鐵店內(nèi)買了鋤頭，鐵耙，犁頭、犁壁等。此外又跑到竹器店去買了簸箕、扁擔(dān)、籮筐等物，都是比往年貴了不少。

    加上陳勛和四名墩軍這些天的吃用等，等他們回來時(shí)，劉衍給的一百五十兩銀子己經(jīng)所剩無幾了。

    此時(shí)陳勛忍不住大罵各樣物價(jià)之貴，罵那些jian商趁機(jī)哄抬物價(jià)，連今年木炭都比往年貴了不少，他們買了一百多斤的木炭回來，竟用了一兩多的銀子，放在往常，這些木炭只要五錢銀子。

    劉衍半響無語，盤算一百五十兩銀子就沒了，不由也恨恨罵了一聲：“這些jian商，搶錢啊?！?/br>
    陳勛回來時(shí)，還跑了一家木器店，為劉衍買了一套的桌椅臺凳回來，倒讓劉衍有些驚訝。

    “屬下還想著給甲長再添置一些家具，可是現(xiàn)在物價(jià)太貴了，實(shí)在是買不起了?！?/br>
    劉衍笑著說道：“陳兄弟有心了?！?/br>
    此后幾天，劉衍一邊繼續(xù)招集人口，一邊準(zhǔn)備物資?；蛟S是劉衍在王家莊、夏河寨前千戶所與靈山衛(wèi)城的告示宣傳起作用，這幾天里，陸續(xù)有一些軍戶、流民到大盤墩外要求投靠屯田。

    對此劉衍也是來者不拒，甚至劉衍還認(rèn)出這些前來投靠的軍戶有沙溝墩、黃山墩、風(fēng)火山墩的人，不過劉衍也依然裝作不認(rèn)識，全部收下，并且讓王越和陳勛予以安置。

    “哼！看來那日演的戲起作用了?！?/br>
    劉衍并沒有將沈文云、劉大煜、劉群義三人放在眼里，此時(shí)全身心的投入到大盤墩的建設(shè)之中。

    不過隨著大盤墩內(nèi)外人口逐漸增多，劉衍也越發(fā)感覺到書吏的重要，總不能所有的案牘事務(wù)都讓自己這個(gè)甲長親力親為，于是劉衍便又去了一趟王家莊。

    兩天之后，一個(gè)穿著綠袍盤領(lǐng)小吏服飾的男子來到了大盤墩，這人年在三十二、三歲的樣子，身材高瘦，胡須稀疏，臉色有著營養(yǎng)不良的青黃，神情中有一股掩不住的滄桑與疲倦之意，身上的衣袍也是非常沉舊，還露出幾處補(bǔ)丁。

    在劉衍的屋內(nèi)，這個(gè)男子施了禮，并且做了自我介紹：“學(xué)生趙民，奉管隊(duì)官王大人之命，前來大盤墩報(bào)到。”

    說完之后，趙民就是靜靜站在那里，再?zèng)]有別的言語了。

    這個(gè)趙民就是前兩日劉衍從王家莊要來的書吏。此時(shí)王家莊內(nèi)有小吏三人，一個(gè)司吏，兩個(gè)攢典，趙民就是其中的攢典之一。

    大明吏員分為攢典、司吏、典吏、令吏幾個(gè)等級，攢典就是吏之最末等。在大明，吏員升遷是非常困難的，如果一路順利，做攢典年滿三年后才可以升為司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官。大明官吏升遷之難，可見一斑。

    大明衛(wèi)所各堡的吏員雖是受衛(wèi)所經(jīng)歷司管轄，不過他們的考評卻是要看各堡掌印官的評說，這給吏員們的升遷又造成了更大的困難，而且他們的俸米也是由各堡支給，每月俸祿也就是幾斗米，而且還經(jīng)常拖欠，所以明末各衛(wèi)所的吏員逃亡嚴(yán)重，就算留下來的吏員也是窮苦不堪，全然沒有了讀書人的體面。

    這趙民也是經(jīng)常過著飽一頓饑一頓的苦日子，加上他在王家莊內(nèi)又頗受同僚的排擠，因此在管隊(duì)官王炆鎮(zhèn)來詢問何人愿意到大盤墩去時(shí)，趙民便自告奮勇前來了。

    劉衍在趙民施禮后，也是將他上下打量了一番，看他雖是形容落魂，倒也是態(tài)度不卑不亢，加上不管怎么說他也是個(gè)吏員，能寫會算，心中己是起了留他之心。

    于是劉衍站起來微笑著說道：“劉衍得先生之助，實(shí)為幸事，今后先生就留在墩內(nèi)，以后每月的俸米，我都會如數(shù)支給，決不克扣拖欠?！?/br>
    接著，劉衍叫來王越，吩咐王越去在墩內(nèi)為趙民找間房先住著，然后再將陳勛買來的那套嶄新的桌椅也搬過去，今后將給趙民使用了。

    趙民聞言不禁微微動(dòng)容，然后拱手行禮道了聲謝，便隨王越下去了，他是聽說過劉衍大名的，見他一個(gè)武夫卻也談吐文雅，不由心下暗暗詫異。

    從劉衍屋內(nèi)出來，趙民跟在王越的身后，這才仔細(xì)打量著大盤墩。只見大盤墩到處都比較干凈，光是這一點(diǎn)就比別處的煙墩強(qiáng)多了，甚至是王家莊也比不上的。

    “這大盤墩還真是一處別樣的所在！”

    此時(shí)趙民心中已經(jīng)隱約有了一些激動(dòng)，自己終究是來對地方了。當(dāng)趙民跟著王越來到房間內(nèi)的時(shí)候，已經(jīng)有墩軍將桌椅搬來，房間也簡單打掃了一下，可見劉衍對自己的重視。

    “也罷！”

    趙民原本是想著到大盤墩茍且度日的，并沒有別的什么想法?？墒侨缃褚姷絼⒀軐ψ约喝绱酥匾暎掖蟊P墩內(nèi)外眾人的精神面貌又是如此積極向上，也讓趙民那顆已經(jīng)毫無生機(jī)的心怦然跳動(dòng)起來。