過(guò)了一會(huì)兒，他反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)：“是你跟我舅舅的爹嗎？”

    “犯什么傻?！壁w西平斥一句。

    小崽閉嘴了，他掙脫隋玉的手，退后兩步抓住隋良的手，他覺得他舅舅是最傷心的。

    找到那個(gè)地方，隋玉遞趙西平一把鍬，二人一起挖開枯黃色的草包，“錚”的一聲響，鐵鍬挖到石頭了。

    草皮和土不斷挖出，一整塊石頭露在天光下，趙西平用鍬撬了撬，撬動(dòng)了，他喊上隋良和隋玉，三人合力搬起石頭。

    石頭挪開，一窩肥大的蚯蚓在土里扭動(dòng)，隋玉頓時(shí)頭皮發(fā)麻，想到這處的土壤肥沃的原因，她心里犯怵。

    “我來(lái)，你站遠(yuǎn)點(diǎn)。”趙西平推開她，他拿鍬繼續(xù)挖，說(shuō)：“小崽，扶著你娘。”

    隋玉擺手，示意他陪著隋良吧。

    當(dāng)年手上沒工具，坑挖的不深，所以趙西平幾鍬下去，白骨就從碎土里露出來(lái)了。

    隋良軟了腿，他跪下去，顫抖著身子爬了過(guò)去，他張嘴喊爹，嗓子卻被堵著了。

    “爹，良哥兒長(zhǎng)大了，我答應(yīng)你的做到了?！彼逵褚补蛄讼氯?，她平靜地說(shuō)：“良哥兒也會(huì)說(shuō)話了，不傻了?！?/br>
    小崽看看埋頭挖土的爹，神色平靜的娘，還有哭得出不了聲的舅舅，他猶豫著跪了下去，一時(shí)拿不準(zhǔn)情緒。

    趙西平抬頭瞥他一眼，指了指人骨又指了指自己，說(shuō)：“這是你娘的爹，我是你爹。”

    小崽怔怔地看他，眼淚迅速溢滿眼眶。

    趙西平：“……別看著我哭。”

    第332章 廢營(yíng)妓制度

    一個(gè)人形大坑挖成，跟土融為一體的人骨完整顯現(xiàn)出來(lái)，骨頭跟土嵌合在一起，已經(jīng)成了這個(gè)草場(chǎng)的一部分。

    趙西平放下鐵鍬，他走到隋玉旁邊屈膝跪下，開口說(shuō)：“爹，我是你女婿，我們一家過(guò)來(lái)給你遷墳，日后帶你跟我們一起回敦煌?！?/br>
    “打擾你安寧了，勿怪。”隋玉手撐地上磕個(gè)頭，說(shuō)：“敦煌的風(fēng)光也不錯(cuò)，你過(guò)去看看?！?/br>
    小崽跟著磕一個(gè)，說(shuō)：“外公，我舅舅跟我娘很想你，你隨我們回家?！?/br>
    隋良抹去眼淚，啞聲說(shuō)：“我長(zhǎng)大了，會(huì)說(shuō)話了，jiejie和姐夫待我很好，小崽也很關(guān)心我。爹，你要保佑他們無(wú)病無(wú)災(zāi)，平平安安到老?！?/br>
    “再磕一個(gè)，我就撿骨了。”趙西平說(shuō)。

    四人齊齊俯身長(zhǎng)磕一個(gè)，趙西平率先起身，說(shuō)聲得罪了，他拎著黑陶罐子跳進(jìn)坑里撿骨頭。

    隋良走到坑邊，趙西平制止他，“這事我代你做，你就在上面看著，有什么想說(shuō)的趁機(jī)跟爹說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    他殺過(guò)人，也埋過(guò)死人，對(duì)這個(gè)沒見過(guò)面的老丈人沒什么感情，所以挖骨取骨不犯怵。換成隋玉和隋良就不一樣了，一個(gè)活生生的人變成一副骨架，別說(shuō)親手觸碰，就是親眼看著也是個(gè)不小的沖擊，保不準(zhǔn)過(guò)后很長(zhǎng)一段時(shí)間都打不起精神。

    一節(jié)節(jié)骨頭放進(jìn)陶罐里發(fā)出一聲聲悶響，坑里不斷拋出土，從天光大亮到夜色降臨，坑里的骨頭終于都挖出來(lái)了。

    借著夜色的遮擋，趙西平捧起顱骨裝進(jìn)罐子里，他蓋上蓋子，抱著陶罐舉出墳坑。

    隋玉和隋良合力接過(guò)陶罐，趙西平從坑里爬起來(lái)，二話不說(shuō)，拿起鐵鍬就是填土。

    “姐，我來(lái)。”隋良接過(guò)隋玉手里的鐵鍬，他已經(jīng)平靜下來(lái)，挖墳的時(shí)候他沒出力，這時(shí)候該他出點(diǎn)力了。

    小崽怔怔地看著黑陶罐，他不敢靠近，甚至不敢深想，一個(gè)活人怎么會(huì)變成一罐碎骨，人變成骨頭了，人去哪兒了？

    隋玉走過(guò)去牽住他，溫聲問(wèn)：“害怕了？”

    小崽搖頭，下一瞬反身抱住她的腰嚎啕大哭，“娘，你跟我爹會(huì)不會(huì)死？我不要你們變成骨頭?！?/br>
    “不會(huì)，我跟你爹還這么年輕，你看你牛爺爺那么大年紀(jì)了還活得好好的。”隋玉安慰他，“我跟你爹能陪你到老的。”

    “老了也不死?！毙♂虖?qiáng)調(diào)。

    “行行行，活成老不死的。”隋玉給他擦眼淚，“不哭了，你看你舅舅都不哭了，你別招他?！?/br>
    小崽自己擦干眼淚，他蹲下捧起一捧土丟進(jìn)坑里，幫忙填坑。

    挖出來(lái)的土又都埋了進(jìn)去，帶著土腥氣的巨石就不回埋了，趙西平拍拍身上的土，他抱起陶罐，說(shuō)：“走了，回去?！?/br>
    小崽一手牽住舅舅一手牽著娘，他們太可憐了，頭發(fā)還沒白就沒了爹，他不敢想，他要是沒了爹，他要哭死，也不活了。

    回到馬苑，趙西平將陶罐搬進(jìn)自己睡的屋，耿中丞帶著常侍住在隔壁，他也不擔(dān)心裝著人骨的陶罐搬進(jìn)屋會(huì)觸旁人的霉頭。

    隋玉拿錢買兩桶熱水讓趙西平洗一洗，再換身干凈的衣裳，之后又把鐵鍬洗干凈給馬倌送過(guò)去。

    吃飯的時(shí)候，耿中丞和綠芽?jī)嚎粗媲吧裆v的一家人，什么都沒問(wèn)。這一下午他們?cè)诓輬?chǎng)上又是挖坑又是埋，干了什么瞞不過(guò)馬苑里的馬倌和守衛(wèi)，其他人自然也知道了。

    吃過(guò)飯，隋玉看了隋良一眼，她囑咐說(shuō)：“好好睡一覺，別再多想了?！?/br>
    “好。”隋良早就緩過(guò)勁了，畢竟已經(jīng)喪父十三四年了，他早就接受了這個(gè)事實(shí)，今天只是太過(guò)激動(dòng)，落塵的往事被撬動(dòng)，這才痛哭流涕。

    回到屋，綠芽?jī)阂呀?jīng)打來(lái)了熱水，見到隋玉，她扭著手無(wú)措道：“嬸嬸，你節(jié)哀。”

    隋玉擺手，“十幾年前的事了，沒多少傷感的情緒，洗洗睡吧。”

    養(yǎng)大了隋良，給隋虎遷了墳，她在這個(gè)朝代做出了一番成就，隋玉臨睡前心想這忙忙碌碌十三年，她對(duì)得起旁人，也對(duì)得起自己了。

    一夜無(wú)夢(mèng)，醒來(lái)時(shí)，隋玉察覺耳邊有呼吸聲，她睜眼看過(guò)去，小崽笑瞇瞇地趴在枕邊看著她。

    隋玉不由露了笑，這個(gè)孩子是完全屬于她的，他是她在這個(gè)朝代的延續(xù)。

    “娘。”小崽喊一聲，“我來(lái)好一會(huì)兒了，你睡得好沉。”

    隋玉抬手揉了揉他的頭發(fā)，使喚道：“給我拿雙干凈的足襪過(guò)來(lái)。”

    “好嘞。娘，棉襖給你，快穿上，今天又比昨天冷了。耿伯伯說(shuō)我們吃完早飯就要繼續(xù)走，不能再歇了，他擔(dān)心會(huì)變天，下雪還好，就怕下雨?！毙♂桃贿B聲的絮叨。

    隋玉穿衣下床，出門看見趙西平和隋良一前一后過(guò)來(lái)，隋良落后一步探頭沖她笑，精神頗好。

    “飯好了嗎？吃了飯我們收拾收拾，繼續(xù)趕路。”隋玉輕快地說(shuō)。

    娘和舅舅的情緒都恢復(fù)了，一直留心觀察的小孩泄去最后一絲憂慮，心里殘留的對(duì)生生死死的傷懷瞬間煙消云散。

    天光大亮，商隊(duì)離開馬苑，沿著草場(chǎng)往東北方向移動(dòng)。

    四天后，商隊(duì)走出秦嶺，踏上平坦寬敞的官道。

    在兩日后，商隊(duì)走進(jìn)長(zhǎng)安城。

    耿中丞將隋玉一行人領(lǐng)去驛站，他在驛站洗漱一番，家都沒來(lái)得及回，匆匆忙忙進(jìn)宮稟報(bào)此行的收獲去了。

    ……

    隋玉在驛站里歇了兩天，第三天迎來(lái)一位女使，她跟著女使學(xué)著行禮以及跪坐的姿勢(shì)，私下又教給趙西平、隋良以及小崽。

    當(dāng)太監(jiān)來(lái)宣時(shí)，隋玉問(wèn)能不能帶上她的家人。

    “我丈夫和兒子還是頭一次來(lái)長(zhǎng)安，能不能讓他們沾沾我的光走進(jìn)內(nèi)城看看巍峨的宮殿？免得我出宮后想炫耀都找不到捧場(chǎng)的人?！彼逵窈裰樒ふf(shuō)。

    “陛下本就宣了您和趙千戶一起進(jìn)殿說(shuō)話，至于您家小子，奴才安排個(gè)人帶他轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！碧O(jiān)說(shuō)。

    隋玉給隋良使個(gè)眼色，說(shuō)：“你跟上盯著你外甥，免得他離了我們哭鬧。”

    隋良應(yīng)好。

    一家四口穿戴整齊，隋玉和趙西平各抱三卷竹簡(jiǎn)，他們跟著太監(jiān)離開驛站。這趟進(jìn)城走的不再是宣平門，而是從西側(cè)的安門進(jìn)去，進(jìn)去沒多遠(yuǎn)就看見了內(nèi)城的城墻。

    隋玉之前得了女使的訓(xùn)導(dǎo)，她沒敢抬頭亂看，跟在太監(jiān)身后沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道一直走，余光能瞥見往來(lái)的太監(jiān)和宮女。待氣氛越發(fā)凝重時(shí)，來(lái)了兩個(gè)太監(jiān)領(lǐng)走了隋良和小崽。

    隋玉和趙西平跟著太監(jiān)拾階而上，通傳后，二人走進(jìn)宣室殿。

    殿內(nèi)還有其他人，隋玉和趙西平進(jìn)門先給皇上行拜禮，之后又對(duì)跪坐在榻前的不知名大臣遙遙一拜，二人站定，目光微微上移。

    “賜坐?！弊谏鲜椎男降壅f(shuō)。

    太監(jiān)搬來(lái)矮榻，隋玉和趙西平跪坐下去，竹簡(jiǎn)呈放在面前的矮榻上，就著這個(gè)機(jī)會(huì)，她快速掃一眼，在對(duì)面看見了耿中丞。

    “玉掌柜？年紀(jì)尚輕啊，寡人聽聞你在六年前就帶著商隊(duì)在關(guān)內(nèi)關(guān)外行走了？”

    “是，敦煌來(lái)往的商隊(duì)多，看多了，我就心動(dòng)了，也想出關(guān)去尋寶。”隋玉答。

    “還真讓你尋著了，耿中丞說(shuō)棉花種子是你在一個(gè)和尚手里得來(lái)的？仔細(xì)說(shuō)說(shuō)?！弊谛降巯率椎拇笏巨r(nóng)開口。

    隋玉擇去隋文安的身份，將大宛之行遇到從身毒國(guó)回來(lái)的和尚一事仔細(xì)交代一遍，跟著，不等他們?cè)賳?wèn)，她又交代她種棉花的過(guò)程。

    “為什么會(huì)想到做泥坯、罩油布育種育苗？也是和尚教你的？”大司農(nóng)問(wèn)。

    “非也，是我聽和尚說(shuō)身毒國(guó)氣候濕熱，我就想著棉花種植需要高溫，而敦煌的冬季太長(zhǎng)，為了讓它能發(fā)芽，我想出用油布造出高溫的法子。我們商隊(duì)外出，夜里睡覺的時(shí)候會(huì)搭帳篷，帳篷是用駱駝皮縫制的，駱駝皮能隔絕風(fēng)，睡上一夜，帳篷里比外面暖和多了，由此我就想到了油布。”隋玉解釋，她遞出矮榻上的竹簡(jiǎn)，說(shuō)：“這上面記錄著我從一開始嘗試種棉花的所有思路和顧慮，包括棉種分批試種，二月一茬、三月一茬、四月一茬，不同溫度下棉種發(fā)芽的天數(shù)以及開花結(jié)果的時(shí)間。”

    太監(jiān)接過(guò)竹簡(jiǎn)奉上去，宣平帝看了看，隨手遞給大司農(nóng)，上面的記載很詳細(xì)，就是他不擅長(zhǎng)種莊稼也能看懂。

    “你認(rèn)為棉花能擴(kuò)大范圍種植嗎？敦煌郡能種，武威郡能種嗎？隴西郡和長(zhǎng)安的水土也適合種棉花嗎？”宣平帝問(wèn)。

    隋玉點(diǎn)頭，“從敦煌到太原郡，我?guī)е剃?duì)走過(guò)兩次，關(guān)內(nèi)的氣候我有所了解，水土更是比關(guān)外肥沃，是適合種棉花的。除了極冷的地方、常年多雨的地方，以及鹽堿地，旁的地方應(yīng)該沒多大問(wèn)題。關(guān)于這些問(wèn)題耿中丞也問(wèn)過(guò)我，過(guò)后我將我的想法寫在竹簡(jiǎn)上了?！?/br>
    趙西平將面前矮榻上的三卷竹簡(jiǎn)遞給太監(jiān)，太監(jiān)又彎腰奉上去。

    殿內(nèi)安靜了許久，竹簡(jiǎn)展開又闔上的聲音在大殿內(nèi)時(shí)有響起。

    隋玉暗暗吁口氣，心里還懸著事，她有閑暇的功夫打量殿內(nèi)的布置，卻只是過(guò)眼不過(guò)心，她緊張地留意著在座其他人的神色。

    大司農(nóng)朝隋玉看一眼，他神色莫名，轉(zhuǎn)而將手上的竹簡(jiǎn)遞給宣平帝。

    宣平帝眉頭一皺，他放下竹簡(jiǎn)思索著，抬眼問(wèn)：“放營(yíng)妓歸田種棉花？你覺得我朝還缺種棉花的人？”

    “陛下，還有一卷竹簡(jiǎn)是我對(duì)棉花種植的預(yù)想，去年我只有二千又六十八顆棉種，種了二畝棉，二畝棉收獲的種子在今年種下四十七畝棉花。今年有了種棉花的經(jīng)驗(yàn)，畝產(chǎn)比去年高，明年能種下六百畝的棉花，這還不包含我交糧稅的部分?！彼逵窭潇o地解釋，見宣平帝若有所思，她繼續(xù)分析：“六百畝棉花至少能絞七萬(wàn)斤棉籽，暫且不算交稅的部分，七萬(wàn)斤棉籽能種一萬(wàn)四千畝棉花。也就是說(shuō)后年春天就能在我們大漢的疆土上種下一萬(wàn)四千畝的棉花。到了大后年，將會(huì)是二十八萬(wàn)畝棉花，就是河西四郡的地全部種上棉花也種不完?！?/br>
    大司農(nóng)將一卷竹簡(jiǎn)遞上去，他讓太監(jiān)拿來(lái)算盤，算盤珠子噼里啪啦一陣響，他欣喜地朝宣平帝點(diǎn)頭。

    “五年內(nèi)，若是沒有天災(zāi)，我們大漢的疆土上隨處能看見棉花?！彼逵襁诉?，她摁住鼓噪的心跳，斟酌著說(shuō)：“棉花利大，棉種分發(fā)下去，種地的人肯定更愿意多種棉花，屆時(shí)棉花不僅分走了糧地，也分走了人力?！?/br>
    “種棉花是個(gè)費(fèi)工夫費(fèi)心思的活兒，從育苗始就離不了人，移栽后要一遍遍拔草，一遍遍澆水，還要掐芽打頂，棉桃吐絮后更是每天都要去地里摘棉花?！惫⒅胸┐藭r(shí)開口，“種一畝棉花比種十畝的麥子還耗人力。”

    宣平帝“嗯”一聲，他示意隋玉繼續(xù)說(shuō)。

    “在敦煌郡，能種莊稼的地幾乎都分到百姓手上，家里人口多的，一家人占有二百多畝地。而老的老，小的小，這二百畝地不能在春種的季節(jié)全部種上莊稼，再加上農(nóng)家積肥少，不少地因?yàn)橥恋刎汃ず蜔o(wú)人打理，秋收的時(shí)候成了荒地，顆粒無(wú)收?！闭f(shuō)出這話，隋玉手心出了汗，但她仍硬著頭皮說(shuō)：“我去過(guò)太原郡，那里的農(nóng)桑業(yè)是以家庭為主，男耕女織，農(nóng)桑業(yè)發(fā)展得不錯(cuò)。而棉花跟養(yǎng)蠶織布有相似之處，種棉花需要男人出力，更需要女人出力，不僅是掐芽打頂摘棉花是個(gè)細(xì)致活，棉花收回來(lái)絞棉籽，用棉絮織布，抑或是彈棉被，這些活兒都離不開女人?！?/br>
    耿中丞在一旁連連點(diǎn)頭。

    “所以我琢磨著，營(yíng)妓放出來(lái)成家，讓她們租種農(nóng)家無(wú)力耕種的土地，如此一來(lái)，荒地的問(wèn)題解決了，人力的問(wèn)題也解決了?！彼逵裾f(shuō)出最終的目的。

    宣平帝沉吟一聲，他朝大司農(nóng)看去，問(wèn)：“大司農(nóng)覺得如何？”

    “是個(gè)好法子?！?/br>
    “明日朝議你提出來(lái)，在朝堂上議一議?！毙降壅f(shuō)。

    隋玉渾身一松，松懈下來(lái)，她這才發(fā)覺背上出了一背的汗。