宋驍下意識(shí)道：“許是近日禁中事務(wù)繁多，沒(méi)有休息好的緣故。芰荷姑娘今日興致不高，可是遇到什么難事了？”

    芰荷抬頭看他，宋驍雖然一股文人氣，但偏偏一雙眼同陛下一樣有肅殺之氣，這兩種矛盾的氣質(zhì)結(jié)合在一起，卻替他添上一股神秘，令人捉摸不透。

    她道：“多謝大人關(guān)心，沒(méi)有遇到難事。只是近日忽然感慨，似乎沒(méi)有什么人和事能長(zhǎng)長(zhǎng)久久，還是珍惜眼前最好?！?/br>
    她意有所指，看著宋驍，“新春佳節(jié)，沒(méi)有人會(huì)不想闔家團(tuán)圓，蔡嬤嬤只是看著兇，其實(shí)她心地柔軟，宋大人若是有空，時(shí)常來(lái)看看。”

    宋驍跟隨蕭北冥多年，從小遭了人牙子拐賣(mài)，受了許多苦，好不容易熬出來(lái)找到了親娘，卻又得知親娘為了得到他的下落竟然背棄了恩人，落得了如今瘋瘋癲癲的下場(chǎng)。

    他心中其實(shí)藏著許多事，但卻都不能與旁人道，唯獨(dú)芰荷，他總能在她身上感到一種柔和的力量，讓人心安。

    宋驍沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻捏緊了腰間的佩劍，低聲道：“恐怕她不會(huì)愿意見(jiàn)我。若不是因?yàn)槲?，她也不?huì)做出違背自己心意的事。她應(yīng)當(dāng)……怨極了我?！?/br>
    芰荷仰首看他，微笑道：“天下沒(méi)有哪個(gè)母親會(huì)真正怨怪自己的孩子。更何況宮中如大人一般年紀(jì)的，少有如大人一般智勇雙全，嬤嬤瞧見(jiàn)，也只會(huì)為大人高興。有時(shí)人不愿面對(duì)，不是因?yàn)樵构峙匀?，而是因?yàn)樨?zé)怪自己。想來(lái)嬤嬤也是如此?！?/br>
    宋驍怔然，他深深看著芰荷，起風(fēng)了，風(fēng)吹起她的發(fā)絲，她的神情卻比往日都要溫柔。

    *

    這邊宜錦入了內(nèi)殿，蔡嬤嬤這兩日身子不大爽利，總是臥榻，宋驍雖著人送了湯藥，蔡嬤嬤卻一口都不進(jìn)，宜錦坐在羅漢床旁邊的繡墩上。

    蔡嬤嬤正淺寐，但睡得并不安穩(wěn)，白發(fā)也多了些，整個(gè)人如枯木被抽去了最后一絲生機(jī)，她聽(tīng)到有人進(jìn)屋，卻疲憊地睜不開(kāi)眼睛，沙啞道：“是薛姑娘嗎？”

    近來(lái)她總是昏睡的時(shí)候多，清醒的時(shí)候少，但醒著的時(shí)候，腦子卻不似以往那般混亂糊涂，她漸漸能記起許多往事。

    宜錦見(jiàn)她睜眼，忙將她背后引枕墊高，扶她起身，道：“是我，嬤嬤不是答應(yīng)過(guò)我會(huì)好好用藥的嗎？”

    她的語(yǔ)氣雖然帶些責(zé)怪的口吻，卻依舊溫柔，蔡嬤嬤那只壞眼早已失了光明，只能用一只好眼努力看清宜錦，咳嗽幾聲，道：“嬤嬤老了，不中用了。便是再多的湯藥也不管用了?！?/br>
    宜錦鼻子有些酸，許是近來(lái)發(fā)生的事情有些多，她端起旁邊仍舊溫?zé)岬乃?，用湯匙攪了攪，“嬤嬤這樣，宋大人也會(huì)擔(dān)心的?！?/br>
    蔡嬤嬤怔然，她捏緊了被褥，扭過(guò)頭，“你提他做什么？他沒(méi)享過(guò)一天福，好容易遇到了恩人，我卻害了他，我該離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，才不耽誤他?！?/br>
    宜錦聽(tīng)她這樣說(shuō)，也知道她心中所想。

    蔡嬤嬤當(dāng)初因?yàn)闋繏毂还兆庸兆叩挠H子，才會(huì)被太后利用，做了傷害蕭北冥的事，她不見(jiàn)宋驍，一來(lái)是怕當(dāng)年之事連累宋驍?shù)那俺蹋?lái)也是無(wú)法面對(duì)自己當(dāng)初做下的錯(cuò)事。

    宜錦緩聲道：“嬤嬤，宋大人心中一直掛念嬤嬤，否則也不會(huì)日日停留在愆陽(yáng)殿門(mén)口不肯進(jìn)入，您手中的湯藥，盡是他親手所熬。正如嬤嬤所言，他自幼遭逢苦難已是不幸，如今母親尚在卻不能侍親，無(wú)人可依，也是可憐。”

    蔡嬤嬤聞言，那只完好的眼中已滿是淚水，她不愿在宜錦面前失態(tài)，平復(fù)了自己的情緒，將宜錦手中的藥碗接過(guò)，一飲而盡，然后閉上雙眼，低聲道：“告訴他，叫他回去吧，我不想見(jiàn)他?！?/br>
    宜錦心中無(wú)奈，卻知道嬤嬤愿意喝藥已是極大的進(jìn)展，她不能cao之過(guò)急，于是將東西收下，低聲道：“既如此，我就先行告退，嬤嬤好好歇著。”

    蔡嬤嬤見(jiàn)她要走，想到方才宮中的傳聞，她緊緊握住宜錦的手，嗓子里發(fā)出渾濁的聲音，“好孩子，你告訴嬤嬤，你對(duì)阿鯤，到底心意如何？”

    宜錦低下頭，被一個(gè)長(zhǎng)輩這樣問(wèn)，她兩頰有些發(fā)熱，良久，她只擠出幾個(gè)字，“嬤嬤，他待我很好?！?/br>
    蔡嬤嬤是過(guò)來(lái)人，如何能看不懂，她咳嗽兩聲，囑咐道：“你是個(gè)好孩子。阿鯤性格執(zhí)拗，若他心有所屬，必然不會(huì)輕易放手。但他其實(shí)心性不壞，若有哪天他做了錯(cuò)事，別急著放棄他，可好？”

    宜錦微微一愣，她抿唇，捏緊了手中的食盒，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    第28章 知知

    夜色如水, 即便宮人們?cè)谀旯?jié)時(shí)比往日松快些，仁壽宮中卻仍舊規(guī)矩森嚴(yán)，只因章太后一向喜靜, 不喜人打擾。

    瑞梔端了水盆，打了簾子出來(lái)，外頭一片銀裝素裹，呼出的氣在燈火中仍呈煙霧之狀。她倒掉盆中的污水, 仰首看向深黑色的夜空，燕京上空綻放的五色煙火一茬接一茬, 宮墻之外，是那樣熱鬧。

    她望了眼自己那只指頭，如今傷口已恢復(fù)如初，可是有些東西卻回不到從前了，她將之縮在袖籠之下，沉默著返回殿中。

    章太后凈手凈面后, 正跪在內(nèi)殿佛像下, 手持念珠, 口中念著經(jīng)文, 旁邊隨身服侍的是另一個(gè)小宮女喚瑞冬。

    章太后瞇著眼睛道：“瑞冬，去將上面的供品換了。”

    瑞冬應(yīng)聲退下。

    瑞梔這才進(jìn)了一步，她默默看了翹頭案上的瓜果，那是她晚間才換的，自從她的手受傷后, 太后娘娘便再也不讓她理這些神佛之事, 這些事都換成瑞冬去做。

    章太后睜開(kāi)雙目, 看了她一眼，道：“讓你同國(guó)公說(shuō)的事, 他如何答復(fù)？”

    瑞梔微微垂首，壓低聲音道：“娘娘，國(guó)公爺說(shuō)，那陸寒宵出身貧寒，當(dāng)初一路奮力科考才入翰林，但他娶了薛家長(zhǎng)女宜蘭，并不得陛下信任，他一心想要回京，前些日子已給國(guó)公爺投了信，眼下只是差個(gè)機(jī)會(huì)，我們?nèi)粝雱?dòng)矩州，只有拉攏此人?！?/br>
    章太后瞇了瞇眼睛，將手中的珠串收起，由瑞梔扶著緩緩起身，晚間她仍舊穿著大袖衫，卻卸了妝容，顯得比平日蒼老幾分，“陸寒宵此人，出身微賤，當(dāng)年若非其母勞苦持家，他也不會(huì)有今日。此人最是孝順，只要將陸老夫人掌控在手中，不怕他忤逆。”

    如今朝中武將得受重用的除了掌禁軍的宋驍，只魏燎善沖二人，這二人當(dāng)年在出征忽蘭時(shí)皆在蕭北冥麾下，文臣自有宰執(zhí)段楨為首，矩州與忽蘭接壤，她要扳倒蕭北冥，唯有借外力，如今唯有忽蘭與大燕有一戰(zhàn)之力。

    “此外，另有一樁事需你去做?？斓搅私輧旱纳?，哀家近日覺(jué)得心里愈發(fā)不寧，想去相國(guó)寺上香，你著司設(shè)監(jiān)備車(chē)馬行裝，哀家便去相國(guó)寺清修幾日?！?/br>
    當(dāng)初蕭北捷率部被視為叛軍，遭到魏燎善沖二人屠殺，可蕭北捷的尸首卻始終沒(méi)有找到，隨棺木安葬的只是衣冠，章太后知道希望渺茫，可是卻仍舊覺(jué)得她的捷兒也許并沒(méi)有死。

    哪怕為著心里那一樁安穩(wěn)，她也要去看看。

    瑞梔點(diǎn)頭稱(chēng)是，卻又遲疑道：“只是娘娘此舉，恐怕會(huì)惹陛下疑心。不如屆時(shí)邀薛氏一同前往，只說(shuō)是替陛下祈福，諒她也沒(méi)有理由拒絕?！?/br>
    章太后看了她一眼，不由道：“還是你想的最周到，那薛氏不比蕭北冥無(wú)牽無(wú)掛，她便是要拒絕，也該想想她那個(gè)遠(yuǎn)嫁即將隨夫回京的jiejie。”

    話罷，她又想起了什么，笑道：“既然她新入后宮，你便仔細(xì)聽(tīng)著哪日下冊(cè)封令，屆時(shí)代我去送一份禮賀她?！?/br>
    瑞梔袖籠下那只受過(guò)傷的指頭動(dòng)了動(dòng)，最終應(yīng)下。

    *

    除夕夜宴結(jié)束后，鄔喜來(lái)照規(guī)矩給朝中大臣賜膳，到了宰執(zhí)段楨時(shí)，這人搖了搖羽扇，神情淡然，笑道：“鄔總管請(qǐng)勿急著賜膳，在下有事想同陛下商議，勞煩總管稍后通傳?！?/br>
    鄔喜來(lái)知道段楨在陛下心中的分量，且宰執(zhí)大人向來(lái)是最不喜歡下朝后商議政事的，如今主動(dòng)提出，定然是有要事，他一時(shí)脫不開(kāi)身，不敢怠慢，忙叫駱寶領(lǐng)路通報(bào)。

    駱寶落后一步，伸手引路道：“段大人請(qǐng)?！?/br>
    皇極殿里伺候的內(nèi)侍大多知道新帝不喜嘈雜，行動(dòng)間動(dòng)靜極小，即便是這樣的除夕之夜，幾個(gè)小內(nèi)侍也只敢在耳房中私下消遣，生恐驚擾圣上。

    殿中燃了香，茶水也早已備好，段楨被請(qǐng)入內(nèi)時(shí)，帝王在暖閣圍欄處移了一方小幾，菱花窗半開(kāi)著，清冷的空氣使得殿內(nèi)的燃香都清冷了幾分。

    段楨照常行禮后落座，聽(tīng)聞帝王道：“長(zhǎng)安向來(lái)喜茶，不妨一試?！?/br>
    段楨字長(zhǎng)安，他幼時(shí)居北境，與忽蘭接壤，逢遇戰(zhàn)亂，父為其取字長(zhǎng)安，便是取長(zhǎng)久安泰之意。

    段楨與蕭北冥不僅有君臣之名，更有知己之意，他也并不客氣，用了茶，贊道：“果然好茶，觀其茶色，品其茶香，應(yīng)是龍團(tuán)勝雪，去歲也是除夕之夜，陛下在王府邀臣一同品茗，只是當(dāng)時(shí)還用不得這龍鳳團(tuán)茶?！?/br>
    蕭北冥看他一眼，初時(shí)在燕王府舊街與段長(zhǎng)安初識(shí)，他衣衫簡(jiǎn)樸，居于鬧市之中，偏最喜茶，即便只喝得起粗茶，也要日日去茶坊，“你若覺(jué)得能入口，叫鄔喜來(lái)備上一些帶回府中。只是你今日來(lái)，恐怕并不只是來(lái)討朕一杯茶?！?/br>
    段楨笑了笑，拂了拂手中羽扇，冷風(fēng)直入衣襟，眼前之人已非當(dāng)初燕王，而他更是人臣，不再是小小詹事，到底是和從前不同了。

    他沉默半晌，低聲道：“自陛下登基以來(lái)，國(guó)公府并章氏姻親并不安分，雖禁軍與龍驍軍都?xì)w順陛下，可魏燎善沖二主將如今皆在北境，朝中其余將領(lǐng)難免與章家有舊，再兼太后挑撥，實(shí)在不容樂(lè)觀?！?/br>
    “恰巧近來(lái)北境也不太安分，魏燎善沖二將前日來(lái)信，稱(chēng)忽蘭二王子冶目攜部族眾人斬殺大王子代夫，如今老忽蘭王發(fā)喪，冶目正籌備接替王位?！?/br>
    “他正是樹(shù)威的時(shí)候，為了獲得部族信服，已接連一月sao擾北境，搶奪糧草衣物，自矩州起，戰(zhàn)火不斷，好在矩州知州陸寒宵頗有膽識(shí)，與魏將軍一里一外，配合得當(dāng)，未曾讓北境百姓損失慘重?！?/br>
    蕭北冥眉頭微皺，此事前些日子兵部已經(jīng)上奏，可奏章之中將此事一筆帶過(guò)，與宋驍所言大不相同。

    顯然是有人阻攔了消息，滿朝之中，是誰(shuí)能插手軍事，已不言而喻。

    “今夜陛下本該順?biāo)浦?，納章氏女為妃，穩(wěn)定人心，待北境戰(zhàn)事起，順勢(shì)拔除這顆毒瘤，可陛下反其道而行之，臣觀鎮(zhèn)國(guó)公離席時(shí)神情憤慨，恐怕心中生怨，眼下還未到撕破臉的時(shí)候?！?/br>
    蕭北冥只是靜默聽(tīng)著，若換了旁人，這番話必不敢在他面前直說(shuō)，但段長(zhǎng)安偏偏鞭辟入里，入木三分，這也是他最大的不同。

    蕭北冥飲了口茶，神色清冷，“那章漪性情惡毒，她若入宮，只會(huì)與太后沆瀣一氣，屆時(shí)前朝后宮難得安寧。即便不靠姻親，朕也能切去章家這塊王朝腐rou?！?/br>
    段楨手上的羽扇頓了頓，時(shí)下心中也明了，陛下心中對(duì)章家，對(duì)太后之怨，已到了何種地步，若非先帝遺詔……

    他搖了搖頭，又道：“陛下，臣有一事，不知該說(shuō)不該說(shuō)。”

    蕭北冥挑了挑眉，“段長(zhǎng)安說(shuō)話何時(shí)也這般遮遮掩掩？”

    段楨笑了笑，道：“陛下自繼位起，朝中大臣便動(dòng)了鞏固聯(lián)姻的心思，陛下都一一回絕，可是宴席之上為何卻沒(méi)有拒絕太后娘娘立薛氏女為妃嬪？”

    “那薛振源最是左右逢源，當(dāng)時(shí)為了攀附靖王也沒(méi)少替他做事，薛氏女又曾嫁與逆王蕭北捷，陛下就毫無(wú)戒心？再者，薛氏身份有瑕，卻成新帝后宮第一個(gè)封妃的，眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨，于她而言，果真是幸事嗎？”

    蕭北冥聽(tīng)段楨提及宜錦，眼底沉了沉，良久，他道：“無(wú)論外界如何議論，在朕心中，她永遠(yuǎn)只是她自己，非薛氏女，非后宮妃嬪。”

    在遇見(jiàn)她之前，他從不知，原來(lái)這樣平凡的光景也值得人格外珍惜。若這世上有什么求不得，也唯她而已。

    帝王聲音凝重，半張側(cè)臉在光影中只顯出沉穩(wěn)。

    段楨聽(tīng)完這話，愣如呆鵝，手中的羽扇也靜止不動(dòng)，他從前認(rèn)識(shí)的蕭北冥從不是個(gè)沖動(dòng)的人，運(yùn)籌帷幄，冷靜自持，無(wú)欲無(wú)求，而今，這人身上也有了欲，沾染了人氣。

    良久，他頓首，微微笑道：“陛下，臣明白了?！?/br>
    段楨得到了想要的答案，便不久留，略坐了一會(huì)兒便起身告辭，蕭北冥知道宰執(zhí)府應(yīng)當(dāng)也有家宴等著段楨回去，自不留他。

    到了晚些時(shí)候，他忽然叫了鄔喜來(lái)進(jìn)來(lái)，低聲吩咐道：“叫欽天監(jiān)過(guò)來(lái)一趟，算個(gè)吉日發(fā)冊(cè)封令。按朕的吩咐重新布置偏殿?！?/br>
    鄔喜來(lái)一震，陛下從未對(duì)后宮之事如此上心，他忙應(yīng)下。

    *

    宜錦知道自己在直殿監(jiān)待不久，時(shí)下也有些舍不得玉瓷，正逢除夕夜，往年在閨中時(shí)，總是與家人們聚在一處，聽(tīng)聽(tīng)?wèi)?，打打葉子牌，熬到次日清晨。

    如今到了宮中，雖然不能和家人團(tuán)聚，但她也想讓大家過(guò)個(gè)好年，便托李掌印留了些酒菜，并一些葉子牌，賞著雪，頗有“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”的意境。

    幾盞酒下肚，玉瓷臉色微紅，一雙眼睛亮極了，“從我第一日見(jiàn)你，便知你委實(shí)是個(gè)好姑娘，在這宮里并不多見(jiàn)。能與你相識(shí)一場(chǎng)，也是我的福氣。這里敬你一杯，便祝你萬(wàn)事皆順心如意。“

    話罷，她又飲了一整杯。

    宜錦自然回敬她，她極少飲酒，這里陪了幾盞，便也面色緋紅，芰荷這丫頭比她更不勝酒力，幾杯下去，也是醉倒在桌面上。

    三人又打了場(chǎng)葉子牌，只是到了最后，誰(shuí)輸誰(shuí)贏已經(jīng)不知道，說(shuō)好的賭注自然也沒(méi)了蹤影，宜錦算是最后還留著幾分清醒，怕這兩人著涼，便將她們扶上床榻，蓋好寢被，這才愣愣地在繡凳上坐了一會(huì)。

    她覺(jué)得心中有些悶，便披了披風(fēng)，打了簾籠，刺骨的寒風(fēng)吹過(guò)，便是一個(gè)機(jī)靈，倒是清醒了幾分。

    今晚深黑色的夜空被燕京百姓的祈福天燈與煙火照耀得格外光彩，連月亮都失了清麗之色。

    她斜倚在門(mén)廊下，仰首望著那殘?jiān)拢膮s飄到了千里之外的矩州，這個(gè)時(shí)候，宜蘭在做什么呢？陸家人待她夠不夠好？她在那邊會(huì)不會(huì)受什么委屈？

    她從駱寶那處得知，忽蘭王位接替，矩州已起硝煙，宜蘭身處危城，她心實(shí)在難安。

    她好想變成一只鳥(niǎo)兒，哪怕穿越過(guò)崇山峻嶺，洶涌河海，只要能和阿姐見(jiàn)上一面，知道她無(wú)礙，她也可以安心。

    隨著時(shí)間的推移，宮墻外終于靜了下來(lái)，只偶有幾聲爆竹，她倚著那顆柱子，漸漸有些困倦，不知過(guò)了多久，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)廊檐下踩雪的聲音，那腳步聲沉穩(wěn)而緩慢，似乎格外熟悉。

    厚實(shí)的，帶著熱意的披風(fēng)輕輕落在她肩上，將她漸漸環(huán)住。

    宜錦長(zhǎng)睫微顫，睜開(kāi)了眼睛，酒意讓她有些分不清現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)境，她循著熱源，像小時(shí)候那樣，鉆進(jìn)“阿姐”的懷里，埋首嘟囔道：“阿姐……，你終于來(lái)接知知了，知知好想你……”

    在聽(tīng)到知知二字時(shí)，蕭北冥徹底僵硬在原地，他如被雷電擊中，心中激起的是一陣不敢置信，只疑心自己是聽(tīng)錯(cuò)了。

    然而她袖籠下露出那只白嫩的右臂，上頭的傷疤經(jīng)年淡去，卻仍有印痕。

    當(dāng)年，她曾以血喂他。

    心底卻有一個(gè)聲音愈發(fā)堅(jiān)定。

    十三歲那年，自深雪覆蓋的山谷中救了他一命，之后再無(wú)音訊的小姑娘，確實(shí)是眼前人。