“二十八了，你姐夫二十四那天離開(kāi)的，五天了，說(shuō)不準(zhǔn)已經(jīng)到家了。”隋玉又念叨一次。

    趙西平此時(shí)離家不遠(yuǎn)，他晚上投宿在農(nóng)家，歇了一夜，次日一早又騎上駱駝，過(guò)了晌就到家了。

    趙母往外看看，見(jiàn)他沒(méi)帶媳婦回來(lái)，她臉上露出笑。

    趙西平覺(jué)得刺眼，他站檐下說(shuō)：“明年過(guò)年我?guī)貋?lái)?！?/br>
    “想帶她回來(lái)你就別回來(lái)了。”趙母垮臉，“我能接受她進(jìn)門已經(jīng)是最大的讓步了。”

    “那明年過(guò)年我就不回來(lái)了，屯里人要是問(wèn)起，隨你怎么說(shuō)?！壁w西平犟勁又起，他盯著被大哥牽走的駱駝，琢磨著要不明天就回去。

    趙母看出他的意思，狠狠捶他一拳，警告說(shuō)：“你敢明天就跑，你沒(méi)我這個(gè)娘?！?/br>
    趙西平只得作罷。

    “那個(gè)女人給你灌了什么迷魂湯？這才幾個(gè)月？三個(gè)月？你跟她睡了三個(gè)月就只要媳婦不要娘了？”趙母給他端來(lái)熱湯餅，恨恨地說(shuō)：“我養(yǎng)了個(gè)什么東西?！?/br>
    趙西平嫌她說(shuō)話粗魯，悶頭吃飯不接腔。

    趙小米小跑進(jìn)來(lái)，喜滋滋地問(wèn)：“三哥，你給我?guī)|西了嗎？”

    另外幾個(gè)小孩也眼巴巴地望著。

    趙西平撈過(guò)包袱遞過(guò)去，包袱里還剩四個(gè)包子，他讓幾個(gè)孩子分一分。

    “這是隋玉給你的買豬錢，七貫?！彼殖断铝硪粋€(gè)包袱遞給老娘，“隋玉說(shuō)了，買豬錢若是有剩的都孝敬你?！?/br>
    趙母樂(lè)得合不攏嘴，又挑刺說(shuō)：“什么她孝敬我的，還不是用你的錢?！?/br>
    “不是我的，是她自己賣包子賺的?！壁w西平端起碗喝盡面湯，見(jiàn)他娘跟兄嫂都滿臉不信，他難得起了談興，跟家里人說(shuō)起隋玉擺攤賣包子的事。

    “她嘴甜，知眼色，有心眼，臉皮還厚，是挺適合做生意的?！彪x開(kāi)隋玉，趙西平談起她變得坦然。

    “難怪我三嫂不回來(lái)，忙著賺錢呢？”趙小米佩服，她攢了三年的私房錢還不足一百文，她三嫂三個(gè)月就賺一百錢。

    “沒(méi)賣了，罪奴不能經(jīng)商。”趙西平說(shuō)。

    趙母愕然，沒(méi)想到是這個(gè)結(jié)局，看著包袱里沉甸甸的銅板，她哼道：“早就說(shuō)不讓你娶她，她要不是罪奴還能有這檔子事？”

    趙西平突然沒(méi)了說(shuō)話的興致，人不講理起來(lái)怎么都講不通。

    “我回屋睡會(huì)兒?！彼鹕黼x開(kāi)。

    人走了，趙小米小聲說(shuō)：“我三嫂如果不是罪奴，我三哥連她的面都見(jiàn)不到?！?/br>
    “就你知道?！壁w母瞪她，轉(zhuǎn)頭倒騰著腳出去跟街坊鄰居說(shuō)她三兒媳賣包子賺錢的事。

    “難怪沒(méi)回來(lái)過(guò)年?！?/br>
    “是啊是啊，過(guò)年生意好，她舍不得丟了攤子?！壁w母笑瞇瞇地點(diǎn)頭

    被婆家人扯謊說(shuō)是在賺錢的人此時(shí)正在胡府的二側(cè)門外曬太陽(yáng)，收了跑腿錢的門房說(shuō)差人給她叫人去了，然而半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，隋慧還沒(méi)出來(lái)。

    怡心院，胡大人放下溫?zé)岬牟璞K起身向老娘告辭，轉(zhuǎn)身前暼了眼煮茶的婢女，這一眼被老太太看個(gè)正著。

    等在院外的小丫鬟在胡大人離開(kāi)后，她悄悄走到門廊里，拉住打掃的小廝問(wèn)：“哥哥，隋慧是不是在老太太院子里？”見(jiàn)小廝點(diǎn)頭，她又說(shuō)：“勞你傳個(gè)信，二側(cè)門外有人尋她，是她堂妹和堂弟?！?/br>
    小廝沖打門簾的丫鬟招手，說(shuō)了幾句丫鬟往里屋指，小廝探頭瞄一眼，見(jiàn)老太太正在跟隋慧說(shuō)話，他轉(zhuǎn)身告訴小丫鬟：“讓人等著，老太太正在跟她說(shuō)話，等人出來(lái)了我跟她說(shuō)?！?/br>
    小丫鬟“哎”了一聲轉(zhuǎn)身跑了。

    “老太太正在跟隋慧說(shuō)話，你再等等，她不忙了就會(huì)出來(lái)?！?/br>
    隋玉道聲謝，她搬來(lái)個(gè)石頭靠墻坐著繼續(xù)等。

    “……你是個(gè)靈秀的丫頭，能寫會(huì)算還會(huì)煮茶，以前也是高門小姐，放我屋里伺候很是糟蹋你的才貌?！崩咸兆∷寤鄣氖?，這丫頭性子溫婉，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣的，長(zhǎng)得還好，要不是兒子有意，她還真舍不得放出去。

    “老太太心善，能伺候您是奴婢的福氣?！彼寤鄣皖^說(shuō)。

    老太太笑著搖頭，說(shuō)：“什么福不福氣，你身上套著奴籍，哪有什么福氣。我們主仆一場(chǎng)，你是個(gè)貼心的丫頭，我也可憐你，你去伺候你大爺，跟了他，他給你脫奴籍，往后給我生個(gè)孫，你也有著落了?！?/br>
    話說(shuō)得明白，隋慧紅了臉。

    老太太一看就知道她樂(lè)意，她笑著拍拍手，說(shuō)：“我讓人給你置兩身好衣裳，這幾天你也別干粗活了，好好養(yǎng)養(yǎng)，年后挑個(gè)好日子，我讓大夫人來(lái)領(lǐng)你?！?/br>
    隋慧跪下磕頭，“謝老太太憐惜。”

    “好好照顧大爺，別惹大夫人生氣，出了岔子我可不保你?！崩咸指嬲]一句。

    隋慧應(yīng)諾，見(jiàn)老太太閉眼了，她悄悄退出門。

    “隋慧jiejie，剛剛有小丫鬟來(lái)傳信，你堂弟堂妹來(lái)看你了，在二側(cè)門等你?！毙P一直留著心，隋慧一出來(lái)他就來(lái)報(bào)信。

    隋慧的心腔子里還撲騰撲騰響，她柔聲道謝，抬腳出怡心院。一路上她捂著心口平定思緒，發(fā)生了這事，她只想躺在床上好好歇歇，今天如果是隋靈來(lái)找，她不會(huì)出門。

    “阿叔好，我聽(tīng)說(shuō)我家人來(lái)找我，她們可還在？”隋慧和氣地問(wèn)。

    “在，就在門外?！?/br>
    隋玉聽(tīng)到聲一骨碌站起來(lái)，她捶著腰牽著隋良走過(guò)去，見(jiàn)到人拖著嗓子說(shuō)：“想見(jiàn)你一面真難，我把太陽(yáng)都等落了?！?/br>
    隋慧抱歉一笑，“你知道的，主子有事吩咐，我們哪里有自由?！?/br>
    隋玉一想也是，她不多啰嗦，上上下下打量隋慧一圈，還是大戶人家的風(fēng)水養(yǎng)人，隋慧又白白凈凈的了。她穿著一身墨綠色的羅裙像經(jīng)過(guò)寒霜的山茶花，垂首一笑，又有了大家閨秀的氣質(zhì)。

    “堂兄說(shuō)你不對(duì)勁，囑咐我來(lái)看看你，我看你也沒(méi)什么不對(duì)勁?！彼逵襦止尽?/br>
    “你去見(jiàn)我大哥了？”一聽(tīng)跟隋文安有關(guān)，隋慧頓時(shí)像換了個(gè)人，臉上的笑容淡去，面上出現(xiàn)驚惶之色。

    “嗯，我前天去看的，送了些吃的又送一雙鞋?！彼逵駠@聲氣，“他瘦得厲害?！?/br>
    “何止是瘦……”隋慧捂臉，她抬腳離開(kāi)門口往遠(yuǎn)處走，一直沒(méi)有人傾訴，她要憋壞了。她哭著說(shuō)：“玉meimei，我前幾天去看大哥了，我、我擔(dān)心他活不過(guò)明年?！?/br>
    隋玉嘆口氣。

    “剛剛老太太指我去伺候胡大人……”隋慧握住隋玉的手，說(shuō)：“我打算走你姨娘的那條路，等我有孕了，我求胡大人銷去大哥的奴籍?！?/br>
    隋玉震驚，她看向隋慧，說(shuō)：“難怪堂兄說(shuō)覺(jué)得你不對(duì)勁，你早就……”

    隋慧點(diǎn)頭，在第一次去看她大哥的時(shí)候她就生了這個(gè)念頭。她費(fèi)盡心思從一個(gè)洗衣婢爬到老太太跟前，就是為了在胡大人面前露臉，她知道自己身上什么吸引男人。

    “你愿意嗎？”隋玉問(wèn)。

    隋慧重重點(diǎn)頭，“這條路是我自己選的?！?/br>
    “那就好?！彼逵癫恢涝撜f(shuō)什么。

    “玉meimei，勞你多去看看我大哥，等我得到胡大人的寵愛(ài)，我?guī)湍愫挽`姐兒脫奴籍。”隋慧攥著隋玉的手鄭重拜托。

    這個(gè)誘惑太大了，想點(diǎn)頭答應(yīng)時(shí)，隋玉想到趙西平，她支吾了半天，說(shuō)：“我準(zhǔn)備東西，到時(shí)候讓隋靈送過(guò)去?！?/br>
    “我meimei的性子我了解，她若靠得住，我就不會(huì)拜托你?！?/br>
    第45章 除晦除晦

    寒氣逼人的街巷里人聲鼎沸，小販的吆喝聲清脆又爽利，隔著兩條街能清晰辨出他賣的是什么東西。

    隋玉哈口氣搓手，低頭交代說(shuō)：“集市上人多，你抓緊我可別走丟了?！?/br>
    良哥兒點(diǎn)頭，他臉上興沖沖的，出門之前隋玉給他五十文錢，讓他到集市上可以買想要的東西。

    出了軍屯再往前走一里多路就是人流涌動(dòng)的集市，歲末的最后一個(gè)趕集日，商販將壓在手里的貨都推了出來(lái)，商鋪的伙計(jì)一改往日的冷淡，掬著一張燦如菊花的笑臉站在鋪前熱情地招呼過(guò)路人，路邊擺攤的小販聲音更大，他們眼尖嘴利，一口一個(gè)叔、奶叫得親切。

    “屠蘇酒，賣屠蘇酒，年末喝口屠蘇酒，來(lái)年百病不生?！?/br>
    挎筐的女人探頭看一眼，問(wèn)：“怎么賣？”

    “三十文一兩?！?/br>
    “過(guò)年了還這么貴。”女人搖搖頭，捂住口鼻挎筐又走了。

    “我這里還有桃湯，桃湯便宜，不嫌麻煩你買桃樹(shù)枝葉回去煮湯也行?！毙∝湼呗暫叭?，“嬸子，桃湯我便宜賣給你?！?/br>
    女人擺了下手，甕聲甕氣地說(shuō)：“已經(jīng)買了?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼又被賣桃符的商販拉住，她仔細(xì)翻看兩眼，討價(jià)還價(jià)后，二十文買走一對(duì)桃符。

    隋玉挎著籃子走在后面聽(tīng)到聲，她走到賣屠蘇酒的攤子前，問(wèn)：“桃湯怎么賣？”

    “二十文一罐，明天就過(guò)年了，我便宜賣給你，賣完了我也清凈?！毙∝溤谒@子里掃一眼，問(wèn)：“你沒(méi)帶罐子?。俊?/br>
    隋玉出門前沒(méi)想到要買酒湯，她拎起地上擺的一捆桃枝，說(shuō)：“這個(gè)怎么賣？”

    “五文錢你拿走。”

    隋玉又抓兩把干桃葉和桃樹(shù)根，說(shuō)：“這些一起五文錢，我待會(huì)兒回去拿個(gè)碗來(lái)再沽二兩屠蘇酒。”

    小販思量再三，接了五文錢，隋玉走的時(shí)候他不放心地囑咐：“小嫂子，你待會(huì)兒可一定過(guò)來(lái)，我就在這兒等你?！?/br>
    隋玉點(diǎn)頭，她又走到賣桃符的攤子上討價(jià)還價(jià)，用五十文請(qǐng)兩對(duì)神像回去。說(shuō)是神像，其實(shí)就是在桃木上畫(huà)神官“神荼”“郁壘”的小像，簡(jiǎn)單地勾勒幾筆，再分別寫上名字。在這個(gè)沒(méi)有紙張的時(shí)代，這就是門神。

    隋良聽(tīng)見(jiàn)賣飴糖的吆喝聲，他扯了扯隋玉的衣擺，手往前指。

    隋玉帶他過(guò)去，三文錢一塊的飴糖，隋良掏錢買兩塊兒，他吃一塊兒，一塊兒喂進(jìn)隋玉的嘴里。

    “真甜?！彼逵癫[眼。

    隋良也瞇了眼，他舔著飴糖尖尖吃得小心。

    路過(guò)糧鋪，隋玉走進(jìn)去買半斗米，送客人出門的伙計(jì)走過(guò)來(lái)問(wèn)：“你沒(méi)擺攤賣包子了？好久沒(méi)見(jiàn)你來(lái)買面了。”

    隋玉點(diǎn)頭，她伸出手給他看手上的凍瘡，說(shuō)：“天太冷了，手上的凍瘡惡心人，不能揉面，索性就沒(méi)做了?！?/br>
    “那就等天暖了再賣?！被镉?jì)給她稱米，說(shuō)：“斤兩足足的，你看一眼?！?/br>
    “還是老價(jià)錢？沒(méi)跌價(jià)？”隋玉數(shù)錢。

    “冬天不漲價(jià)就不錯(cuò)了，還跌價(jià)……”伙計(jì)笑。

    隋玉遞過(guò)銅板讓他數(shù)，出門前，她笑著說(shuō)：“歲歲平安，百病不生?！?/br>
    “哎，您也是?！被镉?jì)一路送她到門外。

    過(guò)了糧鋪，隋玉站在路上想了想，已經(jīng)沒(méi)什么要買的了，不過(guò)回去也無(wú)事，她牽著隋良在集市上逛。兩人跟著人流走，走到街尾穿過(guò)一條窄巷發(fā)現(xiàn)竟然有胡商叫賣的攤子。

    隋玉跟隋良又在這條風(fēng)情迥異的集市上流連了小半天，姐弟倆在每個(gè)攤位前都駐足許久，但光看不買，胡商也不趕他們，因?yàn)樗逵窨下?tīng)他們吹噓每個(gè)破銅頑石背后的故事。

    閑暇且喜慶的日子難得，隋玉跟隋良在外面逛到太陽(yáng)落山才回家，小孩們?cè)谙镒永锱?，人手一個(gè)餅子，到過(guò)年了，多數(shù)人家都蒸些包子烙些餅。

    晚上做飯的時(shí)候，隋玉也發(fā)半盆面，打算蒸鍋包子過(guò)年吃，餓的時(shí)候餾熱，省事又飽肚。今天在集市上，她聽(tīng)說(shuō)從除夕到初五都有跳儺戲的，她打算帶著隋良再去湊熱鬧玩幾天。

    夜里躺到床上了，隋玉猛地一下坐起來(lái)，隋良驚詫不定地望著她。