趙寧被他嘮叨了半個(gè)時(shí)辰，耐性再好耳朵也要起繭子，只能不停給他灌酒。

    魏無羨成就王極境后，在西域連戰(zhàn)連捷，半年間，反叛的西域邦國，被他滅了三個(gè)威服了四個(gè)，一時(shí)間威風(fēng)大振，功勛無兩。西域三十六國，這些年陸陸續(xù)續(xù)反叛了二十好幾，被魏無羨這一通打，頓時(shí)穩(wěn)住了局面。

    魏無羨強(qiáng)的其實(shí)不是個(gè)人戰(zhàn)力，而是深沉心機(jī)與練達(dá)智慧。沒成就王極境時(shí)就靠這個(gè)頗有佳績，如今歷經(jīng)多年沙場磨練，修為都到了王極境，可想而知他在戰(zhàn)場上的作用會有多大。

    眼看魏無羨就要趁勢高歌猛進(jìn)，建立非凡功業(yè)，有望徹底平定西域諸國，皇帝忽然下了一道詔書，升了他的官，讓他回燕平做了兵部侍郎！名義上說什么人才難得，在中樞可以發(fā)揮更大作用，實(shí)際上卻是讓他成了閑人。

    朝廷這個(gè)布置的用意，魏無羨當(dāng)然明白。他不從西域離開，在西域的防御使新軍就沒建功立業(yè)的機(jī)會。左右現(xiàn)在西域局勢已經(jīng)穩(wěn)住，他不在也不會出大亂子。

    有如此遭遇，可想而知魏無羨對朝廷有多大怨念。

    放下酒杯，魏無羨忽然收斂了怒氣，壓低了聲音神秘莫測道：“按理說，以我在西域建立的戰(zhàn)功，回朝后怎么都要被天子召見，可你知道我在崇文殿見到的是誰？”

    趙寧淡淡道：“崇文殿學(xué)士？”

    “可不就是趙玉潔這臭婆娘！”

    魏無羨猛地一拍大腿，“這賤人現(xiàn)在人模狗樣的，高高坐在皇帝老兒的位置上，假惺惺的對我一通褒獎，真當(dāng)她換了容貌我就不知道是她？當(dāng)時(shí)我看她就像看一只上躥下跳的猴子！”

    趙寧沒有多說什么。

    麗妃是趙玉潔的事，趙寧沒理由瞞魏無羨，尤其是在對方從西域回朝的情況下。

    “這臭婆娘現(xiàn)在手握大權(quán)，胡作非為，我父親都說，我這回回朝，都是這婆娘從中作梗。還讓我到了京城后，不要對皇帝有怨言，若是皇帝召見我，態(tài)度一定要好些......可惜皇帝并沒有召見我，好像病得快死了一樣。”

    說到這，魏無羨搖頭嘆息。

    “魏公這話沒錯。雖然我們知道事情不是這樣，但我們得把過錯看成是趙玉潔的，不如此，世家大族就只剩了造反這條路。”趙寧喝了杯酒。

    魏無羨苦笑道：“造反......如果是十年前，世家大族造反，還有可能成事。但是現(xiàn)在，寒門官員勢力太大了，寒門新軍也成了氣候，世家大族又不可能形成穩(wěn)固同盟，完全擰成一股繩，所以造反根本沒可能成功?！?/br>
    他長嘆一聲：“人為刀俎我為魚rou，世家是真要衰敗了，這往后的天下，真就是寒門的天下，是皇權(quán)的天下了！”

    趙寧默然以對。

    士族門閥也好，世家大族也罷，終究是斗不過皇權(quán)的——以前或許贏過，但今時(shí)不同往日，在寒門真正崛起后，世家最后只能走上末路。日后天下或許還有名門，但也只是名門而已，再也不會出現(xiàn)世家與皇權(quán)共天下的局面。

    這些年西域、遼東戰(zhàn)事不停，大齊基本保持了勝多輸少的局面，防御使的新軍得到歷練，將士都堪稱精銳；地方上的團(tuán)練使們，也不斷帶著麾下新軍，絞殺嘯聚山林的流民盜匪，戰(zhàn)力同樣已經(jīng)形成。

    軍中修行者的整體實(shí)力，因此得到成規(guī)模增強(qiáng)，元神境強(qiáng)者比前些年多了不少，寒門中成就王極境的高手，現(xiàn)在一只手已經(jīng)數(shù)不過來——世家子弟中的佼佼者，同樣在戰(zhàn)爭的磨礪中提升了修為實(shí)力，只是麾下軍隊(duì)越打越少。

    所以將門勢力跟寒門官將一比，仍是處于下風(fēng)。

    但對大齊軍隊(duì)整體而言，戰(zhàn)力的進(jìn)步是顯而易見的?，F(xiàn)在齊軍，再也不是乾符七年，那個(gè)承平百余年后，將士懈怠戰(zhàn)法不精，府兵兵源不濟(jì)、軍營空虛的齊軍了。

    拋開這些不說，趙寧跟魏無羨的談話進(jìn)行到這里，就不可避免深入到下一步。

    魏無羨看著趙寧道：“近來‘廢后’的風(fēng)聲已經(jīng)愈傳愈烈，依照推事院、內(nèi)閣出現(xiàn)的規(guī)律看，朝廷在造勢完成后，就會切實(shí)推行這件事。

    “皇帝廢除皇后，這種事大齊不是沒出現(xiàn)過，但之前的皇后被廢除了，接替的皇后也必然是世家出身?？涩F(xiàn)在，皇帝老兒是要用趙玉潔這個(gè)，非世家出身的賤婢坐上皇后大位！

    “這不是簡單廢立皇后，而是在明目張膽廢除世家與皇權(quán)同天下的格局，觸犯的是所有世家的利益！這是圖窮匕見，是皇帝老兒在向所有世家大族開戰(zhàn)！”

    頓了頓，魏無羨目露兇光的道：“這說明在皇帝老兒看來，眼下的這個(gè)時(shí)節(jié)，已經(jīng)是可以跟世家大族攤牌的時(shí)候！他已經(jīng)完成了所有部署，現(xiàn)在只需要所有世家低頭了！

    “可想而知，一旦趙玉潔成為皇后，‘二圣臨朝’就會成為定局！

    “皇帝老兒繼續(xù)在深宮養(yǎng)病，做出懦弱無能，爭權(quán)爭不過趙玉潔的樣子，好讓外人覺得他跟趙玉潔是對立的，讓趙玉潔在人前以排除異己的幌子，用更加殘酷陰毒的手段，肆無忌憚打壓世家官員！

    “一旦世家大族集體反抗，并且進(jìn)展順利，導(dǎo)致局勢失控，皇帝老兒就會立時(shí)現(xiàn)身，有跟趙玉潔爭權(quán)對立的鋪墊在，他便能把所有過錯推倒趙玉潔身上，將趙玉潔丟出來就能起到頂罪的效果；

    “若是趙玉潔能穩(wěn)住大局，那皇帝老兒則會繼續(xù)隱身，直到大齊再也沒有世家！”

    一番話說完，魏無羨劇烈喘息幾口，喝了整整一壺酒，才讓自己稍微平靜下來。

    趙寧也在喝酒，不過只喝了一杯。

    宋治的“改天換日”之策，的確推進(jìn)得有條不紊。

    讓趙玉潔成為牽線木偶，制造“二圣臨朝”的局面，更是神來之筆。有哪個(gè)權(quán)臣，能發(fā)揮趙玉潔這么大的作用呢？

    只是，趙玉潔真就甘愿成為木偶嗎？

    沒有人比兩世為人的趙寧，更加了解趙玉潔。

    宋治這種做法，要是他自己長命百歲也就罷了，倘若他壽元不長，自己死的時(shí)候趙玉潔仍然精力旺盛，大齊往后會不會出現(xiàn)一個(gè)女皇帝？

    事態(tài)繼續(xù)這樣發(fā)展下去，趙玉潔有沒有可能真的成為一代女帝？

    似乎是看出趙寧在思索的問題，胡吃海塞一通的魏無羨，擦擦嘴，話鋒一轉(zhuǎn)，主動說起一件逸聞：“你回來的前幾天，石門縣出了一件案子?！?/br>
    石門縣是京兆府下轄的縣，趙氏得自劉氏的紫晶礦場就在那里。

    魏無羨繼續(xù)道：“有個(gè)八旬老嫗，家里世代果農(nóng)，靠賣梨為生，本來家境還算殷實(shí)，一家人和和睦睦其樂融融?？删驮谄吣昵埃T縣衙以平整土地為名，忽然將她家的百畝果樹全部砍伐，對她家沒有任何補(bǔ)償交代。”

    趙寧安靜聽著。

    魏無羨接著道：“此后七年，這個(gè)八旬老嫗，就在不斷向衙門討說法，多次進(jìn)京鳴冤鼓。老嫗?zāi)昀象w衰，有一回進(jìn)京鳴冤的時(shí)候病了，石門縣便派了官吏，以贍養(yǎng)老人為由，給了她八百兩銀子，讓她回去看病。

    “老嫗本以為這是官府對她的賠償，便讓兒子收了銀子，在收據(jù)文書上簽了字畫了押，結(jié)果她們剛回去，就被石門縣衙以敲詐勒索、尋釁滋事的罪名，給判罪下了獄！”

    趙寧微微皺眉。

    魏無羨嘆息一聲：“事情發(fā)展到這里，這老嫗?zāi)缸拥拿\(yùn)便算是注定了，此生都不會有翻身機(jī)會。

    “但數(shù)月前，石門縣令的政敵，得知了此事，便將其捅了出來。而后，官府認(rèn)定了石門縣衙破壞老嫗田畝的事實(shí)，讓縣衙恢復(fù)果樹，并且宣布老嫗?zāi)缸訜o罪?！?/br>
    話至此處，魏無羨停了下來，喝了一杯悶酒。

    “完了？”趙寧問。

    魏無羨苦笑一聲，“我知道你想說什么，七年前石門縣為何侵占老嫗家的良田，七年后那些犯錯的官吏，有沒有付出代價(jià)，官府有沒有給老嫗補(bǔ)償......答案當(dāng)然是沒有。

    “你我什么時(shí)候見過，朝廷官員因?yàn)閷Π傩辗稿e，而遭受律法嚴(yán)懲的？皇朝官員過失導(dǎo)致百姓死了的，都不一定被治罪，更何況這還只是讓一個(gè)老嫗入獄？

    “事發(fā)后，石門縣令多方走動，賄賂了不少上官，這件事雖然被傳出來了，但石門縣令，包括當(dāng)初陷害老嫗?zāi)缸拥娜耍紱]有得到懲罰。反倒是石門縣令的政敵，最終斗爭失敗，自己遭了殃。”

    趙寧沒說話，只是看著魏無羨。

    他知道事情還沒結(jié)束。

    如果這件事只是目前這個(gè)樣子，魏無羨沒必要拿出來說，更不會在此時(shí)拿出來說。

    魏無羨神色變得復(fù)雜，“但就在前幾天，石門縣令被罷官奪職。京兆府尹升堂審案，不僅將這個(gè)縣令下獄，當(dāng)初為虎作倀的那些官吏，也全都依照律法條文受到了應(yīng)有懲罰！

    “這時(shí)候市井百姓才知道，原來當(dāng)初石門縣無端侵占老嫗的果田，是打算建一座別院賄賂他的上官，不巧的是對方?jīng)]多久就被罷官了，這件事也就不了了之。所以這七年以來，那地方始終荒著。”

    趙寧頗感意外，“是誰把這件案子追查到底的？”

    為民做主的官員少之又少，愿意為了百姓而把官吏依照律法治罪的，更是鳳毛麟角，但凡出一個(gè)，就會青史留名，被大書特書。

    魏無羨深吸一口氣，吐出了三個(gè)讓趙寧無比意外的字：“趙玉潔！”

    趙寧收回了看魏無羨的目光。

    他沒有問為什么會這樣，也沒有問這是怎么回事，自顧自陷入了沉思。

    魏無羨端起酒杯，送到嘴邊又放下，他回京早，閑了半年，平日里就注意朝野風(fēng)向、大小事務(wù)了，所以知道的情況不少。

    趙玉潔手握朝堂大權(quán)后，一方面肆意打壓世家，一方面扶持寒門官員?，F(xiàn)在的京兆府尹就是趙玉潔的人，而且是個(gè)罕見的能吏，名叫張仁杰。

    這個(gè)張仁杰，與另一位寒門能吏狄柬之，并稱雙杰。

    這兩年來，趙玉潔勢重朝野，連宰相都只能做個(gè)應(yīng)聲蟲，皇朝權(quán)力被她牢牢握在手中，靠得可不只是皇帝老兒的支持，與心狠手辣、黨同伐異。

    光靠狠是站不穩(wěn)的。

    現(xiàn)如今的朝堂局勢，多方制衡，平衡還沒打破，若是僅僅施展重壓手段，迎來的必然是反抗。更何況趙玉潔還只是一個(gè)后宮女人，她來做權(quán)臣，莫說世家不滿，寒門官員也未必都服。

    她聰明就聰明在，在世家、寒門之外，新開辟了一方天地。這方天地，就是百姓。

    她麾下的爪牙，會勾心斗角惡毒算計(jì)的，都用來對付世家；而更多資質(zhì)平庸，亦或是品行端正的能吏，則用來為百姓做主，讓她可以獲取百姓的支持。

    這天下，還有比懲辦貪官污吏，更讓百姓拍手稱快的事嗎？還有比為百姓主持公道，更能讓百姓歸心的事嗎？

    所以這幾年，皇朝上層雖然因?yàn)闄?quán)力之爭，而沒少頭破血流，發(fā)生種種大事，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，被史官所記述，但在皇朝中下層，吏治其實(shí)是在好轉(zhuǎn)，盛世依舊在向前推進(jìn)，很多百姓都得到了切實(shí)好處。

    后者對趙玉潔這個(gè)“內(nèi)相”并無惡意與排斥。

    很多人還相當(dāng)擁護(hù)。

    眼下燕平城的百姓在茶余飯后談?wù)摗岸ヅR朝”這件事時(shí)，并沒有聲討趙玉潔之意，有看熱鬧的心態(tài)，卻沒有要反對的意思。

    真正對趙玉潔口誅筆伐的，是利益被她侵犯的權(quán)貴階層，以及出身、地位不俗，秉承禮法之道的書生士子。

    市井百姓也好，鄉(xiāng)野平民也罷，他們的遭遇與事跡，不會見諸于史書，但他們在當(dāng)下的人心向背，卻在很大程度上決定著上層人物的命運(yùn)。

    正是靠穩(wěn)步推進(jìn)盛世的政績，與平民百姓的相對擁戴，趙玉潔才能籠絡(luò)如張仁杰、狄柬之這等有才能，有抱負(fù)的寒門官員；也正是因?yàn)橛羞@些，她的地位才能在激烈的權(quán)力斗爭中，一直相對穩(wěn)固，并且不斷壯大。

    比起徐明朗這個(gè)只知上層權(quán)貴，不知下層百姓的宰相，趙玉潔高明了太多。

    趙寧想明白這些，眉宇間凝結(jié)出一股肅殺之氣。

    “趙玉潔這臭婆娘，終究是成了心腹大患?！蔽簾o羨一口喝干杯中酒，“眼下她跟皇帝老兒圖謀廢后，若是真讓他們做成了，咱姐可怎么辦？”

    昔日在巡城都尉府當(dāng)差時(shí)，趙七月沒少給趙寧跟魏無羨送飯，雖然她的飯菜未必好吃，但這份情誼卻讓魏無羨銘記于心。

    “心腹大患？”趙寧忽的哂笑一聲，“她成不了心腹大患。”

    第二九九章 難回頭

    趙寧回燕平的消息，趙玉潔很快就從“深淵”那里得知。

    這立即引起了她的警覺，當(dāng)場便吩咐貼身丫鬟藍(lán)瑛，讓深淵的人手注意對方的一舉一動，且無論對方有無異動，必須每日一報(bào)。

    “趙寧前些年雖然做了一些事，但因?yàn)楸槐菹吕樟畈坏贸鍪?，這五年以來一直都在游玩山水，不過就是一介閑人而已?！?/br>
    藍(lán)瑛對趙玉潔的小題大做很意外，也很不能理解，“現(xiàn)如今娘娘是皇朝兩個(gè)最有權(quán)力的人之一，一言可抵百萬師，一論可決興廢事！

    “區(qū)區(qū)一個(gè)世家公子，就算有些本事，又哪里有分量，能夠讓娘娘放在眼里呢？娘娘可是要解決所有世家的人！”

    趙玉潔沒理會藍(lán)瑛的絮絮叨叨，自顧自沉吟尋思片刻，忽然道：

    “我掌握大權(quán)不久，這幾年的精力都在朝堂上，如今才算真正鎮(zhèn)住大局，倒是忽略了對這家伙的注意。

    “立即傳令二當(dāng)家，讓她派遣精銳人手，務(wù)必去查清趙寧這些年的行程。他到過哪里，做過什么事，見過什么人，事無巨細(xì)，能查得多詳細(xì)就查多詳細(xì)，三個(gè)月內(nèi)，我要有初步把握！”

    藍(lán)瑛沒想到趙玉潔心志這么堅(jiān)決，對趙寧如此重視，張了張嘴，先是俯身應(yīng)是，麻利的安排人手去傳令，回來后才表達(dá)自己的疑惑：“娘娘為何對趙寧如此上心？”

    “你們把這家伙想得太簡單了?！?/br>
    趙玉潔秀美純凈的臉蛋上，此刻遍是凝重之色，清亮如溪的雙眸，更是閃爍著危險(xiǎn)之意，“北胡公主蕭燕是怎么敗的，至今我都沒有完全弄明白，但鳳鳴山之戰(zhàn)中雁門軍是怎么打贏的，我們都很清楚。