王翰林打發(fā)親戚的時(shí)候極是硬氣，他跟夫人回東邊住宅，一進(jìn)院子就嘆氣，說：“我這樣耍賴，會(huì)不會(huì)把本家都得罪??？”

    柳三娘樂了，呸道：“你閨女替你描補(bǔ)了，我教她跟族長爺爺撒個(gè)嬌兒，央族長帶十個(gè)王家的子侄上三省草堂來讀書。占地還錢不過是吃祖宗罷了，只曉得啃祖宗的笨蛋，給座金山也能坐吃山空，幫了一回還有二回，你能幫他們一輩子？拉撥族里子侄讀書才是正經(jīng)事，多幾個(gè)子侄做你的學(xué)生，讀書出頭做了官，有事他們自己就去張羅著辦了，也不消你cao心，提起來族人是真感激你。族里做官的子侄都是你學(xué)生，你在族里說句話兒，不比族長管用？又何消似今日這般受他們挾眾要脅的氣?！?/br>
    柳三娘說的極是現(xiàn)實(shí)，把親戚們那層溫情脈脈的皮都剝得干干凈凈。王翰林搖頭嘆氣，黯然點(diǎn)頭。去年開草堂，本家說閑話的不少，覺得他自家兒子耀祖前些年開科舉都沒考出個(gè)名堂來，只怕他是自家肚里有貨倒不出來。除了一兩個(gè)和翰林家走得近的本家送了兒子來，大家都在觀望。等到縣試一個(gè)不拉全考取了，馬上就是州試，本家們想要?jiǎng)幼饕瞾聿患绷恕Ｆ鋵?shí)這一向本家來打聽消息的不少，一半問柳家新鎮(zhèn)蓋房子的情況，一半就是問他幾時(shí)再開輔導(dǎo)班。

    柳三娘說讓族長帶十個(gè)子侄來。王翰林皺眉，道：“不會(huì)太少罷?！?/br>
    “肯定少了?！绷飳?duì)著走進(jìn)來直奔茶壺倒茶的女兒笑，“而且我讓英華說了，要是人家還惱你不肯來，讓族長把他家親戚捎上。這會(huì)兒估計(jì)族長家要是養(yǎng)得有馬，馬屁股都是腫的。”

    英華端著兩杯茶敬爹娘，笑道：“這十個(gè)是爹放給王家族長的權(quán)力，不管姓不姓王，族長爺爺送十個(gè)人來完事。人家來說人情，咱們只說交給族長了，就聽族長的。反正咱們家要辦輔導(dǎo)班，固定只取十個(gè)，只憑族長做主，他送誰來就是誰。多送來的一個(gè)不要。要是真有出挑的擠不進(jìn)來，爹你不會(huì)等族長爺爺把人送來之后，再專門把人家喊來，問問功課，留人家下來啊?！?/br>
    “小小年紀(jì)！把放權(quán)，收買人心那一套都學(xué)會(huì)了?！蓖鹾擦置恿R閨女，“把你那個(gè)聰明勁收起來。你族長爺爺雖然滑頭了一點(diǎn)，心地還是很好的，為人處事也公正。族里要是真有讀書出挑的，族長挑人他擠不進(jìn)去，要不是他自己不會(huì)做人也是他家里不會(huì)做人，這樣的人做官也不成，提撥他是招禍啊。十名以外，一個(gè)不要！”

    柳三娘憐愛的在女兒肩頭拍了下，英華含笑點(diǎn)頭，“爹爹說的是。”

    王家這個(gè)書房，三面開窗，軟風(fēng)頻吹，外頭新綠萌發(fā)，一叢一叢深紅淺紫的牡丹花把春天點(diǎn)綴的明媚至極。王翰林站在窗邊瞧瞧他夫人，再瞧瞧女兒，母女兩個(gè)穿的都是素色衣裳，想起來他們家可以除孝了，就問：“除孝的新衣裳做了嗎？”

    “在杭州做的?！绷镄Φ溃骸斑^幾天跟著楊家的船一道帶過來。你上回和李親家說英華的婚期，確定是定在年底？”

    英華睜大了眼睛，她有點(diǎn)激動(dòng)，也有點(diǎn)害臊，立刻就把茶盞丟下溜出去了，繞了幾步蹲下來，就貼著窗根子偷聽上了。

    “差不多吧，等知遠(yuǎn)考完回來就成親?！蓖鹾擦钟悬c(diǎn)拿不準(zhǔn)：“京城到現(xiàn)在還沒有開恩科的動(dòng)靜，難道不開秋闈了？”

    “這次部試鬧了點(diǎn)亂子，官家惱的很。聽說討論開不開恩科的時(shí)候有人上表說一年開兩科勞民傷財(cái)，要求定規(guī)矩三年一考。我估計(jì)今年開不了?！绷锼剂苛艘粫?huì)，說：“童子試有準(zhǔn)信，是八月開?！?/br>
    “新皇帝登基，要施恩弄祥瑞開個(gè)童子試其實(shí)足夠了。應(yīng)當(dāng)是不開了，官家心里還是裝著百姓的，提勞民傷財(cái)，他肯定不會(huì)同意開恩科?！蓖鹾擦贮c(diǎn)頭，：“三年一科好啊。我還急呢，這一科把尖子都掐去了，隔幾個(gè)月再考一次，考不出來不好看啊。不過——要是今年不開恩科，只怕李家要提前娶親?！?/br>
    “他家來娶就嫁吧。”柳三娘雖然舍不得女兒出嫁，可是女兒長大了總是要嫁的，留來留去也不是辦法，好在嫁了也是在眼皮底下，跟沒嫁區(qū)別不大，“……嗯，上回不是說大嫂這一向又不大好了？有個(gè)萬一又要拖一年也不是個(gè)事，咱們英華跟芳歌同時(shí)嫁？嫁了守著天子腳下住著，等英華的婆婆見識(shí)過什么叫京城女學(xué)生猛于虎，她才曉得我們家英華的好呢?！?/br>
    王翰林笑了，說：“親家也說童子試的時(shí)候要帶著親家母去京城見識(shí)見識(shí)的?！?/br>
    “李親家是明白人。查地契這個(gè)事還有的鬧呢，咱們也不能被他們兩家拖著走。他們巴不得柳家出頭的。我們只說忙著嫁女兒，沒空搭理他們，也讓他們放開手腳折騰去?！绷锪⒖膛陌澹澳闶谷撕屠罴艺f，我們五月初五嫁女兒，我去調(diào)人手給女兒備嫁，反正咱們家人手有的是，大不了停工三天?！?/br>
    這個(gè)……會(huì)不會(huì)太快了？英華兩腿發(fā)軟，一路飄著回她自己屋里，暈乎乎趴在妝臺(tái)前發(fā)呆。沒定婚期的時(shí)候 ，她是有點(diǎn)點(diǎn)期待和李知遠(yuǎn)成親之后的生活的?，F(xiàn)在婚期定了，她就覺得她在娘家還沒有呆夠，一點(diǎn)都不想嫁了。

    杏仁她們幾個(gè)大的被黃鶯借去辦事，英華院里只有七八個(gè)才留頭的小丫頭，都只有七八歲，也就能幫著澆澆花掃掃地，還不大懂事，倒是沒人來勸二小姐。