長(zhǎng)得肥胖的貓官也跟著喵一聲。

    隋玉回頭看一眼，余光掠過茶舍，她又補(bǔ)充一句：“阿水，讓大壯把茶舍的門打開散味，之后留個(gè)人守著，別讓雞群跑進(jìn)去了?！?/br>
    “娘，你去哪兒？你等等我?！毙♂搪牭铰暣舐暫?。

    隋玉沒看見他，循著聲判斷，這小子八成是在遛他的金麥穗。

    “我下地干活，你忙你的，忙完了再去找我?！彼呗暫耙痪?，快步走了。

    地里的積雪融化，日照不強(qiáng)，唯有風(fēng)大，濕潤(rùn)的地面吹出了一層硬痂，硬痂下面，土壤還是濕潤(rùn)的。駱駝蹄子踩碎了風(fēng)干的土層，濕潤(rùn)的泥土翻了出來，隋玉一路走過去，聞了一路的腐土味，那是腐了一冬的草葉和草莖的味道。

    跨過河，風(fēng)里的味道又變了，二黑和丁全在地里翻土，混著糞肥的泥土翻了起來，味道不是很好聞。隋玉在地頭站了站，她拄著鐵鍬下地，一鍬挖下去，有了肥力的土壤多了油亮之色。她持鍬撥開結(jié)塊的土，撿根軟塌塌的豆桿扒了扒，滿意地看見一條小蚯蚓。

    貧瘠的土壤不僅養(yǎng)不活莊稼，還遭蚯蚓的嫌棄，有蚯蚓的地方，土壤才算肥沃。

    隋玉丟掉豆桿，她拍了拍手上的土，走到靠近河流的地邊拿鍬鏟土。

    丁全在不遠(yuǎn)處看見了，他大步走來，說：“主子，要做什么你吩咐我們，地里的活兒累人，你這樣鏟下去，只消半天，你手上就要磨出滿手的水泡?！?/br>
    隋玉這才想起來，她帶纏手用的布條了。

    “沒事，我有自己的打算，你們忙你們的去?！彼逵裉统霾紬l纏手。

    丁全看了一陣，糾正她鏟地的姿勢(shì)和握鍬的長(zhǎng)短，這才離開繼續(xù)去翻地。

    二月剛過半，天氣還冷，尤其是夜里，睡覺蓋兩床蘆花褥子，上面還要搭層狼皮褥子，這時(shí)候把地挖開，藏在土壤里的蟲卵能凍死。

    一柱香的功夫過去，隋玉身上有了熱意，她直起腰歇了歇，抬著脖子看看飛過的大雁，又彎下身子，踩著鐵鍬繼續(xù)鏟土。

    貓官溜達(dá)著過來了，隋玉丟下鐵鍬坐過去擼擼貓，她解開衣襟，呼哧呼哧喘著氣。

    “還是你舒坦，萬事不愁，吃得油光水滑，連耗子都不逮了吧？”隋玉抱著胖貓放腿上，聽它呼嚕呼嚕出氣，她突然想到貓官算是一只老貓了。

    “我想想，阿水出生的時(shí)候，你應(yīng)該就來我們家了，那時(shí)候你已經(jīng)是個(gè)成年貓，一歲還是兩歲？算下來你比阿水還大，難怪今年不見你溜進(jìn)城去拐帶母貓?！?/br>
    貓官喵一聲，它晃了晃尾巴。

    隋玉脫下小襖疊起來放地上，她把貓官放上去，說：“你睡覺，我還要干活?！?/br>
    脫下笨重的蘆花襖子，隋玉輕松多了，她拿起鍬又來勁了，一彎腰，腳一踩，手一抬，再一拋，一鍬土撂出去了，她覺得自己的動(dòng)作完美極了。

    等小崽牽著金麥穗找來，隋玉已經(jīng)鏟出二尺長(zhǎng)一尺寬的平地，她也熱出一身毛毛汗，渾身松快極了。

    人還是要干活才有精神啊。

    “娘，你要種麥子嗎？”小崽走過去，說：“我來鏟，你去歇著?！?/br>
    隋玉沒推辭，還真把鐵鍬遞他手里了。

    “今天上午學(xué)堂不開課？”她問。

    “老夫子犯了咳疾，他讓阿水姑姑給我們布置課業(yè)，不過阿水姑姑上午有事忙，她讓我們下午再去學(xué)堂?！?/br>
    “老夫子犯了咳疾？嚴(yán)重嗎？他可去看大夫了？等你爹回來，讓他再進(jìn)城一趟去請(qǐng)個(gè)大夫過來?！?/br>
    正說著，河?xùn)|邊的路上響起蹄聲，是顧大郎帶著大夫過來了，后面還跟著趙西平。

    趙西平先回去一趟，過了小半個(gè)時(shí)辰才又過來，他從隋玉手里接過鐵鍬，看了看，循著她鏟土的深淺繼續(xù)干活。

    “陳老的身體如何？”隋玉問。

    “你去穿上襖子，他就是晌午坐在墻根下曬太陽曬熱了，脫了羊皮襖又受寒才犯了咳疾。沒大礙，大夫在他手上扎了幾針，囑咐他多走一走動(dòng)一動(dòng)，幾副苦湯子下肚就能好大半?！?/br>
    隋玉“噢”一聲，她趕走酣睡的貓官，抖了抖泥渣和草屑又穿上。

    “我們貓官十三四歲了，是只老貓了?！彼逵裾f，“看它這身形，還真看不出老態(tài)?！?/br>
    “老了，加上今年，它有三年沒往城里跑了。”趙西平麻利地鏟土，這對(duì)隋玉和小崽來說是個(gè)苦力活，在他手里，鐵鍬揮得像個(gè)趕羊鞭。

    “你鏟這個(gè)做什么？”他問。

    “下種，育棉花苗。”

    “什么？”

    “我讓從關(guān)外買來的五個(gè)男奴在河下游挖淤泥，打算用淤泥做塊地，淤泥曬個(gè)幾天，點(diǎn)坑丟棉花種。”隋玉解釋。

    趙西平?jīng)]聽懂，他又思索一遍她說的話，還是沒理出頭緒。

    “現(xiàn)在種莊稼還是有點(diǎn)早，我們種麥種豆都是在三月底，就是天暖的早，也是在三月中旬。”他提醒。

    “我曉得，不過我有辦法?！?/br>
    趙西平偏頭看她幾眼，見她已經(jīng)打定了主意，只能勸道：“那你留些種子，別一下子都糟蹋干凈了，這次種死了，過一個(gè)多月還能再試……”

    隋玉不等他說完，揚(yáng)起巴掌就要打他的狗嘴，“你給我呸幾聲，說的什么晦氣話?！?/br>
    趙西平背過身躲開巴掌，仍堅(jiān)持自己的種地經(jīng)驗(yàn)：“你要不別插手了，我來給你種?！?/br>
    “我要是放心交給你種，我早跟著商隊(duì)去長(zhǎng)安了?！彼逵窈叩?，“老實(shí)干活，少嘰嘰歪歪的。”

    她還哼，趙西平還想哼呢，這人真是個(gè)不聽勸的，不撞南墻不回頭。

    兩塊地挖好也到晌午了，一家三口扛著鐵鍬抱著貓，領(lǐng)著小馬過河往回走。

    頭一茬的棉花種子不算多，六擔(dān)淤泥就夠了，奴仆挑淤泥的時(shí)候，隋玉寸步不離地跟著，十二桶淤泥倒在地里，她親手用蓋房刮泥的泥板把帶著腥味的淤泥推平。

    “泥巴厚度在一指長(zhǎng)，刮泥的時(shí)候，遇到草莖、石塊、草籽都挑出去扔了?！彼逵窠淮?/br>
    泥坯做好，曬個(gè)五六天，隋玉每天都要來巡查，一天要去地里轉(zhuǎn)悠六七趟。等到泥巴不軟塌不糊手了，她喊上趙西平，二人用麻繩將泥坯切割成無數(shù)個(gè)小方塊。

    棉種已經(jīng)拿出來在溫暖的倉房里放了三天，在這之前，隋玉把五顆種子摁進(jìn)泥巴里，每天灑些水，這時(shí)候把種子挖出來跟其他的棉種對(duì)比是有差別的。

    確定這些棉種還有活性，隋玉親手提著棉種去點(diǎn)種，這個(gè)事她不讓其他人插手，她翻找著上輩子的記憶，用指腹摁出泥坑，再把棉種丟進(jìn)去。

    趙西平每逢下值就緊趕慢趕往家跑，不讓插手，他就在一旁盯著。

    “這個(gè)種莊稼的法子你跟誰學(xué)的？隋文安告訴你的？”他好奇。

    隋玉含糊一聲，指使道：“你回去一趟，把篩米的篩子拿來，給我篩兩桶細(xì)土?！?/br>
    “噢，行?！?/br>
    土篩出來，隋玉指點(diǎn)他往點(diǎn)了種子的泥坯上撒土，他忙起來了，就無暇再問什么。

    頭次試種，隋玉沒多種，一共種下八百五十顆棉種，趕在趙西平去當(dāng)值前，她拿來藤條和白油布，白油布有兩種，一種是帛布刷的桐油，一種是麻布刷的桐油，都是她買來桐油自己做的布。

    藤條插在泥坯左右，隋玉跟趙西平扯開油布攤上去，油布的長(zhǎng)度和寬度都有富余的。

    “用土茬子壓在油布上，壓嚴(yán)實(shí)點(diǎn)，免得被風(fēng)卷走了?！彼逵窠淮?。

    趙西平照做。

    油布擋雨擋風(fēng)不擋寒，蓋了油布隋玉還不放心，擔(dān)心夜里太冷再把棉種凍死了，日落后溫度降下來，她又讓二黑挑兩捆干草送到地里，她把干草鋪在油布上。

    之后的日子，隋玉醒來就盯著天邊，太陽出來了，風(fēng)里有溫度了，她就張羅著去扒干草。太陽落了，溫度降下來了，她又忙活著把干草再蓋上去。

    如此七天，在一個(gè)晌午，隋玉揭開油布通風(fēng)時(shí)，她在泥坯上看見微微冒頭的棉芽。

    “我種出來了！”她一躍而起，歡呼大叫。

    第306章 征詢

    “嫂嫂，母駱駝生小駱駝了。”

    隋玉回頭，阿水站在客舍外的河邊大力揮手，隔得老遠(yuǎn)都能看見她臉上的笑。

    阿水見她不動(dòng)，又跑幾步，跨過涓涓流水的小溪，繼續(xù)大聲喊：“母駱駝生小駱駝了，木頭叔說有五頭母駱駝都要生崽子了?！?/br>
    “好，我待會(huì)兒回去。”隋玉應(yīng)一聲，“對(duì)了，你回去給我提個(gè)桶過來，再拿個(gè)瓢?！?/br>
    阿水應(yīng)一聲，麻溜地轉(zhuǎn)身往回跑，隔著河快步?jīng)_刺，雙腿一抬，她蹦了過去，人安穩(wěn)地落在干裸的河灘上。

    隋玉收回視線，這個(gè)小丫頭挺不錯(cuò)，想開了就放下了，沒有因?yàn)椴豢暗纳硎酪货瓴徽?，她不僅沒有自卑和敏感多疑，反而更加要強(qiáng)，撥算盤、念書識(shí)字、跑步鍛煉身體、以及打理客舍的雜事，這些不要?jiǎng)e人催促，她自覺主動(dòng)地去學(xué)去問，像一株破土而出的小花，汲取了水分和肥力之后奮力生長(zhǎng)。之前她病的那一個(gè)月，隋玉還擔(dān)心這丫頭熬不過去，從此生了心病移了性情，那就毀了。

    南邊的路上來了匹馬，路邊挖地的農(nóng)人紛紛抬頭看一眼，來不及生出旁的心思，手上慣性的動(dòng)作又拉回他們的頭顱，他們繼續(xù)埋頭挖地翻土。

    “嬸嬸，又來看你的莊稼啊?！本G芽?jī)豪胀椉t馬，立在馬背上高聲問。

    “是啊?！?/br>
    “嬸嬸，最近有沒有商隊(duì)帶來我娘的消息？”綠芽?jī)河謫枴?/br>
    “這才三月初，從長(zhǎng)安過來的商隊(duì)估計(jì)才走進(jìn)秦嶺商道，要等到月底，或是入了四月，商隊(duì)才進(jìn)敦煌城?！彼逵裾f，“你別急，有消息了我讓人去通知你。”

    “哎，我就是隨口一問，我過來是想探望老夫子，看他的咳疾有沒有好轉(zhuǎn)?！本G芽?jī)憾读硕俄\繩，說：“嬸嬸，你忙著，我過去看看?！?/br>
    “好，晌午留下吃飯?！?/br>
    馬蹄聲遠(yuǎn)去，隋玉躬身挪開壓在油布上的土茬子，之前有干草捂著，油布里外的溫度不同，導(dǎo)致油布里側(cè)掛著細(xì)密的水珠。油布一揭開，溫暖濕潤(rùn)的風(fēng)迫不及待沖了出來，悶悶的腐土味也跟著散開。

    隋玉佝著腰從頭到尾尋看一遍，遮蓋棉種的浮土鼓起一個(gè)個(gè)小包，或許再有一天，棉芽就會(huì)破土而出。

    跑動(dòng)的腳步聲和瓢撞木桶的聲音越來越近，大壯隔著河說：“主子，阿水讓我送桶過來，要舀水嗎？”

    “舀，舀個(gè)小半桶水就夠了?！彼逵裾f。

    泥坯有些干硬，隋玉擔(dān)心會(huì)影響棉芽生長(zhǎng)，她沿著麻繩切割泥坯的縫隙倒水，大壯要幫忙，她沒讓。

    澆水是個(gè)細(xì)致活，只能沿著縫隙倒，因?yàn)槟嗯鞅韺拥母⊥翝矟窳藭?huì)給棉芽破土增加阻力，故而澆水時(shí)，隋玉比拿針縫衣裳還謹(jǐn)慎。

    一開始她還是蹲著，腿蹲麻了，她改蹲為跪，等澆水的活兒做完，她腰酸腿疼。

    “唉，種地真是個(gè)要命的活兒?！彼逵裰糁罢酒饋?，她一回頭，看見大壯趴在地壟上挖茅根挖得起勁。她心想真是個(gè)傻的，這要是換作花妞或是阿羌，主家干活讓她們?cè)谝慌钥粗?，她們得急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就是沒活做也得找點(diǎn)事讓自己看起來沒閑著。

    “過來，給我搭把手，把油布扯開再蓋上去?！彼逵耖_口。

    “好。”大壯麻利地爬起來。

    油布蒙在藤條上，再用土茬子壓住，四面都?jí)簢?yán)實(shí)了，讓太陽曬著，再把油布里面悶出高溫。

    “干草還蓋上嗎？”大壯問。

    “不蓋了，提上桶，我們回去?！彼逵衽牧伺南ドw上的土。

    大壯見桶里還有水，他抓起茅根丟進(jìn)桶里搓洗干凈，一只鳥落下來，他拿起木瓢大力砸過去。

    隋玉聽到聲回頭，提醒說：“別踩著油布了?！?/br>
    大壯撿回水瓢，他提桶快步跟上，問：“主子，你吃茅根嗎？甜的？”

    隋玉伸手，大壯大方地分她一半。