石桌上放了一碟煮熟的咸花生米，一小盤青黃的橘子，還有一小壺清酒，后廚的仆役伙夫閑下來之后便會(huì)坐在石階上聊些閑話，譬如誰家的丫鬟又與誰家的侍衛(wèi)有了私情，誰家的小姐即將出嫁，家里準(zhǔn)備的嫁妝卻十分寒酸，甚至還不如她的庶妹……

    鐘淳吃飽喝足后，就會(huì)懶懶地趴在清涼的石階上，任由丫丫用那雙小手給他梳毛按摩。

    左耳是夏木間的窸窣蟲鳴，右耳是家長(zhǎng)里短的瑣碎小事，這讓他覺得很熱鬧又安心。

    斑駁的日光交錯(cuò)在這一方綠蔭蔭的小天地，凝成一塊塊明透發(fā)亮的光斑，匆匆的日子好像忽然過得十分緩長(zhǎng)。

    “聽我在宮里當(dāng)差的侄子說，皇上最近終于打算立新后了，丞相似乎不是很贊同，這幾日一直在宮中勸圣上三思。”

    孫姑折著籃子中的菜，見四下無人，才神神秘秘道：

    “聽聞要立宮中那位喬貴妃做皇后呢——”

    “這消息當(dāng)真？”眾人紛紛問道。

    “自然當(dāng)真?！睂O姑有些得意道：“我侄子可是在西直門當(dāng)差的，宮中什么風(fēng)聲都知曉得一清二楚。我今日說的這事啊，據(jù)說在宮中朝中早就不是秘密了?！?/br>
    人人皆曉當(dāng)今圣上與先皇后乃結(jié)發(fā)妻子，兩人伉儷情深，恩愛有加，如同世間尋常夫妻一般令人艷羨，以至于先皇后故去后十多年，皇帝都不曾立過后。

    可如今怎的如此突兀地要立喬貴妃為后？

    丫丫奮力地用蒲扇給奴兒三三扇風(fēng)，只見伏在石階上休憩的胖貓兒抖了抖耳朵，似乎也正聽著這八卦。

    “嗐，立誰作皇后和咱們這幫粗人有關(guān)系嗎？”李嬸是從鄉(xiāng)下被賣到上京來的，沒讀過幾日書，看不透這朝中宮中的是是非非，故而疑道。

    “雖然同咱們沒關(guān)系，但是同咱們丞相關(guān)系可大著哩?！?/br>
    老呂讀過幾年書，是后廚中唯一的“文化人”，見此不由摸著胡子侃侃道：“你們可知在咱們丞相坐上這臺(tái)輔之位之前，朝中勢(shì)力最廣的都是哪些人。”

    孫姑笑道：“不就是喬貴妃的喬家么！”

    “不止?！崩蠀胃v書一般搖頭晃腦道：

    “金墉喬氏，灞水姜氏，雨陵公孫——這就是自周朝以來綿延了上百年的中原三大士族，也被稱為‘上三家’。前朝的絕大多數(shù)重臣都是出自這三大世家，更有‘三公九卿不出喬姜，北門南牙不出公孫’一說，意思便是能當(dāng)上宰相與公卿之人，他的姓氏定然便在那三家之中?！?/br>
    李嬸又問：“可這和咱們丞相有甚關(guān)系？”

    老呂不徐不疾地賣了個(gè)關(guān)子：“你可知咱們丞相當(dāng)初是如何從一個(gè)小小的將軍搖身一變成為那一人之下萬人之上的丞相的？”

    眾人面面相覷，皆是一臉茫然。

    “上三家的老臣在朝中累積了幾代人脈，權(quán)勢(shì)更是根深蒂固。當(dāng)年圣上剛登基時(shí)年歲尚輕，為避免被這些老臣牽著鼻子走，他便開始扶持咱們丞相，意圖借張家的力量去打壓上三家的舊臣?！?/br>
    老呂繼續(xù)故作高深道：“皇上這次要立喬貴妃為后，做的便是與當(dāng)年如出一轍的事情。只不過當(dāng)年是扶張打喬，現(xiàn)在啊，反過來了——”

    豈料眾人聽完之后的反應(yīng)卻甚是平淡，似乎對(duì)朝上此類勾心斗角之事并不感興趣，折菜的折菜，焯水的焯水，聊天的聊天，就連丫丫也聽得有些犯困了，白白嫩嫩的小胳膊抱住了胖貓兒，不嫌熱地往那大腦袋上蹭了蹭，鐘淳迷迷糊糊地回應(yīng)了一下，把丫丫激動(dòng)得直叫，又對(duì)著那rou乎乎得臉蛋上香了一口。

    事實(shí)可證，比起朝廷上的風(fēng)起云涌，大伙們還是對(duì)喬貴妃本人更感興趣些：

    “聽聞那喬貴妃今年才滿二十，生得那是含苞欲放，我見猶憐，正是桃花一般青春的年紀(jì)，也怪不得皇上起了立后的心思。”

    “是床上功夫好吧，你看那淑妃進(jìn)宮前也是艷冠群芳的美人，倒也不見得皇上寵她，那喬貴妃定是學(xué)了些纏人的本事，才哄得皇上夜夜留宿她那……”

    “……別說了！還有孩子在呢！”

    “……”

    孫姑忍不住插嘴道：“我侄子當(dāng)職時(shí)見過喬貴妃出門的架勢(shì)，聽聞她乘的尚輦足足有十二隨行侍女呢，車上掛滿了珠玉黃金，像騰云駕霧的仙人一般，甚至比皇后娘娘還要奢華?！?/br>
    “那她一定是個(gè)極美的女子了?！币粋€(gè)小女娃有些艷羨道：“ 不知道她和皇后娘娘哪一位生得更好看?！?/br>
    “自然是皇后娘娘好看?！北娙朔磻?yīng)倒是很齊。

    方才一直插不上話的老呂終于忍不住道：“莫非你們見過她的面貌？”

    “沒見過?！币蝗诵Φ溃骸安贿^，能讓皇上和咱們丞……咳，這等風(fēng)姿神秀的男子念念不忘這么多年的人，定然并非尋常女子，那些徒有其表的美人怎可與之相比？”

    話語(yǔ)剛落，七嘴八舌的人群竟?jié)u漸安靜了下來，陷入一種詭異的沉默中。

    丫丫見懷中的胖貓兒忽然又精神了起來，烏漆漆的眼睛張得溜圓，還豎起了兩只毛茸茸的耳朵，模樣甚是可愛，不由咧著嘴上手揉了又揉。

    半晌，李嬸忽然輕聲道：“府中人多眼雜，以后這種事兒就別再說了。雖說說者無心，但指不定讓什么有心之人聽去，到時(shí)麻煩可就大了?！?/br>
    那人似乎也意識(shí)道方才自己的口無遮攔，有些尷尬地?fù)狭藫虾竽X勺：“是、是，李嬸教訓(xùn)得是，我以后一定管住自己的嘴?！?/br>