“呵呵……這鬼地方，別說(shuō)一輩子，估計(jì)我連一年都挨不過(guò)去，你就這么確信我不會(huì)拉梁兄問(wèn)罪？畢竟他可是有官家照應(yīng)，只要他能脫罪，我必然無(wú)罪釋放，要死死一雙，總好過(guò)孤單一人趕赴黃泉……”廖凡志背靠柵欄，掏出布包里的酒壺猛喝一口，砸著嘴暗道一聲“好酒！”

    “你不是那樣的人，若是，我陳青壓根不屑來(lái)此告知，只需將罪名全推到你頭上便是”陳青言之鑿鑿的回復(fù)，心里卻不由開(kāi)始打鼓，若是幾日折磨便將一個(gè)人的精神擊潰，他還真不敢保證之前的計(jì)策還能不能繼續(xù)下去。

    “嘿嘿嘿……有你這話(huà)就夠了，轉(zhuǎn)告子俊，兄弟一場(chǎng)，廖某的家眷就有勞他照顧了，也無(wú)需重建家業(yè)，只要找個(gè)安生地界保她們衣食無(wú)憂(yōu)即可……帶筆墨了嗎？”廖凡志自嘲的苦笑道。

    “帶了，若是有什么寫(xiě)給家人的，我可以替你轉(zhuǎn)交”陳青暗嘆一聲，得虧這人心性堅(jiān)定，若非走這一遭，他豈會(huì)知道這死牢是如此磨人心性的地方？

    廖凡志抖手，毫不猶豫的磨墨寫(xiě)下一封家書(shū)，折起后塞進(jìn)信封遞給陳青“定要送到爺媳婦手里”

    陳青接過(guò)沉甸甸的信封，猶豫半晌才敢說(shuō)道“其實(shí)我本不欲與你提，怕會(huì)給你希望再讓你失望……我敬你是條漢子，便不與你打這些啞謎，若是子俊能脫罪，定會(huì)想盡辦法撈你出來(lái)，只不敢保證能不能成……”

    陳青猶豫著道出，沒(méi)有希望何來(lái)失望？給了人期待若是再狠狠打回現(xiàn)實(shí)，到時(shí)怕是會(huì)一準(zhǔn)發(fā)瘋不管不顧的將所有事情全抖出來(lái)……為了梁子俊，陳青不敢冒一丁點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，可廖凡志這般灑脫仗義，又讓他做不來(lái)那般小人。

    “哈哈哈……這還用你說(shuō)？我和他相交多年，又豈會(huì)不通他心性？”廖凡志低啞的嗓音震的陳青臉皮微熱，只吶吶開(kāi)口應(yīng)道“嗯，我遠(yuǎn)不及你與子俊熟識(shí)”

    “你附耳過(guò)來(lái)……”廖凡志顧不得避嫌，趴在陳青耳側(cè)嘀咕半晌，最后拍拍陳青肩膀，哥們般的說(shuō)道“靠你了！我信得過(guò)子俊，便也信的過(guò)你，無(wú)論成與敗，大丈夫都無(wú)憾于世！”

    “你且放心，陳青定當(dāng)信守諾言”陳青握拳輕捶胸膛，將拳頭遞與廖凡志面前。

    廖凡志哂笑一聲，嘶啞的笑了起來(lái)，朗聲應(yīng)道“你這爺們我喜歡！”

    兩拳相碰，真誠(chéng)與義氣相交。

    不疑有他，廖凡志將一切都托付給陳青，而陳青也定不負(fù)他期待，會(huì)將一切身后事辦妥。

    第151章 外鄉(xiāng)客

    陳青轉(zhuǎn)交家書(shū)后，便匆匆出了牢房。

    青平縣接連天災(zāi)人禍，引得民怨四起，也不知是誰(shuí)帶的頭，眾多百姓拖家?guī)Э谂e著銀票堵在縣衙門(mén)口想要換銀。

    衙差擋了一波又一波，若非職責(zé)所在，連他們都想拿出廖記錢(qián)莊開(kāi)據(jù)的銀票換取現(xiàn)銀。

    何知縣躊躇滿(mǎn)志的吩咐下去“告訴他們，縣衙只是暫管，待案件查清便會(huì)開(kāi)通換取，百姓不必驚慌，官府不會(huì)私下吞沒(méi)老百姓的血汗錢(qián)”

    師爺皺眉深思片刻，便領(lǐng)命去辦。

    按說(shuō)查封廖記乃是公事公辦，百姓擔(dān)憂(yōu)家產(chǎn)實(shí)屬正常，卻遠(yuǎn)不到堵門(mén)換銀的地步，這又不是倒閉，何須擔(dān)心銀子沒(méi)了？

    思來(lái)想去，師爺也只得將事情往壞處想，能煽動(dòng)百姓鬧事的除了大戶(hù)，便只剩下犯事的梁廖二家。

    昨個(gè)何知縣才收到知府的親筆信，今個(gè)就有愚民鬧事，除了惡意攛掇，師爺不做他想……之所以沒(méi)有提前告知縣太爺?shù)谭溃彩谴媪怂叫摹?/br>
    朝中有人好辦事，何知縣只是芝麻大小的縣官，此次極有可能偷雞不成蝕把米，若非他在縣城盤(pán)踞多年，也是不曉其中關(guān)巧。

    微勾唇角，想明白其中關(guān)鍵，師爺立馬含糊其辭的將縣太爺交代的話(huà)轉(zhuǎn)告給縣城百姓。

    本就將信將疑的群眾，立即嘩然。

    人群中，煽動(dòng)之人極盡所能的攛掇百姓討要銀子，若真是暫管，為何不許現(xiàn)場(chǎng)換銀？難不成是貪官想要據(jù)為私有，假借查封錢(qián)莊私下吞沒(méi)老百姓的血汗錢(qián)？

    師爺眼見(jiàn)事態(tài)向著不可預(yù)估的方向發(fā)展，便假意跌倒，順勢(shì)放人入內(nèi)……

    一應(yīng)情緒激憤的百姓沖入縣衙討要說(shuō)法，連衙差都被自個(gè)家人禁錮在旁，自是沒(méi)人會(huì)替何知縣擋駕。

    涉及到銀子，再本分的老實(shí)人也會(huì)激眼，更何況眼下正值災(zāi)年，一應(yīng)吃食用度全都翻倍上漲，待到來(lái)年開(kāi)春，更是哪哪都要用到銀子。

    現(xiàn)銀太過(guò)顯眼，放在家里怕招賊，遠(yuǎn)不如銀票攜帶方便易于收納，廖記又是縣里最大的錢(qián)莊，連商賈富紳都慣于在此存放家產(chǎn)，更何況尋常百姓了。

    為求穩(wěn)妥，大多人家都不惜花上少許托管費(fèi)，只為舍小保大。本以為萬(wàn)無(wú)一失的錢(qián)莊，此刻都極有可能讓辛苦一輩子的銀子付之東流，大戶(hù)尚且能穩(wěn)居后方派家仆前來(lái)打探，尋常百姓則是火燒屁股的殺將而來(lái)。

    縣太爺被人群團(tuán)團(tuán)圍住，剛安撫住群情激憤的百姓，又迎來(lái)一應(yīng)大戶(hù)管家?？诟缮嘣锏慕忉屃艘槐橛忠槐椋罱K奈不住性子一抖官架，拿出縣太爺?shù)耐L(fēng)，直言他代表的可是朝廷，豈會(huì)做出貪沒(méi)私產(chǎn)之舉？若是仍不放心，明日一早縣衙就代為開(kāi)通換取。

    得知確切消息，才讓一干惶惶不安的百姓放心，人群中又竄出聲音，直道縣太爺仁義，他們名日一早便相約前來(lái)?yè)Q銀。

    何知縣待人走光，才一屁股攤在太師椅上，這都哪跟哪啊？怎么局勢(shì)一下子全亂套了？若允諾開(kāi)通兌換，沒(méi)個(gè)三五天甭想將銀票換完。

    況且換銀非是目的，廖記立庒上百年，其資產(chǎn)早已不可估量，不光附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)有大量主顧存銀，就連背井離鄉(xiāng)的旅人或行商走販都慣于將銀子存在廖記。

    一旦廖記倒閉，過(guò)個(gè)三年五載這些存根早已不復(fù)存在，即使找上縣衙那也是死無(wú)對(duì)證，這大筆銀子的最終去處，自然無(wú)從查證，只需將罪名全推到入獄的廖家頭上便是。

    可讓何知縣沒(méi)料到的是，不光尋常百姓上門(mén)換取小額銀票，連大戶(hù)人家也早早派了家丁，拉來(lái)馬車(chē)往家運(yùn)銀。

    怪也怪何知縣平素不良，這其中的門(mén)道，平頭百姓或許不曉，賊精的老爺賬房又豈會(huì)不知，何知縣的私心，就如同在禿子頂上找虱子，再顯眼不過(guò)。

    怕何知縣貪的太多，忙不迭的趕著前來(lái)?yè)Q銀，就怕輪到最后自家無(wú)銀可取。

    縣衙主事忙的焦頭爛額，一應(yīng)衙差也是叫苦連天，銀子那可是實(shí)打?qū)嵉某?，從廖家搬?lái)時(shí)就費(fèi)了好大一番功夫，此刻再一轉(zhuǎn)手，不光體乏，更是累心。百姓人頭攢動(dòng)聚在門(mén)外，雖是規(guī)規(guī)矩矩排了隊(duì)，卻免不得要再三催促想要盡快換取。

    托人走關(guān)系的插隊(duì)換銀也讓一應(yīng)差爺煩透了心，接連忙過(guò)三天，才將本縣銀票換完，得信趕來(lái)的外縣人士，則是剛?cè)×爽F(xiàn)銀便忙不迭的送去其他錢(qián)莊，就怕懷揣重銀，回程路上再被洗劫。

    何知縣眼見(jiàn)滿(mǎn)屋的金山銀山日益減少，痛心之余也只能暗怪小人作祟，否則這大筆的臟銀豈會(huì)如同流水般逝去？

    不待何知縣rou疼，主簿就前來(lái)告知，說(shuō)是有位外鄉(xiāng)客前來(lái)?yè)Q銀。

    何知縣無(wú)力的擺擺手，只道自去換取，這等小事別來(lái)擾他。

    主簿本就是何知縣心腹，此時(shí)早已急的滿(mǎn)頭是汗“老爺怎還這般清閑？那可是三十萬(wàn)兩大票，搬空庫(kù)銀也湊不齊數(shù)量！”

    何知縣訝異抬頭，口氣不善的氣道“區(qū)區(qū)三十萬(wàn)兩而已，慌什么……你說(shuō)什么？三十萬(wàn)兩？”

    乍一聽(tīng)三十萬(wàn)，何知縣還沒(méi)怎么過(guò)心，畢竟這兩日光大戶(hù)提銀就不只這數(shù)，更合論賭坊和商賈前來(lái)兌換的數(shù)量了，可眼下大票基本換完，廖記庫(kù)存早已見(jiàn)底，這會(huì)兒又冒出大票，豈不是真要搬空才肯罷休？

    不待何知縣痛心疾首，主簿便咬牙提示“是金子！三十萬(wàn)兩金子！”

    “金……金子？”何知縣霍然起身，隱隱感到有些頭暈?zāi)垦?，搬空廖記金?kù)時(shí)為防耳目，銀箱都是貼了封條的，眼下即將兌空，這會(huì)兒又冒出七百五十萬(wàn)兩銀票，即便倒賣(mài)廖家老宅也湊不齊這么大筆銀子。

    何知縣穩(wěn)住心神，踱步在屋內(nèi)沉思，這突然冒出來(lái)的大票太過(guò)詭異，由不得他胡思亂想，斟酌許久方才暗罵廖家jian猾，早就算計(jì)好了這一步。怕是此人來(lái)者不善，為保廖家罪人才趕在這節(jié)骨眼上發(fā)難……

    何知縣終為貪財(cái)埋下禍患，若是一早警醒，又豈會(huì)入這圈套？可眼下升官在即，只要拖到結(jié)案，不愁硬壓下這樁陷阱。

    “就說(shuō)縣衙公務(wù)繁忙，剩余銀票壓到年后處理”何知縣急忙下令，又吩咐道：“趕緊去查這人的底細(xì)，若是名不經(jīng)傳者就直接抓人，按同謀處理……倘若此人大有來(lái)頭，能拖便拖，你自行處理”何知縣咬牙暗惱的說(shuō)完，又叫來(lái)師爺商討接下來(lái)的計(jì)策。

    乍一出事，破案便成了迫在眉睫的當(dāng)務(wù)之急，眼下必需及早結(jié)案，將廖記一干人等定罪量刑，只要公文一下，任由他天大的能耐也只能成為案板上的魚(yú)rou，任人宰割。

    衙門(mén)暫停兌換，惹的老百姓怨聲載道，可大半人家都已兌換完畢，剩余人等即便鬧事也很快便被衙役鎮(zhèn)壓。

    趕在年前換銀的外鄉(xiāng)客被衙差監(jiān)管在同記客棧，雖是行動(dòng)受限，卻無(wú)甚擔(dān)憂(yōu)。主簿核實(shí)戶(hù)籍時(shí)竟意外發(fā)現(xiàn)這外鄉(xiāng)客原本便是本縣人士，在外漂泊多年，生意遍布大江南北，叫出名號(hào)來(lái)，在省城那也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?/br>
    何知縣聽(tīng)聞后，愁得不行，抓又抓不得，給又給不出，真真是難辦了。原本預(yù)計(jì)押解罪證的人馬再有三日便能返還，結(jié)果半路也不知出了什么岔子，飛鴿傳書(shū)說(shuō)是尚需十日方能抵達(dá)。

    十日？再有十日就到年跟前了，屆時(shí)衙門(mén)休沐，一應(yīng)案件皆壓到年后處理，到時(shí)別說(shuō)變故，光三十萬(wàn)兩金票就夠何知縣喝一壺了。

    何知縣這邊急的滿(mǎn)嘴燎泡，梁家這廂也緊鑼密鼓的安排人手阻撓返城人馬。

    家里十名鏢爺全被秘密派去辦事，余下一干爺們據(jù)守梁家老宅，整日閉門(mén)謝客，連上門(mén)求糧的佃戶(hù)都被打發(fā)回去，只道梁家遭逢家難無(wú)心幫扶，有求者待到開(kāi)春再行商討。

    后路被封，一干佃戶(hù)只得忍饑挨餓，趕上天災(zāi)，年節(jié)也跟平常日子沒(méi)甚區(qū)別，好點(diǎn)的人家吃頓飽飯權(quán)當(dāng)過(guò)年，日子難過(guò)的人家則是連喝頓稀粥都嫌奢侈。

    有梁家支撐的佃戶(hù)都如此艱難，更合論那些本就難捱的困難戶(hù)了，日子過(guò)不下去的比比皆是，賣(mài)兒賣(mài)女也在年節(jié)到來(lái)前悄然進(jìn)行。

    劉帶娣懷著六個(gè)多月身子，眼見(jiàn)隔壁丫頭被人伢子領(lǐng)走，摸著肚子不免凄然。同為婦人，聽(tīng)做阿娘的撕心裂肺的哭嚎，心里即替她難過(guò)，又不免暗自擔(dān)憂(yōu)。

    倘若自己死后又趕上災(zāi)年，真怕陳平挨不過(guò)去再將親生骨rou賤賣(mài)。畢竟有個(gè)狠心的婆婆在側(cè)，陳平耳根又軟，若是真挺不住，極有可能干出賣(mài)兒賣(mài)哥的傻事。

    年前尚余半袋精米度日，這在整個(gè)陳家溝來(lái)說(shuō)日子過(guò)得都算富余?？扇羰悄旰笤俨毁c災(zāi)，怕是自家也挨不過(guò)春荒。

    陳平愁容満絮的進(jìn)到院子，攬著日益豐滿(mǎn)的媳婦回屋避寒，語(yǔ)帶不滿(mǎn)的教訓(xùn)“大冷天跑院子里做啥？仔細(xì)凍壞我兒子！”

    劉帶娣扁嘴說(shuō)道“我見(jiàn)你出去半日還不回返，心里著急才出門(mén)等你”

    陳平心下一軟，笑呵呵的應(yīng)道“慌什么？爺定不會(huì)丟下媳婦兒子不管”

    劉帶娣偎進(jìn)陳平胸膛，笑的滿(mǎn)心愉悅，即使這個(gè)爺們軟弱無(wú)能，那也是他唯一能依靠的天地，只要陳平心里有他，死又何妨？遂彎起大眼笑瞇瞇的說(shuō)道“我給你溫了粥，你且等著，這就給你端來(lái)”

    陳平暗咳一聲，趕緊拉住帶娣笑道“我在外面吃過(guò)了，剩下的留著晚飯?jiān)俪?，咱兒子再有三個(gè)多月就能出來(lái)，也得留點(diǎn)精米養(yǎng)活娃不是？”

    劉帶娣勉力笑笑，起身出去端了碗稀粥硬塞進(jìn)夫君手里“你若餓死了，誰(shuí)來(lái)照顧娃娃？”

    陳平訕笑兩聲，看向碗里清可見(jiàn)底的稀粥低聲說(shuō)道“我不餓，還是你喝吧”

    劉帶娣肚子也餓，懷孕正是能吃的時(shí)候，可家里即將揭不開(kāi)鍋哪能任由自己敞開(kāi)肚皮吃喝？常言道貧窮夫妻百事哀，雖是享受此刻溫馨時(shí)刻，卻也不免被捉襟見(jiàn)肘的現(xiàn)狀沖淡了這種幸福的感受。

    “陳平……”劉帶娣低聲輕喚，語(yǔ)氣落寞的低喃“你能這般待我，就算死，我也無(wú)憾于世了”

    “胡說(shuō)八道什么吶！”陳平瞪眼厲喝，日子本就難捱，這時(shí)候還說(shuō)什么死不死的？眼見(jiàn)村里老人餓死好幾個(gè)，即使再狠的心，這會(huì)兒也聽(tīng)不得生生死死。

    劉帶娣凄然笑道“快喝了吧，將來(lái)我們父子倆可全靠你照顧呢，若是餓壞了身子，我可舍不得……”

    “這話(huà)爺還愛(ài)聽(tīng)”陳平笑笑便大口喝干米湯，將余下少許米粒硬喂進(jìn)媳婦嘴里，壞笑著攬過(guò)人調(diào)戲。

    他這媳婦越長(zhǎng)越俏，不虧他喂了這么多米面進(jìn)肚，待得日子好過(guò)些，再扯上幾塊花布，不比鎮(zhèn)上那些俏哥遜色。

    磨著人干擼了兩把，夜里入睡后，陳平左思右想睡不踏實(shí)，干脆爬起來(lái)披上衣服去院里吹風(fēng)。

    養(yǎng)一個(gè)孕夫相當(dāng)于多養(yǎng)活兩口人，即便從梁家討來(lái)不少米面，也不夠孕夫一日三餐吃喝，眼見(jiàn)糧食見(jiàn)底，陳平一度愁得睡不著覺(jué)。可他又沒(méi)啥能耐，唯一的親戚也成了毫不相干的陌生人，爹娘指望不上，村里更是沒(méi)啥能借上力的堂兄弟。

    正愁年后如何是好時(shí)，陳平眼尖瞧見(jiàn)隔壁竄出一道人影，鬼鬼祟祟的蒙了面朝村口摸去。

    陳老三今個(gè)剛賣(mài)了女娃，這會(huì)偷摸出村定是不干啥好事，再加上蒙了臉，估計(jì)是想要偷雞摸狗又怕被人瞧破面目，陳平不待細(xì)想，就扯了家里一塊破布圍住口鼻隱隱吊在身后。

    甭管陳老三想要干啥，自己跟上去即便分不了好處也定不會(huì)吃虧。

    第152章 招賊

    陳平一路尾隨陳老三，仗著對(duì)村里地形熟悉才不至于摸黑跌跤。

    直到出了村口才陸續(xù)碰上人，原本還有些忐忑不安，這會(huì)倒是膽大起來(lái)，如同那些人影一般，緊捂布巾匆匆前行。

    本就做賊心虛，一干圖謀不軌之人全都默默趕路，即使明知是一個(gè)村的，也不與外人搭話(huà)，假借夜色掩護(hù)身份，人與人之間相隔三米遠(yuǎn)以測(cè)安全距離，直到跟外村人流會(huì)和，才隱隱同村抱團(tuán)形成一小股勢(shì)力。

    陳平也不知這幫人到底要干嘛，他在村里人緣不好，身邊也沒(méi)有相熟的家伙可以套話(huà)，只得渾渾噩噩的隨著人流挪動(dòng)，直到走進(jìn)一處山坳，眾人才止住步伐分成若干小股對(duì)峙而望。

    該不會(huì)是要打群架吧？陳平心里隱隱有些后悔，不待他悄悄退走，黑暗中也不知是誰(shuí)先開(kāi)了腔，略顯別扭的夾著嗓子說(shuō)道：“大伙能聚在這，想來(lái)都已心知肚明，眼下年節(jié)將至，朝廷仍舊沒(méi)有任何舉措，再熬下去，不等開(kāi)春就得餓死好幾口。既然朝廷不管咱們，若是再不自救，怕是老老小小都熬不過(guò)春荒，別的就不多說(shuō)了，有意思的明個(gè)夜里一起行動(dòng)，怕事的就甭來(lái)了，省的壞事還平白連累家人”

    “都是頂梁立柱的爺們，這節(jié)骨眼還瞻前顧后，枉為爹娘生你一遭，不想餓死的就一起搶?zhuān)枚冗^(guò)春荒，就算被抓去勞役，能保全一家老小也值當(dāng)！”

    “說(shuō)的對(duì)！大戶(hù)日子好過(guò)，災(zāi)年還能養(yǎng)的膘肥體壯，誰(shuí)管咱們這些小民死活？哼~災(zāi)民能搶?zhuān)蹅冞@些就快餓死的人有什么搶不得的 ？”

    “老子吃不飽，誰(shuí)他娘的都別想好過(guò)！要我說(shuō)，搶就得搶糧最多的人家，咱們這么多口，小地主家的糧食即便搶了也不夠塞牙縫，更別說(shuō)帶回去孝敬爹娘，填飽嗷嗷待哺的奶娃了……”

    人群紛紛附議，眾口紛說(shuō)下竟也難得統(tǒng)一了意見(jiàn)，搶?zhuān)《乙獡尵蛽尨髴?hù)！

    周?chē)彐?zhèn)最大的地主非梁家莫屬，逢年遭災(zāi)都有過(guò)不下去的人惦記上梁家搶糧，只是礙于災(zāi)情不重，誰(shuí)也不敢冒被判刑的風(fēng)險(xiǎn)去打梁家的主意，況且人少不成事，難保搶糧不成反被捕。

    而今年境況顯然不同，過(guò)不下去的人家比比皆是，三人是賊，十人成匪，眼下百十來(lái)號(hào)莊稼漢，組成隊(duì)伍都趕上路霸了。再說(shuō)法不責(zé)眾，即便梁家告去官府，大伙全蒙著臉，梁家又哪分的清誰(shuí)是誰(shuí)？說(shuō)不準(zhǔn)自己就能有幸逃過(guò)追查呢？

    存著僥幸心理的人不在少數(shù)，是以人人緊捂臉面遮掩身份，連開(kāi)口說(shuō)話(huà)都要假假咕咕，就怕被人指認(rèn)出來(lái)，將來(lái)對(duì)簿公堂時(shí)才好逃過(guò)一劫。