次日傍晚，隋玉和小春紅又要進(jìn)城摘花椒，她問(wèn)小崽還要不要去，他猶豫了又猶豫，選擇在家撿雞蛋。

    又送來(lái)半盆飯，這次是黍米飯拌蛋羹，飯涼了，蛋腥味很重，人嫌棄，貓卻很喜歡，一進(jìn)門(mén)，聞到味的貓都出來(lái)了。

    飯盆放在老位置，隋玉還沒(méi)走，一只大橘貓就沖過(guò)來(lái)了，她試著摸它一下，它一心惦記吃，對(duì)此毫無(wú)反應(yīng)。

    隋玉笑笑。

    又用小半天摘完剩下的花椒，走的時(shí)候，院子里的貓多了五只，小春紅去拿飯盆時(shí)，還有兩只貓起身相送。

    “主子，我們什么時(shí)候來(lái)抓貓？”小春紅有些雀躍。

    “再過(guò)兩天，明天我倆再來(lái)一趟，把大網(wǎng)拿來(lái)罩在檐下?！彼逵裾f(shuō)。

    大網(wǎng)用棍子支起來(lái)形成個(gè)外墻，只留一個(gè)通道供貓進(jìn)出，飯盆留下，隋玉跟小春紅去后院拔草。

    這次帶來(lái)的貓飯沒(méi)有吃完，一部分野貓生性警惕，寧肯餓著也不愿意走進(jìn)人布置的陷阱。

    接下來(lái)的兩天，隋玉沒(méi)再過(guò)來(lái)，也沒(méi)讓人送飯。

    麥地里的麥子黃了，黃豆也可以收割了，趕在秋收前，趙小米來(lái)請(qǐng)兄嫂過(guò)門(mén)吃飯，飯桌上說(shuō)起晚上要捕貓一事，趙小米有意聘兩只貓回來(lái)。

    “我家堆的糧草多，耗子也多，上個(gè)月一垛金花草賣(mài)得差不多了，我想去把碎柴摟回來(lái)燒，柴扒開(kāi)，一個(gè)耗子洞露了出來(lái)，我灌一桶水下去，飄起來(lái)十三只小耗子，惡心死人?！壁w小米語(yǔ)帶厭惡，“那時(shí)候想去客舍借貓官回來(lái)逮耗子，后來(lái)太忙了，就忙忘記了?！?/br>
    “小米，今年賣(mài)糧草賺了多少錢(qián)？”隋玉打聽(tīng)，“有四五千錢(qián)吧？”

    黃母聽(tīng)了這話不高興，打岔說(shuō)：“她三嫂，再喝碗雞湯，這是長(zhǎng)了兩年的老母雞，燉的湯補(bǔ)人。”

    隋玉把碗遞給趙西平，說(shuō)：“嬸子你坐，讓西平給我盛，你是長(zhǎng)輩，不勞煩你?！?/br>
    “有四千八百多錢(qián)，到明年三月份，估計(jì)能攢七八千錢(qián)?！壁w小米沒(méi)多想，她也沒(méi)隱瞞，她拖著椅子靠近，說(shuō)：“三嫂，我打算年底再買(mǎi)四五畝荒地，你給我從關(guān)外帶來(lái)的金花草種子更飽滿一些，我打算再種幾畝，看關(guān)外的草種是不是更好些?！?/br>
    “有沒(méi)有打算請(qǐng)幾個(gè)長(zhǎng)工？或是買(mǎi)兩個(gè)奴仆也行，有幫忙的，你能輕松許多?！彼逵裆焓洲垡话研」米拥念^發(fā)，小米比她小，還沒(méi)二十歲，一頭長(zhǎng)發(fā)已經(jīng)沒(méi)了光澤。

    黃母放下碗筷，說(shuō)：“我們家小業(yè)小，養(yǎng)不起長(zhǎng)工和奴仆，多兩個(gè)人可不是只多兩個(gè)幫忙的，還多兩張嘴，家里的糧食供不起啊?！?/br>
    “你們賺的錢(qián)還買(mǎi)不起糧了？”趙西平開(kāi)口，他看黃家老二一眼，問(wèn)：“買(mǎi)不起糧，娶得起兒媳婦嗎？”

    黃父黃母變了臉色，趙小米垂下眼。

    “在民巷開(kāi)食鋪的時(shí)候，你只用在屋里搟搟面包些扁食，你那會(huì)兒還嫌棄累，現(xiàn)在就不知道累了？莫非那時(shí)候是泥人，現(xiàn)在是銅人？”隋玉跟她說(shuō)笑，“舍不得買(mǎi)奴仆，那就請(qǐng)兩個(gè)長(zhǎng)工，長(zhǎng)工下地，你騰出手負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)客商，我們是能幫你拉生意，但生意拉來(lái)了，你們都下地了，找不到你們的人也是白瞎。再一個(gè)，做生意還是要你自己出面跟客商聯(lián)絡(luò)，人家跟你有交情，買(mǎi)糧草的時(shí)候才會(huì)想到你。”

    這番話趙小米聽(tīng)進(jìn)去了，她想到的還有另外一件事，她現(xiàn)在把自己當(dāng)個(gè)牲口用，在地里又是割草又是捆草還背草，錢(qián)是攢到的，到時(shí)候老二娶個(gè)媳婦，人家嬌滴滴地往屋里一坐，盡享福了，她虧死了。

    “行，我聘兩只貓回來(lái)，再雇兩個(gè)長(zhǎng)工?！痹捳f(shuō)到這兒，小米狠狠心，咬牙說(shuō)：“三哥，三嫂，你們幫我留著意，要是有老實(shí)的奴仆，我買(mǎi)一個(gè)回來(lái)?！?/br>
    奴隸落在她名下，以后就是她的。

    黃父和黃母的臉色黑如鍋底，恨不得把隋玉一家趕出去，這兩個(gè)挑事精，偏偏憋著一肚子氣還不能發(fā)火，只能在心里一頓罵。

    晌午飯吃完，隋玉滿臉含笑地跟黃父黃母告別，趙西平抱著已經(jīng)睡熟的孩子，看了看meimei，跟著隋玉走了。

    外面有太陽(yáng)，隋玉用頭巾裹著頭蒙著臉，裹好后接過(guò)孩子，等趙西平騎上駱駝，她再把孩子遞過(guò)去。

    駱駝在城里走得慢，兩頭駱駝并頭走，鼓囊囊的肚子時(shí)不時(shí)擦碰在一起。

    “當(dāng)初還是該讓小米嫁一戶只有一個(gè)兒子的人家，靠她有了生意門(mén)路，賺到錢(qián)了，那兩個(gè)老家伙心里算計(jì)就多了?！壁w西平輕嘆。

    “關(guān)鍵還是看黃連正立不立得住，你家還有三個(gè)兒子呢，我嫁給你，也沒(méi)受公婆的多少氣。”隋玉說(shuō)。

    趙西平不動(dòng)聲色地坐直了，他翹了下嘴角，故作淡定地說(shuō)：“你說(shuō)的也有理?！?/br>
    臭德行，隋玉抿嘴笑。

    回家睡個(gè)午覺(jué)，醒來(lái)接待一隊(duì)客商，在日落西山時(shí)，隋玉帶上所有的奴仆，端上食騎駱駝進(jìn)城。

    “待會(huì)兒我跟小春紅進(jìn)去，你們其他人分散開(kāi)，守在門(mén)外和墻外，有貓?zhí)映鰜?lái)就用網(wǎng)兜扣住?！彼逵窠淮?，“不能用手抓，小心野貓撓人?！?/br>
    張順等人點(diǎn)頭。

    隋玉和小春紅先開(kāi)門(mén)進(jìn)去，一進(jìn)門(mén)，隋玉就放下貓官，今晚它跟一盆生魚(yú)rou拌飯都是誘餌。

    院子里的野貓斷糧三天了，一聞到魚(yú)腥味，大部分都放棄了奔逃的打算，兩只大橘貓直接丟盔棄甲，跟著貓官爭(zhēng)著搶著要食吃。

    飯盆放在老位置，隋玉和小春紅退開(kāi)，這下院子里所有的野貓聞風(fēng)而動(dòng)，一溜煙都鉆了進(jìn)去。

    隋玉給小春紅打個(gè)手勢(shì)，兩人緩步靠近，人影一動(dòng)，四只貓警惕地躥了出來(lái)。

    隋玉繼續(xù)靠近，小春紅見(jiàn)狀跟上，又有五只貓?zhí)蛑彀团艹鰜?lái)，它們還兇巴巴地沖人哈氣。

    兩人走到大網(wǎng)外面，靜靜站了片刻，待檐下的貓群放松警惕，隋玉沖小春紅使個(gè)眼色，二人齊齊踩斷砸在土里的木棍，扯著大網(wǎng)撲了上去。

    十來(lái)只反應(yīng)迅速的貓跑了，被大網(wǎng)罩住的貓一連聲慘叫，飯盆翻了，隋玉留意到一只瘦橘貓這時(shí)候還趁機(jī)鉆進(jìn)去大口吞食，是個(gè)只圖飽腹不要命的。

    逃脫大網(wǎng)的貓翻墻逃跑，還沒(méi)落地就被守在外面的奴仆用網(wǎng)兜扣住。

    “主子，貓都逮住了?！睆堩樤谕饷婧?。

    “外面解決了，就進(jìn)來(lái)幫忙。”隋玉喊。

    張順和青山各提個(gè)麻布袋，二人戴著羊皮指套，手上還裹著爛衣裳，主要負(fù)責(zé)從大網(wǎng)里抓貓。

    一只、兩只、三只……五十二只，加上在墻外逮的貓，一共五十二只。

    第234章 聘貓

    夜色中，刺耳的貓叫從門(mén)內(nèi)傳了出來(lái)，五六十只野貓?jiān)诼榇锓瓭L，比裝個(gè)活人的動(dòng)靜還要大。

    顧千戶家的仆從站在門(mén)外觀望，見(jiàn)麻袋撂上駱駝背，一個(gè)著青衣的門(mén)房出聲打聽(tīng)：“你們這是要把這群野貓弄哪兒去？剝皮吃貓rou？”

    “不是，弄去客舍，關(guān)個(gè)幾天，然后送養(yǎng)給想養(yǎng)貓的人家?！毙〈杭t回話，她拍拍身上的貓毛，問(wèn)：“你家主子想不想聘兩只貓回去捉耗子？”

    “家里沒(méi)耗子了，都被這群貓吃了，能從貓口逃生的，都搬家了?！遍T(mén)房說(shuō)。

    隋玉提著貓官出來(lái)，說(shuō)：“勞煩通傳一聲，過(guò)兩天我來(lái)拜訪你家太太，我家住的這群貓給你們添了不少麻煩?！?/br>
    門(mén)房“哎”一聲，客氣道：“長(zhǎng)毛畜牲不懂事，跟您可沒(méi)干系，我家太太一直夸您心善來(lái)著?！?/br>
    隋玉微微一笑，沒(méi)有再說(shuō)話，她提著貓官騎上駱駝。

    柳芽?jī)阂?jiàn)狀，代為客套道：“天晚了，我們先回了，改日再上門(mén)拜訪?！?/br>
    駱駝動(dòng)了，刺耳的貓叫離開(kāi)千戶所，所過(guò)之處，皆有人出來(lái)查看情況，聽(tīng)到駱駝的蹄聲和刺耳的貓叫，不知情的疑惑道：“這是什么情況？誰(shuí)在殺貓不成？”

    “傍晚那會(huì)兒，我看見(jiàn)趙千戶家里來(lái)了不少人，估計(jì)把那群野貓逮走了。”倒泔水的婦人說(shuō)。

    “都逮走了？”

    “那就不清楚了?！?/br>
    “我還琢磨著過(guò)兩天去套只貓回來(lái)，有只饞嘴的大黃貓?zhí)焯靵?lái)我家討食，長(zhǎng)得肥碩，我老娘挺喜歡，說(shuō)了好幾次想留它在家，但一直沒(méi)逮住?！弊≡诙ê锵镂驳哪腥苏f(shuō)。

    婦人提著泔水桶進(jìn)屋，那只大黃貓她也知道，它一直在附近幾家活動(dòng)，包攬了巷尾的捕鼠生意，有人給吃的它就吃點(diǎn)，沒(méi)人給吃的，它也不偷嘴。

    “趙千戶一家住在城北的客舍，又不遠(yuǎn)，你明天跑一趟，看能不能把那只貓討回來(lái)?！眿D人給他出主意。

    “也行，我明早買(mǎi)塊羊肺提過(guò)去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    貓叫聲消失在風(fēng)里，人的說(shuō)話聲也隨著關(guān)門(mén)聲消失了。

    “爹，我聽(tīng)到貓叫了，是我娘回來(lái)了?！毙♂套鄙碜?。

    趙西平勒停駱駝，等著遠(yuǎn)處的駝隊(duì)靠近。

    靠近時(shí)，青山發(fā)現(xiàn)路旁等候的父子倆，他調(diào)頭回轉(zhuǎn)，通報(bào)說(shuō)：“主子，大人跟小主子在前面?！?/br>
    隋玉加快速度越過(guò)前面的駱駝，看見(jiàn)趙西平也沒(méi)放慢速度，她一手抱貓官，一手揮了揮，說(shuō)：“走了，回去。”

    “都逮回來(lái)了？”趙西平問(wèn)。

    “應(yīng)該是都逮回來(lái)了，如果有遺漏的，那就是今晚不在家的?！彼逵裾f(shuō)，“你倆怎么還找出來(lái)了？”

    “娘，我來(lái)接你?！毙♂挑笾碜哟舐曊f(shuō)。

    “他吵著要出來(lái)?！壁w西平說(shuō)，“家里的飯好了，你一直沒(méi)回來(lái)，我出來(lái)看看?！?/br>
    說(shuō)話間，風(fēng)里有了飯香味，也能看見(jiàn)客舍里的火光，駱駝?dòng)峙馨氡K茶的功夫，隱隱約約的說(shuō)笑聲傳了過(guò)來(lái)，尖利的貓叫聲也傳了過(guò)去。

    在客舍外散步的客商圍過(guò)來(lái)，兩袋貓從駱駝背上搬下來(lái)，他們靠近看熱鬧。

    “主子，這些貓就裝麻袋里，還是放出來(lái)關(guān)在屋里？”張順問(wèn)。

    “先裝麻袋里，你們吃完飯了再去安頓貓?！彼逵駚G下貓官，伸出手指支開(kāi)小崽，不讓他往自己身上靠，她交代說(shuō)：“之前編網(wǎng)剩了不少繩子，你們把貓拴起來(lái)，不要用繩套脖子，從腋下穿過(guò)，打結(jié)打在貓背上。甘大和甘二明白我的意思，晚上讓他們教你們?！?/br>
    甘大甘二齊齊點(diǎn)頭。

    安排好貓，隋玉讓趙西平去給她拎熱水，她要洗個(gè)澡換身衣裳，貓官那個(gè)孬蛋，逮貓的都是熟悉的人，還把它嚇尿了，蹭了她一身，又sao又臭。

    裝貓的袋子搬去還沒(méi)人住的空客舍，看熱鬧的客商散了，外面也就安靜許多。

    隋玉換洗干凈出來(lái)，廚院里剩的人已經(jīng)不多了，小春紅她們也吃飽了，個(gè)個(gè)擦著嘴往外走。

    “主子，我們?nèi)ゴ埩?。?/br>
    隋玉點(diǎn)頭，囑咐說(shuō)：“手和胳膊包裹好，別讓貓撓到你們了?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    “娘，快來(lái)吃飯。”小崽坐在椅子上晃著腿，殷勤地招著手。

    隋玉挨著他坐下，殷婆端來(lái)一碗酸菜雞蛋湯餅，金黃的蛋花飄著湯上，酸溜溜的味道勾得小崽又餓了。

    “娘，啊——”他湊上去張開(kāi)嘴。

    隋玉用筷子撥開(kāi)花椒，挾兩塊雞蛋碎喂他，同時(shí)一手伸下去摸他的肚子，鼓鼓的，一看就是沒(méi)少吃。

    “去拿個(gè)勺子，我吃面，你喝湯。”隋玉說(shuō)，“晚上不能吃太多?！?/br>
    隋良站在檐下聽(tīng)見(jiàn)了，他進(jìn)灶房拿個(gè)小木勺出來(lái)遞給外甥。

    “謝謝舅舅?！?/br>
    隋良嗤一聲，“什么時(shí)候這么講禮了？”

    小崽不理他了，他趴跪在椅子上，美滋滋地跟他娘同吃一碗飯。

    “我去看逮貓了?！彼辶纪庾?。

    “你姐夫呢？”隋玉問(wèn)。

    “拎著貓官在河邊洗屁股，他說(shuō)它一身sao臭味，萬(wàn)一又跑去跟阿水睡，老牛叔是真要?dú)⒇埩?。?/br>
    隋玉快速吃完面，她端碗喝幾口湯，放下碗牽著孩子出去找洗貓的人。