含珠還欲再問(wèn)，但宜錦卻側(cè)過(guò)身子，閉目睡去了，她只好住嘴。

    才靜了不到一刻，便聽外間又嘈雜起來(lái)，宜錦起初以為是玉瓷回來(lái)了，但聽人聲卻像是鄔公公，她隨意披了件衣裳下榻，匆忙行禮。

    鄔公公見她臉色不好，一副病弱憔悴之相，心中暗道怎么這才一夜，人就成了這樣，他雖知道宜錦往日照顧陛下妥帖，但此事已經(jīng)沒有轉(zhuǎn)圜的余地，“薛姑娘，陛下口諭，往后你便在直殿監(jiān)灑掃處當(dāng)差，不必再回皇極殿了，姑娘往后好自珍重?！?/br>
    宜錦叩首謝恩。她已按照最壞的打算做好了準(zhǔn)備，但蕭北冥卻只是免去了她在皇極殿的差事。

    她意外之余，卻覺得心中隱隱發(fā)堵。

    宜錦壓下思緒，因?yàn)轱L(fēng)寒聲音顯得十分沙啞虛弱，“從前在皇極殿當(dāng)差，幸有公公照拂才一帆風(fēng)順，奴婢感激不盡，若公公日后有需要的地方，盡管開口。如今深知罪孽深重，唯有遙祝陛下福壽安康，萬(wàn)事順?biāo)?。?/br>
    鄔喜來(lái)只嘆息道：“你糊涂??！人非草木，……罷了，同你講這些做什么，你好自為之吧?！?/br>
    他見宜錦神色怔然，便知她還不懂，搖了搖頭，暗道自己多此一舉。管她開竅也罷，不開竅也罷，往后陛下同她再也不會(huì)有什么交集，這些便都不重要了。

    從一開始，他便不贊成薛氏在御前伺候，曾做過(guò)靖王的侍妾，后又在仁壽宮當(dāng)差，誰(shuí)能知道她是不是包藏禍心？如今不在御前伺候，也是好事。

    宜錦送走鄔公公，仍陷在他方才的話中，只覺心里莫名一震。

    鄔喜來(lái)將話帶到便回了皇極殿，蕭北冥下了朝，如往日一般批折子，仿佛將昨夜之事忘了個(gè)一干二凈，不曾放在心上。

    直到尚膳監(jiān)的人送了糕點(diǎn)茶水來(lái)，他習(xí)慣性地嘗了一口，過(guò)分甜膩的味道讓人食欲全無(wú)，勉強(qiáng)吃了兩個(gè)，便沒有再動(dòng)。

    鄔喜來(lái)細(xì)心發(fā)現(xiàn)，終于忍不住道：“陛下，要不老奴再遴選一位新的御前宮女？尚膳監(jiān)每日掌管宮內(nèi)各處膳食，事多雜亂，眾口難調(diào)，難免不合陛下胃口?！?/br>
    蕭北冥揉了揉緊鎖的眉心，只道：“不必了。往后也不必再提?！?/br>
    鄔喜來(lái)一愣，只以為陛下對(duì)薛氏太過(guò)失望，不愿再重蹈覆轍，也只默然不出聲了，對(duì)于薛氏得了風(fēng)寒的事，他出于私心不想再稟報(bào)，再提也了無(wú)益處。

    窗外靜謐無(wú)聲，唯余落雪之音，蕭北冥站起身，透過(guò)明紙無(wú)意瞧見廊下?lián)u晃的宮燈，昏黃的燈火飄飄搖搖，分明與從前沒什么不同，可他卻覺得安靜得有些過(guò)分。

    良久，蕭北冥回過(guò)神，問(wèn)道：“可查出太后給的是何物？”

    鄔喜來(lái)臉色一肅，“回陛下，是翹搖花粉。”

    蕭北冥冷冷一笑，眉峰藏著戾氣，“她倒是煞費(fèi)苦心?！?/br>
    鄔喜來(lái)身子哆嗦了一下，不知陛下口中所說(shuō)的“她”是誰(shuí)，但聽這語(yǔ)氣，定然有人要遭殃。

    果不其然，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，陛下便攜了禁軍統(tǒng)領(lǐng)宋驍大人前往仁壽宮。

    這是自陛下登基后，第二次去見太后娘娘。

    朝中以章太后兄長(zhǎng)鎮(zhèn)國(guó)公章琦為首的一批文臣，奏陛下不尊太后，有違孝道，已是老生常談。雖然陛下從未放在心上，但此事一經(jīng)民間發(fā)酵，卻也不利于帝王令名。

    儀仗至仁壽宮，已是亥時(shí)，太后身邊的瑞梔見駕，行禮道：“奴婢見過(guò)陛下，陛下萬(wàn)安。太后娘娘這幾日身子不爽利，怕過(guò)了病氣給陛下，還請(qǐng)陛下回吧。您的孝心，娘娘心領(lǐng)了?！?/br>
    落雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，蕭北冥著玄色鶴氅，一身清冷，他雖立在原地，神情與平日無(wú)異，瑞梔卻感到威壓甚重，膽戰(zhàn)心驚。

    帝王身后的宋驍面無(wú)表情，手按在腰間佩劍上，儼然只需一聲令下便可飲血當(dāng)場(chǎng)，看她的目光宛若看一只螻蟻，瑞梔霎時(shí)改了口，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“陛……陛下，娘娘正在殿中用膳，您請(qǐng)……”

    蕭北冥沒有給她半個(gè)眼神，徑直越過(guò)她朝殿內(nèi)走去，宋驍緊隨其后。

    章太后得知宜錦沒得手，反被蕭北冥貶去直殿監(jiān)，并不覺得奇怪，薛氏是從她宮中出去的，又曾是捷兒的侍妾，蕭北冥最是謹(jǐn)慎提防，又怎會(huì)信薛氏？

    但她就是要讓蕭北冥知道，他這個(gè)賤種本就不配出生，注定眾叛親離，孤苦一生。

    她的捷兒也才弱冠之年，正是大好年華，卻被那個(gè)孽種搶了皇位，奪去了性命，她怎么可能讓他好過(guò)？

    盡管翹搖花粉沒派上用場(chǎng)，但她一想到有人背叛蕭北冥，便覺得痛快不已，特意叫瑞梔準(zhǔn)備了佳肴酒釀，多日來(lái)的沉悶總算一掃而盡。

    蕭北冥進(jìn)殿時(shí)，章太后正攬袖飲酒，瞧見他來(lái)，并不慌亂，“皇帝終于來(lái)看哀家了。哀家聽聞你殿中宮女意圖下藥不成，反被罰去了直殿監(jiān)，那等狼心狗肺之人，你罰得也太輕了些，要哀家說(shuō)，應(yīng)當(dāng)杖斃才是?！?/br>
    蕭北冥目光掃過(guò)食案上的菜肴，心中冷笑，他深知章太后秉性，恐怕此刻她正快意無(wú)比。

    從他幼時(shí)起，她便擅用伎倆，凡是能讓他痛苦的事，她向來(lái)樂(lè)此不疲。

    蕭北冥隨意拂袖坐下，他注視著章太后，語(yǔ)氣極為平淡，“母后記性一如既往的好，還記得朕碰不得翹搖花粉，朕心中甚是感動(dòng)?！?/br>
    章太后的笑容微微有些凝滯。

    她怎么可能會(huì)忘呢？

    翹搖雖是鄉(xiāng)野粗鄙之物，但捷兒幼時(shí)卻最愛。她拗不過(guò)，便在宮院中專門辟出一塊地種了翹搖，清明時(shí)節(jié)花開滿園，倒也頗為應(yīng)景。

    但誰(shuí)知蕭北冥偏偏對(duì)翹搖花粉過(guò)敏，只一點(diǎn)便能讓他呼吸不暢，他卻硬忍著一言不發(fā)，直到先帝來(lái)她宮中，才發(fā)現(xiàn)他昏倒，先帝雖嘴上不曾責(zé)怪她照顧不周，自那以后卻另給蕭北冥辟了南宮獨(dú)居。

    如今想來(lái)，那時(shí)他不過(guò)八歲，便有如此心機(jī)，偏偏她沒往深處想，也終究沒狠下心除去這個(gè)孽種，才有了今日之禍患。

    章太后看著面前的帝王，手中的酒盞差點(diǎn)被她捏碎，面上卻笑道：“哀家不懂你這話何意。莫非你懷疑是哀家指使？那丫頭從前伺候捷兒，難免沒有三分情意，你殺了她夫君，又害她入宮為奴，她怎會(huì)不心生恨意暗中報(bào)復(fù)？薛氏在哀家這伺候過(guò)，打探些許秘辛并非難事，難道你寧愿信一個(gè)宮婢之言，也不肯信你母后？”

    章太后早就算準(zhǔn)了一切，即便事發(fā)，蕭北冥也不能奈她何，瑞梔那日喬裝打扮，常人認(rèn)不出她來(lái)，至于那花粉，只說(shuō)是薛氏自己拿的，也無(wú)懈可擊，蕭北冥總不會(huì)為了一個(gè)宮女與她撕破臉。

    蕭北冥抬首，黑漆漆的眸子透不進(jìn)光，看得叫人心驚，“母后這話，您自己信嗎？”

    章太后的臉色沉了沉，將酒盞碰的一聲放下，慍怒道：“你這是在質(zhì)疑哀家？”

    蕭北冥卻不再與她浪費(fèi)時(shí)間，只瞧了一眼身側(cè)的宋驍，冷聲道：“看清楚了，哪只手給的藥，就折了哪根指頭。”

    宋驍接到任務(wù)，冷然看向一旁抖得像篩子的瑞梔，這些年來(lái)，瑞梔為太后之爪牙，沒少替她做傷天害理的事，陛下生母之死，也與她脫不了干系。

    到底是個(gè)姑娘，他下手還是憐香惜玉了些，只聽一聲慘叫，也沒讓她痛苦太久。

    章太后嚇得臉色煞白，一句話也說(shuō)不出來(lái)，她捂住嘴，心跳如脫韁野馬，看著瑞梔血淋淋的斷指，一時(shí)恐懼翻涌而上，幾乎將她淹沒。

    蕭北冥看見她的模樣，面色冷峻，緩緩蹲下|身來(lái)，直視她的眼睛，一字一頓道：“這一次只是母后的身邊人，若再有下一次，朕就不知是誰(shuí)了?！?/br>
    明明眼前人劍眉斜飛入鬢，容貌俊美，一雙鳳眼更肖先帝，但章太后卻仿佛見到了地獄中的惡鬼，她再也無(wú)法將當(dāng)年那個(gè)殘了雙腿、孤僻沉默的皇子與眼前人聯(lián)系在一起，哆嗦著唇道：“你這個(gè)瘋子！賤種！你會(huì)遭報(bào)應(yīng)的……會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”

    蕭北冥垂眸，神色異常平靜，并不在意她的詛咒，低聲道：“聽聞母后身邊有個(gè)奉茶宮女叫芰荷，朕瞧著人不錯(cuò)，就先帶回去了，往后奉茶這樣的事，還是瑞梔做更合適，母后每日瞧見她的斷指，往后定會(huì)謹(jǐn)言慎行。”

    章太后卻早已聽不進(jìn)他說(shuō)的話，身子顫抖著，嘴里只一味說(shuō)著詛咒的話。

    蕭北冥平靜地看著眼前的場(chǎng)景，一雙烏黑冷徹的瞳仁中未曾泛起半絲漣漪，半晌，轉(zhuǎn)身朝殿外走去。

    鄔喜來(lái)忙跟上，瞧了眼跟在宋驍身后小雞仔一樣瑟瑟發(fā)抖的芰荷，問(wèn)道：“陛下，您是打算讓芰荷姑娘當(dāng)御前宮女？”

    蕭北冥沒有立刻回應(yīng)。

    他停下步伐，背手望著冬夜里昏暗的皇城，身影與墨色的皇城幾乎融為一體。

    二十多年來(lái)，第一次感到無(wú)邊的孤寂與疲憊，這一刻，他如暗夜里吐著信子快要凍僵的蛇，忽然陰暗又卑鄙地嫉妒著那些能讓她以命相護(hù)的人。

    當(dāng)他意識(shí)到自己有些失控，才斂眸將所有情緒收起，最終動(dòng)了動(dòng)唇，道：“不，讓她去直殿監(jiān)?！?/br>
    鄔喜來(lái)嘆了口氣，薛氏聽從太后吩咐，本就是為了護(hù)住芰荷，芰荷去了直殿監(jiān)，恐怕薛氏才是最高興的人。

    陛下本不必與太后撕破臉，如今卻做了。

    只是不知，當(dāng)薛氏知道陛下所做的一切，是否悔不當(dāng)初，心懷愧意。

    第10章 偏執(zhí)

    夜色已深，帝王輦輿自然要回皇極殿，宋驍佩劍護(hù)在一旁。

    芰荷縮著身子跟在他身后，腦子里全是那只斷指，連頭也不敢抬，一時(shí)沒注意，直直撞上了宋大人，她來(lái)不及揉一揉被撞得生疼的鼻子，瞬間退了兩步，道：“對(duì)不住，宋大人，奴婢罪該萬(wàn)死?！?/br>
    宋驍轉(zhuǎn)過(guò)頭看她，明明是一張清俊似文弱書生的臉，卻泛著殺氣，莫名叫人畏懼，但他只是看了她一眼，什么都沒說(shuō)。

    芰荷低著頭，肩膀抖得更厲害了。

    蕭北冥正閉目養(yǎng)神，聞聲抬眸看了一眼芰荷，只瞧見一個(gè)顫巍巍的腦袋，果然隨了薛氏，膽小成這樣的，世間怕也不多。

    他后知后覺自己竟又想起了那人，半晌，吩咐道：“宋驍，將人送去直殿監(jiān)。”

    宋驍垂首領(lǐng)命，目光落在芰荷身上，似是才看見她圓乎乎的臉，眼瞼都搓紅了，想來(lái)一路上掉了不少眼淚，他皺眉問(wèn)：“知道去直殿監(jiān)的路嗎？”

    芰荷生怕這煞神一個(gè)不爽快要挖她眼珠子，乍一被問(wèn)話，卻破了功，一行清淚垂下，她不敢擦，哽咽道：”奴……奴婢不知。“

    宋驍默然。

    他平常只負(fù)責(zé)守衛(wèi)陛下，其實(shí)不大樂(lè)意護(hù)送芰荷去直殿監(jiān)。

    兩人站在原地四目相對(duì)，竟一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)。

    不知過(guò)了多久，宋驍伸手?jǐn)r住一個(gè)路過(guò)的小內(nèi)侍，他腰間佩劍，動(dòng)作又粗魯生硬，黑夜之中像個(gè)歹徒，那小內(nèi)侍嚇得直哆嗦，慌慌張張帶了路，一到了地方便溜得無(wú)影無(wú)蹤了。

    宋驍將人送到了地方，也算功德圓滿，打算回皇極殿復(fù)命，見芰荷畏畏縮縮站在面前，想擦眼淚又不敢，皺了皺眉，便丟給她一方帕子。

    他可不想傳出欺負(fù)小姑娘的名聲。

    芰荷被迫接過(guò)帕子，卻根本不敢用。

    兩人正僵持著，并沒有瞧見不遠(yuǎn)處正有人走過(guò)來(lái)。

    *

    宜錦因房中生了火盆，有些悶得慌，便披了外衣出來(lái)透透氣，她瞧見芰荷的那一瞬間，只以為自己是在夢(mèng)中，眨了眨眼，卻見人還在，一時(shí)楞在原地。

    直到那傻丫頭沖過(guò)來(lái)抱住她，她才意識(shí)到，芰荷是真的在她眼前，在她懷中，而非夢(mèng)里的幻影。

    她如尋回了遺失的至寶，緊緊回抱著她，從喉嚨利發(fā)出澀然的聲音，“芰荷?！?/br>
    芰荷這些日子有多想宜錦，此刻就有多高興，多心疼。

    若非今日她在仁壽宮中奉茶，恐怕還不知道，姑娘為了保全她，竟甘心做太后娘娘手中的棋子，將自己的生死置之度外，以至于如今被發(fā)配到直殿監(jiān)。

    能和姑娘重逢，是她從前日日盼，夜夜盼，卻求之不得的事情，但代價(jià)卻這樣大，她寧愿不與姑娘團(tuán)聚，只要姑娘平平安安。

    芰荷一點(diǎn)點(diǎn)擦掉宜錦面上的淚，紅著眼眶道：“姑娘，以后無(wú)論有什么事，都不要拋下我，好嗎？芰荷什么都不怕，只怕姑娘丟下我一個(gè)人?！?/br>
    小時(shí)候，柳氏故意尋錯(cuò)拿捏她，在昏暗的柴房里，姑娘也是這樣與她相互依偎，度過(guò)漫長(zhǎng)又難熬的夜。

    對(duì)芰荷來(lái)說(shuō)，她不怕疼，不怕死，只怕姑娘丟下她孤零零一個(gè)人。她不愿姑娘為她冒險(xiǎn)。

    宜錦緊緊握住她的手，聲音卻有些哽咽，眼睛卻是笑著的，“好。我答應(yīng)你，以后無(wú)論何事，我們一起面對(duì)?！?/br>
    兩人漸漸緩和了情緒，宜錦才想起問(wèn)：“你怎么會(huì)到直殿監(jiān)來(lái)？”

    芰荷便將事情的前因后果都說(shuō)了一遍，又小聲加了一句，“姑娘，陛下與他身邊的宋驍，真的很嚇人。瑞梔的手指……”

    她說(shuō)了一半，卻不忍說(shuō)出口了。

    從前她只從傳聞里知道新帝的手段，今夜見過(guò)，才知道傳聞并非空xue來(lái)風(fēng)。

    瑞梔是太后身邊得臉的紅人，平日待底下人也多頤指氣使，收些金銀好處，幫著太后娘娘斷些人命官司，從沒見她像今日這樣狼狽。

    寒風(fēng)吹過(guò)，宜錦的發(fā)隨之而動(dòng)，她緊了緊披著的外衣，臉色卻更加蒼白。

    原來(lái)太后給她的是翹搖花粉，這對(duì)常人來(lái)說(shuō)確實(shí)不是毒物，可對(duì)蕭北冥而言，恐怕是能要了命的東西。

    她的手微微有些發(fā)抖，心底翻涌起陣陣后怕，一浪高過(guò)一浪的愧疚幾乎將她淹沒。