柴房里早早就安靜下來(lái)了，隋玉將晌午沒(méi)吃的狼rou都裝罐子里，再用稻草塞住口，免得夜里被耗子偷吃了。

    “堂兄，今后我們輪換著守夜，兩兩一班，今晚我守前半夜，你守后半夜?！彼逵裾f(shuō)。

    “守什么夜？還要守夜？”隋靈不解。

    “以前每天夜里都有三叔守著我們……好，玉meimei，我聽你的?！彼逦陌舱f(shuō)。

    隋玉讓隋良挨著她睡，柴房里呼嚕聲漸起，身側(cè)的三人卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，她開口說(shuō)：“要是睡不著你們起來(lái)守夜?！?/br>
    “我守吧，我守上半夜，靈兒守下半夜?！彼寤圩似饋?lái)，她低聲說(shuō)：“我從不知道三叔每天夜里還守著我們?！?/br>
    隋玉遂了她的意，她躺下，叮囑說(shuō)：“發(fā)生什么事都不能離開這方寸之地，有人過(guò)來(lái)就大喊，官兵來(lái)了打死一個(gè)算一個(gè)?！?/br>
    話是說(shuō)給周圍的人聽的。

    “我曉得?！?/br>
    隋玉以為她也會(huì)睡不著，但身體比意志誠(chéng)實(shí)，躺下沒(méi)多久就睡熟了，甚至一覺(jué)睡到大天亮，就是夢(mèng)多了些。

    春夏之交，草原上不缺野菜，早上的吃食就是菜粥，綠油油的菜葉子混著黃澄澄的黍子，這是流放以來(lái)，吃得最像樣的一頓飯。

    飯后，大部隊(duì)離開驛站，沿著草原邊緣行了半日又在矮山之間起起伏伏三日，西行的道路轉(zhuǎn)變?yōu)檠刂简v的河川行進(jìn)。

    再回首，草原已經(jīng)隱進(jìn)群山之間。

    隋玉累極，路過(guò)淺灘時(shí)她蹲下捧水洗臉，喝幾口水解渴后，又捧著水讓隋良來(lái)喝，他手小，捧的水遞到嘴巴早漏沒(méi)了。

    “喝飽了？”她問(wèn)。

    隋良點(diǎn)頭。

    “那就趕緊走?！彼逵窭〔娇炫?，追上隋文安兄妹三人。

    風(fēng)中傳來(lái)悠揚(yáng)的駝鈴聲，神色疲乏的眾人木著臉看過(guò)去，河對(duì)岸，一行商旅牽著駱駝騎著騾子帶著貨物由遠(yuǎn)及近過(guò)來(lái)了。

    “兄弟，前面大河水急嗎？”押送官大聲問(wèn)。

    “水枯，河面收緊，駱駝走進(jìn)去，水面最高齊它們脊背?！?/br>
    “好嘞，你們這是從哪處回來(lái)？”

    “去了大宛?！?/br>
    一河隔兩岸，商隊(duì)載著貨物東顧，應(yīng)募士和犯人西遷，一方神采奕奕，一方毫無(wú)生氣，一東一西平行而過(guò)，像是永無(wú)交集。

    隋玉收回視線，低頭看向腳下的路，聽著駝鈴聲越來(lái)越遠(yuǎn)。

    寬闊的河面到了盡頭分叉，擇一而行，腳下的土變成灰黃色，路上的植物也變得稀疏低矮，遠(yuǎn)處高山巍峨，樹木繁多，山腳處有村落分布的地方，莊稼地錯(cuò)落分布，樹木皆被砍伐，宛如好端端的人，頭上禿了一片。

    隋玉問(wèn)押送官：“官爺，這是哪個(gè)地方？”

    “金城。”

    金城，蘭州的前身，在黃土高原西部。

    隋玉想起之前商旅說(shuō)的大河，極有可能就是黃河了。

    當(dāng)途經(jīng)金城橫渡大河時(shí)，隋玉知道她猜對(duì)了，這個(gè)地方在兩千多年后她來(lái)過(guò)，那時(shí)的水質(zhì)渾黃，不如今日的清澈。原來(lái)在兩千多年前，黃河不黃，黃土高原也不是溝壑叢生，寸草不生。

    對(duì)岸劃來(lái)十來(lái)個(gè)羊皮筏子，羊皮筏子上載著商人和他們的貨物，駱駝和騾子則是下了水，韁繩套在連接兩岸的繩索上，它們乖順的在河里淌水而過(guò)。

    駱駝和騾子上岸，官兵驅(qū)趕眾人下水，高聲叮囑說(shuō)：“孩子抗肩上，人拽著繩索過(guò)河，前后左右拉扯一把，別讓水把人沖走了?！?/br>
    “玉meimei，我扛著良哥兒?！彼逦陌舱f(shuō)。

    隋玉思考一瞬，點(diǎn)頭答應(yīng)了，隋文安蹲下來(lái)，她跟隋慧合力托著隋良跨坐在他脖子上。

    “你倆待會(huì)兒跟著我走?！彼逵窠淮?，她會(huì)水，倘若河水不急，人被沖走了她還能救。

    輪到她們下河了，隋玉兄妹幾個(gè)都很防備，踏進(jìn)河里仔細(xì)盯著水底的情況，還要防著有心人害人。

    河水一點(diǎn)點(diǎn)沒(méi)過(guò)膝蓋、大腿、肚子、胸口，最深的地方淹過(guò)脖子。

    “呼——”拖著一身水走上岸，隋玉驚訝過(guò)河的時(shí)候竟然沒(méi)人使絆子，看來(lái)是草原上的那場(chǎng)威懾起了作用。

    第14章

    淌水的濕衣濕褲在抵達(dá)驛站時(shí)已經(jīng)半干了，草鋪還沒(méi)鋪好，多數(shù)男人已經(jīng)脫去衣衫，光著膀子在柴房里走來(lái)走去。

    隋靈和隋慧不敢抬頭看，兩人坐在草鋪上埋著頭清理鞋底的泥沙。

    入了夜，屋外風(fēng)聲陡起，遠(yuǎn)處大河的水浪似乎也翻滾得厲害，隋玉打了粥水從屋外進(jìn)來(lái)，目不斜視地穿過(guò)□□的人墻，對(duì)男人故意發(fā)出的jian笑充耳不聞。

    “千金小姐，用膳了?！彼S一句。

    隋慧和隋靈不由羞紅了臉，哪里還有千金小姐。

    “大哥呢？”隋慧問(wèn)。

    “進(jìn)門時(shí)被官兵喊去了，他讓我們先吃，不用等他。”隋玉餓了，她抱起缺了一角的食罐先吞兩口熱食填肚子，再傾斜著罐口遞給隋良喝。

    隋慧覷著眼往外看，對(duì)上一道□□的視線，她慌張縮回目光。

    隋玉塞了罐子給她，沒(méi)好氣地說(shuō)：“嚇?biāo)滥懔耍阍绞悄懶?，他越是想欺?fù)你?！闭f(shuō)罷，她擰身瞪過(guò)去，一路走來(lái)個(gè)個(gè)瘦得像紙骷髏，那男人赤著上半身，肚子干癟，肋骨凸出，臉干頭大，在她嫌棄又挑剔的眼神下，他落荒而逃。

    “這種男人你害怕他什么？不會(huì)罵你還不會(huì)喊？外厲內(nèi)荏的蔫貨，你喊一聲官爺他能嚇尿褲子?！彼逵窈掼F不成鋼。

    “我怕惹事，給你跟哥哥添麻煩?！彼寤劭s著脖子，受教道：“再有下次我就喊?！?/br>
    隋文安大步進(jìn)來(lái)了，等他坐下了，隋玉遞過(guò)食罐，問(wèn)：“官爺喊你做什么？”

    “跟我了解一下夜里的情況，我都如實(shí)說(shuō)了?！彼逦陌膊聹y(cè)是之前出的意外讓官兵心生警惕，接下來(lái)的路程可能要嚴(yán)加看管，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息。

    飯后，隋玉拉著隋良出柴房吹風(fēng)，隋慧和隋靈緊緊跟著她，等潮濕的衣褲干透了才回屋睡下。

    深夜，隋玉從睡夢(mèng)中轉(zhuǎn)醒，柴房里呼嚕聲大作，她翻個(gè)身準(zhǔn)備繼續(xù)睡，余光暼到右側(cè)空蕩蕩的草鋪，她怔忪了片刻，視線上移，那里沒(méi)有熟悉的背影。

    噢，隋虎已經(jīng)死了。

    隋玉坐了起來(lái)，人在夜晚容易情緒低落，想起隋虎已經(jīng)死了，她突然覺(jué)得不適應(yīng)，習(xí)慣真的太可怕了。

    門外響起腳步聲，沉重的腳步聲踏進(jìn)柴房，隋玉抬眼看過(guò)去，對(duì)方身形魁梧，她一眼辨出是同行的軍官，對(duì)方在柴房里踱步，腳步聲靠近，驚醒了坐著打瞌睡的隋文安。

    “大半夜不睡覺(jué)在干什么？”

    隋玉認(rèn)出了聲音，是蓄著胡須的官兵。

    “做夢(mèng)夢(mèng)到我爹了?！彼÷曊f(shuō)。

    官兵啞然，沒(méi)再說(shuō)什么。

    他走了，隋玉躺下繼續(xù)睡，另一邊，隋文安沒(méi)了睡意，他陷入了自責(zé)。

    天明，離開驛站，官兵帶路進(jìn)入河谷，河谷水草豐茂，牛羊成群，依著河川，谷地里村落零散分布。

    沿著河谷一路向西，路上的商旅多了起來(lái)，旅人持著旌旗，旌旗在風(fēng)中蕩起，悠揚(yáng)的駝鈴聲帶動(dòng)放羊的小孩追著商隊(duì)跑。

    河谷走到了盡頭，前方地勢(shì)走高，除了后路，三面群山環(huán)繞，抬頭望去，山巒蜿蜒，高峰隱入云層。

    望山行路，人會(huì)忘了時(shí)間，翻過(guò)一座座山巒，放眼望去，人陷進(jìn)群山里似乎永遠(yuǎn)也走不出去，大地變得蒼茫，人無(wú)限靠近干凈透徹的天幕。

    在驛站過(guò)夜的時(shí)候，隋玉站在門外看著夜幕，夜色蒼涼，野狼的叫聲空幽，這似乎是個(gè)放逐靈魂的好地方。

    然而她的感性在次日就破碎了，昨日還是晴空萬(wàn)里，一夜之間就變了天，晌午寒風(fēng)大作，不消一個(gè)時(shí)辰，天上就飄起了雪。

    “夏天了，怎么還會(huì)下雪？”

    “昨日還熱得脫衣解扣，這賊天氣?！?/br>
    行路的近千人凍得瑟瑟發(fā)抖，入春后，為了減輕負(fù)擔(dān)，夾衣里的蒲絨早取了出來(lái)，過(guò)河時(shí)沾水濕透了就給扔了。

    “良哥兒，大哥背你?！彼逦陌捕紫聛?lái)。

    “讓他自己走，多走走反而暖和些。”隋玉說(shuō)。

    說(shuō)話的功夫，群山之間已經(jīng)落了一層白，雪落地不化，花草矮木呼吸間就白了頭。

    “跑起來(lái)，都走快點(diǎn)，趕去下一個(gè)驛站就沒(méi)事了?！惫俦蠛?。

    隋玉拉著隋良跟著跑，速度一快，凜冽的寒風(fēng)席卷著雪花拍向胸口，臉上像是被人不斷扇嘴巴子，不多一會(huì)兒就沒(méi)了知覺(jué)。

    “來(lái)，我背你?！彼逵穸琢讼聛?lái)，對(duì)隋良說(shuō)：“趴上來(lái)?！?/br>
    “玉meimei，我來(lái)背，我力氣大?！彼逦陌舱f(shuō)。

    “我背不動(dòng)了再給你，他趴我背上，我也暖和些?！彼逵駜龅檬懿涣肆?。

    地上的積雪已沒(méi)過(guò)腳背，頂著風(fēng)越是難走，疲累的人沒(méi)了力氣，跑不動(dòng)了只能在雪地里慢慢走，隊(duì)伍越拖越長(zhǎng)，押后的官兵像是被驢踹了，催促聲又尖又厲。

    寒風(fēng)里突然出現(xiàn)清脆的駝鈴聲，一行商隊(duì)越過(guò)一處隘口出現(xiàn)在雪地里，駱駝背上的商人穿著狼皮，在這冰天雪地里，他們不急也不慌。

    “我這里有皮毛，可有人要買？”頭駝上的商人不放過(guò)任何一個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)。

    愿意西遷的應(yīng)募士哪里買得起皮毛，他們就是窮得吃不起飯養(yǎng)不起家了才愿意遷離故居到西北來(lái)討生活。

    “我買，最便宜的皮毛怎么賣？”一個(gè)犯人問(wèn)。

    隋玉看過(guò)去，是來(lái)自長(zhǎng)安的男犯。

    “羊皮二百錢一張?！?/br>
    “我買兩張?！?/br>
    官兵披著狼皮冷眼看著，沒(méi)阻止他們交易。

    “玉meimei……”隋靈盯著隋玉，她知道隋玉手里攥的還有銀子，她三叔死前，銀子應(yīng)該也是給她了。

    隋文安跟隋慧也滿眼希冀地看著她。

    隋玉脫了鞋，解下一條脛衣倒出五條碎銀子，說(shuō)：“這是所有的了，用了就沒(méi)了?！?/br>
    在這個(gè)朝代，銀子多數(shù)存在官宦之家，若是與官府兌換，銅錢要折損不少。商人鮮少做虧本生意，接觸銀子的機(jī)會(huì)更少，見隋玉拿出銀子，毫不猶豫地跟她換羊皮。

    五條碎銀子近八兩重，換來(lái)四張黑羊皮，隋文安背起隋良，兩人同披一張羊皮。

    近千人里買羊皮御寒的不足二十人，隋玉不用抬頭就能想象多少人看紅了眼，不過(guò)這也沒(méi)辦法，這個(gè)時(shí)候她若是不掏錢，就是在賭命。

    “玉丫頭，讓你兄弟搭個(gè)邊擋擋風(fēng)?！贝捍竽锢怂齼蓚€(gè)孫子過(guò)來(lái)。

    “行?！彼逵窭似渲幸粋€(gè)塞進(jìn)羊皮里，跟另一個(gè)說(shuō)：“去你慧jiejie那里?！?/br>
    “呸。”那小子朝隋慧吐口唾沫。