謝華香不知謝明昌找她有什么事，連忙匆匆梳洗一番，換了衣裳趕過(guò)去。

    她到上房的時(shí)候，謝明昌正在吃早飯。

    見(jiàn)她來(lái)了，謝明昌不過(guò)瞟了她一眼，便繼續(xù)吃飯，連謝華香行禮都裝作沒(méi)看見(jiàn)。

    謝華香見(jiàn)他神色不大好，就不敢開(kāi)口，行過(guò)禮便退到一旁候著。

    謝明昌也沒(méi)問(wèn)她用過(guò)早飯沒(méi)有，自己吃過(guò)就揮手叫下人撤了碗筷，這才把目光投到謝華香身上。

    “我聽(tīng)說(shuō)，你昨兒好大的手筆，一頓飯就吃了五百兩銀子！”

    聽(tīng)到謝明昌的話，謝華香頓時(shí)心一沉。

    那五百兩銀子不是小數(shù)目，她自然不想用自己的銀子付，昨兒就讓家里的賬房付了。

    她從前雖然不得寵，可如今因?yàn)辇R公子的原因，很是得謝明昌看重，即使她一頓飯錢花了五百兩銀子，賬房也斷不敢跑到謝明昌面前嚼舌頭的。

    昨兒才花出去的銀子，謝明昌一大早就知道了，十有八九又是哪個(gè)庶弟庶妹借著早上給謝明昌請(qǐng)安的機(jī)會(huì)來(lái)告了狀。

    不過(guò)此刻不是追究是誰(shuí)告狀的時(shí)機(jī)，她定了定神，垂眸說(shuō)道：“這件事的確是女兒做得不對(duì)，還請(qǐng)父親責(zé)罰?！?/br>
    她一口承認(rèn)是自己的錯(cuò)，還主動(dòng)請(qǐng)罰，謝明昌倒不好嚴(yán)厲呵斥她了。

    謝明昌端起茶水潤(rùn)了潤(rùn)口，才問(wèn)道：“你昨兒干什么去了？可是遇到了什么人？”

    若不是如此，他實(shí)在想不出謝華香一個(gè)人怎么能吃掉五百兩銀子的飯菜。

    謝華香見(jiàn)他問(wèn)起，便答道：“史家人昨日被流放，我去城門那里瞧瞧?！?/br>
    提到史家，謝明昌頓時(shí)皺緊了眉頭，仿佛想起了什么惡心的東西。

    “那樣晦氣的人家，避開(kāi)還來(lái)不及，你還要湊上去！我看你真是昏了頭了！”

    謝華香一副欲言又止的模樣，半晌才低聲說(shuō)道：“史玉娘畢竟給過(guò)咱們家那么多東西——”

    只是她的話還沒(méi)說(shuō)完，就被謝明昌打斷了。

    “你說(shuō)什么呢？史玉娘什么時(shí)候給過(guò)咱家東西？就算給，那也是給你的！”

    謝華香低頭不語(yǔ)。

    謝明昌想到謝華香有了史玉娘那些東西，才能順利攀附上祁鎮(zhèn)，他才能跟著沾光，臉色便不由得緩和了幾分。

    “我知道你是個(gè)重情義的，不過(guò)史家出了事，你還是離遠(yuǎn)些好。別幫不上忙，反倒把自己搭進(jìn)去了。”

    謝明昌一邊說(shuō)著，一邊叫丫頭給謝華香倒一碗紅棗茶來(lái)，這才繼續(xù)說(shuō)下去。

    “再說(shuō)那史玉娘給你的銀錢和東西，那都是她主動(dòng)送你的，又不是你跟她要的，與你有什么相干？再說(shuō)，那父女倆肚子里打的什么主意，難道你還不知道？無(wú)非就是想借咱們的光，想讓史玉娘嫁入高門……”

    想起史延富諂媚的嘴臉，謝明昌冷笑道：“想高攀權(quán)貴，也不看看自己是什么德性！真是一窩子蠢貨！”

    他自然早就聽(tīng)說(shuō)史延貴出事，連帶著史延富也被抓進(jìn)了大牢，不過(guò)像史家這樣的小人物，除了溜須拍馬說(shuō)好話，一點(diǎn)兒用處也沒(méi)有，謝明昌自然不會(huì)把他們放在眼里。

    要不是想著還能榨些銀子，他怎么可能跟史家兄弟結(jié)交。

    如今醉仙樓關(guān)門大吉，史家一家也都被流放了，對(duì)謝明昌來(lái)說(shuō)，史家已經(jīng)沒(méi)有了利用價(jià)值，他當(dāng)然不可能再把這種人家放在心上。

    本以為謝華香是個(gè)聰明的，沒(méi)想到還惦記著史玉娘，真是不懂事的小姑娘。

    謝華香低聲應(yīng)了一句是，又小心地說(shuō)道：“只是我在人群里沒(méi)看到史玉娘，不知她是被關(guān)起來(lái)還是被發(fā)賣了，父親，您能不能幫忙打聽(tīng)一下——”

    她話還沒(méi)說(shuō)完，就被謝明昌打斷了。

    “你打聽(tīng)她做什么？別忘了你是什么身份！”

    不管史玉娘是在大牢里還是被發(fā)賣為奴，都已經(jīng)不再是史家小姐，而是成了罪人或者奴婢這種身份低賤的人。

    如果被人知道謝華香跟這種人有關(guān)系，她還怎么說(shuō)親事？

    想到這里，謝明昌的眼神凌厲起來(lái)。

    “你別以為自己攀上了齊公子，就可以張狂起來(lái)了，你還沒(méi)當(dāng)上……沒(méi)坐上那個(gè)位置呢，要是中間有什么變數(shù)，我可護(hù)不了你！”

    謝華香聽(tīng)到謝明昌的話，頭深深地低了下去。

    父親是個(gè)什么樣的人，沒(méi)有人比她更清楚了。

    他是個(gè)徹頭徹尾的商人，在他眼中，沒(méi)有什么親情和友情，只有利益。

    只要有足夠的利益，女兒也是可以被利用的。

    謝華香很清楚，一旦她失去了被利用的價(jià)值，謝明昌將會(huì)毫不猶豫地舍棄她，就像現(xiàn)在他如今對(duì)史家人不聞不問(wèn)，甚至避之唯恐不及一般。

    “是，女兒明白?！彼氏潞黹g的苦澀，努力讓自己的聲音平靜下來(lái)，“其實(shí)我并不是關(guān)心史玉娘，我只是怕她說(shuō)了不該說(shuō)的，壞了咱們的事?！?/br>
    “我沒(méi)找到史玉娘，原本是想去南華樓找武梅娘，打聽(tīng)一下消息的?！?/br>
    “武梅娘？”謝明昌皺起眉毛，問(wèn)道，“那是誰(shuí)家的小姐？”

    “武梅娘不是官家的小姐，她是南華樓的東家，之前史延貴就是想要綁架她，所以我想著她或許知道史玉娘的下落。”謝華香耐心地解釋道。

    “酒樓東家？不過(guò)是個(gè)廚娘罷了?！敝x明昌聽(tīng)了這話，不由得嗤之以鼻，“她一個(gè)做菜的，能聽(tīng)到什么消息？你就是為了打聽(tīng)消息，才在那里花了五百兩銀子？”

    謝明昌說(shuō)得十分不客氣，謝華香不由得臉頰guntang。

    “那武梅娘雖然只是個(gè)小廚娘，可是廚藝很是高明?！彼D了頓，意有所指地說(shuō)道，“就連齊公子也很喜歡吃她的菜，為此還專程去過(guò)南華樓，還有顧大人，對(duì)她也是另眼相待?！?/br>
    “顧大人？你是說(shuō)顧南簫？”謝明昌眼睛一亮。

    聽(tīng)到謝華香肯定的回答，謝明昌這才露出了笑臉。

    “我就說(shuō)你是個(gè)懂事的，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地花這些銀子。那小廚娘既然本事了得，這樣的人咱們自然應(yīng)該結(jié)交！五百兩銀子花就花了，你再去庫(kù)房拿些首飾寶石給她送去，以后有機(jī)會(huì)讓她在顧大人面前替咱們美言幾句。”

    顧南簫可是南城兵馬司指揮使，又是靖國(guó)公府的嫡幼子，是跟太子祁鎮(zhèn)最親近的表弟，這樣身份的人，是謝明昌平時(shí)巴結(jié)都巴結(jié)不到的人物。

    而且顧南簫是出了名的冷面無(wú)私，他數(shù)次想要尋找機(jī)會(huì)接近，都被拒之門外。

    現(xiàn)在有了這樣的機(jī)會(huì)，謝明昌豈肯錯(cuò)過(guò)，別說(shuō)五百兩銀子，哪怕讓他出五千兩銀子也是愿意的。

    謝華香看到謝明昌毫不掩飾的急切模樣，心里一陣陣發(fā)涼。

    她努力撐起一副笑臉，說(shuō)道：“那就多謝父親了?！?/br>
    謝明昌還有事，說(shuō)完話就擺手叫她出去。

    謝華香心事重重地回了自己的院子，胡亂喝了幾口粥就吃不下去了。

    從前有史玉娘在，她還能找人說(shuō)說(shuō)話，如今史玉娘出事，她滿心擔(dān)憂，卻又找不到人商量。

    謝明昌并不把史家當(dāng)回事，可是她卻不敢。

    她想打聽(tīng)史玉娘的消息，可是謝明昌擺明了不會(huì)幫忙，祁鎮(zhèn)那里更是半點(diǎn)兒口風(fēng)也不能漏，她思來(lái)想去，還是得從梅娘處入手。

    想到這里，她強(qiáng)打精神，叫了薔薇陪她去庫(kù)房選寶石。

    從前謝明昌搭過(guò)下西洋的商船，庫(kù)房中著實(shí)存了不少好東西，謝華香選了一匣子成色中等的寶石，就出來(lái)了。

    才走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就看到一個(gè)十五六歲的丫鬟迎面走了過(guò)來(lái)。

    一看到謝華香，那丫鬟轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，忙上前來(lái)行禮。

    謝華香見(jiàn)她是自己庶出三妹謝墨香的丫鬟夏枝，又看她雖然神情恭敬，一雙眼睛卻滴溜亂轉(zhuǎn)，一個(gè)勁偷看自己的神色，便猜到了幾分。

    她面上絲毫不顯，似是隨口說(shuō)道：“原來(lái)是夏枝，三meimei呢？”

    夏枝陪笑道：“我們姑娘正在家里看書呢，大小姐若是得閑，不妨去我們?cè)鹤幼?，我們姑娘常惦記著您呢！?/br>
    謝華香微微一笑，說(shuō)道：“我哪有三meimei這份閑情逸致，我還有事呢?！?/br>
    薔薇立刻幫腔道：“老爺剛叫我們姑娘過(guò)去，說(shuō)了一早上的話，又叫我們姑娘來(lái)挑首飾寶石，看我們姑娘忙的，早飯都沒(méi)好生吃！”

    聽(tīng)說(shuō)謝華香居然去挑首飾寶石了，夏枝的驚訝再也掩飾不住。

    “哎呀呀，誰(shuí)不知道老爺最疼大小姐了！”夏枝盯著薔薇手里沉甸甸的匣子，滿眼都是艷羨，“聽(tīng)說(shuō)大小姐在外面吃一頓飯就要花五百兩銀子，夠我們姑娘吃一年飯的了！”

    謝華香扶了扶鬢邊的赤金紅寶石鳳釵，淡淡地說(shuō)道：“不過(guò)是五百兩銀子罷了，算得什么？三meimei有空兒也該出去走走，免得被人笑話小家子氣?！?/br>
    夏枝不敢再說(shuō)，唯唯應(yīng)了，眼看著謝華香帶著薔薇揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    謝華香雖然出了口悶氣，心情卻越發(fā)低落了下去。

    這個(gè)家里看著光鮮富貴，可是從父親到弟妹，沒(méi)有一個(gè)是真正關(guān)心她的。

    如果她嫁不成祁鎮(zhèn)，她真不敢想象自己在家里過(guò)的會(huì)是什么樣的日子。

    如果她不能風(fēng)光出嫁，謝家還會(huì)有她的一席之地嗎？

    看著薔薇手中的匣子，謝華香下定了決心。

    她一定要嫁給祁鎮(zhèn)，她不敢奢求太子妃的位置，但是她一定要成為祁鎮(zhèn)的側(cè)妃之一！

    為此，她愿意付出一切代價(jià)！

    自從梅娘開(kāi)了南華樓，便不再去那些富貴人家?guī)蛷N了，從前那些老顧客想吃梅娘做的菜，便會(huì)來(lái)南華樓捧場(chǎng)，梅娘也都會(huì)熱情招待，還會(huì)給一定的優(yōu)惠，如菜金減免，贈(zèng)菜，新菜試吃這些活動(dòng)，都是優(yōu)先招待老顧客的。

    久而久之，連那些不愛(ài)出門的千金小姐也喜歡來(lái)南華樓，程丹娘便是其中之一。

    這日程丹娘又來(lái)了南華樓，與往日不同的是，她這次還帶了四五個(gè)同伴。

    這些閨閣千金個(gè)個(gè)兒戴著帷帽，每人身后都有幾個(gè)丫鬟婆子，這么一大群人嘰嘰喳喳地從門外進(jìn)來(lái)，四九趕緊叫伙計(jì)把她們帶到女客專區(qū)，找了一個(gè)最大的雅間落座。

    程丹娘是老顧客了，她身邊的丫鬟婆子跟南華樓的人也都早已相熟，這會(huì)兒不用多說(shuō)，幾個(gè)女伙計(jì)按照程丹娘往日的習(xí)慣，泡茶，送熱水，燙碗碟，一切都在有條不紊地進(jìn)行。

    “程姑娘，今兒咱們有極好的八寶燒麥，幾位可要嘗嘗？”一個(gè)女伙計(jì)熱情又不失恭敬地問(wèn)道。

    程丹娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就來(lái)兩籠吧，再來(lái)一份鍋包rou，豆腐箱子，糖醋排骨……”

    見(jiàn)程丹娘如此熟門熟路地點(diǎn)菜，與她同來(lái)的幾個(gè)少女都既羨慕又佩服。

    等她點(diǎn)完菜，大家便忍不住說(shuō)起話來(lái)。

    “程jiejie，你一定是南華樓的?？桶?？我看這些伙計(jì)服侍你，比丫鬟都熟練呢?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)程姑娘還是南華樓的貴賓呢，往后要是咱們想要訂南華樓的雅間，還請(qǐng)程姑娘多多幫忙！”

    “對(duì)了，程姑娘，你之前說(shuō)的那件事，梅姑娘能答應(yīng)嗎？”

    聽(tīng)到最后一句，程丹娘臉一紅，低聲說(shuō)道：“我還不知道呢，一會(huì)兒當(dāng)面問(wèn)問(wèn)梅姑娘吧?！?/br>
    旁人忙說(shuō)道：“對(duì)，咱們這么多人呢，大不了一起求求梅姑娘?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)梅姑娘是很和氣的，咱們多跟她說(shuō)說(shuō)好話，一定要她答應(yīng)才是！”

    “要是能辦成，那對(duì)咱們可都有好處！”

    幾個(gè)少女七嘴八舌地說(shuō)完，一個(gè)個(gè)都努力打起精神來(lái)。