要是他們敢賴(lài)著不交，衙門(mén)的板子可不是吃素的。

    連梅娘都沒(méi)想到短短的時(shí)日里，梁家居然又出了這么多事，一時(shí)間百感交集。

    金戈講得繪聲繪色，武大娘聽(tīng)得津津有味，聽(tīng)說(shuō)梁家老兩口在收夜香，越發(fā)聽(tīng)得痛快無(wú)比。

    “這可真是報(bào)應(yīng)！誰(shuí)讓他們不安好心，誰(shuí)讓他們忘恩負(fù)義，誰(shuí)讓他們見(jiàn)利忘義，誰(shuí)讓他們欺負(fù)我們孤兒寡母……”

    武大娘一說(shuō)起跟梁家的深仇大恨，那是滔滔不絕，連梁付氏從前偷娟娘的尿布這件事都要翻出來(lái)說(shuō)。

    梅娘聽(tīng)得頭大無(wú)比，好在金戈說(shuō)了這么久的故事，餅干已經(jīng)烤好了，梅娘連忙端了一盤(pán)過(guò)來(lái)，讓金戈吃了夠，這才帶著滿(mǎn)滿(mǎn)一匣子餅干回去。

    等金戈一出門(mén)，銀禾就追了出來(lái)。

    “金戈哥，你等等！”

    銀禾三兩步奔出來(lái)，一把抓住了他坐騎的韁繩。

    金戈一臉無(wú)奈地說(shuō)道：“銀禾，你又怎么了？”

    銀禾抓著他的韁繩不放，說(shuō)道：“我想問(wèn)問(wèn)你，我什么時(shí)候才能回家去？”

    當(dāng)初顧南簫說(shuō)案子沒(méi)完，讓銀禾保護(hù)好梅娘，可現(xiàn)在史家案子已經(jīng)判決完畢，史家的人也都已認(rèn)罪伏法，怎么顧南簫還不叫她回去？

    金戈揉了揉眉心，道：“你呀，就別惦記著回去了，老老實(shí)實(shí)跟著梅姑娘吧?！?/br>
    說(shuō)完這句話(huà)，他用力抖了抖韁繩，馬匹掙脫了銀禾的手，立刻嘚嘚向前跑去。

    銀禾站在原地，一時(shí)回不過(guò)神來(lái)。

    金戈說(shuō)的話(huà)是什么意思，難道顧南簫不讓她回去了？還是把她直接給了梅娘？

    雖然南華樓的飯食很好吃，可是她也不能天天這么吃啊，還不到一個(gè)月的功夫，她都胖了一大圈了！

    再這么胖下去，她連輕功都使不出來(lái)了！

    一出了正月，天氣一日暖似一日，原本懼怕寒冬的人們也紛紛走出了家門(mén)，欣賞著春日的美景。

    出來(lái)游玩的人多了，南華樓的客人也就隨之增加了，梅娘跟四九商量著在南華樓辦一次春日賞花宴，這幾日越發(fā)忙碌。

    這日四九訂下的花木到了，請(qǐng)梅娘出去看，正好這會(huì)兒沒(méi)什么事兒，梅娘就叫桃娘等人跟她一起出去看花。

    誰(shuí)知她們才從廚房出來(lái)，就看見(jiàn)南華樓來(lái)了一個(gè)不速之客。

    謝華香帶著薔薇走進(jìn)南華樓，跟梅娘正好迎面碰上。

    只見(jiàn)她穿著一件丁香色春衫，系著一條月白色挑線(xiàn)裙子，頭上戴著一支羊脂玉鳳頭簪，鬢邊則插著一朵茶盅般大小的玉蘭花，越發(fā)顯得面容清麗，亭亭玉立。

    梅娘看見(jiàn)她就覺(jué)得好心情沒(méi)了一半，可是此刻她們?cè)诖筇美?，謝華香既然來(lái)了就是客人，她身為酒樓東家，若是不上前招呼，未免顯得有些失禮。

    可要是上前說(shuō)話(huà)，她又不喜歡謝華香那矯揉造作的強(qiáng)調(diào)。

    正猶豫著，她身側(cè)的桃娘忽然大聲說(shuō)道：“喲，這不是謝姑娘嗎？”

    有桃娘開(kāi)口，梅娘樂(lè)得不用開(kāi)口，只對(duì)著謝華香略一點(diǎn)頭，算是打了個(gè)招呼，便準(zhǔn)備繼續(xù)往外走。

    可謝華香本就是為了她而來(lái)，正好見(jiàn)到她，哪里肯放過(guò)。

    她連忙快走幾步趕上梅娘，臉上不由自主地堆上了笑容。

    “梅姑娘，這可真是巧了，我正好要找你呢?！?/br>
    梅娘自然知道她是來(lái)找自己的，見(jiàn)她自己湊上來(lái)，只得停下腳步。

    “你找我有事兒？”

    可是還沒(méi)等謝華香回答，桃娘就笑嘻嘻地接過(guò)了話(huà)。

    “自然是有事兒！謝姑娘，您是不是又來(lái)吃海鮮了？”她把邵蘭拉上前，說(shuō)道，“正好今日有比那日還大的鮑魚(yú)，還有一簍子活蝦……”

    聽(tīng)到桃娘說(shuō)到吃海鮮，謝華香滿(mǎn)臉的笑容頓時(shí)一滯。

    她可沒(méi)忘了自己上次吃了五百兩銀子的事，那件事，只怕她一輩子都忘不了。

    吃不起，真的吃不起。

    偏偏桃娘在眾目睽睽之下嚷出來(lái)，叫她應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是。

    而且邵蘭已經(jīng)很專(zhuān)業(yè)地介紹起了各種海鮮，什么白灼爆炒清蒸的做法，引得其他食客們紛紛側(cè)目。

    人家吃不起那么貴的海鮮，聽(tīng)個(gè)熱鬧總行吧？

    謝華香施了脂粉的臉龐一陣紅一陣白，直到邵蘭問(wèn)起她是不是這些都要一份，她才硬著頭皮開(kāi)口。

    “今日……就不吃海鮮了，我來(lái)找梅姑娘是有旁的事……”

    梅娘知道桃娘故意使壞，一直在旁邊忍著笑，這會(huì)兒見(jiàn)謝華香又要湊過(guò)來(lái)，便客客氣氣地說(shuō)道：“謝姑娘，我只是個(gè)廚娘，也只會(huì)做菜，旁的事情一概不懂。您要是不吃飯的話(huà)，就請(qǐng)便吧，我還有事呢。”

    謝華香見(jiàn)她說(shuō)走就走，一時(shí)情急，直接拉住了她的胳膊。

    “梅姑娘，我找你就是為了做菜的事！”她咬了咬牙，揚(yáng)起臉說(shuō)道，“我這里有一樣海外帶來(lái)的調(diào)料，在京城打聽(tīng)了許久都無(wú)人會(huì)做，都說(shuō)梅姑娘廚藝高超，不知敢不敢用這調(diào)料做菜？”

    她故意說(shuō)得很大聲，吸引了大堂里許多人的注意力。

    “海外的調(diào)料？什么海外的調(diào)料？”

    “喲，聽(tīng)說(shuō)這位謝姑娘家里是皇商，還包著好幾條下西洋的商船呢，會(huì)不會(huì)是從西洋帶來(lái)的稀罕物？”

    “嘁，海外的調(diào)料有什么稀罕？咱們泱泱上邦大國(guó)，什么好東西沒(méi)有？那些蠻夷之地能有什么？”

    雖然說(shuō)什么的都有，可是大家明顯對(duì)謝華香口中說(shuō)的海外調(diào)料都很感興趣。

    那可是海外的調(diào)料誒，聽(tīng)說(shuō)偌大的京城都沒(méi)人會(huì)做，那會(huì)是什么東西，又會(huì)是什么滋味？

    聽(tīng)到身邊七嘴八舌的討論聲，謝華香心里暗暗得意。

    她就是猜到梅娘可能又要找借口不理會(huì)自己，所以特意從家里庫(kù)房拿了這一包東西出來(lái)。

    這可是西洋的商船帶回來(lái)的東西，在謝家放了很久了，硬是沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種東西該怎么做，她拿出這個(gè)東西來(lái)，就不信吊不起梅娘的胃口。

    梅娘要是敢不理她，她就更有借口了，只說(shuō)是梅娘也不會(huì)做，不敢當(dāng)眾出丑罷了。

    如果梅娘感興趣，那就更好了，正好是她跟梅娘拉近關(guān)系的好機(jī)會(huì)。

    左右不管怎么樣，她都不會(huì)吃虧就是了。

    聽(tīng)了謝華香的話(huà)，梅娘果然停下了腳步。

    “噢？你說(shuō)的是什么調(diào)料，拿出來(lái)我瞧瞧。”

    謝華香心里一松，拉著梅娘的手也放開(kāi)了。

    “這里人多眼雜，那調(diào)料氣味又大，咱們還是上樓說(shuō)話(huà)吧，免得擾了其他客人吃飯?！?/br>
    梅娘略一想想，便點(diǎn)頭應(yīng)允，跟著她去了樓上。

    其他食客沒(méi)看見(jiàn)熱鬧，都有些不甘心，便有好事者準(zhǔn)備再叫幾個(gè)菜，多坐一會(huì)兒，如果梅娘當(dāng)真能用那海外的調(diào)料做出菜肴來(lái)，那可是極有趣的事，他們?cè)蹩襄e(cuò)過(guò)。

    女客專(zhuān)區(qū)的雅間里，謝華香一進(jìn)屋就率先坐下，向梅娘笑道：“梅姑娘，請(qǐng)坐下說(shuō)話(huà)。”

    梅娘見(jiàn)她反客為主，一副胸有成竹的模樣，便不以為意地笑了笑。

    要不是為了她口中的調(diào)料，梅娘覺(jué)得跟謝華香多說(shuō)幾句話(huà)都是浪費(fèi)時(shí)間。

    只是古代交通不便，消息閉塞，她能找到的調(diào)料遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如現(xiàn)代那么多，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)謝華香手中有海外來(lái)的東西，便不免有了興趣。

    梅娘坐在謝華香對(duì)面，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“謝姑娘，到底是什么調(diào)料，拿出來(lái)我看看。”

    謝華香還是頭一次見(jiàn)梅娘對(duì)自己提出請(qǐng)求，笑容越發(fā)擴(kuò)大了幾分。

    “梅姑娘真是貴人事忙，我?guī)状蜗胍?jiàn)你都見(jiàn)不到，你平日這么忙，難得歇歇，咱們坐下慢慢說(shuō)——”

    梅娘不客氣地打斷了她的話(huà)，說(shuō)道：“對(duì)不住，我店里事情多，實(shí)在沒(méi)空陪你閑聊。謝姑娘若是有你說(shuō)的那種調(diào)料，就拿出來(lái)，若是沒(méi)有，恕我不能奉陪了。”

    謝華香碰了個(gè)釘子，臉上笑容一頓。

    她也知道梅娘是個(gè)說(shuō)到做到的性子，便讓薔薇拿出一個(gè)匣子來(lái)，放到梅娘面前。

    “梅姑娘，這些是我父親從西洋那邊得來(lái)的，連宮里都沒(méi)有，我與你一見(jiàn)如故，恨不能成為至交好友，所以才拿來(lái)送給你?！?/br>
    梅娘聽(tīng)她說(shuō)得不倫不類(lèi)，懶得再跟她廢話(huà)，伸手揭開(kāi)了匣子。

    誰(shuí)知匣子一打開(kāi)，里面卻不是什么她所期待的調(diào)料，而是整整一匣子貓眼石。

    梅娘不由得瞇了瞇眼睛，差點(diǎn)兒被她氣笑了。

    “謝姑娘，這就是你所說(shuō)的海外調(diào)料？”她抬眼看向謝華香，臉色漸漸沉了下來(lái)，“你到底是什么意思？”

    謝華香見(jiàn)她并沒(méi)有一口回絕，自以為梅娘定是看了這一匣子貓眼就動(dòng)了心，越發(fā)笑得自信滿(mǎn)滿(mǎn)。

    “梅姑娘別急，其實(shí)我知道，我們之間一直有些誤會(huì)。”她喝了口茶，慢條斯理地說(shuō)道，“史家綁架你的事我也聽(tīng)說(shuō)了，其實(shí)我對(duì)史家這種行狀十分不齒，梅姑娘你是憑本事招攬的食客，史家人卻慣會(huì)動(dòng)歪心眼，著實(shí)讓人看不上……”

    “我知道，我從前跟史玉娘要好，所以你會(huì)因?yàn)槭芳业氖逻w怒與我，其實(shí)我跟史玉娘的關(guān)系并沒(méi)有那么親密，是她總是討好我，我又不好意思拒絕她，所以才跟她走得近了些……”

    說(shuō)到這里，謝華香的語(yǔ)速有些急。

    “我一聽(tīng)說(shuō)史家對(duì)你做出那樣的事，我就立刻跟下人們說(shuō)，再也不許讓史玉娘進(jìn)門(mén)，聽(tīng)說(shuō)她在大牢里還要找我，我都沒(méi)去看過(guò)她，也沒(méi)給她送過(guò)東西，我跟她真的沒(méi)有任何關(guān)系！”

    說(shuō)完這些，謝華香又看向梅娘，露出一副情真意切的表情。

    “以前是我眼拙，錯(cuò)認(rèn)了人，以后我絕不會(huì)了！再說(shuō)，你跟顧大人要好，我跟齊公子也……”謝華香的臉上適時(shí)露出幾分嬌羞，低聲道，“齊公子答應(yīng)納我為側(cè)室的，將來(lái)你我是一樣的人，以后咱們相處的日子還長(zhǎng)著呢！”

    梅娘起初聽(tīng)她拼命為自己辯解，跟史玉娘撇清關(guān)系，倒還聽(tīng)得有些興味，待聽(tīng)到最后，她不由得俏臉一沉。

    “誰(shuí)跟你是一樣的人！你自己上趕著要給人做妾，別拉扯上我！”

    謝華香好不容易把斟酌了許久的話(huà)說(shuō)出來(lái)，沒(méi)想到卻被梅娘厲聲喝斷，頓時(shí)一臉驚愕。

    梅娘越想越氣，她把那匣子貓眼往謝華香面前一推，冷笑著說(shuō)道：“謝姑娘這是欺負(fù)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面嗎？這么點(diǎn)兒的小石頭也拿出來(lái)送禮，這一匣子貓眼，還不如你那日吃的一頓海鮮值錢(qián)吧？”

    “再說(shuō)，謝姑娘想跟我做好友，我可不敢領(lǐng)情，就算你不喜歡史玉娘，可她畢竟也曾真心待你，沒(méi)想到她一進(jìn)了大牢，你卻不聞不問(wèn)，還急著撇清關(guān)系，這是身為好友該做的事嗎？”

    “謝姑娘的好朋友，我可不敢當(dāng)！”

    謝華香沒(méi)想到她拒絕得如此干脆利索，臉上頓時(shí)變得煞白。

    “你……你……”謝華香的胸脯劇烈起伏著，一時(shí)卻不知該如何反駁。

    畢竟梅娘說(shuō)的話(huà)，可是句句屬實(shí)。

    梅娘霍然站起身，冷笑著說(shuō)道：“謝姑娘若是來(lái)吃飯，南華樓歡迎之至，若是存著別的心思，請(qǐng)恕我不能從命了！”

    眼見(jiàn)著梅娘轉(zhuǎn)身要走，謝華香咬了咬牙，大聲說(shuō)道：“梅姑娘，那海外的調(diào)料你要還是不要？”

    梅娘停下腳步，側(cè)過(guò)頭看向她。

    “調(diào)料在哪兒？”