李大人大笑，道：“那是小戶人家做女人的本份。男人沒(méi)本事掙不下家業(yè)又置不起姬妾，才拿這套哄女人在家，又想女人嬌媚，又想把女人當(dāng)老媽子用?！?/br>
    陳夫人愣住了。李大人冷笑幾聲，道：“像咱們這樣的人家，兒媳婦就是什么都不做，難道我兒子就沒(méi)有熱茶飯吃？難道她不做針線，就不能把自己收拾的漂漂亮亮？”

    陳夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又覺(jué)得哪里不對(duì)，想搖頭。

    李大人道：“你呀你呀，你已經(jīng)不是小戶人家的女兒，也不是窮書(shū)生李某的妻子，你丈夫，好歹也是做過(guò)二十年泉州知府的三品官兒。你凡事別跟陳家的親戚們比啊，我們和他們已經(jīng)不一樣！”

    “哪里不一樣？”陳夫人扭頭，“不過(guò)是吃穿略好，難道我就比我的兄弟姐妹們高貴了？”

    李大人撫額，他的夫人，真是太過(guò)天真純樸了。當(dāng)年成親時(shí)她就是這樣，三十多年了，她還當(dāng)自己是窮鄉(xiāng)紳人家的兒媳婦，一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有啊。

    “陳家是曲池窮鄉(xiāng)紳人家，我說(shuō)的是實(shí)話，你不要不高興?！崩畲笕擞X(jué)得還是把真相告訴夫人比較好，娶的兒媳婦太能干，親戚們不喜歡說(shuō)閑話是必然的，但是做婆婆的要是被親戚們說(shuō)動(dòng)了沒(méi)事就敲打兒媳婦，估計(jì)兒媳婦不吃虧，做婆婆的得天天吃悶虧啊，一來(lái)二去，這個(gè)婆媳關(guān)系能好得起來(lái)？

    陳夫人不服氣的說(shuō)：“我祖父也做過(guò)官，雖然窮了，可是我兄弟們的田現(xiàn)在比從前多一倍?！?/br>
    “那也還是窮人家，她們過(guò)的和咱們家不是一樣的日子，她們看不慣英華說(shuō)話不好聽(tīng)，”李大人很干脆，“你就別搭理她們。圖他們說(shuō)幾句好聽(tīng)的，你和兒媳婦鬧別扭，你叫兒子心里舒服得起來(lái)？你不是和兒媳婦生份了？咱們家不和睦，親戚們說(shuō)話又有多好聽(tīng)？”

    “你看看親家母，王家人說(shuō)了她一輩子了，她也沒(méi)吵也沒(méi)鬧，現(xiàn)在王家人有事還是得求到她那里去！”李大人附到陳夫人耳邊輕聲說(shuō)，“陳家那幾塊田，是親家捎的親家母的口信給我，叫我出頭說(shuō)服你兄弟幾個(gè)去換的。雖然價(jià)錢(qián)上略吃了點(diǎn)虧?？墒且粨Q出去，現(xiàn)在你娘家還不是跟王家親戚一樣，被曹家懸在半空，那個(gè)田又不能種，又不敢拿去賣(mài)！”

    陳夫人吸了一口涼氣，愣住了，根本不信。

    “她能給我們捎信讓你娘家繞開(kāi)，也自然能給王家捎信。”李大人對(duì)親家母是真心佩服，這是個(gè)有仇報(bào)仇的狠人，說(shuō)她有銅臭氣，她就能忍著看王家精窮下去，“王家不說(shuō)她好話，她不肯提醒，親家都叫本家們罵的和她一條心了，自然也不會(huì)吭聲。王家親戚只圖嘴快活，這個(gè)虧吃得再大，也是自找的?！?/br>
    “都是親戚們，怎么能不拉撥呢？”陳夫人頓時(shí)替王家人覺(jué)得不值。

    “從前頂著親家的名字免全族的稅，這起人都不認(rèn)王親家的好，親家和他大哥分家時(shí)，大房鬧的厲害，本家都裝不知道。這二十來(lái)年，說(shuō)親家母閑的話倒是不少。這個(gè)田的事，王家傾家蕩產(chǎn)的估計(jì)都有。”李大人樂(lè)了，“再說(shuō)了，人家也沒(méi)有不拉撥啊。王家讀書(shū)能讀得出來(lái)的，親家不是一直在拉撥嘛。只是拉撥出來(lái)的王家子弟，看到親家母，都是當(dāng)親娘一樣敬不是？那個(gè)考中進(jìn)士的王耀禮，以后只會(huì)比親家的兩個(gè)親兒子更親！”

    李大人把夫人按到身邊坐下，勸說(shuō)：“你娘家親戚說(shuō)閑話吧，其實(shí)也還要順著你的意思說(shuō)話。你要護(hù)著英華，她們也不敢亂說(shuō)。你要由著她們說(shuō)，英華那個(gè)脾氣是不會(huì)發(fā)作的，她忍久了待你自然就淡了，親戚們?cè)匍e話兩句咱們家和睦，親戚們又有的說(shuō)了，你圖什么？圖兒子媳婦表面孝敬你？圖咱們百年以后，他兩個(gè)不搭理陳家？”

    “那……”陳夫人猶豫了。

    “明日早上他們來(lái)請(qǐng)安，你和他們說(shuō)，你也跟著英華去柳家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，兒媳婦必帶你去的，你去了瞧瞧人家是怎么做事的，回頭在舅母?jìng)兠媲翱渌芨?，說(shuō)她辛苦?！崩畲笕苏媸鞘职咽值脑诮?，“你立起來(lái)了，你看舅母?jìng)冞€敢不敢在你面前放個(gè)閑屁?！?/br>
    “我試試?！标惙蛉舜饝?yīng)的很艱難，她是真正不大出門(mén)的人，她就覺(jué)得女人在二門(mén)以內(nèi)最好，不招事不惹事，還能把家照顧的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?。可是李大人說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)兒，她疼愛(ài)兒子，她不樂(lè)意和兒子生份了，她看不慣英華太能干，也還是怕兒子吃虧。既然丈夫覺(jué)得英華越能干越好，那她還是可以試著去接受兒媳婦的能干。

    第二天兒媳來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候，陳夫人說(shuō)要和英華一起去柳家，要看看英華是怎么做事的，不光是英華，連李知遠(yuǎn)都驚呆了：這是他那個(gè)大門(mén)不出，二門(mén)不邁的娘？

    李大人摸著胡子樂(lè)呵呵說(shuō)：“咱們鄉(xiāng)下地方，女人出大門(mén)做事的少，英華帶你婆婆去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，也讓你婆婆在親戚們面前多個(gè)談資。”

    “哎，”英華答應(yīng)的極干脆，公公是要婆婆在親戚面前給她撐面子啊，她連忙就說(shuō)：“其實(shí)不光我舅舅家，五柳鎮(zhèn)上出門(mén)做事的姨姨嬸嬸很多的。我明日下午抽個(gè)空，帶娘到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)怎么樣？沈姐要不要一起去？”

    “帶上帶上！”李大人反應(yīng)也快的很，芳齡是不能再像芳歌那樣教養(yǎng)了，現(xiàn)在小女兒大部分時(shí)間是沈姐帶，讓沈姐改變觀念也很重要。

    英華新婚之后第二次到大帳房，把大小婆婆都帶來(lái)是個(gè)什么意思，柳三娘一看就曉得，她也不多話，和親家母見(jiàn)過(guò)禮，又和沈姐閑話一兩句，就自顧自去辦自己的事。