人打到失手。在這方面，利根是占上風(fēng)的。

    然而，板卷的好奇心卻超乎預(yù)期。

    “你到底打了誰(shuí)？”

    這回?fù)Q利根睜大眼睛了。到目前為止，當(dāng)著當(dāng)事人的面敢問(wèn)得如此深入的，就只有同樣在坐牢的受刑人而已，板卷卻一副好奇的樣子望著他的臉。俗話說(shuō)，好奇害死貓，但看來(lái)似乎還殺不死人。

    “就是，因?yàn)閰^(qū)公所的人態(tài)度很差……”

    “喂喂喂，你對(duì)公家單位不滿(mǎn)意就打負(fù)責(zé)人?。俊?/br>
    接下來(lái)板卷就沒(méi)有說(shuō)話了。

    利根對(duì)板卷的想法了如指掌。不過(guò)打個(gè)人，八年的徒刑也未免太長(zhǎng)了。雖說(shuō)是傷害，但其實(shí)會(huì)不會(huì)和殺人相差無(wú)幾？——他多半是這么想的。證據(jù)就是，他看利根的眼中帶著一絲恐懼之色。

    “請(qǐng)問(wèn)，我什么時(shí)候開(kāi)始上班？”

    一聽(tīng)這話，板卷著了慌似的搖手。

    “啊啊，這個(gè)再等一下。我還需要時(shí)間想想。我再跟櫛谷先生聯(lián)絡(luò)?！?/br>
    離開(kāi)了板卷鐵工所，利根搭公交車(chē)轉(zhuǎn)車(chē)回到櫛谷家。

    櫛谷家是屋齡不短的獨(dú)棟房屋，垂直落下的雨水管到一半就破了。因此管中聚集的雨水滲入部分墻壁，造成漏水。龜裂、褪色的墻直接反映了屋主的風(fēng)貌。

    “我回來(lái)了?！?/br>
    “哦，回來(lái)啦。”

    櫛谷貞三從后面緩緩走出來(lái)。那張笑臉完全是一副慈祥老爺爺?shù)哪樱墒峭诵菥?，所以說(shuō)人不可貌相。

    據(jù)他本人說(shuō)，他退休后先擔(dān)任地區(qū)的民生委員，

    然后才成為保護(hù)司。保護(hù)司必須經(jīng)過(guò)保護(hù)觀察所認(rèn)定，可見(jiàn)在社會(huì)上需要具備一定的威望吧。

    “面試如何？”

    “他說(shuō)結(jié)果會(huì)再和櫛谷先生聯(lián)絡(luò)?！?/br>
    “再聯(lián)絡(luò)？奇怪了。平常都是面試即錄取的?！?/br>
    櫛谷訝異地說(shuō)完這句話，趕緊看向利根。

    “不是啦，板卷先生非常謹(jǐn)慎。他不是針對(duì)你。我介紹的地方老板絕大多數(shù)都很明理，不過(guò)其中也有人疑心比較重?！?/br>
    雖然有分辯的意味，但利根認(rèn)為是自己令人感到不安，便沒(méi)有插嘴。

    “該煮晚飯了。吃咖喱好嗎？不過(guò)只是單身漢煮的。”

    “只要是吃的我都可以?！?/br>
    “你一定很想吃重口味的東西吧。等你以后習(xí)慣了，就知道我做的東西實(shí)在不能吃。你會(huì)削馬鈴薯的皮嗎？”

    “還可以?！?/br>
    “那真是太好了。干脆別當(dāng)車(chē)床工，改當(dāng)廚師吧？”

    據(jù)說(shuō)他老婆死了好幾年了，原以為廚房會(huì)是一片骯臟，結(jié)果意外地很整潔。

    櫛谷說(shuō)聲“來(lái)”，遞上馬鈴薯和菜刀。拿起菜刀時(shí)，利根忍不住看了櫛谷一眼。

    “怎么啦？想削我的頭皮嗎？”

    “拿刀給一個(gè)從牢里出來(lái)的人，你不會(huì)害怕嗎？”——利根連忙吞下差點(diǎn)說(shuō)出口的這句話。

    “怎么呆站著。快削啊。我這外行人做菜也是有步驟的?！?/br>
    利根重振精神，站在櫛谷旁削起馬鈴薯的皮。一開(kāi)始手指頭還很生硬，削得驚險(xiǎn)萬(wàn)分，但不久便找到了竅門(mén)。

    廚房里只聽(tīng)見(jiàn)

    兩個(gè)男人的削皮聲在沙沙作響。

    “櫛谷先生，可以問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎？”

    “什么問(wèn)題？”

    “仙臺(tái)經(jīng)濟(jì)景氣嗎？”

    “還以為你要問(wèn)什么呢?！?/br>
    櫛谷的視線落在削紅蘿卜皮的手上，無(wú)意朝利根看。

    “我出來(lái)之前，從電視和報(bào)紙上聽(tīng)說(shuō)仙臺(tái)因?yàn)樽钤缰种亟?，已?jīng)恢復(fù)景氣了?！?/br>
    “這話倒是沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “可是，我去板卷先生的工廠，卻沒(méi)有那種感覺(jué)?！?/br>
    “不會(huì)吧！你光從工廠外面看就看得出景不景氣？”

    “因?yàn)闆](méi)有聲音?！?/br>
    “聲音？”

    “我一直做這方面的工作，所以知道，鐵工廠里不只有車(chē)床運(yùn)作的聲音，打鐵聲其實(shí)也很大?？墒俏以诎寰硐壬墓S卻沒(méi)有聽(tīng)到太大的聲音。以那里的規(guī)模，要是所有機(jī)器都運(yùn)作起來(lái)，聲音應(yīng)該會(huì)大到吵到鄰居的?！?/br>
    櫛谷“哦”了一聲，佩服地轉(zhuǎn)頭看利根。

    “你常面試啊？”

    “今天是我這輩子第三次面試。”

    “那你的觀察能力很敏銳。嗯。你的疑問(wèn)有一半猜對(duì)了。仙臺(tái)的確是因?yàn)闉?zāi)區(qū)重建景氣了不少，市面感覺(jué)上好像也恢復(fù)到地震前的樣子了。不過(guò)，這是常有的事，景氣的主要是從事公共建設(shè)的那些人，不是整個(gè)仙臺(tái)市、所有仙臺(tái)市民都好。板卷先生的工廠也一樣，并不是工廠在仙臺(tái)，老板連同底下的員工就人人賺得口袋滿(mǎn)滿(mǎn)。賺錢(qián)的是東京的大型工程承包商，再就是一些撿得到他們剩下活計(jì)的人

    。”

    櫛谷的語(yǔ)氣中聽(tīng)不出哀嘆或憤怒。

    “這是常有的事。大家嚷著重建重建的，但推動(dòng)巨額人力、物力、財(cái)力的，是東京的大資本。本地的中小企業(yè)、零售得等他們吃飽喝足之后才能分到一杯羹。勞工也一樣，現(xiàn)在聚集在仙臺(tái)的幾乎都是外來(lái)的人，本地人他們只挑年輕的。不過(guò)，就算這樣，地方經(jīng)濟(jì)還是因?yàn)樗麄儞剖５腻X(qián)而受惠，所以?xún)呻y啊?！?/br>
    “那，板卷先生那里也……”

    “是啊，生意應(yīng)該沒(méi)那么好吧。不過(guò)呢，幫助你這樣的人重回社會(huì)和景氣是兩回事。所以你不用那么擔(dān)心?！?/br>