康熙十九年，立秋，京西渡口。

    顧先生的母親亡故，就要回南丁憂了，公子站在船頭前，接過(guò)我手上的茶盅遞給他，“梁汾先生，您一路保重，到了無(wú)錫替成德給先母大人焚一炷香。”顧先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手接過(guò)茶盅，喝了一口，公子道：“也替我到毓菱meimei的墳上添上一把土?！鳖櫹壬溃骸澳惴判?，我一定辦到，從今往后，每到清明節(jié)，我就去墳上祭掃一下毓菱姑娘，給她的墳前鋤鋤草再種上些花。只是不知道姑娘生前喜歡什么花？”公子想了會(huì)兒道：“種些桂花吧，家鄉(xiāng)的味道?！?/br>
    顧先生點(diǎn)點(diǎn)頭，看向公子，“漢槎明年就要回來(lái)了，本以為可以相見(jiàn)的，可我卻不得不先回去了。等他到了京城……”公子接上他的話，“您安心回南，漢槎先生到了京城一切都由我照應(yīng)。等您丁憂回來(lái)，就到我府上來(lái)，那時(shí)候相見(jiàn)也不算晚?！?/br>
    “哎，快點(diǎn)兒，船要起錨了！”

    擺渡的老伯在船尾高喊了一聲，公子握了握顧先生的手，“您去吧，成德在京城等您回來(lái)和漢槎先生相見(jiàn)?！闭f(shuō)著退后一步，俯下身拱了拱手，我也福了福身，顧先生作揖后看著公子和我，有些不舍地轉(zhuǎn)過(guò)身走進(jìn)了船艙，臨進(jìn)去前對(duì)我們揮了揮手。

    ……

    臘月，朝廷平定了三藩之亂，皇上在太和門(mén)外接受各國(guó)使臣的朝賀。吳三桂已死，當(dāng)初那些在南面揭竿而起響應(yīng)叛亂的人都紛紛歸降了朝廷，一個(gè)個(gè)俯首稱(chēng)臣。而朝廷這一回也對(duì)這些人格外開(kāi)恩，從輕發(fā)落，只對(duì)其中少數(shù)幾個(gè)犯了通敵重罪的官員處了極刑。其余牽連出來(lái)的大多都只予以了革職查辦，抄沒(méi)家財(cái)或是流放伊犁等地。而身陷寧古塔已達(dá)二十二年之久的吳老先生在公子和老爺?shù)纳舷轮苄略揪鸵呀?jīng)洗冤，如今又趕上朝廷大赦天下的恩旨，比預(yù)期回來(lái)的日子還要早。

    少奶奶過(guò)世三年多，每逢忌日，公子都帶著蓉兒和福爾敦去西郊莊園小住，每月初一和十五，只要不當(dāng)值，就會(huì)去承恩寺齋戒抄經(jīng)。轉(zhuǎn)瞬間，公子執(zhí)意三年之內(nèi)不續(xù)娶的期限已經(jīng)到了，老爺和大奶奶立馬就把公子續(xù)弦的喜事兒提上了日程。府里在臘月十二公子生辰當(dāng)天將新奶奶娶進(jìn)了門(mén)，盼著這個(gè)‘雙喜臨門(mén)’能圖個(gè)吉利，照個(gè)好彩頭。

    這位剛剛進(jìn)門(mén)的少奶奶的娘家同樣隸屬正黃旗,姓官，名鳳儀，‘官’即為老姓的瓜爾佳氏，是光祿大夫少保一等公樸爾普的女兒，昭勛公圖賴(lài)的嫡親孫女兒，比公子小了整整十歲，才和淳雅一般大。老爺這幾年在吏部干得如魚(yú)得水，去年充了‘太宗文皇帝實(shí)錄’的總編修，不論是文差還是武差都辦得深得圣心，前不久又從武英殿大學(xué)士擢升為太子太傅，兼任上輔弼幼主的重?fù)?dān)。而官氏的阿瑪繼索額圖離任后一直擔(dān)任領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣之職，統(tǒng)領(lǐng)著皇城內(nèi)外的安全，是個(gè)深受朝廷重用的名副其實(shí)的武將，也可稱(chēng)得上是公子的頂頭上司，記得丙辰年來(lái)府里給公子傳圣旨的瓜爾佳大人便是他。這門(mén)親事其實(shí)是官家先相中的，上半年瓜爾佳夫人來(lái)我們府上和大奶奶先提了這事兒，大奶奶當(dāng)下和她一拍即合，老爺聽(tīng)后也點(diǎn)頭應(yīng)允，就說(shuō)選個(gè)好日子早些把喜事兒辦了吧。故而，新奶奶鳳儀的家世并不比我們府上差，和少奶奶當(dāng)年嫁進(jìn)我們府里的時(shí)候相比更是高出了不知多少節(jié)。

    不過(guò)，闊綽的家世卻沒(méi)有賦予她與之身份相符的豪門(mén)閨秀所應(yīng)有的賢淑知禮的品性。這個(gè)鳳儀活脫就是當(dāng)年的董佳氏第二，斗大的字兒不識(shí)一籮筐不算，還一味驕縱蠻橫，動(dòng)不動(dòng)就要撒潑使性?？纱竽棠烫幪幷种?，府里的人即便心里不服也只能在背地里相互間偷偷地訴訴苦，面兒上卻不敢得罪她。

    盡管如此，公子對(duì)她還是以禮相待的，不是因?yàn)橄矚g她，而是鳳儀在公子的眼中不過(guò)是個(gè)尚未懂事的孩子。再一來(lái)，這幾年公子隨駕扈從比過(guò)去越來(lái)越頻繁，僅今年一年，就來(lái)回奔波了不下二十回。細(xì)細(xì)算來(lái)，什么孝陵，鞏華城，湯泉，雄縣，薊州，南山都去過(guò)了，在府里的日子加起來(lái)總共也不過(guò)一個(gè)多月。碰面的機(jī)會(huì)不是很多，加之公子又向來(lái)不愛(ài)計(jì)較，就更難和她激起什么火了。

    從續(xù)娶到現(xiàn)在兩個(gè)半月，公子幾乎日日都在奔忙，在府上也只歇了三天。他不在，這個(gè)鳳儀更是目中無(wú)人，變本加厲。我平日受些氣倒也罷了，可她對(duì)蓉兒不好，對(duì)福格和福爾敦也不好。蓉兒如今越來(lái)越懂事，可是卻怎么也不肯叫她額娘，為此沒(méi)少挨鳳儀的打?？扇貎簠s總求我不要告訴阿瑪，她只抱著我哭，說(shuō)自己好想額娘，我聽(tīng)著聽(tīng)著也跟著她哭。府里的人時(shí)常念叨少奶奶的好，每回被鳳儀聽(tīng)到就有人要遭殃，說(shuō)什么總是講一個(gè)死了的人怎么怎么好是不是就是說(shuō)我不好？

    ……

    一日，我正陪蓉兒在房里學(xué)琴，月蓮急沖沖跑來(lái)告訴我說(shuō)顏主子找我有事兒，我到了她房里才知道各房都被寒玉叫了人去，就連鳳儀的貼身丫鬟秀兒都在。揆敘房里的寶珠此刻正在給寒玉報(bào)這個(gè)月的流水賬，寒玉坐在圓桌邊，拿著賬本看著滿屋子的丫鬟小廝道：“平白無(wú)故的怎么就少了五百兩銀子，究竟是哪個(gè)房虛報(bào)的賬，早晚也得查出來(lái)。不是說(shuō)我是大房的人說(shuō)話做事兒就偏袒著大房，而是額娘既然信我把這賬本給我管，我就必定要給上上下下一個(gè)交代?！闭f(shuō)著看了眼秀兒，“今兒叫你們來(lái)，你們站在這房里，心里頭是怎么想的都寫(xiě)在你們臉上，也瞞不過(guò)我去。五百兩銀子確實(shí)不是什么大得要命的數(shù)，可這些銀兩是派什么用場(chǎng)的，想必也用不著我一而再再而三來(lái)告訴你們?！闭f(shuō)罷從一摞賬本里抽了一冊(cè)子出來(lái)，看向我，“真真，你把大爺這個(gè)月的賬目報(bào)出來(lái)給他們聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    我應(yīng)了聲是，走過(guò)去拿起賬本，翻開(kāi)道：“二月初一，承恩寺大雄寶殿香火三百三十兩，二月初五穆順貝勒府庶福晉次子滿月酒五百兩，二月初八，琉璃廠翰逸軒筆墨……六百，六百五十兩，二月……”正欲往下說(shuō)，寒玉打斷我，“這個(gè)月的筆墨是誰(shuí)去添置的？”我道：“回顏主子話，是我去的琉璃廠?！焙裼值溃骸斑@筆賬可是你記上去的？”我道：“是，可當(dāng)時(shí)并不是這個(gè)數(shù)，爺每個(gè)月的筆墨銀子無(wú)論如何都沒(méi)有超過(guò)二百兩的先例，更何況爺正隨御駕去了南苑，也沒(méi)吩咐我再添過(guò)筆墨。”

    寒玉并不看我，對(duì)著大伙兒道：“都聽(tīng)見(jiàn)了？這銀子是主子們花的，照理也不關(guān)你們的事兒，可主子們平日里把錢(qián)袋子交給你們，進(jìn)賬出賬也都經(jīng)你們的手，是誰(shuí)那么大膽子把賬劃到大爺身上來(lái)了，趁早說(shuō)出來(lái)。若是覺(jué)得當(dāng)著這么些熟人的面兒承認(rèn)丟了面子，一會(huì)兒散了趁晚上沒(méi)人的時(shí)候自個(gè)兒過(guò)來(lái)，要不然到時(shí)候查出來(lái)，改明兒給攆出府去，可別怪我沒(méi)把丑話說(shuō)在前頭。”

    “不就是五百兩銀子，也犯得著這么勞師動(dòng)眾的？”

    我回過(guò)頭去，鳳儀跨進(jìn)屋來(lái)，滿屋子的人都俯身問(wèn)安，寒玉也站起來(lái)，福了福身，“奶奶吉祥?！兵P儀走近，瞪了眼秀兒，“讓你去娘家弄些胭脂膏來(lái)怎么跑這里來(lái)了？”秀兒訕訕地看了眼寒玉，寒玉道：“奶奶您息怒，是我叫他們過(guò)來(lái)的，明兒額娘就要看賬，五百兩銀子的出入不算小數(shù)，怎么說(shuō)也得問(wèn)個(gè)清楚?！兵P儀揚(yáng)著眉毛，“這銀子是我花的，額娘要問(wèn)起來(lái)我自己跟她說(shuō)。”寒玉不吱聲，鳳儀卻愈發(fā)來(lái)勁兒，“怎么，我用爺?shù)你y子還要先和你回話？我還是不是你們府里的大少奶奶？”寒玉微嗔，頓了會(huì)兒道：“您便是用爺賬上的銀子往后也最好記上一筆，賬房的管事看見(jiàn)了您的名字也不至于往我這兒報(bào)了，我也不會(huì)費(fèi)這些周折把底下的人都叫來(lái)核賬?！?/br>
    鳳儀笑哼一聲，一屁股坐到圓凳上，看著寒玉道：“當(dāng)著滿屋子奴才的面兒，你是不是也想把我教訓(xùn)一頓？”寒玉淡淡地道：“奶奶您誤會(huì)了，我不是這個(gè)意思。只不過(guò)您剛過(guò)門(mén)不久，府上的事兒還沒(méi)來(lái)得及跟您交代周全，這也是我的疏忽。您房里每個(gè)月支兩千兩銀子，和爺房里是一樣的，額娘在您沒(méi)過(guò)門(mén)之前就吩咐過(guò)我，您銀子要是花光了，就直接從賬房支，不必跟她回話。只是，爺賬目上每月都有五百兩固定花銷(xiāo)用在寺里給故去的奶奶主子誦經(jīng)超度，您如今恰好用了這筆銀子，爺回府若是問(wèn)起來(lái)，實(shí)在是沒(méi)法交代。”

    鳳儀聽(tīng)見(jiàn)有人提少奶奶，火氣更大了，“交代交代！連面都照不到跟誰(shuí)交代去？”她說(shuō)著站起身來(lái)，指著面前的人道：“我倒要問(wèn)問(wèn)你們這些奴才，我是你們府上遞帖子下聘八抬大轎給抬進(jìn)來(lái)的，不是通房的丫頭，可你們一個(gè)個(gè)哪個(gè)把我當(dāng)主子看？”語(yǔ)罷突然間轉(zhuǎn)過(guò)身指著我道：“還有你個(gè)下賤的東西，那天晚上爺明明回來(lái)了，你竟然敢騙我說(shuō)不在，你是不是指望著爺哪天把我痛痛快快地休了，這個(gè)主子的名份好讓給你?。　蔽夷X子嗡地一震，倏地跪下來(lái)，“主子您多心了，這哪是奴婢該想的？那日爺確實(shí)回來(lái)了一小會(huì)兒，可剛回書(shū)房拿了些東西就又出門(mén)了，奴婢并沒(méi)有跟您撒謊?！?/br>
    寒玉走過(guò)來(lái)，看了眼我，復(fù)對(duì)鳳儀道：“奶奶您消消氣兒，下頭的人不懂事兒等爺回來(lái)了您跟他講，叫爺給您做主。今日賬目的事兒錯(cuò)在我，是我沒(méi)有提前跟您說(shuō)清，這五百兩銀子就從我房里扣，額娘明兒?jiǎn)柶鹨彩俏一ǖ?，反正福格和福爾敦都分了每月一千兩銀子，孩子還小，一時(shí)也花不了這么多?！兵P儀橫了她一眼，毫不客氣地道：“我好歹是正黃旗的格格，還沒(méi)窮酸到伸手問(wèn)你要銀子的地步，少了多少銀子，就從我娘家補(bǔ)上！”說(shuō)罷冷哼一聲，朝秀兒吼道：“還杵這兒干嘛，給我備轎，我要回娘家透透氣兒！”