然今年的試題，正好是他所了解的，陰差陽(yáng)錯(cuò)，竟叫他登了寶殿。

    幾經(jīng)思慮，他選擇留在大瑜，入朝為官。

    畢竟是外族人，他在大瑜官場(chǎng)上并不是太受歡迎，好在尚有三五能說(shuō)的上話的同僚，尚可。

    這個(gè)時(shí)候，南北朝廷及草原已經(jīng)不太平了。

    他知四皇子與兄長(zhǎng)的合作，主動(dòng)與四皇子聯(lián)系，又商定了言辭，打消皇帝對(duì)草原的最后一點(diǎn)疑慮。

    幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，狄宇還是上了戰(zhàn)場(chǎng)。

    又是數(shù)年過(guò)去，狄宇已經(jīng)離開(kāi)草原太久太久，再一回去，方知草原已無(wú)南北之分，他的兄長(zhǎng)也成了整片草原的汗王。

    嫂嫂問(wèn)他：“這回可要留下？”

    狄宇笑著應(yīng)了，可等夜深人靜，他又拿不準(zhǔn)主意，就怕留下來(lái)，又成了兄嫂的拖累。

    去大瑜雖然也不中用，但好歹只他一人，真出了問(wèn)題，也不會(huì)連累了旁人。

    幾日后的夜里，狄霄親自找了過(guò)來(lái)。

    時(shí)隔多年，兄弟二人難得交心長(zhǎng)談。

    狄霄說(shuō)：“留下吧，草原統(tǒng)一不久，正是缺人的時(shí)候，你才學(xué)勝過(guò)無(wú)數(shù)人，若能留在族里，也好幫幫我?！?/br>
    “我……阿哈確定，能幫上你嗎？”

    狄霄揉了揉他的腦袋，就像小時(shí)候摔跤輸了回家時(shí)一樣：“我一直都等著你呢，這幾年你不在，就跟少了點(diǎn)什么似的?！?/br>
    這一夜后，狄宇堅(jiān)定了留下的決心。

    草原與大瑜簽訂合約，正是交好的時(shí)候，一個(gè)小小榜眼，皇帝痛痛快快放了人，回程路上，原本說(shuō)好去溪鎮(zhèn)尋巧匠，狄宇卻因害怕拒絕了。

    問(wèn)他怕什么，狄宇濛濛地?fù)u頭：“不知道……”

    看他實(shí)在不愿，狄霄和明窈只得改變路途，直奔王城去。

    狄宇徹底留在了王城，主要負(fù)責(zé)教孩子們識(shí)字念書(shū)，等汗王王后去巡視，更是全權(quán)接管了學(xué)堂事務(wù)，兼顧倉(cāng)房收整。

    學(xué)堂和倉(cāng)房可謂族里的要事，狄霄每天忙得站不住腳，可他只覺(jué)高興。

    這份高興延續(xù)了許久，直至汗王王后巡視回來(lái)，狄宇主動(dòng)提出：“我想去一趟溪鎮(zhèn)。”

    明窈滿目驚訝，回神后忙不迭答應(yīng)：“當(dāng)然可以！”

    “再過(guò)幾個(gè)月商隊(duì)就回來(lái)了，你跟著商隊(duì)走可以嗎……不是不放心，只是商隊(duì)去過(guò)溪鎮(zhèn)好多次，跟那邊的大夫們也熟，能方便許多?！?/br>
    狄宇淺淺笑著：“好?！?/br>
    溪鎮(zhèn)之行很是順利，他們找到了會(huì)做木肢的巧匠，做出的假肢跟真正的人腿幾乎沒(méi)什么兩樣，就連顏色也差不了多少。

    木肢的連接處都添了鮫紗錦，輕薄柔軟，避免磕碰身體。

    狄宇練了一個(gè)多月，終于能徹底掌握這幅假肢。

    等他跟著商隊(duì)回族，相熟的族人們看他四肢健全、行走也頗為靈便，驚訝得說(shuō)不出話來(lái)，圍在他身邊轉(zhuǎn)了好久，直豎大拇指。

    轉(zhuǎn)眼狄宇也過(guò)了三十歲，以前族人顧忌著他的腿疾，不好給他介紹姑娘。

    如今有了木肢，褲腿一遮，日常生活里根本看不出異樣。

    找來(lái)的阿姑阿嬤們就沒(méi)斷過(guò)，無(wú)奈當(dāng)事人怎么也不松口。

    狄宇好聲好氣送走說(shuō)親的阿姑阿嬤們：“還是算了，我年紀(jì)大，不好耽擱姑娘們，謝謝您們好意，我就心領(lǐng)了……”

    說(shuō)親的人太多，動(dòng)靜都傳到狄霄耳朵里。

    狄霄心里也是好奇，找狄宇問(wèn)了兩句。

    然不管誰(shuí)說(shuō)，狄宇都咬死了：“算了吧算了吧，都不合適……”

    次數(shù)一多，說(shuō)媒的阿姑阿嬤們也只得歇了心思。

    （二）寧湘

    許多年前，寧湘也曾幻想過(guò)未來(lái)夫婿，想其脾性，想其身家，甚至還想著招個(gè)贅婿進(jìn)門(mén)，這樣等爹娘老了，才好在爹娘膝下盡孝。

    她參加過(guò)許多次小姐妹間的聚會(huì)，餐飲之余，少不得對(duì)京中兒郎評(píng)斷一二。

    有時(shí)她也會(huì)對(duì)街上風(fēng)度翩翩的公子側(cè)目，細(xì)細(xì)琢磨著同其接親的可能。

    作為府上唯一的郡主，寧湘自小錦衣玉食，生活甚至比許多宮里的公主娘娘們還要好。

    直到噩夢(mèng)來(lái)臨，她成了人牙子看中的對(duì)象，千里迢迢，將她綁去邊城。

    她是反抗最厲害的，也是挨打最多的，唯一的幸運(yùn)，便是在她放棄前，為草原的首領(lǐng)和公主所救。

    寧湘不認(rèn)命，也不愿因幾個(gè)人渣自盡。

    她只怕自己成了爹娘的恥辱，在自尊心的驅(qū)使下，跟著公主首領(lǐng)逃去了草原。

    在寧湘看來(lái)，草原上的生活可以算的上艱苦了。

    族人能因飽腹而歡喜，也能因兩匹柔軟布料而高興，許多曾經(jīng)的她看不上的東西，都會(huì)成為族人珍視的寶貝。

    一年兩年，她也適應(yīng)了草原上的生活。

    后來(lái)遷去南部草原，她帶著一眾姐妹和阿姑們，更是發(fā)揮了自己的一技之長(zhǎng)，從最簡(jiǎn)單的紡布，到后來(lái)的繡房，乃至將羊毛衫經(jīng)營(yíng)成草原商行最受歡迎的產(chǎn)品。

    寧湘也是才明白，比之從祖上繼承來(lái)的錦衣玉食，自己奮斗所得，原來(lái)更叫人心動(dòng)，也更叫人驕傲。

    繡房發(fā)展越來(lái)越好，作為繡房的管事，寧湘在族里的聲望也越來(lái)越高。

    說(shuō)媒可能是許多上了年紀(jì)的阿姑們的愛(ài)好。

    寧湘常年跟阿姑們打交道，少不了被捉到跟前來(lái)，幾次三番想給她介紹年輕力壯的小伙子。

    在阿姑們眼里，她是個(gè)極好的姑娘，辦事利索妥帖，又會(huì)紡布算賬，性子也是直率，對(duì)長(zhǎng)輩更是孝順，就算不精馬術(shù)，也算不得大缺點(diǎn)。

    這樣好的姑娘，般配的漢子自然也都不賴(lài)。

    只寧湘匆匆見(jiàn)過(guò)的幾個(gè)，都是在族里名聲不錯(cuò)的，要不是在商行做活，要不是做了族兵，都是有正當(dāng)應(yīng)聲的，家里人也和善好相處。

    坦白講，隨便哪個(gè)漢子，都是值得姑娘托付的。

    寧湘單身久了，不得不承認(rèn)，多少午夜夢(mèng)回，她也想枕邊有個(gè)知冷知熱的人，可她嘴上不說(shuō)，到底還是記著前些年的遭遇。

    她不敢跟旁人說(shuō)多年前的遭遇，也不敢賭。

    她像個(gè)膽小鬼一般，又想找人成親，又避開(kāi)了所有被介紹來(lái)的漢子們。

    就這樣一拖再拖，她也成了旁人嘴里的老姑娘。

    面對(duì)小姐妹的調(diào)侃，寧湘只是笑笑，轉(zhuǎn)身又扎進(jìn)繡房去。

    然她怎么也沒(méi)想到，有生之年還會(huì)返回大越，還能見(jiàn)到年邁的父親，而父親更是為了她，上馬征戰(zhàn)，又與大瑜的四皇子里應(yīng)外合。

    她不愿父親一把年紀(jì)，還在外奔波，便主動(dòng)攬了與四皇子合作的事，做個(gè)傳話的中間人。

    寧湘也沒(méi)料到，就這么一來(lái)二去的，她與四皇子竟有了旁的情愫。

    大越皇室被斬首那日，殷子昂親自接她去觀刑，當(dāng)皇室眾人血灑刑場(chǎng)之際，寧湘眼角一熱，回神才發(fā)現(xiàn)，自己已滿面淚水。

    殷子昂只字不言，替她擦了眼睛，又送她回家。

    府前離別時(shí)，才聽(tīng)殷子昂?jiǎn)栆痪洌骸跋嫦?，你愿意嫁給我嗎？”

    寧湘沒(méi)有給出任何回答，只慌慌張張?zhí)娱_(kāi)了。

    等到兩人再見(jiàn)面，寧湘以狄霄和明窈為例，說(shuō)她不想同他人共事一夫。

    殷子昂作為備受大瑜皇帝重視的皇子，想也知道，他府上的妻妾不會(huì)少。

    寧湘是在委婉拒絕了。

    誰(shuí)知殷子昂當(dāng)場(chǎng)立誓，鄭重許諾說(shuō)：“殷子昂此生只寧湘一人?！?/br>
    話音落下，寧湘泣不成聲。

    幾年后，殷子昂榮登大寶，他不再受任何人轄制，終于能風(fēng)風(fēng)光光娶他心愛(ài)的姑娘，皇后之位也有了人。

    之后數(shù)年里，殷子昂也用行動(dòng)踐行著他的誓言。

    寧湘幼時(shí)身體受了損傷，不易有孕，中宮幾年無(wú)所出，大臣們的折子如雪花般接連不斷，明里暗里都在指摘皇后。

    寧湘自己都有些堅(jiān)持不住了，破罐破摔地想著——

    選秀吧。

    可不等她將這想法透露，殷子昂已經(jīng)在宗室選好了適齡的男孩，抱進(jìn)宮里認(rèn)做皇子，他說(shuō)：“且先培養(yǎng)幾年看看，要是合適，這便是我們的太子了?！?/br>
    朝臣自是不愿，卻也耐不住皇帝一意孤行。

    殷子昂可不似先帝那樣好說(shuō)話，戎馬征戰(zhàn)的帝王，手段更是冷硬。

    大臣們不敢跟他硬碰硬，只好暫時(shí)歇息，且再等上幾年。

    誰(shuí)知就在宗室子被抱來(lái)的第二年，寧湘懷了身孕。

    年后皇后生產(chǎn)，一雙龍鳳胎，徹底堵住了朝臣的嘴。

    （三）小珍珠兒

    小珍珠兒從小就長(zhǎng)得柔柔美美的，性子靦腆又嬌氣。

    可就是這樣一個(gè)嬌嬌弱弱的小公主，騎馬射獵無(wú)一不精，更是一身神力，賽過(guò)無(wú)數(shù)草原兒郎。

    關(guān)于她那一身神力，還是一次外出圍獵時(shí)發(fā)現(xiàn)的。

    出發(fā)前，她再三跟狄霄承諾，只在部族周?chē)T行，絕不去遠(yuǎn)處的山里。

    然真的出去了，這些承諾也就被她拋之腦后。

    小珍珠兒倒不是真的叛逆，只是被小伙伴一攛掇，不覺(jué)動(dòng)了心。

    然就是這一時(shí)的頑皮，反給他們招了大難。

    當(dāng)兩只皮包骨的餓狼從左右圍來(lái)時(shí)，七八個(gè)小少年少女皆慌了神，馬蹄一亂，更是給他們的逃亡添了困難。

    小珍珠兒只射殺了一只狼，就被受驚的馬兒甩下。

    她堪堪穩(wěn)住身形，一轉(zhuǎn)頭，就發(fā)現(xiàn)另一只狼直奔她而來(lái)。

    危急之時(shí)，她看見(jiàn)手側(cè)的巨石，來(lái)不及多想，單手舉起巨石，朝著惡狼砸去。

    那惡狼甚至沒(méi)有發(fā)出丁點(diǎn)兒慘叫聲，就被巨石砸成rou泥。