楊氏早飯時說五姨會帶樹娘和清兒去，留英華在家陪她。英華便知這個是相親會，她訂了親的人沒她什么事兒，笑嘻嘻答應(yīng)了一聲。

    這樣的宴會樹娘也參加過好幾次了，說英華不去樹娘心中就有數(shù)，吃過飯就推不舒服回去了，使了她自己的人出門打聽沈家底細(xì)去了。

    清兒在滄州時，楊氏也帶她出過門，雖然不曾明說，總是為她擇婿計(jì)。從前她還不覺得這樣的機(jī)會要抓緊。然前陣子她和哥哥暫時跟著堂兄過活，堂兄的朋友們也見過幾個，她在堂兄的暗示下也沒少露面，然人人都是想和她私會的，正經(jīng)托人來說媒的一個都沒。她自家也有些察覺，只說看見好的必要抓緊，是以遇到舊日同窗芳歌的兄長，曉得那人是個正經(jīng)老實(shí)人，又是知府的兒子，家里也算有錢，長的又不丑，嫁也嫁得過了。她就說弄些手段嫁了那人也罷了，誰知那人居然避她如避什么似的，倒叫她沒下手處。

    清兒只說這回重回柳家，連五姨都不喜歡她，她是沒指望嫁個好丈夫的了，不曾想還有機(jī)會，實(shí)是喜出望外。沒得賢少爺扯后腿，清兒的頭腦甚是清楚，算計(jì)她年紀(jì)一日大似一日，外祖父雖是許過與她嫁妝，然內(nèi)宅是舅母當(dāng)家，舅母不喜歡她，能把她多少？侍郎官也不小了，錢肯定不少，侍郎的兒子總是讀書的罷，這樣的人家不是好人家，什么樣的人家是好人家？若是她能嫁進(jìn)這樣的人家，還能挑什么？過了這個村難得再有這個店，她拿定主意要抓住，吃過飯也回她屋里，將箱籠都打開，挑衣裳擇首飾，為賞荷會做準(zhǔn)備。

    前宅杜九娘也收到請?zhí)?，也曉得這是個相親會。她和樹娘不說話的，英華雖然忙，偶然路上閑話也算親熱，平常有好吃的好玩的也不忘送一份把她，還要捎一份把席八娘，更何況，英華原是定了親的——所以她收到帖子第二日便帶著一小盒果子來尋英華說話。

    英華恰好在家。東廂房里拼著幾張桌子，堆著一堆圖畫，英華和福壽還有幾個大管事同看看新京城規(guī)劃圖呢，聽說杜九娘有事來尋，英華只得告?zhèn)€罪請解說的唐管事暫歇。幾個管事都曉得柳五娘給英華小小姐看這些，并不是讓她就把這些事管起來，原是讓她開眼界長知識的。便是柳五娘馬上不管事了，只一個柳三娘還能替柳家撐二十年。這些東西，英華小小姐今日看明日看都不礙事。小小姐還是頭一回請假，倒不如讓她和青年姊妹玩一會去。是以唐管事便說腰酸的很了，很想偷懶回去睡一會。那幾個大管事都笑了，一起請辭。福壽抿著嘴兒也笑說要歇一歇，不等英華答應(yīng)，大家都散了。福壽說她看人收圖軸，請小小姐出去玩去。

    英華情知她留下有福壽在也不會讓她動，老老實(shí)實(shí)出來款待客人。杜九娘今日穿的甚是清雅，綠紗衫極素，下邊白紗裙兒上是使金線和綠絲線絞在一起繡出來的綠竹三兩枝，綠瑩瑩中隱現(xiàn)金光，比照她平時妝扮可以說無比低調(diào)，倒是發(fā)上插的金梳子不只變大了，還多了兩把。因英華多看了兩眼她的頭發(fā)。杜九娘笑著摸了摸耳邊的一把梳子，苦笑道：“聽講京城現(xiàn)在盛行插十二把梳子呢，我娘叫我在家多插幾把先練起來，省得到時候頭上太重連路都走不來?！?/br>
    京城流行十二把梳子！九娘頭上一二三四五六，只得六把，實(shí)在不沒多久。英華取了一把在手里掂掂，好家伙，十足真金打造，只梳子只怕就有二兩重，再加上梳背上打造的金燦燦花葉，怕沒有四兩重！十二把金梳子是四十八兩，足足的三斤多重呢，也不怕把脖子壓折了。

    英華索性把九娘頭上的金梳子都摘下，笑道：“你也太實(shí)誠了，你這幾把梳子極是好看，可是也不輕。弄幾柄小巧又好看的梳子又有何難？”

    杜九娘苦笑道：“滄州就興時頭上黃哄哄的，我們家這個歪風(fēng)更甚。我心里甚愛你和八娘的妝扮清雅，然家母最是循規(guī)蹈矩，說我在家隨我怎么穿，出了我們住的那個院門，只能外頭時興什么穿什么?！?/br>
    英華想了一想，道：“聽講過幾日樹娘jiejie和清jiejie也去，樹娘jiejie是不用梳子的，清jiejie平?？此膊徊迨嶙?，若是和她們同行，只你一個頭上有梳子倒不好看了，總要意思意思插一兩把。妹子前日恰好得了幾把小巧的花梳，最大的也只有兩寸寬，jiejie挑兩把去玩罷?！本徒屑t棗去取。

    少時紅棗捧來一個一尺長半尺闊的紅漆匣，揭開蓋兒送到九娘面前，里頭隔成一格一格，每一格里頭都擺著幾柄小巧銀花梳，多是三五九孔的，也有十一孔的，還有兩柄十五孔的大梳，最窄的只得一寸寬，最大的果然只有二寸寬，每柄都打造的極是輕巧。

    九娘挑了一把五孔的一把九孔的，笑道：“我也有幾柄花梳，金晃晃的還鑲了珠子寶石，雖然夠閃眼，到底不如這個輕巧。明兒出門我就用這兩柄，到時候?qū)锥浜没?，我娘就不能?qiáng)求我頂一頭金子了。”又道：“瞧你這盒梳子，每樣都有好幾把，可是留著送人的？”

    英華點(diǎn)頭，笑道：“我還有三個侄女呢，這些不值錢的小東西只怕我嫂子留心不到這上頭去，我但遇見了，一來我自己喜歡也要留幾樣，二來也要替她們置辦些?！闭f著又挑出兩把叫小海棠拿個盒兒裝起來，對九娘說：“這個與八娘jiejie，小東西不值得特為使人送去，就煩jiejie順手帶把她呀。”