吳青露走到她們中間，端詳了兩人幾眼，又笑道：“我聽(tīng)說(shuō)小娘剛來(lái)家的時(shí)候，還和meimei鬧過(guò)好大的不愉快，沒(méi)成想是不打不相識(shí)，如今依我看，真是再和氣也沒(méi)有的了，meimei待小娘比對(duì)老爺還親、還好呢?！?/br>
    其他女眷們聽(tīng)了也都笑起來(lái)，繡嫣低頭含笑望著吳玉霜，吳玉霜那張白皙的面頰上泛起一層薄紅，道：“jiejie別打趣我?！?/br>
    吳青露調(diào)侃meimei：“你呀，我還真是鮮少見(jiàn)你這個(gè)樣…”

    吳家姐妹一邊談天，一邊順著走廊散步，繡嫣身份低微不敢搭話，就留在原地給各位夫人添茶。

    吳青露問(wèn)吳玉霜：“對(duì)了，今天賞花會(huì)，語(yǔ)林怎么沒(méi)有來(lái)？”

    吳玉霜有一個(gè)從小認(rèn)識(shí)的親如姐妹的好友，名叫周語(yǔ)林。兩人性情相近，都是清淡話少的類型，每次吳玉霜宴請(qǐng)眾人，周語(yǔ)林都會(huì)來(lái)，這次卻不見(jiàn)她來(lái)，吳青露覺(jué)得有些納悶，因此多問(wèn)了一句。

    “語(yǔ)林近日身子不適，回信說(shuō)是不能來(lái)了。我前天去她家探望，她睏倦得很，郎中說(shuō)是中了暑熱?！?/br>
    “原來(lái)如此，興許過(guò)陣子就歇過(guò)來(lái)了，”吳青露嘆了口氣：“她身體本來(lái)就弱，夫家還一個(gè)勁地催她早備生育，喝了許多藥下去也不見(jiàn)效?！?/br>
    吳玉霜又回想起前幾天去看周語(yǔ)林的情形，她的精神不好，說(shuō)話也是有氣無(wú)力的，一喝藥就會(huì)噁心得吐出來(lái)，好不容易才喝了一些清熱敗火的藥。

    “……”吳玉霜腳步稍慢，低著頭，眼底斂住幾分傷感，一雙清明如玉的眼睛里也泛著幾分掙扎。

    滿目花瓣映照在她眼中，彷彿凌亂碎刃一般。

    半晌，吳玉霜才說(shuō)：“語(yǔ)林的身子，興許就是喝藥喝壞的，哪有這樣作踐人的？”

    “可不是呢，不過(guò)這是他們家事，我們也不好說(shuō)的…”

    吳玉霜又無(wú)聲嘆了口氣，閉上眼睛。

    “jiejie再幫我找?guī)讉€(gè)好大夫，不拘要多少錢(qián)，看怎么樣救救她才好。”

    “好。”

    -

    賞花會(huì)過(guò)后，吳玉霜放心不下週語(yǔ)林，又命人折了最高枝上的幾朵雙色撒金碧桃，插在白瓷瓶中給她帶過(guò)去。

    聽(tīng)說(shuō)最高枝上的花朵可以聽(tīng)到人的祈愿，吳玉霜趁著夜晚來(lái)到樹(shù)下，對(duì)著月亮，對(duì)著最高枝的花朵莊嚴(yán)地許下心愿，她希望語(yǔ)林的身子能夠盡快康復(fù)，疾病必須離開(kāi)她的好友。

    在她說(shuō)完心愿的時(shí)候，微風(fēng)輕輕搖動(dòng)著花枝，花朵像是輕點(diǎn)了點(diǎn)頭一樣，吳玉霜凝望了一會(huì)，叫人把鮮花同葉子一齊剪下。

    輕薄若無(wú)的玉色細(xì)紗如煙霧一般籠著纖柔的花瓣，不讓它們受到風(fēng)吹和塵土。

    吳玉霜抱著這瓶桃花來(lái)到周語(yǔ)林的夫家，陳宅，由侍女領(lǐng)著進(jìn)入了周語(yǔ)林的臥房。

    “夫人剛喝了藥睡覺(jué)呢，夫人今天精神不好……”侍女囑託道。

    “我知道。”吳玉霜說(shuō)：“我看看就走?！?/br>
    吳玉霜輕步走了進(jìn)來(lái)坐在床邊，周語(yǔ)林還在睡著，吳玉霜根本分辨不出她是睡著了還是昏了過(guò)去。

    重重疊疊的床帳、被褥和衣衫包裹著這個(gè)單薄的女人，床梁上吊著六隻不同樣式的紅燈籠，每隻紅燈籠上都畫(huà)著一對(duì)圓胖喜慶的男童和女童，周語(yǔ)林嫁到陳家后六年沒(méi)有生育，每年公婆都會(huì)為她的床上掛上一隻紅燈籠。

    床褥上滿是華美錦繡與吉祥紋樣，被子上繡著鮮亮如血滴的石榴，取多子多福的吉兆，褥子上繡玉兔，每隻母兔身邊依偎著五隻小兔，枕側(cè)繡葡萄藤，紫紅絲線繡的葡萄顆顆飽滿……在眾多的精美織物之下，掩埋著蒼白如紙的一副身體。

    吳玉霜幾乎不敢相信，她前幾天還來(lái)探望過(guò)，只是過(guò)了幾天，周語(yǔ)林的病情居然急轉(zhuǎn)直下，她都快認(rèn)不出她了。

    周語(yǔ)林整個(gè)人空蕩蕩地瘦下去，那張光潤(rùn)如玉的臉頰此時(shí)就像白蠟一樣黯淡，那頭柔順的長(zhǎng)發(fā)此時(shí)就像冬日的枯草一樣散開(kāi)，嘴唇上也沒(méi)有什么血色，只有剛喝過(guò)的藥湯染上的淺褐色。

    吳玉霜眼眶一酸，已有幾分淚意。

    她與周語(yǔ)林性情相似，連相貌都有三分相像，她比周語(yǔ)林小一個(gè)月，周語(yǔ)林一直叫她meimei。

    她看著病床上的周語(yǔ)林，就像在看自己。

    “jiejie…”吳玉霜無(wú)聲地喚了一聲，輕輕覆上週語(yǔ)林那乾癟、失溫的手背。

    “咳咳…”周語(yǔ)林幽幽醒轉(zhuǎn)，散去光芒和焦點(diǎn)的眼睛在空中找了半天才找到吳玉霜的臉：“meimei…”

    “jiejie少說(shuō)話吧?！眳怯袼獪惤诵米屩苷Z(yǔ)林省點(diǎn)力氣。

    周語(yǔ)林的唇邊泛起一絲虛弱的笑，吃力地說(shuō)道：“我還想讓人去請(qǐng)meimei來(lái)的，meimei今日來(lái)了正好?！?/br>
    吳玉霜靠近她，聞到她身上散不去的清苦藥氣。

    “meimei，我時(shí)候不多了。父母見(jiàn)過(guò)了，丈夫不提也罷，我最想見(jiàn)的還是meimei，讓我再看看你……”周語(yǔ)林似乎是用盡力氣似的，抬頭望著吳玉霜，像是渴極了的人看見(jiàn)干泉水。

    吳玉霜懵懂的，只望著周語(yǔ)林：“jiejie在說(shuō)什么…jiejie一定會(huì)好起來(lái)的。”

    周語(yǔ)林說(shuō)：“…你帶了花來(lái)給我?！?/br>
    “是三年前種下的碧桃，三年不開(kāi)，我還以為它不會(huì)開(kāi)了，但它開(kāi)花了，jiejie看有多漂亮…它都開(kāi)花了，jiejie也一定會(huì)好的。”

    吳玉霜好像突然看不清那花，眼前朦朧成一片。

    周語(yǔ)林也看不清那幾枝桃花，她靜靜地笑。

    “真好看…”

    “meimei記不記得，小時(shí)候，我們一起…在你家院子里看花，我們兩個(gè)人都不說(shuō)話……”周語(yǔ)林喘了口氣：“在花林里看了好久…”

    吳玉霜的父親開(kāi)設(shè)了幾家私塾。在她很小的時(shí)候，周語(yǔ)林曾經(jīng)和她一起念過(guò)書(shū)。

    私塾后院有一片樹(shù)林，種著桃樹(shù)和李樹(shù)，每當(dāng)春天到來(lái)，林中群芳如云，落英紛紛，學(xué)子們休息時(shí)就去看花，秋天時(shí)摘取上面的果實(shí)，或者嚼吃花瓣，把花瓣帶回家洗凈了，叫父母包進(jìn)餡餅里，或者用花瓣泡茶。

    學(xué)生們坐在花樹(shù)下三三兩兩地說(shuō)著話，或是講妖精故事，或是間話家常。

    吳玉霜和周語(yǔ)林也經(jīng)常去那里看花，但她們不會(huì)摘花，也不講話，她們只是并肩在花林旁的灰石小徑上散步，一言不發(fā)，共同聽(tīng)著微風(fēng)吹拂花樹(shù)，花瓣、樹(shù)葉和枝干磨擦出的細(xì)碎聲響，共享著同一縷花香，和同一片清淡寂寥的春色。

    花瓣落下來(lái)，細(xì)小的影子落在兩人身上。

    其他孩子都回家了，林外安靜得只能聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)人相似的腳步聲，吳玉霜一直把這寧?kù)o而滿足的感覺(jué)珍藏在心底。

    沒(méi)有聲音的交流，內(nèi)心卻在黑暗中緊密相連，吳玉霜認(rèn)為自己是以沉默和周語(yǔ)林說(shuō)話的。

    緋紫色的晚霞漸漸暗淡下去的時(shí)候，月亮帶著溫吞的凝藍(lán)色壓下夜幕，其中一人才會(huì)察覺(jué)到天晚了。

    “我先回家了?！敝苷Z(yǔ)林說(shuō)。

    “明天見(jiàn)?！眳怯袼f(shuō)。

    幾乎日日如此。

    其實(shí)吳玉霜很希望能在晚上和周語(yǔ)林一起散步，但她從來(lái)沒(méi)有提起過(guò)。

    她夢(mèng)到過(guò)。

    吳玉霜望著曾經(jīng)的好友變得如此虛弱，她不明白人為什么忽然就會(huì)變成這樣了，忽然就要凋謝了，其實(shí)她明白得很。

    “最近我總夢(mèng)到那時(shí)候，我……”周語(yǔ)林皺了皺眉頭，似乎是身體不適。

    “jiejie休息一會(huì)吧…”吳玉霜不忍道：“說(shuō)話太耗神了?！?/br>
    周語(yǔ)林不得不重新閉上眼睛，剛歇下一會(huì)，吳玉霜就聽(tīng)見(jiàn)隱約有女子的笑聲傳來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)，十分?jǐn)_人。

    什么聲音…？

    她還只當(dāng)是哪個(gè)不懂事的侍女，出門(mén)循著聲音找去，卻看見(jiàn)某個(gè)房間的房門(mén)沒(méi)有關(guān)好，里面流出陣陣不雅的聲響。

    吳玉霜順著門(mén)縫往里看。

    地上散亂著男人的黑金長(zhǎng)衫和腰帶，還有女人的紅裙，兩雙鞋顛倒著扣在一起，一隻酒杯倒在地上。

    床架聳動(dòng)著，黏膩、急切、熱烈的聲音撲到耳膜上，吳玉霜很熟悉這種聲音。

    她推開(kāi)門(mén)。

    周語(yǔ)林的丈夫陳公子正在榻上和侍女糾纏，兩人都沒(méi)穿衣服，一身白rou貼在一起，汗水彷彿把他們澆注成一尊嵌合起來(lái)的雙人泥像，他們看起來(lái)快要融化了。

    看來(lái)妻子即將病死并沒(méi)有攪了陳家少爺?shù)暮门d致。

    看到吳玉霜，兩人的臉上霎時(shí)驚愕住了，侍女躲到被子下面，把臉蓋了起來(lái)，繡著鮮紅蓮花的被子在微微發(fā)抖。

    吳玉霜一言不發(fā)，臉上也并沒(méi)露出什么表情，驚訝、厭惡、恐懼…這些情緒通通都沒(méi)有，她的眉頭平和得像靜夜下的水灣，她只是靜靜地望著他們。

    “吳…沉夫人？”陳公子一動(dòng)不動(dòng)，臉上還滿是驚惑。

    吳玉霜走進(jìn)房間，冷靜地彎腰把地上的衣服都撿了起來(lái)，然后走出門(mén)外，把衣物都丟下了二樓。

    一件件衣衫像湍急的流水一樣從欄桿上落下來(lái)，落到天井中，幾個(gè)穿著樸素的女人正在那里洗衣服，她們不明白衣服為何會(huì)從天而降，但她們看得出這些衣服很臟。

    “你…你干什么你？！瘋子！”

    “快幫我把衣服都拿上來(lái)！快啊！”

    外面?zhèn)鱽?lái)僕人們忙亂的聲音，還有陳氏公子的咒罵聲。

    吳玉霜回到周語(yǔ)林的臥房，關(guān)上房門(mén)。

    “jiejie，去我家養(yǎng)病吧?！眳怯袼f(shuō)。

    周語(yǔ)林搖了搖頭。

    “去我家，我給jiejie找最好的大夫——”

    周語(yǔ)林笑了，眼神就像看著孩子一樣。

    “傻meimei…”

    她直直地望著屋頂，屋頂已經(jīng)被紅燈籠壓得矮了一截。

    “我不去。”

    -

    吳玉霜回到家，木木然的，鬱鬱不樂(lè)。

    無(wú)論她怎么勸說(shuō)，周語(yǔ)林都不愿意到她家里來(lái)養(yǎng)病。她看周語(yǔ)林實(shí)在疲憊，陳家人又對(duì)她頗有微詞，只能先回來(lái)了。

    陳家根本是不能待的地方，jiejie繼續(xù)留在那里，病怎么能好呢？