她還真知道路。

    不過(guò)此刻人來(lái)人往的，她到底沒(méi)敢囂張，乖乖巧巧地回來(lái)裝模作樣：“祝當(dāng)家就知道鬧我！”

    周鳴玉扶著祝含之下車(chē)，前頭大當(dāng)家阮娘子也下了車(chē)。

    她年近四十，性情安穩(wěn)，聽(tīng)見(jiàn)后面的熱鬧，由不得笑道：“這一路顛簸枯燥，你們倒不覺(jué)得疲累?！?/br>
    周鳴玉頷首喚了句“阮當(dāng)家”。

    祝含之同阮娘子道：“正是一路枯燥，才要找些樂(lè)子。阮娘子顛簸辛苦，先回房休息罷，外面有我照應(yīng)?！?/br>
    阮娘子點(diǎn)頭，叮囑她幾句，先隨侍女引路往房間去了。

    周鳴玉跟著祝含之一路。

    上苑的行宮及別苑，早就為春狩提前預(yù)備整理好了，如今眾人前來(lái)，倒不需要從頭收拾。只是自帶的行裝和箱籠，都要整理放好。

    繁記二位當(dāng)家前來(lái)，身邊還帶著幾個(gè)得力的掌柜、幾個(gè)侍從，箱籠也帶了不少。

    祝含之不必親自收拾，只是在廊下瞧著侍從們安排好，這才與掌柜們道：“勞煩幾位掌柜今日點(diǎn)好東西，之后隨用隨取，莫要耽擱?！?/br>
    掌柜們稱是。

    祝含之又介紹了周鳴玉：“這位是咱們?cè)粕逊坏闹芄媚?。圍獵期間若是有事尋不到我，找周姑娘，也是一樣的?！?/br>
    周鳴玉未料她這樣早便將自己介紹出去。

    眼前這幾位掌柜都是繁記二位當(dāng)家的得力干將，沒(méi)少隨二位當(dāng)家入宮，也都是上京商圈有頭有臉的人物。

    周鳴玉連忙向眾人屈膝一禮，道：“鳴玉年輕，若有不妥不周之處，還望各位掌柜不棄，多教教鳴玉?！?/br>
    幾位掌柜未有傲色，都溫和回禮。

    祝含之這才帶著周鳴玉往房間走。

    繁記此來(lái)，在別苑中獨(dú)占一個(gè)小院，女眷都住內(nèi)院。周鳴玉的房間在二位當(dāng)家側(cè)方，祝含之倒沒(méi)讓她先走，叫她先和自己過(guò)來(lái)。

    祝含之的出身是個(gè)謎，早在繁記之前，她早已過(guò)的是富貴無(wú)極的日子。

    如今繁記財(cái)源廣進(jìn)，她生活更是精致不已。繁記早幾日已命人來(lái)整理過(guò)這邊的住處，周鳴玉一進(jìn)來(lái)便聞見(jiàn)清淺的鮮花香味，幽幽靜靜，雅致非凡。

    周鳴玉見(jiàn)祝含之關(guān)門(mén)，便率先開(kāi)口：“祝當(dāng)家有何吩咐？”

    祝含之道：“我考考你。那些百年勛貴之家，今日來(lái)了幾個(gè)年輕小輩？”

    周鳴玉出發(fā)時(shí)一直將馬車(chē)窗簾掀起一角瞧著，誰(shuí)跟在隊(duì)伍里都看了個(gè)分明。

    她略想一想，便想通了關(guān)竅，回道：“一家也就兩三個(gè)，都是成了婚的郎君?！?/br>
    她問(wèn)：“陛下要賜嫁公主？”

    如楊家這樣的百年勛貴之家，既有祖宗蔭庇，又有兒郎入仕，早已是無(wú)限風(fēng)光。因家底深厚，發(fā)展到如今，雖是垂首稱臣，也未見(jiàn)得多將皇室放在眼里。

    皇家為了限制世家，常將公主下降給諸位未來(lái)家主，以便將這些世家捏在手里，免得他們生出不該有的心思。

    世家自然也不滿于此，比起尚公主，倒不如與其他世家通婚。

    利益相連，門(mén)當(dāng)戶對(duì)，如何不比尚公主強(qiáng)？

    祝含之見(jiàn)周鳴玉反應(yīng)迅速，滿意地點(diǎn)頭，諷刺道：“宮中如今兩位待嫁的公主，此次都跟來(lái)了上苑。我瞧那些世家人人自危，巴不得退避三尺。那些攀附于世家的低品京官，自然要替他們主子著想?！?/br>
    今日時(shí)間已晚，留作眾人修整之用。明日一早，皇帝會(huì)帶著皇子和大臣們外出圍獵。女眷聚在一起沒(méi)什么可做的，無(wú)非就是在馬場(chǎng)打打馬球，或是玩些投壺之類(lèi)的把戲。

    到時(shí)候，婦人之間，就是這些唇槍舌劍的交鋒。

    祝含之道：“我與阮娘子明日必定要去陪那些命婦說(shuō)話，你不必陪我，去與你相熟的那些官眷們聊聊。這回不少五品上的官員也都帶著家眷來(lái)了，肯定有你認(rèn)識(shí)的人?！?/br>
    周鳴玉此次跟隨前來(lái)上苑，這些官眷夫人必定認(rèn)為她在二位當(dāng)家跟前得臉，到時(shí)候遇見(jiàn)她，定然要向她打探消息。

    “祝當(dāng)家是要我故意透露消息？”

    “非也，是要你故弄玄虛?！?/br>
    祝含之搖搖頭，狡猾地笑起來(lái)：“無(wú)論誰(shuí)問(wèn)，你一概只說(shuō)不知。”

    周鳴玉腦子里想了想那個(gè)場(chǎng)面，道：“那些世家個(gè)個(gè)吃了狼心豹子膽，若真想要抗命，有的是辦法。”

    她從前也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    她大哥，楊家的大郎楊策，還有別家的大郎君，個(gè)個(gè)都經(jīng)歷過(guò)這么一遭。

    到如今，年輕一代的世家郎君里，還沒(méi)有一個(gè)真尚了公主的。

    祝含之彎起唇角，頗有深意道：“皇家若真想要整治世家，也有的是辦法?！?/br>
    周鳴玉瞧著祝含之這個(gè)臉色，眉尖微微蹙起來(lái)。

    祝含之卻不再多說(shuō)這個(gè)話題了。

    只是又提醒了她一句：“明日若是原之瓊?cè)フ夷悖憔臀裉嵝阉?，宮中尚有兩位公主待嫁，如今還輪不到她。”

    周鳴玉驀然聽(tīng)見(jiàn)原之瓊的名字從祝含之口中說(shuō)出來(lái)，心里一跳，再聽(tīng)見(jiàn)后文，更覺(jué)驚疑。

    “她只是個(gè)郡主。”

    祝含之微哂：“對(duì)，她就只是個(gè)郡主而已?！?/br>
    周鳴玉聽(tīng)出她話里的諷刺之意，想起原之瓊此次回京之后，似乎性格確實(shí)玲瓏強(qiáng)勢(shì)了許多。

    如今的風(fēng)氣，高門(mén)兒女多有晚婚，卻都早早定下婚約。原之瓊?cè)缃袷呱形丛S下婚配，本就有幾分可疑。

    周鳴玉記得原之瓊從前不愛(ài)騎馬，可那日在端王府的馬場(chǎng)里，原之瓊馬術(shù)精湛，不知是不是為這次圍獵提前做好的準(zhǔn)備。

    難道是，這個(gè)從前天真活潑的女孩，終究也還是生出了皇家的無(wú)情與好權(quán)？

    周鳴玉思忖道：“她若真有此意，明日必定上馬圍獵，又豈會(huì)與我相見(jiàn)？”

    祝含之道：“我會(huì)讓她來(lái)找你的?！?/br>
    她轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)室，取了個(gè)木盒出來(lái)，交給周鳴玉。

    “留在我這里用飯罷？等晚些，你替我將此物給她。這是她要的東西，我特地留到今天?！?/br>
    --

    周鳴玉說(shuō)不好跟著祝含之走這條路對(duì)不對(duì)。

    祝含之出身神秘，行動(dòng)更是神秘，繁記用短短幾年時(shí)間就在上京站穩(wěn)腳跟并成為皇商，本就是一個(gè)令人瞠目的奇跡。

    祝含之瞧著年輕，可在繁記人人敬畏。周鳴玉早就聽(tīng)說(shuō)，繁記背后那些見(jiàn)不得人的事，全是祝含之去解決了的。

    周鳴玉跟著她，想要向上攀，是最快的途徑。

    因?yàn)樗?，周鳴玉用了一年多的時(shí)間就回到了當(dāng)初曾來(lái)過(guò)的地方，這就是最好的佐證。

    但越是如此，周鳴玉心里越是謹(jǐn)慎。

    太快了。

    她無(wú)所求，卻偏偏予她所求，這世上哪有這樣的好事？

    周鳴玉越來(lái)越覺(jué)得，祝含之是故意的。

    手里的木盒頗具分量，要她兩只手抱著走過(guò)來(lái)，頗費(fèi)了一番力氣。如今天色暗下來(lái)，她手里又沒(méi)燈，再晚恐怕就不好走了。

    周鳴玉越想越氣，琢磨著要不自己把這木盒子打開(kāi)看看。

    她的指在木盒邊緣摩挲，指尖一下又一下地輕輕敲著盒子，發(fā)出“嗒、嗒、嗒”的輕響。

    晚風(fēng)吹得樹(shù)葉簌簌，她走在路上，忽然止步。

    周鳴玉的手指微頓，耳尖動(dòng)了動(dòng)，隱約覺(jué)得聽(tīng)到了什么，正要轉(zhuǎn)過(guò)頭去，忽而身后有一股大力襲來(lái)，自身后一把鉗住她纖細(xì)的脖頸，狠狠地抵在了一旁的樹(shù)干上。

    周鳴玉下意識(shí)就要回手，卻突然嗅到一股非常淺淡的松香味，從此人的袖口處傳來(lái)。

    是最普通的松香，但因?yàn)榧舆^(guò)其他特制的香料，所以十分獨(dú)特，也十分……熟悉。

    周鳴玉的心里一下提起十二萬(wàn)分的戒備，手上卻再?zèng)]有了多余的動(dòng)作，只是裝作真的被嚇了一跳的樣子，被人強(qiáng)硬地制住。

    她的手腕被人扣著按在背后，那人動(dòng)作狠辣，扭得她肩膀生疼。

    而那人隨即自背后貼了過(guò)來(lái)，冰冷的胸膛貼上她背脊，膝蓋緊緊壓住她的腿，硬是讓她沒(méi)有半點(diǎn)可以反擊的余地。

    這是個(gè)非常高大的男人。

    她的木盒掉落在地上，沉重的一聲響。

    周鳴玉非常果斷地閉上了眼睛，一邊艱難地喘氣，一邊用極低的聲音道：“我是繁記祝當(dāng)家手底下的人，你放了我，我什么也沒(méi)看見(jiàn)，也不會(huì)亂說(shuō)?！?/br>
    她的咽喉被緊緊扼住，幾乎上不來(lái)氣，一句話斷斷續(xù)續(xù)的，好在是身后人聽(tīng)見(jiàn)了。

    因?yàn)樗杏X(jué)到他在笑。

    那一瞬間，有一絲溫?zé)岬臍怏w，輕輕地掃過(guò)她的耳尖，一下就被微涼的晚風(fēng)吹散。

    但他身上的松香味，由于距離太近，一直繚繚繞繞地環(huán)繞著她。

    周鳴玉的脖子也疼，肩也疼，手也疼，腿也疼。身后的男人死死地壓著她，她連動(dòng)也不動(dòng)了。

    她在心里破口大罵：天殺的楊簡(jiǎn)?。?/br>
    而楊簡(jiǎn)本人，此刻正悠哉悠哉地偏首看著她的臉。

    很陌生的一張臉，不夠漂亮，不夠驚艷，撐死只能說(shuō)得上清秀，距離近了，能看見(jiàn)臉上用料細(xì)膩上等的脂粉，但也因此失了些干凈清爽。

    是他不會(huì)去關(guān)注的一張臉。

    如果她沒(méi)有這樣頻繁地引起他的注意的話。

    楊簡(jiǎn)瞧見(jiàn)她顫抖的睫毛，手里微微松了松，但還是沒(méi)有放過(guò)她，只是將她轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)自己，仍舊還是鉗制著。

    他牽唇笑了笑，十分散漫地開(kāi)口：“睜眼?！?/br>
    那語(yǔ)氣分外安閑，仿佛是瞧見(jiàn)了什么美景，叫她睜眼去看似的。

    周鳴玉心里早罵了楊簡(jiǎn)一萬(wàn)遍。

    她閉著眼睛，嘴硬道：“我說(shuō)了我什么也沒(méi)看見(jiàn)，閣下為何非要為難我？”

    楊簡(jiǎn)唇邊的笑意緩緩落下來(lái)。

    他手指漸漸收緊，聲音也涼下來(lái)。

    “我說(shuō)，睜眼?！?/br>
    睜眼……看看我。