“阿瑪！”

    蓉兒開心地叫了一句，指著書房的門迫不及待地要下地，少奶奶笑著抱她起身想走過(guò)去。公子沒(méi)看見(jiàn)我們，而是和顧先生一道走出了院門，蓉兒看向少奶奶一臉失望地撅著小嘴兒。少奶奶輕撫了撫她的腦袋，“別著急，阿瑪就回來(lái)的?！闭Z(yǔ)罷看向我，“真真，你過(guò)去看看，問(wèn)聲爺一會(huì)兒還回不回宮里去?！蔽覒?yīng)了聲是而后轉(zhuǎn)過(guò)身子朝院門的方向小跑過(guò)去。

    走到前府側(cè)門，我停下步子在那兒等?？匆?jiàn)不遠(yuǎn)處，公子把顧先生送到轎子邊，顧先生沒(méi)有立馬上轎，而是和公子又說(shuō)了好一會(huì)兒的話，只見(jiàn)爺聽(tīng)后頻頻點(diǎn)頭，相互拱手道別后顧先生才進(jìn)了那頂轎子。公子看著顧先生的轎子走遠(yuǎn)后方轉(zhuǎn)身走回來(lái)，我迎上去，“爺，少奶奶問(wèn)您還要不要回宮里去當(dāng)差？”他道：“和子清換了一班，今日他頂替我，晚上就在家里歇下了。”我笑著“嗯”了聲隨著公子走進(jìn)府，“蓉兒想見(jiàn)您都嚷嚷了好些天了，剛剛晚膳的時(shí)候還說(shuō)要背詩(shī)給您聽(tīng)呢！”公子高興地笑了笑，“我也想這丫頭了。”

    大奶奶聽(tīng)說(shuō)公子提早回府，就吩咐廚房重新做了幾個(gè)熱菜端到她的正房里。蓉兒興奮不已，跪坐在公子身邊的圓凳上嘰嘰喳喳地說(shuō)個(gè)不停，還拿了個(gè)小瓷勺子舀湯給阿瑪喝，壓根兒用不著我和碧桃侍候。

    “阿瑪，皇宮大不大，好不好玩兒？”

    公子笑著摸了摸她的腦袋，“有一萬(wàn)間屋子，你說(shuō)大不大？今兒有個(gè)洋人伯伯送了蓉兒一個(gè)萬(wàn)花筒，阿瑪吃完了拿給你看?！?/br>
    老爺踏進(jìn)屋，公子拿帕子擦了擦嘴，起身扎安，“給阿瑪請(qǐng)安?！鄙倌棠陶诶镂萁o大奶奶梳頭，聽(tīng)見(jiàn)聲響也出來(lái)問(wèn)了聲安。老爺“嗯”了聲，坐到圓桌邊，讓公子坐下繼續(xù)吃，春燕給老爺端了杯熱茶，他揭開茶蓋刮了刮茶葉末兒，“今日為何這么早回來(lái)？”公子道：“無(wú)錫顧梁汾先生方才來(lái)過(guò)，我……”公子正欲說(shuō)下去，卻被老爺打斷，“顧貞觀？你什么時(shí)候和他認(rèn)識(shí)的，我怎么不知道？”公子靜默了會(huì)兒，“多年前在朱師父書齋里見(jiàn)過(guò)一回，也有過(guò)書信往來(lái)，不過(guò)今日才算正式相識(shí)?！崩蠣斏燥@不滿地叩了叩桌子，“才碰了一面就能撂下宮里的差事不做趕著回來(lái)見(jiàn)他，皇上若是知道了怎么想你？”

    蓉兒不解地在老爺和公子的目光之間轉(zhuǎn)溜著腦袋，少奶奶把她抱下了地，做了個(gè)小聲的動(dòng)作，攙著她的小手領(lǐng)她去里屋。公子看向老爺，“阿瑪，梁汾先生不遠(yuǎn)千里從無(wú)錫趕到京城，還沒(méi)落下腳就登門拜訪，兒心里實(shí)在過(guò)意不去便讓子清替了一日?！崩蠣攪?yán)肅地道：“不像話，你剛進(jìn)宮當(dāng)值才幾天，你可知道……”大奶奶涂著潤(rùn)手香油走出來(lái)，“好了好了，成德難得回來(lái)吃頓飯你就不能消停會(huì)兒，當(dāng)著孩子的面，有什么話一會(huì)兒再說(shuō)！”

    ……

    我和碧桃陪著蓉兒在公子的房里跟她一起玩“穿繩兒”，少奶奶則引著針線靜坐在一旁的軟榻上給公子補(bǔ)那件袖子上脫了些線頭的衣裳。蓉兒玩了一會(huì)兒不耐煩了，嘟著嘴道：“阿瑪怎么還不來(lái)??？”少奶奶抬頭看向她，柔聲道：“再等一小會(huì)兒，阿瑪和爺爺說(shuō)完了話就過(guò)來(lái)陪蓉兒，??？”說(shuō)罷對(duì)我道：“真真，去看看。”

    沿著回廊走到老爺?shù)臅壳?，還沒(méi)靠近就聽(tīng)見(jiàn)老爺發(fā)火的聲音，我一驚沒(méi)敢碰門，就在回廊底下坐了下來(lái)。里面的燈堂堂亮，隔著門能看見(jiàn)公子和老爺?shù)纳碛?，公子站著，老爺也沒(méi)坐，而是背著手在屋子里踱著步子。

    “那個(gè)顧貞觀按理說(shuō)才四十歲，學(xué)問(wèn)也不錯(cuò)，可為何在內(nèi)閣沒(méi)幾年就告歸了??？”

    “自古高才難通顯，梁汾先生也是不愿流俗?！?/br>
    “放肆！”

    老爺說(shuō)完后走到公子身邊，手指戳著地面輕聲道：“這種話家里說(shuō)說(shuō)也就算了，可不能在宮里胡言亂語(yǔ)！這個(gè)吳兆騫年輕時(shí)就妄自尊大，為人狂傲自負(fù)，得罪了京里不少人，況且向來(lái)就不拘禮法，以為受了點(diǎn)兒委屈就膽敢在廷試時(shí)交白卷，這種大不敬的罪過(guò)依律都能判絞刑了，流放寧古塔那都是先帝爺仁慈！你以為他在關(guān)外就安分了？當(dāng)初才到寧古塔沒(méi)幾天就敢給朝鮮節(jié)度使代寫什么‘高麗王京賦’，原本還不至于困一輩子，現(xiàn)在是他自作自受！”

    “阿瑪，吳兆騫的確是遭仇家誣陷才舉家落難的，兒當(dāng)年進(jìn)國(guó)子監(jiān)之前就聽(tīng)佩蘭先生提起過(guò)，只是不如現(xiàn)在知道得那么詳實(shí)。原本朝廷就自知做得太過(guò)，當(dāng)初復(fù)試的初衷也是為了不枉殺一個(gè)舉子，可真到了金殿上，卻讓應(yīng)試的舉子都戴著枷鎖答卷，這是何道理？讀書人最講究氣節(jié)二字，如此場(chǎng)面一氣之下交了白卷也是在泄憤。吳家本在蘇州松陵是書香世家，自從吳兆騫出了事，這十幾年來(lái)為了少遭些罪，無(wú)論是京里還是關(guān)外都四處求人上下疏通，早已家財(cái)散盡一貧如洗了。寧古塔地處邊陲氣候惡劣，水土和江南大相徑庭，如今一家妻兒都只能在饑寒交迫中度日。梁汾先生這回親自上京求到我們府上也是孤注一擲了，他方才告訴我，吳兆騫的小孫女兒去年冬天在雪地里凍死了，不過(guò)才和蓉兒一樣大。阿瑪，吳兆騫雖已上了年紀(jì)，可兒孫尚幼，實(shí)在不該平白受此牽連啊。您上回的話我仔細(xì)想過(guò)，成德卻有欠思慮之處，可還是想難為您想想法子，看看是否有一絲轉(zhuǎn)寰的余地。子清今日出了個(gè)主意，讓吳兆騫作篇詩(shī)賦獻(xiàn)給皇上，這樣即便是不立馬提這事也可以引起皇上的注意。您身居高位，又是滿臣，等過(guò)段日子再在朝中稍加暗示，協(xié)同幾個(gè)滿大臣一道聯(lián)名上疏，說(shuō)不定事情可以有所轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    “你糊涂！丁酉科考案是先帝爺欽定的案子，那就是板上釘了死釘?shù)?！皇上以孝治天下，即便是真的被冤枉了也絕不可能有推翻的道理，連史料都隱了這事，更別說(shuō)給個(gè)在寧古塔流放了十幾年的漢人平反了！”他頓了頓道：“給朝廷辦事沒(méi)那么多的意氣可言，成德，為父也是為了你好，別不識(shí)好賴，往后和那個(gè)顧貞觀少見(jiàn)面，他也是看你平日里老跟一群漢人在一起才敢見(jiàn)縫插針，沒(méi)安什么好心。他若不是利用你，何不親自來(lái)見(jiàn)我?。俊?/br>
    “梁汾先生對(duì)吳兆騫情深誼厚，絕非蠅營(yíng)狗茍之輩。連官都辭得，如今千里迢迢上京又豈是為了自己，單憑這點(diǎn)，兒絕不該袖手旁觀！”

    “執(zhí)迷不悟！”老爺扯大了嗓子，“你倒是說(shuō)說(shuō)，你怎么幫，向皇上進(jìn)言嗎？你別忘了自己的身份，議論朝政是御前侍衛(wèi)的大忌！那個(gè)吳兆騫已經(jīng)是半截身子進(jìn)了棺材，沒(méi)幾年活頭的人了，你不一樣，為了這么個(gè)犯人你甘愿搭上自己的前程？”

    ……

    老爺言辭鑿鑿，聽(tīng)來(lái)也不無(wú)道理，我一想少奶奶該等急了，公子這兒看樣子還得有好久，便悄聲提起腳邊的燈籠起身往回走。碧桃給我開門，我進(jìn)去，蓉兒跳起來(lái)問(wèn)，“阿瑪來(lái)啦！”我笑著走過(guò)去，“阿瑪和老爺商量事兒呢，過(guò)會(huì)兒就來(lái)?！鄙倌棠陶酒饋?lái)，走到我身邊有些擔(dān)憂地看著我，小聲問(wèn)道：“沒(méi)跟老爺頂起來(lái)吧？”我微微搖了搖頭，“老爺說(shuō)話嗓門一向都那么高，不過(guò)爺也是恭恭敬敬地答話，不礙事的?！鄙倌棠潭ㄐ牡厥媪艘豢跉?，復(fù)坐回去補(bǔ)那件袍子。

    等到公子回房的時(shí)候蓉兒已經(jīng)在少奶奶的懷里睡著了，小臉靜靜的，兩瓣紅似櫻桃的小嘴唇微微張著。公子走近，抱起蓉兒，笑著看她熟睡的樣子。少奶奶起身和聲道：“一直說(shuō)要背唐詩(shī)給你聽(tīng)，也等了會(huì)兒，不過(guò)實(shí)在是撐不住了?！惫狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“這陣子事是多了些，等月底閑的時(shí)候一定陪她?！蹦棠镒哌^(guò)來(lái)抱過(guò)蓉兒，少奶奶對(duì)奶娘說(shuō)道：“回房后把被子掖掖好別著涼了?！边_(dá)哈蘇奶娘應(yīng)了聲是而后悄聲出了屋子。

    “真真，書房的燈熄了吧，替我把第三個(gè)抽屜里的那幾本書拿房里來(lái)?！蔽覒?yīng)了聲，少奶奶把熱乎的冒著香味兒的薏仁羹送到公子手里，“爺，明日還要當(dāng)值，早些睡吧，這幾日夠累了，別把身子再累垮了?！惫拥溃骸斑€剩最后一些掃尾的東西了，也就是些書目的勘驗(yàn)核對(duì)，看著也不傷神，只不過(guò)不想再拖到日后了。”

    待我把書拿到房里，少奶奶剛侍候公子洗漱完。我把書放到書案上，將桌上的伏羲琴抱到墻面上掛好。少奶奶隨公子走到書案邊，把墨盒打開，看了眼書案上的書，“我也有些睡不著，這些不知難不難，是不是我能做的？”公子撩起衣擺坐下，笑了笑，“不難。”說(shuō)罷將那些稿子略略移到少奶奶的那一側(cè)，細(xì)細(xì)指著上面的每一個(gè)書目，耐心地說(shuō)道：“你看，這一行是北宋各大家名流的名號(hào)，旁邊的這行是他們對(duì)應(yīng)的文集和著書的年份，這下面一行則是這些書所屬的派別?！闭f(shuō)著又拿過(guò)來(lái)右手邊的那本冊(cè)子，“這些都是整理過(guò)的名目，只要對(duì)照著把它們抄錄到這冊(cè)子上就可以了。你若是不嫌頭疼，就幫我核個(gè)書目?！鄙倌棠绦χc(diǎn)了點(diǎn)頭，“真真，你回房去睡吧，我替你做一日工?！?/br>
    我房里的榻子緊靠著里屋的墻，隔著墻面可以隱約聽(tīng)見(jiàn)少奶奶不厭其煩地念著繁瑣的書目，遇到不認(rèn)得的字公子會(huì)停下手里的活耐心地教她念，碰見(jiàn)好書，更是從故事到作者的生平都細(xì)細(xì)講給少奶奶聽(tīng)，到了二更天這聲音才漸歇，只聽(tīng)少奶奶道：

    “爺，那事真的非幫不可嗎？”

    沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)公子應(yīng)聲，想必是點(diǎn)頭默認(rèn)，少奶奶和聲道：“這事原本不該我過(guò)問(wèn)，可額娘總是擔(dān)心你為了這件事兒和阿瑪之間有隙，寒玉上回那么說(shuō)也是額娘的意思，爺心里別怪她?！?/br>
    “我何嘗不知阿瑪額娘是為了我考慮，都有兒女了還叫雙親cao心也是我這個(gè)做兒子的不該，可梁汾先生實(shí)在是到了走投無(wú)路的地步才開這個(gè)口。他方才在書房里居然給我屈膝下跪，男兒膝下有黃金，這一跪叫我如何承受得起？”

    “我不是來(lái)替額娘勸爺撒手不管，我雖說(shuō)不懂朝事，可我知道只要是爺認(rèn)準(zhǔn)的事兒必定有執(zhí)意去做的道理?？刹还苋绾?，阿瑪畢竟是當(dāng)朝重臣，他都說(shuō)難的事兒想必也不是一日兩日就可以辦成的。爺不必太過(guò)心急，假以時(shí)日說(shuō)不定阿瑪可以想出更加兩全的法子來(lái)?！?/br>
    過(guò)了許久都沒(méi)再聽(tīng)見(jiàn)公子的聲音，里屋的燈熄了，可外進(jìn)還亮堂著，光透過(guò)門簾照到我眼睛里怎么都睡不沉。我起身想出屋熄燈，拖著鞋剛想掀開門簾出去，卻見(jiàn)里屋書案上的書分摞成兩疊，少奶奶坐在公子膝上把頭挨在他肩上，公子環(huán)住她的手臂，靜靜地?fù)醡o著她的衣袖，閉上眼漸漸挨近了少奶奶的唇。我頓覺(jué)耳根一陣發(fā)燙，心‘噗通噗通’亂跳，倏地背過(guò)身去……