一半光明，一半暗淡。

    今日在朱雀門外時(shí)，蕭長(zhǎng)卿護(hù)著韋如霜的事，她看在眼里，心中明了。

    若非看著天色漸晚，吉時(shí)不待，本著息事寧人的態(tài)度，她也不會(huì)默許蕭長(zhǎng)卿的偏袒，匆匆離開。

    但對(duì)于蕭長(zhǎng)卿和韋如霜之間的關(guān)系，她愈發(fā)好奇，愈發(fā)困頓。

    翻遍了所有的志怪古籍，也沒(méi)能翻出緣由。

    但此事若不查清楚，她實(shí)在寢食難安。

    被腮雪端在盤中的點(diǎn)心，散發(fā)著清雅的香氣。

    蘭溪認(rèn)真嗅了嗅，輕聲道。

    “是摻了桂花香的糕點(diǎn)嗎？”

    另半張臉，露在光中，如秋月般嫻靜。

    腮雪見她氣色好些了，急忙湊近些，好讓她看清那些糕點(diǎn)。

    笑著道：“回主子的話，確是用桂花一起蒸的，雖然糕點(diǎn)中并無(wú)桂花，卻含著桂花的甜香，讓人心情都跟著敞亮了。”

    蘭溪笑了笑，將眼神從那糕點(diǎn)中挪走。

    看向天邊掛在東側(cè)的半弦月。

    因夜色未至。

    那半弦月還散著透明的白光，隱藏在云后，稍有不慎，便容易將其忽略了去。

    “月桂飄香，中秋時(shí)節(jié)將至了。”

    蘭溪溫聲道：“中秋還有多久？”

    腮雪回道：“半個(gè)月后了，您忘了？您的生辰便是中秋前一日，所以歷來(lái)每到中秋，咱府里都極為熱鬧……”

    八月十四。

    她的生辰。

    蘭溪垂眸，看著自己青玉案上散亂的書卷，唇角掀起一絲淡淡的自嘲的笑意。

    有十多年……沒(méi)過(guò)生辰了吧。

    竟忘了自己的生辰是哪日。

    腮雪溫聲提議，“等半個(gè)月后，陛下大婚之事告一段落，宮中進(jìn)了新人，總得安排一場(chǎng)由頭，奴婢建議，便借著您生辰的這股東風(fēng)，還有中秋晚宴一起，將老爺和二小姐都接進(jìn)宮中，辦得熱鬧些……”

    “往后，怕沒(méi)什么熱鬧的機(jī)會(huì)了。”

    蘭溪眸光深暗，微微瞇起。

    腮雪之所以說(shuō)往后沒(méi)機(jī)會(huì)了，是因?yàn)榻袢瘴鐣r(shí)，密探送來(lái)了葉城那邊的消息。

    蕭信不再稱王，而是籠絡(luò)了漠北的一干文臣武將，自立稱皇。

    國(guó)號(hào)清平，帝號(hào)貞元。

    同千里之外的乾元帝蕭長(zhǎng)卿，隔空打起了擂臺(tái)。

    甚至大興土木，準(zhǔn)備在葉城建一座皇城。

    不過(guò)奇怪的事，蕭信稱帝之事，在漠北一呼百應(yīng)，惹得民眾競(jìng)相追隨，可蕭信的母族赫連氏，卻如同啞巴了一般，蜷縮在漠北，閉門閉城，不發(fā)一言，也從未當(dāng)眾支持過(guò)蕭信稱帝。

    就連蕭信的登基大典，都未見赫連家嫡系的身影。

    探子們也試圖去赫連家打探消息。

    可半點(diǎn)有用的消息都撬不出來(lái)，只知道赫連氏最近似乎內(nèi)部有大的變動(dòng)，換了好一批奴仆。

    這事透著詭異。

    午時(shí)腮雪向蘭溪匯報(bào)時(shí)，蘭溪腦海中突然蹦出一個(gè)人。

    那人一身黑衣，手持殺氣，一對(duì)碧綠的眸子，帶著讓人恐慌的殺氣。

    赫連栩。

    蘭溪的直覺(jué)告訴她，赫連家的異常，應(yīng)該同赫連栩脫不了關(guān)系。

    可奈何她的精力有限，底下的信息網(wǎng)也不夠發(fā)達(dá)，沒(méi)辦法查出赫連栩在其中起到了什么作用。

    只盼著那個(gè)殺人魔頭蜷縮在漠北，輕易不要離開吧……

    ……

    與此同時(shí)。

    京城的一處酒樓中。

    正在將幽綠色的毒藥抹到自己匕首上的赫連栩，打了個(gè)噴嚏。

    手中的利刃脫落，在他腕間劃出一條狹長(zhǎng)的血痕。

    他盯著腕間殷紅的血漬，面上浮出一抹譏諷的笑意。

    喃喃道。

    “誰(shuí)的脖子癢了，敢惦記小爺？”

    ……

    芝蘭殿內(nèi)。

    蘭溪并不知道赫連栩已經(jīng)來(lái)京。

    她繼續(xù)分析著如今的天下局勢(shì)。

    甚至，翻出了那折疊的地圖，看著大安朝縱橫南北的山川河流，陷入沉思。

    漠北之事，暫且不議。

    王氏在南方開始逐漸展露頭角了。

    借著自己在官場(chǎng)的布局和勢(shì)力，在民間，悄悄組建了一支名叫義和軍的組織。

    這義和軍不是盜匪，不是反賊，只是一個(gè)組織。

    并不明面上和朝廷做對(duì)抗，卻在暗中瘋狂地發(fā)展著自己的勢(shì)力。

    一傳十，十傳百，如同瘟疫一般。

    按照密信中的說(shuō)法，南方的州郡百姓里，十人中有七八人都是著義和軍的成員。

    這些勞苦的百姓甚至不懂這義和軍的目的，只知道加入其中，每家每戶能領(lǐng)十兩銀子，每月也都能按時(shí)領(lǐng)薪。

    十兩銀子，那可是普通百姓一年的生產(chǎn)嚼頭啊。

    很難不心動(dòng)。

    因此這義和軍的勢(shì)力，便如同那燎原的火一般，不過(guò)數(shù)月的功夫，已在南方燒了個(gè)遍。

    這樣下去，整個(gè)南方不費(fèi)一兵一卒，便會(huì)將南方的百姓收入囊中。

    百姓在手，何愁不得天下？

    南方局勢(shì)一片混亂，再往南的南疆也不甘其后。

    遞了朝書過(guò)來(lái)。

    說(shuō)南疆請(qǐng)求尚一位公主，以正妃之位娶之，以彰顯天朝的仁德。

    皇室之中并未有待嫁的公主，蕭長(zhǎng)卿將南疆國(guó)的這朝書給駁回了，可南疆卻不依不饒，聲稱既然不能給公主，給個(gè)后妃也可以。