提到這個(gè)大兒子，便是柳氏也覺(jué)得無(wú)技可施，嘆氣道：“叫他自己碰釘子也好，不過(guò)你還當(dāng)送簍炭去，別叫你侄兒們挨凍?！?/br>
    “已是讓人送炭過(guò)去了?！庇⑷A扳著手指頭，又低聲笑道：“我方才還去姑母那邊轉(zhuǎn)了一圈，看那邊總有四五十人的樣子，就沒(méi)進(jìn)去。姑母也真是的，便是讓親戚們借住幾日，也當(dāng)使人來(lái)和爹娘說(shuō)一聲。”、

    “你姑母是個(gè)軟弱的人，”柳夫人摸摸女兒的肩，苦笑道：“她不好意思來(lái)說(shuō)，也由著她。不過(guò)她那點(diǎn)點(diǎn)錢糧，哪里養(yǎng)得活那些人，過(guò)幾日米缸里沒(méi)米了，只怕你姑丈還要罵她呢。照我看米還要漲價(jià)。你快寫信到府城去，叫玉薇買米，有多少買多少，也不要急著運(yùn)回富春來(lái)，尋個(gè)妥當(dāng)?shù)胤绞蘸?。候天晴了咱們家的碼頭開工，工人一波一波的來(lái)，吃住都是大事?！?/br>
    “曉得了?！庇⑷A忙去柜子里把文具取來(lái)，就寫信。柳夫人走到門邊叫送信的管家來(lái)候著。少時(shí)英華寫畢兩封信，將出來(lái)吩咐管家：“這一封是把玉薇嫂子的，這一封是讓府城的人轉(zhuǎn)寄五姨的，是我的私信?！?/br>
    管家的把兩封信小心收好，背著一個(gè)雨綢布包袱，舉著一把雨傘出門，因道路泥濘，便打吳家村后頭繞到官道上去，上官道走了二三里路，遙遙望見(jiàn)縣城那邊火光一片，殺聲震天，卻是唬了一大跳，連傘丟地到下都不及撿，一路滾爬回來(lái)，滿著滿身泥水和寒氣撲進(jìn)王翰林的書房，稟報(bào)王翰林和劉大人知道。

    劉大人呆了半日，苦惱道：“好日子到頭了。潘家那小子還要用他幾時(shí)，下官去縣里瞧瞧。王大人，事不宜遲，還請(qǐng)你護(hù)著三郎到府城暫避些時(shí)日?！?/br>
    縣里都放起火來(lái)了，豈是小事！怕就怕有人趁機(jī)打劫富戶。就是不論親友，頭一個(gè)妻女也是要保護(hù)的，王翰林情知不是要風(fēng)骨的時(shí)候，把劉大人和隨從送到大門外，便叫人通知李知府，大家收拾細(xì)軟馬上就走。兩家雖然也有幾輛馬車，還不夠孩子們和女眷使用，大家俱是在泥濘里步行。

    柳家商行常年有船在富春江上行走，柳氏叫管家騎快馬沿河尋船，兩家人幾百口子收拾了些隨身衣裳被臥扛在肩上，沿河而行一個(gè)時(shí)辰，頭艘船趕到，便讓婦孺先上船，一路辛苦不必細(xì)說(shuō)。

    到得天亮，又有兩只船來(lái)，王翰林方和李大人兩個(gè)相互攙扶著先上船，王耀祖原就體虛，在雨地里走了一夜，腳踩到跳板，人卻搖搖欲墜。李知遠(yuǎn)看大舅哥全身骨頭都斷了似的，沒(méi)奈何央八郎來(lái)，兩個(gè)一起用力，把王耀祖抬上船，又張羅著讓張家的男人們上船。

    趙恒自家占了一只小船，候八郎和李知遠(yuǎn)上來(lái)擦頭發(fā)換衣服，天都大亮。趙恒叫人取來(lái)烈酒，笑道：“你們兩個(gè)辛苦了，吃杯酒驅(qū)下寒氣，睡一覺(jué)就到府城了。”

    李知遠(yuǎn)舉杯一飲而盡，笑道：“不曉得這把火會(huì)不會(huì)從富春燒到府城來(lái)，我可不敢睡?！?/br>
    “劉大人去了，火就要熄了?！卑死尚Φ溃骸皠e看小老頭不管事，他要發(fā)威，便是潘菘也扛不住的。”

    趙恒道：“已是使人去縣里看看了。等咱們到了府城，就曉得就里?！?/br>
    王李兩家在府城暫住了兩日，劉大人就使了一隊(duì)親兵來(lái)報(bào)平安。原來(lái)百姓們把縣衙和潘將軍府圍到晚飯時(shí)，大家又冷又餓，嗅到圍墻里飯食的香氣，就沒(méi)忍住，大家和潘將軍玩官兵捉強(qiáng)盜，玩的興起，也不嘵得是哪一邊放了幾把火助興。

    知縣惱大家不該在縣里放火，把衙役們都派出來(lái)阻攔，誰(shuí)知衙役們一摻和更亂了，官軍的糧草營(yíng)就被人放了幾把邪火。官兵們嫌火少，又在縣里放了幾把大火。好在劉大人去得早，和潘菘商量，把黑鍋把知縣背了，綁了知縣，救火開倉(cāng)放糧的鬧了兩日，總算是把局面穩(wěn)住了。

    柳夫人便和王翰林商量：“聽講縣里燒的不成樣子，咱們便是回去，也住的不安，倒不如先在府里住些時(shí)候，倒也方便我做事。何況兒子媳婦淋了雨都病著，還要養(yǎng)病?！?/br>
    王翰林想一想有道理，也就依了。李大人見(jiàn)王家不回去，他原在府城買了宅院的，也就不肯回去。李知遠(yuǎn)回去幾趟，把家里零碎俱都搬了來(lái)，又把宅院收拾干凈，前后門俱鎖了。王翰林便挑了個(gè)日子親至借房把他的老友處，還了鑰匙道謝。大家安心在府城居住不提。

    王家從老翰林起，一個(gè)兩個(gè)俱都病倒，英華和趙恒八郎三個(gè)年輕體壯，吃了兩日藥也就康復(fù)。第三日柳夫人也無(wú)恙了，因王翰林病的厲害，她只管照顧王翰林，家事還叫女兒打理。

    平白添了張家親戚幾十口人，平常吃用倒還罷了，唯有吃藥一事甚是為難。為何？那日冒雨夜奔至府城的也不只王李兩家，再加上淋雨的富春百姓和官兵們，病倒的人以萬(wàn)計(jì)。富春的藥鋪被買空了，府城的藥就跟經(jīng)了春風(fēng)春雨的毛竹一般長(zhǎng)勢(shì)喜殺人，一貼治感冒的藥最便宜只賣十文錢，第二日漲到三十文、第三日就要五十文，最后漲到二百文，似王家這般上上下下也有一百人要吃藥的，買一百貼藥極少也要兩萬(wàn)錢。何況英華舍不得讓爹爹吃便宜藥的，自然也不好讓親戚們吃便宜藥，每日送往藥鋪的銀子總要四五十兩。

    到府城住不過(guò)十來(lái)日，便覺(jué)錢不經(jīng)花。英華托腮看帳本，甚覺(jué)頭疼。

    突然杏仁來(lái)稟：“早晨支了銀子去買藥的三管事回來(lái)，說(shuō)府城里幾家藥鋪俱都被貼了封條，如今便是有銀子也買不到藥了？”