“都是好東西，我們跟安息商人換的?！睆堩樈釉?huà)。

    “還有什么？”隋玉問(wèn)。

    李武小心翼翼地打開(kāi)一口寬大的木箱，說(shuō)：“這是大塊的琉璃，裝在窗棱上又透光又好看，我一看見(jiàn)這個(gè)就覺(jué)著一定適合我們的貨棧用。”

    貨棧窗戶(hù)多，這三塊兒琉璃不夠用，不過(guò)極適合裝在新宅子的窗戶(hù)上。

    第363章 正文完結(jié)

    隋良聽(tīng)到動(dòng)靜從第十進(jìn)客舍過(guò)來(lái)，他迎上神色疲倦的奴仆往外走，以青山為首，個(gè)個(gè)風(fēng)塵仆仆，衣角藏沙，褶皺蒙塵，耳朵、發(fā)縫、乃至鼻孔都塞著黃沙。

    “你們辛苦了?！彼辶嫉酪宦?，“灶房在做飯，你們?nèi)ナ嵯匆欢貋?lái)吃飽肚子就回屋歇著?！?/br>
    青山“哎”一聲，他抬手跟隋良互擊一下，玩笑道：“二掌柜，什么時(shí)候再跟我們?nèi)リP(guān)外走一趟？”

    “有機(jī)會(huì)的?！彼辶己馈?/br>
    奴仆們出門(mén)，隋良進(jìn)屋，小花探頭探腦望著他，她咧嘴笑，伸出兩只手討抱。

    隋良作勢(shì)跑兩步，他搶似的奪過(guò)外甥女，逗得小花咯咯笑，她嬌兮兮地?fù)е司说牟弊樱握l(shuí)都看得出她喜歡舅舅。

    “不會(huì)說(shuō)話(huà)，不耽誤小丫頭討好人。”宋嫻從外面進(jìn)來(lái)，她拍拍手，說(shuō)：“來(lái)，讓姨抱一抱?！?/br>
    小花把臉埋在她舅舅的肩膀上當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，過(guò)一會(huì)兒沒(méi)聽(tīng)到聲，她悄悄抬頭瞄一眼，一眼看見(jiàn)宋嫻笑瞇瞇地望著她，她調(diào)皮地吐舌，又藏貓貓似的把頭埋她舅舅的肩膀上。

    “這丫頭是個(gè)好玩的。”宋嫻喜歡的不得了，她走到隋良旁邊捏捏小丫頭的軟rou，說(shuō)：“養(yǎng)得真好，胖乎乎的，白嫩白嫩的，給我當(dāng)閨女算了?！?/br>
    “想的美，天還沒(méi)黑就開(kāi)始做夢(mèng)了。”隋玉“呸”她一聲，她鎖上門(mén)，走出來(lái)說(shuō)：“怎么沒(méi)歇著？找我有事啊？”

    “沒(méi)事，過(guò)來(lái)看看小花。”宋嫻捏了捏小丫頭的腳，又看向小花穿的衣裳，“這是連在一起的？”

    “嗯，一塊布裁兩個(gè)袖筒兩個(gè)褲筒，胳膊腿塞進(jìn)去，繩子一裹，扣子一系，穿脫都方便，她穿著也舒服?！彼逵裾f(shuō)。

    宋嫻頻頻點(diǎn)頭，“好點(diǎn)子，以后我得孫子孫女了也這樣穿?！?/br>
    隋玉掏帕子給小花擦擦口水，她往河對(duì)岸指，說(shuō)：“你家的房子也動(dòng)工了，上個(gè)月才挖的地基，估計(jì)在秋收之前能落成。”

    宋嫻過(guò)去看了的，“你們的宅子蓋好了，怎么還沒(méi)搬家？”

    “等小花爹回來(lái)，他去酒泉和張掖巡視棉花地了?！彼逵褚?jiàn)隋良好似有話(huà)要說(shuō)，她等了等，見(jiàn)他不開(kāi)口，她扭頭說(shuō)：“宋jiejie，你先去歇歇，小丫頭要吃喝拉撒了，我先去伺候她?！?/br>
    小花吸吮著手指吸得津津有味，她的確是餓了，隋玉一伸手，她像個(gè)雛鳥(niǎo)一樣撲過(guò)去。

    見(jiàn)宋嫻回客舍了，隋玉問(wèn)：“良哥兒，你有話(huà)要跟我說(shuō)？”

    “嗯，我不急，你先去喂小花?！?/br>
    “行，你去打盆水過(guò)來(lái)，我給她洗個(gè)澡，她睡出一身的汗?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后，去河下游洗澡洗頭的奴仆們回來(lái)了，隋玉把小花也收拾干凈了，小丫頭渾身清爽，又吃飽喝足了，她樂(lè)顛顛的，聽(tīng)到隔壁有熱鬧的說(shuō)話(huà)聲，她探著身子要過(guò)去。

    恰好小春紅想哄孩子，隋玉把小花交給她，她囑咐說(shuō)：“小花要是哭了，你把她交給阿水或是花妞和阿羌。”

    “好嘞。對(duì)了，主子，柳芽?jī)阂采税桑俊?/br>
    “生了，去年年底生的，也是個(gè)小姑娘，比小花大兩三個(gè)月，殷婆過(guò)去照顧孩子了?！彼逵裾f(shuō)，她跟小花揮揮手，過(guò)去找隋良。

    隋良在桑樹(shù)下摘桑果，隋玉朝他揮手，說(shuō)：“你神秘兮兮地?fù)v鼓了兩三個(gè)月，讓我看看你搗鼓出了什么寶貝？”

    “姐，你怎么知道我是想說(shuō)這個(gè)事？”

    “你在我眼皮子底下躥，一抬腳我就知道你要朝哪個(gè)方向走，有什么事能瞞得了我？更何況你的心思都寫(xiě)在臉上，我哪有不知道的?！?/br>
    姐弟倆一前一后走進(jìn)第十進(jìn)客舍，從西往東數(shù)第七間房，隋玉一走近就聞到了桐油味。

    隋良腳步輕快地先一步推開(kāi)門(mén)，霞光映照進(jìn)去，屋里一下子亮堂起來(lái)，跟門(mén)正對(duì)的木桌上擺滿(mǎn)了立起來(lái)的蠶繭，屋里濃郁的桐油味熏得人眼睛疼。

    隋良戴上牛皮手套，他拿兩個(gè)蠶繭在手里搓，隋玉環(huán)視一周，她垂眸靜靜地等著。

    忽然，一簇火苗從隋良的手心飆起，他激動(dòng)地?cái)傞_(kāi)手給隋玉看，“姐，你看，以后商隊(duì)再出門(mén)就不用帶木樁子保存火種了。”

    火苗稍縱即逝，隋玉感覺(jué)味道不對(duì)勁，她拿起一個(gè)蠶繭看，果然，蠶繭外面裹的有棉絨。

    “給我介紹介紹？”她說(shuō)。

    隋良另拿一個(gè)蠶繭給她，說(shuō)：“這是沒(méi)纏棉絨的繭，我先浸泡了桐油，反復(fù)七遍，蠶繭定型后，我把混著蜂蠟、桐油和豬油的熱油倒進(jìn)去。我試了六十三次，終于找出合適的比例，蜂蠟跟桐油和豬油融合變冷后，這個(gè)油會(huì)凝固。”

    隋玉捏了捏蠶繭，質(zhì)感偏軟，里面的東西像是膠，跟蠶絲纏繞在一起，捏不爛也倒不出來(lái)。

    說(shuō)著，隋良又拿來(lái)一個(gè)帶棉線(xiàn)的蠶繭，他捏著兩個(gè)纏棉絨的空蠶繭輕搓，搓到第七下，蠶繭上冒起小火苗，浸了桐油的棉線(xiàn)在火苗上燎一下，一星黃豆大小的火苗徐徐燃燒。

    蠶繭里凝固的油蠟在火苗的炙烤下微微融化，蠶繭燃燒，倏而，火苗陡然拔高，蠶絲燒盡，蜂蠟快速融化，蠟油滴落在牛皮手套上，硬實(shí)的牛皮燒出焦臭味。

    “商隊(duì)出行的時(shí)候帶上這個(gè)，哪怕在山里遇到濕柴，多丟幾個(gè)蠶繭也能把火燒起來(lái)。不過(guò)這個(gè)不重要，棉絨浸泡桐油后，再加上蠶絲，多搓幾下就起火了。”隋良興致勃勃地炫耀，“姐，以后你的貨棧還可以賣(mài)這個(gè)?！?/br>
    隋玉朝他比個(gè)大拇指，“厲害，有巧思，怎么想到這個(gè)法子的？”

    “我煮蠶繭剝絲的時(shí)候，有個(gè)蠶繭掉下去了，恰巧灶洞里的火飆出來(lái)燎到蠶繭，我以為這個(gè)蠶繭要不成了，卻不想撿起來(lái)一看，蠶繭上就一個(gè)黑印，根本沒(méi)有燒毀。之后我用火鉗夾著蠶繭在火上燒，燒著了再拿出來(lái)，一拿出來(lái)，兩息的功夫，火就滅了。我不信邪，之后裁一塊帛布用火燒，火苗一挪走，燃燒的帛布就熄滅了。姐，蠶絲竟然耐火?！彼辶嫉浆F(xiàn)在還很驚訝，他有些想不通為什么蠶絲比麻和棉耐火。

    隋玉耐心地傾聽(tīng)他的雀躍和疑惑，講述的過(guò)程中他的眼睛頗有神采，他很喜歡這個(gè)探索的過(guò)程。

    “之后我把蠶繭和帛布浸泡桐油再燒，這下能燒毀了。我就瞎琢磨，用棉絨再纏在蠶繭上，棉絨燒沒(méi)了，蠶繭還在。幾番試驗(yàn)后，我把纏了棉絨的蠶繭泡過(guò)桐油再拿出去曬，曬干了往回收的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)筐里的蠶繭冒煙了。”隋良語(yǔ)調(diào)拔高，神色激動(dòng)。

    “你就此來(lái)了靈感，想用蠶繭和棉絨做打火石?！彼逵窠由纤脑?huà)。

    隋良點(diǎn)頭，“我之前帶著商隊(duì)進(jìn)關(guān)，商隊(duì)帶著木樁子保存火種挺麻煩的，一個(gè)不留神，火炭就滅了。比如洪池嶺上的風(fēng)又冷又濕，秦嶺里露水重潮氣大，想在這兩個(gè)地方鉆木生火能把人的手掌心搓破皮?！?/br>
    “好靈巧的心思。”隋玉贊一句，“我就說(shuō)吧，跟著商隊(duì)出門(mén)走一走肯定是有用的?！?/br>
    隋良贊同這話(huà)，站山看山，山山不同，逢水看水，水水不相逢，夫子教得再多，都不如自己親自出門(mén)走一遭體驗(yàn)深刻。

    隋玉捻著蠶繭問(wèn)：“只能用蠶繭嗎？還能不能用其他的東西？比如麻布或是棉布？”

    隋良從旁邊一個(gè)筐里拿出一把布卷，棉布、棉絨、麻布、綢緞都浸泡了桐油，他拿著兩個(gè)棉布卷相互搓，又讓她拿麻布卷相互搓。

    隋玉搓了五六十下，麻布卷上還是沒(méi)有火星冒出，她放棄了，說(shuō)：“麻布不能替代蠶繭？”

    “好像是的，麻布和棉布浸泡了桐油之后，三五天之內(nèi)能搓出火，日子再久點(diǎn)，這些布卷好像跟上潮了一樣，搓不出火了。”隋良也停下動(dòng)作。

    隋玉瞬間明白了，是桐油揮發(fā)了。

    “這種沒(méi)有灌蠟油的空蠶繭不論放多少天都能搓出火？”她問(wèn)。

    “也不是，頂多一個(gè)月吧?！彼辶疾淮_定，“可能跟纏的棉絨多少有關(guān)系。”

    他一手捏個(gè)綢緞卷，一手捏著空蠶繭，說(shuō)：“人的手藝比不上蠶，蠶繭比綢緞和帛布可緊實(shí)多了?！?/br>
    隋玉看著桌上擺的蠶繭，還有布滿(mǎn)煙熏火燎印子的牛皮手套，心想這次的實(shí)驗(yàn)隋良是真正投入進(jìn)去了。

    “還要繼續(xù)琢磨下去嗎？蜂蠟有替代的東西嗎？敦煌的蠶繭不多，但棉花不少，棉花能不能替代蠶繭？比如棉絨混著油或是炭灰什么的儲(chǔ)存在竹筒里，可以像木樁子一樣保存火種，拿出來(lái)吹口氣就能用?！彼逵裱普T。

    “不能吧？棉絨一燎就燒沒(méi)了，不可能像木樁子一樣耐燒?！彼辶枷乱庾R(shí)否定，他喃喃道：“蠶絲倒是耐火，但又容易熄滅，把蠶絲和棉絨混一起？”

    隋玉無(wú)能為力，她只知道古代有火折子，大概是用控制氧氣的方法控制火折子的燃燒速度，至于火折子里面填充的是什么東西，她不了解。

    “你試試?！彼膭?lì)道，“用蠶繭、棉絨、蜂蠟、桐油、豬油做出來(lái)的打火繭用料珍貴，賣(mài)的價(jià)錢(qián)也低不了，這導(dǎo)致這樣?xùn)|西只能在商隊(duì)里流通，進(jìn)不了尋常百姓家。”

    隋良有點(diǎn)興味索然，“我琢磨這個(gè)就是為了賣(mài)蠶繭，上萬(wàn)個(gè)蠶繭只賣(mài)了三百多錢(qián)太便宜了?！?/br>
    “也可以?！彼逵窦皶r(shí)打住未盡的勸誘，“我給你開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)淤u(mài)火繭，就叫隋良火繭，你琢磨出來(lái)的東西以你的名字命名?！?/br>
    隋良有些不好意思，“這不好吧？”

    “怎么不好？我覺(jué)得挺好?！彼逵裢庾?，說(shuō)：“還有一兩個(gè)月，商隊(duì)就要大規(guī)模入關(guān)了，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，多準(zhǔn)備點(diǎn)火繭，免得不夠賣(mài)?！?/br>
    隋良跟出去，說(shuō)：“不用開(kāi)鋪?zhàn)?，放在貨棧賣(mài)就行了?！?/br>
    “要打出名聲，不能混在貨棧里賣(mài)?！彼逵癫宦?tīng)他的，“你的貨你負(fù)責(zé)兜售，需要蠶繭，你聯(lián)系商隊(duì)從關(guān)內(nèi)給你買(mǎi)。”

    賺錢(qián)都是有癮的，隋玉發(fā)覺(jué)隋良也有賺錢(qián)的心思，可能是商隊(duì)和客舍進(jìn)賬的錢(qián)目過(guò)大，他又吃喝不愁，故而對(duì)賺錢(qián)失了實(shí)感。她打算用錢(qián)誘惑他一下，看能不能讓他在這一行深耕。

    “賣(mài)火繭賺的錢(qián)你自己打理，進(jìn)貨賣(mài)貨也是你自己想辦法?！彼逵裾驹诳蜕嵬獯蛄恳蝗?，目光落在主院上，她思索著說(shuō)：“不用買(mǎi)鋪?zhàn)恿?，這個(gè)主院歸你，這就是你的鋪?zhàn)樱憧勺⒁恻c(diǎn)，別把我的房子燒了。”

    隋良還沒(méi)喘過(guò)氣，事情已經(jīng)定下了，他長(zhǎng)嘆一聲，叫苦道：“我的清閑日子沒(méi)有了?！?/br>
    隋玉懶得理他，只要存貨充足，他一年能玩半年。

    “三嫂，你在客舍里啊，難怪我沒(méi)尋到人，我今晚在這兒吃飯?！壁w小米說(shuō)，“我聽(tīng)到駝鈴聲進(jìn)城，忙不迭追來(lái)想賣(mài)草料，沒(méi)想到是你們的商隊(duì)回來(lái)了，我這趟跑空了?！?/br>
    “行，晚上在這兒?！彼逵翊饝?yīng)。

    “隋良怎么無(wú)精打采的？”趙小米問(wèn)。

    隋良看見(jiàn)綠芽?jī)罕е』◤暮訉?duì)岸的宅子里出來(lái)，他立馬打起精神，否認(rèn)道：“沒(méi)有啊，我姐要讓我開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)樱艺谧聊ツ亍！?/br>
    “開(kāi)什么鋪?zhàn)?？”趙小米好奇。

    當(dāng)晚，隋良的火繭顯露在眾人眼前，經(jīng)過(guò)大伙你一句我一句的夸贊，把他夸得找不著北，整個(gè)人紅光滿(mǎn)面，他甚至夸口跟小春紅說(shuō)要給她們做出能保存火種的火折子，完全看不出之前興味索然的樣子。

    隋玉隔著幾步遠(yuǎn)靜靜地看著，她這時(shí)了悟，能激勵(lì)隋良的不是錢(qián)而是神，他需要的是獨(dú)屬于他自己的光環(huán)，而不是玉掌柜的弟弟、趙中郎將的小舅子、抑或是他的相貌帶來(lái)的矚目。

    六日后，趙西平帶了一萬(wàn)三千斤的棉花回來(lái)，這是生活在酒泉和張掖的種棉人收獲的第一批棉花，沒(méi)來(lái)得及絞棉籽就運(yùn)來(lái)了。

    跟他一同回來(lái)的還有一隊(duì)押送的官兵，他們?cè)诳蜕嶙×藘扇眨逵駥⒔Y(jié)算的十一萬(wàn)五百錢(qián)托他們運(yùn)到酒泉和張掖，再送到種棉人的手里。

    丁全和大壯剛回來(lái)又被她派出去了，他們二人過(guò)去劃賬，也是監(jiān)督。

    過(guò)了兩天，選了個(gè)逢雙的日子，隋玉一家人搬進(jìn)河對(duì)岸的中郎將府，堆了一整間屋的銅板也挪了過(guò)去。

    此后，空置的主院改成隋良火繭鋪。

    這日早上醒來(lái)，隋玉看趙西平坐在桌前眉頭緊鎖地寫(xiě)著什么，她沒(méi)有打擾，而是靜靜地躺著看著空曠的屋子。

    新居才入住，除了床和桌椅是新添的，衣箱、油盞、水壺、杯盞一概是用習(xí)慣的舊物，沒(méi)有更換。她望著床邊的土墻，心里琢磨著什么時(shí)候雇匠人來(lái)鑿墻，把她新得的四塊琉璃鑲嵌在土墻里面。

    毛筆落在木桌上，隋玉回神，她支起身問(wèn)：“寫(xiě)完了？”

    “嗯，是上報(bào)朝廷的請(qǐng)罪書(shū)?！壁w西平吁口氣，“因?yàn)殇P病拔了四萬(wàn)七千余株棉株，又因?yàn)橄x(chóng)害，今年不少棉花地要減產(chǎn)，這些都要上報(bào)朝廷的?！?/br>
    隋玉攏起頭發(fā)走到桌前看竹簡(jiǎn)，趙西平洋洋灑灑寫(xiě)了不少字，除了闡述今年種棉遇到的問(wèn)題，他還反映了造成棉株缺水、得病沒(méi)及時(shí)發(fā)現(xiàn)、蟲(chóng)害嚴(yán)重的主要原因是奴隸不盡心不cao心。奴隸種地完全按農(nóng)官的指揮，一個(gè)指令一個(gè)動(dòng)作，他們不關(guān)心棉花產(chǎn)量的多少，讓澆水就只澆水，讓捉蟲(chóng)就只捉蟲(chóng)，不會(huì)cao心棉株遇到的其他問(wèn)題。

    趙西平走到隋玉旁邊拿起毛筆，他詢(xún)問(wèn)她的意見(jiàn)：“你覺(jué)得我要不要再補(bǔ)一句，比如放歸一部分奴隸回到田地上勞作？”

    隋玉看向他，說(shuō)：“你覺(jué)得這個(gè)舉措有利于棉花種植你就寫(xiě)?！?/br>
    趙西平沾了沾墨水，毫不猶豫地動(dòng)筆。

    竹簡(jiǎn)上的字跡干透后，這卷竹簡(jiǎn)遞交到驛卒手上，之后的事，趙西平就不關(guān)心了。

    棉花到了豐收季，關(guān)內(nèi)關(guān)外的商隊(duì)紛紛趕往敦煌，城北的荒野上，才落成的鋪?zhàn)哟掖议_(kāi)業(yè)了。