商隊(duì)越往南走，天氣就越暖和。丹菲她們脫下了厚棉衣，換上了夾襖。

    萍娘自那夜酒醉狂言后，待丹菲她們更加親昵了幾分，有空的時(shí)候便把長(zhǎng)安風(fēng)貌將給她們聽(tīng)。

    萍娘用她優(yōu)雅而圓潤(rùn)的故鄉(xiāng)語(yǔ)言，給她們描述著長(zhǎng)安清晨的鐘聲是如何次第敲響，驅(qū)散一日的黑暗，迎來(lái)日出的光明。帶著露水的鮮花被婢子柔嫩的手捧進(jìn)屋來(lái)，換下昨夜凋謝的花朵。春日濕潤(rùn)明媚的郊外，華服云鬢的名媛貴女們被羅綺曵地的侍女簇?fù)碇で噘p畫(huà)。琥珀色的美酒盛在蓮花金杯之中，卻又因?yàn)殒倚?，而被輕易地潑灑在了嬌艷的牡丹上……

    丹菲原本并不怎么關(guān)心時(shí)政，卻也知道，則天皇后殯天后，圣上即位后，韋后垂簾聽(tīng)政，一直把持朝政。韋氏一族受皇后提拔，勢(shì)力大漲，氣焰囂張。蘄州慘案，便是韋家人惹出來(lái)的禍害。

    她便試著想萍娘詢(xún)問(wèn)，不料萍娘搖頭道：“我是女流之輩，朝堂上的事，我也不大清楚。不過(guò)韋氏一族確實(shí)勢(shì)力龐大，除了山東孔家，還有李崔盧鄭幾個(gè)大族外，旁的世家都不敢與之爭(zhēng)鋒。不過(guò)京城華族眾多，你說(shuō)你家親戚姓段？我倒知道則天皇后時(shí)期，段家出了個(gè)中書(shū)舍人，后來(lái)子孫如何，卻是不清楚了?！?/br>
    這段中書(shū)，應(yīng)該就是段寧江已亡故的祖父。丹菲想，禮部員外郎在京城里并不是什么高官，萍娘想必也是不知道的。

    劉玉錦天真，無(wú)憂無(wú)慮，只是纏著萍娘問(wèn)：“聽(tīng)聞長(zhǎng)安城繁華，禮教又不甚嚴(yán)，貴女們常胡服騎射，連帷帽都不戴，可是真的？”

    萍娘捏了捏她圓嘟嘟、軟乎乎的臉蛋，笑道：“我當(dāng)年還在長(zhǎng)安時(shí)，也有些膽大的女郎們這樣做。那時(shí)還頗惹爭(zhēng)議。如今，聽(tīng)說(shuō)已是很普遍了。只是我們錦娘如今如花似玉的面容，讓長(zhǎng)安街頭的浪蕩子看了去，豈不是太虧了？”

    劉玉錦害羞地笑。丹菲卻隱隱嘆氣。她們倆都已不是什么貴女，哪里有什么胡服騎馬。招搖過(guò)市的機(jī)會(huì)？

    丹菲把目光投向車(chē)窗外。

    這里已經(jīng)是溫暖豐澤的南方。土地平坦肥沃，農(nóng)田間正有農(nóng)人在忙著春耕，楊柳岸春色濃郁，燕子雙飛。這里的天空是濕潤(rùn)的藍(lán)色，仿佛蘸飽了顏料涂抹而成的寫(xiě)意之作。這里的屋舍整潔井然，隨便一處城鎮(zhèn)的街市都那么繁華喧鬧。

    “我很喜歡南方?！眲⒂皴\忽然道。

    丹菲將窗簾掀得更開(kāi)一點(diǎn)，望著遠(yuǎn)處矮山上廟宇被太陽(yáng)曬得閃閃發(fā)亮的屋頂，望著春意盎然的田野。

    “我也很喜歡這里?！钡し频馈?/br>
    商隊(duì)又行了數(shù)日，所經(jīng)之地越來(lái)越繁華熱鬧。別說(shuō)劉玉錦看花了眼，連丹菲也都掩飾不住自己的驚訝與好奇。

    然而當(dāng)最終到達(dá)長(zhǎng)安，當(dāng)那座雄偉高聳的城門(mén)出現(xiàn)在丹菲視野里時(shí)，她才知道過(guò)去的自己是如此淺薄而單純。

    幼時(shí)的自己覺(jué)得蘄州城就是天下最高大的城門(mén)。但是那個(gè)城門(mén)并沒(méi)有抵御住胡人。眼前的長(zhǎng)安城墻高聳入云般，仿佛天人所造。丹菲不知道這個(gè)的城墻能否庇護(hù)百姓們免于戰(zhàn)火，但是她知道，門(mén)里，正有一個(gè)全新的世界在等待著她。

    馬車(chē)徐徐駛?cè)腴L(zhǎng)安，一個(gè)盛大且喧囂的大都從容地接納著源源不絕到來(lái)的異鄉(xiāng)客人。大周的國(guó)都優(yōu)雅地向來(lái)客展示著她的富強(qiáng)與繁榮，還有她的美麗與華貴。

    寬敞而筆直的大道望不到盡頭，路旁栽種的榆樹(shù)與槐樹(shù)枝葉茂密。土黃色的坊墻后，是鱗次櫛比的樓宇，一家家白墻烏頂?shù)纳钫笤?。長(zhǎng)安已經(jīng)進(jìn)入了春天，屋舍庭院里的海棠正在怒放，絢麗的花樹(shù)和青蔥的楊柳互相映襯，把長(zhǎng)安的春天烘托得格外嬌艷。

    街市上，是往來(lái)不絕的人潮。紅發(fā)碧眼的胡人吆喝著驅(qū)趕著拉車(chē)的馬匹，錦衣帛冠的富人騎著驃壯的大馬，皮膚黝黑的昆侖奴牽著馬在人群里穿梭。待到走近了，才發(fā)現(xiàn)馬上的郎君娥眉杏目，粉面朱唇，是一位二八年華的俏麗女郎。

    “京中女郎也興作男裝？”劉玉錦驚艷地問(wèn)。

    萍娘笑道：“這些年卻是這樣。不過(guò)那可不是什么女郎，而是大戶(hù)人家的婢子罷了。若真是女郎出行，怎么會(huì)只帶一個(gè)昆侖奴？且西市雜亂，貴女也不會(huì)輕易踏足?！?/br>
    “大戶(hù)婢都有這般派頭？”劉玉錦咂舌。劉家號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)，她在蘄州平日里出行，雖然也呼奴使婢，可身上行頭都不及這個(gè)婢子奢侈?？磥?lái)京城富庶，果真不是她這偏僻地方的人可想象的。

    萍娘道：“這不算什么了。若是大姓之家的寵婢出行，陣仗不比普通人家女眷出行小。等你們?cè)诰┏谴昧?，?jiàn)慣了那些王孫大官家的陣仗，便什么都知道了。”

    說(shuō)話間，馬車(chē)又行駛過(guò)一條寬敞大道，忽見(jiàn)一列馬隊(duì)前呼后擁地經(jīng)過(guò)。騎馬的都是一群年輕的郎君，手執(zhí)球棍，一路高聲談笑，顯然是剛打完馬球歸來(lái)。

    男兒們各個(gè)矯健俊朗，意氣風(fēng)發(fā)，引得路邊小娘子們競(jìng)相觀看。更有大膽的娘子，用手帕扎了花枝朝他們?nèi)尤?。被砸中的郎君笑嘻嘻地將帕子收進(jìn)袖子里，引得同行的伙伴起哄大笑。

    “這些郎君，如此招搖，正是年輕無(wú)愁的好年紀(jì)?！逼寄镆残Φ馈?/br>
    “可是住東邊的官家郎君們？”丹菲問(wèn)。

    萍娘點(diǎn)頭，指點(diǎn)她們道：“看他們的馬飾便知。上面那個(gè)圖案，有太原王家和清河崔家。許是兩家子弟賽馬球來(lái)著。只是我離開(kāi)京城已久，人卻是一個(gè)都不認(rèn)得?！?/br>
    “萍娘光看那圖徽就認(rèn)得門(mén)第？”劉玉錦驚訝。

    萍娘笑道：“京中那幾戶(hù)大姓人家，百年來(lái)都不曾有過(guò)大變動(dòng)，很是容易記住的。等你們住久也會(huì)認(rèn)得?！?/br>
    那隊(duì)騎裝的郎君說(shuō)笑著遠(yuǎn)去，只留下風(fēng)流瀟灑的背影，失望的娘子們收回了目光，繼續(xù)cao持勞作。

    車(chē)隊(duì)駛?cè)肫娇捣?，往東渠行去。只見(jiàn)路兩邊白墻灰瓦，小樓半掩在綠樹(shù)紅花之后，屋舍都別致優(yōu)雅，四處安靜清幽，絲毫不像妓館云集之地。

    馬車(chē)最后停在掛著一個(gè)“楊”字名牌的院子前，這便是萍娘要來(lái)投奔的友人所開(kāi)的妓館了。

    下了車(chē)，萍娘拉著丹菲和劉玉錦的手道：“這地方，你們倆不便進(jìn)去，我們只有在此別過(guò)了?！?/br>
    丹菲同劉玉錦跪下來(lái)，磕頭謝恩。萍娘笑著將兩人拉起來(lái)，道：“天涯相逢，便是有緣人。你們?nèi)舨唤橐馕冶百v，倒是樂(lè)意和你們做個(gè)知交朋友?！?/br>
    說(shuō)罷，拔下發(fā)髻上的一支丹朱珊瑚簪遞到丹菲手里，道：“你們初來(lái)長(zhǎng)安投親，人生地不熟，若是被親戚欺負(fù)了，或是上當(dāng)受騙了，只管來(lái)找我。有這簪子，門(mén)房便會(huì)放你從后門(mén)進(jìn)來(lái)。至于銀錢(qián)，我想也不用我叮囑‘財(cái)不外露’了吧?！?/br>
    丹菲見(jiàn)她看透了自己的小伎倆，也不由紅了臉，拉著劉玉錦再度拜謝。

    萍娘拉著兩人的手，依依不舍地把她們送上驢車(chē)，又再三叮囑，這才將她們送走。

    驢車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，萍娘還站在路邊張望，風(fēng)姿卓越，卻也像漂泊的浮萍，無(wú)依無(wú)靠。丹菲情不自禁地想起了母親當(dāng)初送她出城的那一幕，眼睛一熱，急忙別過(guò)臉去。

    段公生前乃中書(shū)舍人，官居三品，是極富貴的有實(shí)權(quán)之官。段二郎因有戰(zhàn)功，年紀(jì)輕輕升任刺史，也是三品高官。只有段家大郎較為平庸無(wú)能，去年才剛剛做上禮部員外郎，只是從五品下，連上朝資格都無(wú)。

    段府位于長(zhǎng)安城東的永寧坊，與幾戶(hù)官宦之家比鄰。從平康坊過(guò)去，也并不遠(yuǎn)。趕車(chē)的奴仆是京城人士，又有個(gè)兄弟在酒館跑堂，對(duì)京城了如指掌，又十分健談?？梢惶岬蕉渭遥@奴仆話語(yǔ)便含蓄了許多。

    “聽(tīng)說(shuō)瓦茨賊人未到秦關(guān)就退了回去，可是丟失的三個(gè)城池還被他們霸占著。奴在街坊里，都聽(tīng)說(shuō)許多將士請(qǐng)命出關(guān)，要收復(fù)失地。不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”劉玉錦問(wèn)。

    奴仆面帶憂色地看了這對(duì)俏麗的姊妹花，道：“奴是聽(tīng)說(shuō)朝中官員和圣上，都有責(zé)怪段刺史守城不利的意思。這段員外郎也因?yàn)橐稽c(diǎn)過(guò)錯(cuò)，被上峰訓(xùn)斥，回家思過(guò)，一直都還沒(méi)復(fù)職。都有傳言，說(shuō)他這京官已經(jīng)做到了頭，怕是要被外放了?！?/br>
    “有這樣的說(shuō)法？”丹菲不禁皺眉，盯著他道，“你是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

    奴仆暗道這個(gè)小娘子年紀(jì)雖輕，可是眼神好生老辣。

    “今年有大考，京城里趕考學(xué)子眾多。奴那兄弟聽(tīng)酒館廂房里的學(xué)子們道，瓦茨人突襲蘄州，段太守先有失察之罪，后有拒敵不力之則，雖然以身殉國(guó)，但是功不抵過(guò)……那些學(xué)子咬文嚼字，奴是個(gè)粗人，大約只記得這幾句?！?/br>
    “真是胡說(shuō)八道！”劉玉錦嚷嚷，“蘄州被圍困之時(shí)，段太守父子率全城軍民抵抗數(shù)日，也沒(méi)等到半個(gè)援軍。蘄州是兵竭力盡而被破城，怎么不去怪援軍見(jiàn)死不救，反而怪段太守拒敵不力？”

    劉玉錦這幾句話說(shuō)得鏗鏘有力，丹菲都不禁對(duì)她點(diǎn)頭，露出贊許的神色。

    奴仆無(wú)奈道：“小娘子是從蘄州城里逃出來(lái)的，知道的自然比我們清楚。只是朝中官員并不這樣認(rèn)為，你的這話也無(wú)法上達(dá)天聽(tīng)。段家自然只有扛下了這個(gè)冤枉包袱。不過(guò)外放也是好事。小人有個(gè)極遠(yuǎn)的遠(yuǎn)房親戚，如今在南面做著縣令，那可是一方霸王，家財(cái)萬(wàn)貫、谷米滿倉(cāng)。聽(tīng)說(shuō)他婆娘連恭桶都是金子打的呢！”

    劉玉錦撲哧一笑，又急忙捂嘴。

    奴仆哈哈笑道：“小娘子別笑。京官面上風(fēng)光權(quán)利大，可要屬逍遙自在又能發(fā)財(cái)，還是要外放?！?/br>
    丹菲贊同道：“大郎此話說(shuō)得有理?！?/br>
    奴仆回頭看了看她們，眉頭忽然皺了皺，道：“奇怪了……”

    “怎么了？”劉玉錦問(wèn)。

    奴仆低下頭，壓低聲音說(shuō)：“也不知是不是我多心了。方才就見(jiàn)那兩個(gè)武侯，現(xiàn)在他們還在后方，似乎是跟著我們呢?！?/br>
    丹菲不動(dòng)聲色地偏頭望去，果真見(jiàn)兩個(gè)皂衣的武侯不緊不慢地跟在車(chē)后一丈之處。劉玉錦也跟著探頭過(guò)來(lái)看。她動(dòng)靜很大，那兩個(gè)武侯發(fā)現(xiàn)了，立刻轉(zhuǎn)過(guò)了身去。

    丹菲心中警鐘大作，急忙對(duì)車(chē)夫道：“快走！快去段府！”

    奴仆趕緊一鞭子抽在驢屁股上，車(chē)加快了速度朝前奔去。

    劉玉錦緊抓著丹菲的胳膊，道：“是不是高……的人追來(lái)了？”

    “不會(huì)吧，他的手怎么會(huì)伸這么長(zhǎng)……”說(shuō)到這里，丹菲猛然想起高安郡王韋鐘正是韋皇后的兄長(zhǎng)。韋家在京城也是勢(shì)力滔天，直逼天子。莫非……

    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，突然一隊(duì)武侯推開(kāi)行人從沖了出來(lái)，領(lǐng)頭的街使大喝一聲：“前面的馬車(chē)停下！”然后帶著手下追過(guò)來(lái)。

    “阿菲，怎么辦？”劉玉錦驚叫。

    “不是叫馬車(chē)停下來(lái)么？我們這是驢車(chē)，有什么關(guān)系？”丹菲哼了一聲，催促車(chē)夫快走。

    車(chē)夫一想正是這個(gè)理，使勁抽驢臀，大聲吆喝，驅(qū)趕行人。路人見(jiàn)武侯在抓人，也紛紛閃躲。大街上一時(shí)你追我趕、雞飛狗跳，熱鬧得不的了。

    不料剛過(guò)了兩個(gè)路口，前方忽然有一隊(duì)綠衣衛(wèi)士騎著高頭大馬迎面而來(lái)，頃刻間就將路堵住。驢車(chē)也被堵得行不動(dòng)，正在焦急之際，后面的武侯一擁而上，將驢車(chē)團(tuán)團(tuán)圍住。

    不待車(chē)夫辯解，街使就將他趕了下去，一腳踢開(kāi)，隨即跳上車(chē)，一把掀開(kāi)了車(chē)簾。車(chē)廂里正是兩個(gè)十四、五歲的小娘子，正滿臉驚恐憤怒地瞪著他。

    鵝蛋臉的少女厲聲道：“武侯是何意思？為何要為難我們姊妹？”

    街使冷笑，拿著手里的畫(huà)像一對(duì)照，“就是她們！拿下！”

    頃刻間兩個(gè)武侯跳上車(chē)，一人一個(gè)抓著丹菲和劉玉錦，把她們拽了出來(lái)，拖下了車(chē)去。兩個(gè)女孩尖叫掙扎，聲音凄厲。劉玉錦更是一口咬在武侯的胳膊上。男人吃痛，怒吼一聲，揚(yáng)手就朝她臉上扇去。

    “住手！”丹菲一聲厲喝。

    劉玉錦害怕地閉上了眼。等了片刻，巴掌還沒(méi)有落在自己臉上。

    她怯怯地張開(kāi)眼，就見(jiàn)一根馬鞭纏著那武侯的手腕。鞭子一拉，武侯也被帶著一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些跌倒。旁邊一個(gè)武侯急忙接替他把劉玉錦捆了起來(lái)，那布團(tuán)塞住了兩個(gè)女孩的嘴。

    “自什么時(shí)候起，金吾衛(wèi)的人竟然做起了當(dāng)街強(qiáng)搶民女的勾當(dāng)了？”一個(gè)低沉渾厚的男聲自前上方傳來(lái)，充滿傲慢與戲謔。

    街使看清問(wèn)話之人的服色，臉色變了變，俯身行禮道：“不知是中郎在此，多有冒犯。中郎有所不知，這兩個(gè)小娘子是大戶(hù)人家的逃奴。吾等奉命將她們押送回去。還請(qǐng)中郎行個(gè)方便。”

    馬上的郎君皺起劍眉，幾分憐憫地看著下面兩個(gè)清秀白皙的小娘子，道：“是誰(shuí)家的逃奴？”

    街使道：“是工部韋員外郎家的?！?/br>
    “真是可惜?！蹦抢删?tīng)了，哂笑起來(lái)，“這般好顏色，卻要便宜韋鐸那胖球，真真暴殄天物。”

    隨行的郎君們發(fā)出一陣哄笑。一個(gè)郎君道：“三郎若喜歡，何不就將人買(mǎi)下。韋鐸哪里敢說(shuō)個(gè)不字？”

    “不好，不好。”這個(gè)叫三郎的人嘻嘻笑，“君子不奪人所好。更何況，傳出去我和韋鐸這樣的人爭(zhēng)美，教我掩面往哪里擱的好？”

    綠衣郎們又是一陣笑鬧。三郎指揮著同伴讓路。

    就這時(shí)，其中一個(gè)被捆綁著的小娘子突然狠狠一腳踢在武侯小腿上，掙脫了束縛，猛地沖到他的馬下。武侯沖過(guò)來(lái)抓住她，掙扎之間，女孩口中布團(tuán)掉落，她張口大呼起來(lái)。

    “郎君救命！小女不是逃奴！小女是蘄州刺史段德元之女！”（未完待續(xù)）