自己的親事連番受挫，武大娘早就熄了給自己說(shuō)親的念頭，哪怕后來(lái)再有媒婆上門，武大娘也都直接打發(fā)走了。

    如果這次來(lái)的又是媒婆，武大娘為什么不能自己把人打發(fā)了，還偏偏心急火燎地叫她回來(lái)？

    梅娘心思一動(dòng)，便不忙著進(jìn)去，打算先聽(tīng)聽(tīng)屋里人怎么說(shuō)再說(shuō)。

    只聽(tīng)武大娘語(yǔ)氣無(wú)奈地說(shuō)道：“我不是說(shuō)過(guò)了嘛，梅兒的親事，我做不得主，等我問(wèn)問(wèn)她的意思……”

    “這還要問(wèn)什么呀！”媒婆快言快語(yǔ)地打斷了武大娘的話，“我可是聽(tīng)說(shuō)，李公子跟梅姑娘相識(shí)已久，彼此都再熟悉不過(guò)了，李大人還說(shuō)，之前是因?yàn)槔罟記](méi)有功名，怕配不上梅姑娘，這才一直拖著沒(méi)提，如今李公子中了探花郎，才叫我來(lái)上門提親！”

    “武太太，你可要想清楚啊，這可是堂堂探花郎！我說(shuō)句話你別愛(ài)聽(tīng)，那春闈的榜一張出來(lái)，李探花家的門檻都要被人踏破了！全天下哪個(gè)女子不想嫁給探花郎呀？更別提梅姑娘和李公子早就——”

    許是想到這事兒事關(guān)兩人的名聲，媒婆打了個(gè)哈哈，笑著說(shuō)道：“擱我說(shuō)呀，這李府的人可真是重情義的，如今正是烈火烹油，鮮花著錦的時(shí)候，竟然還想著梅姑娘，真真兒是難得！武太太，您是梅姑娘的親娘，難道這親事還做不得主？再說(shuō)這李公子您也見(jiàn)過(guò)，當(dāng)真是年少得志，又有情有義，須知易求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎……”

    梅娘再也聽(tīng)不下去了，推開(kāi)門走進(jìn)了屋。

    “娘，我回來(lái)了?！?/br>
    一看到梅娘進(jìn)來(lái)，武大娘像是見(jiàn)到了救星，連忙把她拉到身邊。

    “梅兒，你可算是回來(lái)了！這事兒我實(shí)在是沒(méi)法幫你拿主意……”

    若是別人家，武大娘也就直接拒絕了，可是媒婆說(shuō)的人是李韜！

    被媒婆那張巧嘴說(shuō)了半天，連她都動(dòng)搖起來(lái)，心里直犯嘀咕。

    難道梅娘真的跟李韜情投意合，只等著李韜高中就來(lái)議親嗎？

    若真是如此，她可不能替梅娘回絕了。

    再說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)李韜中了探花，她也是心動(dòng)不已。

    那可是探花郎啊，要是梅娘能嫁給探花，那就是正經(jīng)的官太太，這輩子都不用愁了！

    梅娘知道武大娘的為難，她向武大娘露出一個(gè)安撫的笑容，便轉(zhuǎn)向媒婆。

    “是李韜讓你來(lái)的？”

    媒婆眼睛一亮，連忙笑瞇瞇地湊上前。

    “可不是嘛，李探花說(shuō)——”

    “他自己怎么不來(lái)？”梅娘直接打斷了她的話。

    媒婆笑容一滯，一時(shí)間摸不著頭腦。

    “這說(shuō)親事，自然是由我們這些媒人來(lái)說(shuō)，才合規(guī)矩……”

    梅娘不等他說(shuō)完，便說(shuō)道：“那你跟他說(shuō)，這門親事，我不答應(yīng)。”

    媒婆張著嘴，竟不知道該如何是好。

    這，怎么跟李韜之前說(shuō)的不一樣？

    他不是說(shuō)，自己跟梅娘早已熟識(shí)，一等到春闈放榜之后就讓人上門提親，請(qǐng)她來(lái)不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。

    媒婆想著這謝媒錢好賺，樂(lè)顛顛地就來(lái)了。

    誰(shuí)知她跟武大娘說(shuō)了半天，武大娘硬是不松口，好不容易等到正主回來(lái)，更是干脆地一口回絕。

    這到底是怎么回事?。?/br>
    梅娘也沒(méi)看她臉色如何，走過(guò)去拉開(kāi)了門。

    “既然話說(shuō)完了，就請(qǐng)回吧?！?/br>
    人家都開(kāi)口趕人了，媒婆臉上掛不住，只得悻悻離開(kāi)。

    她得趕緊去李府問(wèn)問(wèn)，這是怎么個(gè)意思？

    送走了媒婆，武大娘臉上卻絲毫不見(jiàn)喜色。

    “梅兒……”她欲言又止。

    她是見(jiàn)過(guò)李韜的，雖然在她眼里，李韜未免輕浮和嘴饞了些，可是以李韜的出身，梅娘要嫁給他那絕對(duì)是武家高攀了。

    更不用說(shuō)，李韜是新鮮出爐的探花郎！

    這么好的親事，梅娘怎么想也不想就回絕了呢？

    梅娘轉(zhuǎn)向她，微微一笑。

    “娘，這事兒你不用管了，回頭我會(huì)去跟李韜解釋的?！?/br>
    她不想再談這件事，目光看向剛剛喘勻氣息的武興。

    “近來(lái)功課怎么樣？都在看什么書？”

    武興一臉苦相：“二姐，我才剛到家，你能不能別急著查我的功課？”

    武大娘瞪了他一眼，說(shuō)道：“不讓你二姐查，難道叫我給你查？你大哥大姐都忙著呢，更沒(méi)空兒管你，難不成你讓月兒幫你？”

    武興撅著嘴，只得進(jìn)屋去拿書本和字帖了。

    武大娘趁機(jī)小聲說(shuō)道：“自打你那次說(shuō)過(guò)他，他比之前用功多了，我給他買零嘴的錢他還攢了起來(lái)，說(shuō)要買一本什么食記的書……”

    說(shuō)了沒(méi)幾句，武興拿了書本出來(lái)，梅娘見(jiàn)他的字果然比之前寫得好了，也不再錯(cuò)字連篇，這才滿意地笑了。

    “有進(jìn)步就好，興兒，一會(huì)兒我給你做個(gè)炸雞柳獎(jiǎng)勵(lì)你。”

    一說(shuō)到吃，武興頓時(shí)高興起來(lái)。

    一家人說(shuō)笑著，默契地把李韜提親的事撂下不提。

    次日一早，梅娘就在南華樓門口看到了李韜。

    “梅娘！”

    李韜顯然早早就等在這里了，看到梅娘就快步迎上來(lái)。

    梅娘卻繞開(kāi)他，徑直進(jìn)了南華樓。

    “李公子，請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    李韜憋了一肚子的話，見(jiàn)到梅娘卻不知從何說(shuō)起。

    他跟著梅娘進(jìn)了大堂，又隨她一起上了二樓。

    梅娘引他在一個(gè)雅間落座，這才開(kāi)口說(shuō)話。

    “李公子，從前你幫我仗義執(zhí)言，我曾答應(yīng)給你做三桌好菜，當(dāng)做謝禮。只是后來(lái)的日子各種陰差陽(yáng)錯(cuò)，現(xiàn)在還欠著你一桌，請(qǐng)李公子略坐一坐，今日我便把這欠你的一桌菜做好送來(lái)?！?/br>
    李韜怔怔地看著梅娘，心里升起一種不安的預(yù)感。

    “你……梅娘，你等等！”

    他見(jiàn)梅娘轉(zhuǎn)身要走，趕緊站起身來(lái)。

    “你是不是怪我了，怪我沒(méi)親自來(lái)……來(lái)跟你提親？”李韜漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，“是我爹說(shuō)，咱們私下見(jiàn)面，不合禮數(shù)，我娘也說(shuō)，要請(qǐng)媒人來(lái)說(shuō)親，才合規(guī)矩……”

    梅娘聽(tīng)他滿嘴都是我爹說(shuō)，我娘說(shuō)，不由得微微嘆了口氣。

    “李公子誤會(huì)了，昨日送媒人出去，我也想了許久，許是曾經(jīng)我讓做了什么，讓李公子對(duì)我有了什么誤會(huì)。”

    梅娘聲音不高，卻十分果斷。

    “所以我想當(dāng)面跟你說(shuō)清楚，我向來(lái)當(dāng)你是個(gè)普通客人，從未有過(guò)什么其他想法，所以議親的事，就不要再提了?！?/br>
    李韜聽(tīng)得臉色發(fā)白，卻還想努力掙扎幾下。

    “沒(méi)關(guān)系，我……我可以等你，等你想要……呃，想要嫁人的時(shí)候，你可以……可以考慮我嗎？”

    李韜鼓足了這輩子的勇氣，才把這句話斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)完。

    梅娘望著他，輕輕而堅(jiān)決地?fù)u搖頭。

    “不能。李公子，實(shí)不相瞞，我已心有所屬?！?/br>
    到底是女孩兒家，梅娘說(shuō)出這句話的時(shí)候，也不由得微微紅了臉頰。

    李韜聽(tīng)到這話，頓時(shí)如遭雷劈。

    “你……你喜歡上別人了？他是誰(shuí)？”

    梅娘沉默不語(yǔ)。

    李韜等不到答案，待回過(guò)神來(lái)，不由得苦笑。

    他算是什么身份，憑什么要逼問(wèn)梅娘的心上人是誰(shuí)？

    李韜面如死灰，強(qiáng)撐著問(wèn)道：“那……你們?cè)谝黄鸷芫昧藛?？?/br>
    想起顧南簫，梅娘的臉上露出一絲甜蜜的笑容。

    “也沒(méi)多久。”她顯然不想多說(shuō)，不等李韜再問(wèn)，便說(shuō)道，“李公子，我先下樓做菜了?！?/br>
    看著梅娘轉(zhuǎn)身離去，李韜頹然坐倒。

    他們才在一起，沒(méi)多久……

    他到底還是晚了一步啊。

    四下寂靜無(wú)聲，他呆呆地看著空蕩蕩的房門，心里只余酸楚。

    他為了她日日苦讀，可是等他高中，她卻告訴他，她已心有所屬。

    難道命里注定他們有緣無(wú)分嗎？難道這就是命運(yùn)的捉弄嗎？

    坐在南華樓的雅間里，李韜第一次不再期待即將到來(lái)的美食。

    若是不能娶她為妻，再美味的食物，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是苦澀難咽。

    梅娘下樓進(jìn)了廚房，正好瞧見(jiàn)杜秀正在從一大盆料湯中取出幾塊醬牛rou。

    眼看著天氣一日日暖了，梅娘生怕冰窖里的牛rou化了，昨天便將一部分牛rou取出來(lái)，做成了鹵牛rou。

    如今這牛rou已經(jīng)在料湯里泡了一夜，想來(lái)定是入味十足，正好拿來(lái)做菜。

    梅娘將牛rou切片，放入鍋中油炸，直至牛rou片表面微微焦黃。

    將牛rou片撈出，鍋中留少許底油，下入蒜末和辣椒面，炒出香味。

    接著放醬油、鹽、糖、五香粉、花椒粉等調(diào)料，再放兩大勺油潑辣子，將所有調(diào)料翻炒爆香。

    最后倒入牛rou，撒上少許白芝麻，就可以裝盤了。

    梅娘又做了幾盤菜，讓伙計(jì)送到樓上去。