“鄭愛(ài)卿，聽(tīng)聞你在那般若教中地位甚高，還當(dāng)了個(gè)什么舵主，可有此事?。俊?/br>
    閻魔天——西嶺都督鄭亥現(xiàn)下正被人割了舌綁著手扔在殿前。

    只見(jiàn)他額上青筋猙獰，一雙暴起血紅的眼正目不轉(zhuǎn)睛地盯著地上那雙烏色寶蹬靴，仿佛一只被人開(kāi)胸破膛的魚(yú)一般倒騰著，似乎要將眼珠都瞪出來(lái)似的。

    張鄜身著袀玄，頭戴高冠，神色平靜地跪在他身側(cè)，隱在寬袍之下的左手纏滿了繃帶，冠末的朱纓順著脊背逶迤而下，雖是跪姿，但脊背卻修長(zhǎng)高挺，似一把歷經(jīng)銹蝕傷跡卻依然蒼立的重劍。

    “既然鄭愛(ài)卿不說(shuō)話，我便當(dāng)你默認(rèn)了。”

    順帝語(yǔ)氣森寒，喚道：“來(lái)人吶，賜鄭亥千刀萬(wàn)剮之刑，就地處決！——”

    這“千刀萬(wàn)剮”之刑可謂是嚴(yán)苛至極，據(jù)《刑書(shū)》所載，受刑之人須得生生受滿一萬(wàn)刀才可斷氣，多上一刀少上一刀都不行，故而十分考究施刑之人的刀法。

    殿中有幾位年邁的老臣已然受不住地昏了過(guò)去，更有人聞見(jiàn)那股血腥味時(shí)忍不住地俯身干嘔起來(lái)，整個(gè)太平殿中充斥著一股如同死水爛泥般的絕望，只有那一聲比一聲嘶啞的叫聲愈發(fā)清晰。

    天子一怒，流血漂櫓，此時(shí)此刻，即便是朝中最具權(quán)勢(shì)之人也不敢出言勸阻。

    直到天邊翻起一抹魚(yú)肚白，鄭亥的尸身才被太監(jiān)們抬下去，此時(shí)殿中的玉階已盡數(shù)被血污染紅，朝中群臣已然昏了一半，另一半還在苦苦支撐的人面色也不大好看。

    “陛下，臣還有一言請(qǐng)奏?！?/br>
    萬(wàn)籟俱靜中，張鄜的聲音在大殿中回蕩。

    順帝皺著眉揉了揉額角，道：“對(duì)……此番丞相的功勞最大，待日后……日后朕再封賞罷。”

    張鄜卻道：“臣上奏并非為了封賞，此次能抓獲這些藏匿在朝中的般若教徒，最大的功臣其實(shí)另有其人。”

    “噢？”順帝微微瞇眼，眸中戾氣減了些許。

    “此為何人？”

    “不知陛下對(duì)‘喬泰’這個(gè)人名可有印象？”

    此言一出，階下眾臣皆是一臉茫然，惟有跪在殿中的喬敦心頭不由一緊。

    ——這禍害不是早就被喬忠處理掉了嗎？

    張鄜接著道：“數(shù)月之前，我曾向陛下您請(qǐng)過(guò)一道旨，希望將私吞賑災(zāi)銀的桂州太守喬泰作為欽犯押送至京親自審問(wèn)，豈料路上風(fēng)波不斷，陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，臣為了追尋此人蹤跡，這才誤打誤撞尋見(jiàn)了般若教的據(jù)點(diǎn)無(wú)色天?！?/br>
    “臣從他的口中才得知，今年初春時(shí)涌向圻、桂兩地的流民增速漸漲，非但是水患所致，背后根因牽涉甚廣，算得上是另有隱情?！?/br>
    順帝道：“是何隱情？”

    張鄜一頓，躬身道：“臣認(rèn)為，大量流民的涌現(xiàn)同江左喬氏暗中侵奪上萬(wàn)畝公田有密不可分的因果聯(lián)系?！?/br>
    “荒謬??！丞相勿要在圣上跟前血口噴人??！毀我東陽(yáng)喬氏一族百年清譽(yù)?。　?/br>
    喬敦還未開(kāi)口，他身旁的喬忠立即按耐不住地出聲罵道，頗有些臉紅脖子粗的心虛模樣。

    張鄜看了他一眼：“是否是血口噴人，請(qǐng)出那桂州太守加以審問(wèn)便能從而得知了。”

    喬敦輕蔑地嗤了一聲：“那桂州太守本就是貪官欽犯，嘴里能有幾句實(shí)話，我看丞相還是應(yīng)當(dāng)擦凈雙眼，勿要被此人蒙騙才是。”

    “好了。”

    順帝面露不耐之色，扶了扶額頭：“在殿上作這些口舌之辯有何意義？當(dāng)初既是丞相請(qǐng)的旨，此事便全權(quán)交由你來(lái)處置，不可偏袒，亦不可徇私——”

    “若是事實(shí)果真同那喬泰之言如出一轍……”

    他冷冷地望著面色青白的喬忠與仍作鎮(zhèn)定的喬敦，道：“庶民不識(shí)禮法尚且要服罪，名門(mén)世族知法犯法，乃是罪加一等，朕作為一國(guó)之君，絕不會(huì)對(duì)其有半分輕饒——”

    ……

    陳儀在宮道外的車(chē)駕前侯著，望見(jiàn)張鄜朝這里行來(lái)，忙不迭地將車(chē)內(nèi)備著的那件倒仙牡丹紋的玄色大氅披到他肩頭：

    “小人奉大人之命，已將喬泰的住所安頓好了，那地方偏僻清靜，周?chē)袦卮笕说慕鹞嵝l(wèi)護(hù)著，比金鐘罩還安全，大人放心?！?/br>
    他見(jiàn)張鄜仍望著自己，忙又會(huì)心補(bǔ)了一句：“咳……十三殿下他傷勢(shì)好了不少，但仍在您房中睡著，因著天氣轉(zhuǎn)涼了不少，近日一般要睡到日上三竿才能轉(zhuǎn)醒——”

    “他倒是會(huì)享受。”

    張鄜拇指抵著著腕上的檀木佛珠，聲音是冷的，眉眼卻是舒展的，仿佛塵封經(jīng)年的雪川頭一回被日光映照一般，模樣十成十地?cái)z人心魂，一旁的陳儀看得都不禁心頭一震。

    他抬起眼，卻看見(jiàn)那碧瓦宮檐上不知何時(shí)凝了一層薄霜，不由問(wèn)道：

    “現(xiàn)在是什么時(shí)日了？”

    陳儀回道：“已是季月十四了?！?/br>
    “季月十四……”

    張鄜垂眼沉吟了片刻，才掩上了幢簾：

    “在府中多備上一間客房，想必不日便會(huì)有貴客來(lái)訪?！?/br>
    ＊

    好香……

    這是什么味道？……

    清清淡淡的，冰冰涼涼的，咬下去又是松軟軟、甜滋滋的，就如同一灘水一樣化在了口中，還帶著股豆子般的香氣……

    ——是綠豆冰糕的味道。

    外邊天還未明，鐘淳迷迷蒙蒙地睜開(kāi)眼，發(fā)覺(jué)自己還是胖貓兒的模樣，于是摸著身下那又厚又暖的狼皮褥起了身。