事實(shí)上，布登勃洛克家在這一年的夏天確實(shí)過(guò)得熱鬧非凡。

    七月底托馬斯回到孟街來(lái)，他也像城里別的幾位經(jīng)商的紳士一樣，去了幾次家人避暑的海濱。

    而克利斯蒂安則更是完全給自己放了假。他抱怨說(shuō)，自己的左腿總是犯痛，因?yàn)楦窭蜥t(yī)生對(duì)他的病毫無(wú)辦法，這就更使克利斯蒂安疑神疑鬼起來(lái)“這種病不是真正的痛，”他一面愁眉苦臉地解釋，一面用手上下?lián)崦@條腿，皺著鼻子，眼光游移不定?！斑@是酸痛，整條腿酸痛難熬，整天整夜地發(fā)作連帶著左半邊身，心臟所在的這半邊都不好過(guò)奇怪這病發(fā)得真是毫無(wú)來(lái)由，您想這是怎么回事，湯姆”

    “可不是，可不是”湯姆說(shuō)“你現(xiàn)在就休息休息，在海水里多泡一泡”

    于是克利斯蒂安往海邊走去，去給那里的浴客講故事，把海濱弄得和城里的俱樂(lè)部一樣，要不然他就到海濱旅館里和彼得多爾曼、尤斯圖斯舅舅、吉塞克博士及另外幾位漢堡來(lái)的紈衤夸子弟玩輪盤賭。

    和以往的慣例一樣，布登勃洛克參議和冬妮又到海濱街來(lái)拜訪了施瓦爾茨考甫老夫婦“您好啊，格侖利希太太！”他高興得拿德國(guó)北部的家鄉(xiāng)話說(shuō)了起來(lái)?！斑觯嗌偃兆永?？咱們還是多口昝以前見(jiàn)的面啊，那可是好時(shí)候?。∥覂鹤釉缇驮诓剂兴狗冶环Q作莫爾頓醫(yī)生了，聽(tīng)說(shuō)業(yè)務(wù)忙得很呢，這個(gè)調(diào)皮的孩子”施瓦爾茨考甫太太東奔西跑地忙著煮咖啡，他們又像從前那樣在滿布花草的陽(yáng)臺(tái)上吃晚飯有所變化的是，現(xiàn)在每個(gè)人都比從前老了十歲，莫爾頓和梅達(dá)（她嫁了哈爾可魯格的村長(zhǎng)）也遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)。領(lǐng)港頭須發(fā)皆白，耳朵也聾了，現(xiàn)在已經(jīng)在家養(yǎng)老，他的妻子的用網(wǎng)子攏起來(lái)的頭發(fā)也已斑白，冬妮也不復(fù)當(dāng)年笨鵝的模樣了，她已經(jīng)認(rèn)識(shí)了生活，雖然這并不妨礙她可勁地吃蜂窩蜜，她邊吃邊贊道：“來(lái)自大自然的東西就是不一樣；這東西是值得一吃的。”

    然而到了八月初，布登勃洛克一家也和大多數(shù)人家一樣回到城里來(lái)，隨后，更為莊重的時(shí)刻接踵而至，蒂布修斯從俄國(guó)，阿爾諾德遜從荷蘭幾乎同時(shí)到來(lái)，他們都要在孟街住一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期。

    參議第一次陪伴他的未婚妻走進(jìn)風(fēng)景廳給他母親引見(jiàn)的時(shí)候，是一個(gè)非常動(dòng)人的場(chǎng)面。參議夫人張著胳臂，頭微微向一邊偏著，迎上前來(lái)。她未來(lái)的兒媳走過(guò)來(lái)的時(shí)候顯得光彩照人，又大方又端莊。她的身材很高，體格豐滿。暗紅色的頭發(fā)非常豐密，棕色的眼睛距離比較近，而且罩著一層隱隱的青影，牙齒潔白，笑時(shí)閃閃發(fā)亮，鼻梁挺直，嘴型天生就給人一種高貴的感覺(jué)，看上看，這位二十七歲的少女天生長(zhǎng)著一副高雅而又美麗的面容。她的面龐白皙，帶著一些高傲的神情，但是當(dāng)參議夫人充滿柔情地用兩手捧著她的頭，在她那潔白如玉的前額上親吻時(shí)，她卻把頭低了下來(lái)“是的，我歡迎你到我的家來(lái)，到我的家庭中來(lái)，你和我的女兒沒(méi)有任何區(qū)別，我為你祝福，”

    參議夫人說(shuō)?！澳銜?huì)使他幸福的他已經(jīng)為你感到陶醉了，這一點(diǎn)難道我還看不出嗎？”說(shuō)著她用右手把托馬斯拉到自己身邊，也吻了他一下。

    只有祖父活著的時(shí)候這所房子才這么快活、這么熱鬧過(guò)。它輕松愉快地接納了所有的客人。只有蒂布修斯由于拘謹(jǐn)選擇了后廂房彈子室旁邊一間房子住下，其余的人，阿爾諾德遜先生一個(gè)快六十歲的性格活動(dòng)、機(jī)敏的人，蓄著灰色尖胡須，一舉一動(dòng)都流露出旺盛的精力，他的大女兒一個(gè)面有病容的女人，他的女婿一個(gè)精通享樂(lè)的人，一到這里來(lái)就由克利斯蒂安領(lǐng)著在城里各處和俱樂(lè)部里游蕩，連同蓋爾達(dá)都在一樓圓柱大廳旁邊的幾間空房里安頓了下來(lái)。

    安冬妮格侖利?？吹郊抑兄挥形魍柼氐俨夹匏故俏ㄒ灰晃荒翈?，簡(jiǎn)直高興得無(wú)以復(fù)加！

    她的滿心敬佩的這位哥哥的訂婚，而且對(duì)象又是她的老朋友蓋爾達(dá)，這次締婚給他們家庭的名譽(yù)和公司增添的榮耀，她聽(tīng)人竊竊談?wù)撝娜f(wàn)馬克的陪嫁，城里的人，所有的人，特別是哈根施特羅姆對(duì)這事如何看法她毫無(wú)保留的對(duì)這一切感到高興，她沒(méi)有一刻不在狂喜中。她一次又一次地滿懷熱忱地?fù)肀@位未過(guò)門的嫂子，每小時(shí)至少要擁抱三次“噢，蓋爾達(dá)！”她喊道“我喜歡你，你知道，從第一天見(jiàn)到你，我就喜歡你！我知道，我叫你受不了，你打從前就討厭我，但是”

    “你在說(shuō)什么，冬妮！”阿爾諾德遜小姐說(shuō)?！拔以趺磿?huì)討厭你呢？我倒要問(wèn)問(wèn)你，你是不是作了什么對(duì)不起我的事？”

    不知是出于什么原因，或許只是由于過(guò)度的快樂(lè)和沒(méi)話找話說(shuō)吧，冬妮固執(zhí)地認(rèn)為，蓋爾達(dá)一向是討厭她的，而她這方面呢她的眼淚涌上眼眶卻總是以愛(ài)情酬答對(duì)方的厭恨。然后她對(duì)她的哥哥說(shuō)：“你做得非常好，湯姆，噢，老天，你這件事辦得太漂亮了！可惜父親沒(méi)趕上看見(jiàn)真太讓人感到遺憾了，你知道！是的，這回可把很多事都補(bǔ)償過(guò)來(lái)了，連我不愿意再提到他的名字的那個(gè)人的事情也包括在內(nèi)”這時(shí)候她忽然想到，把蓋爾達(dá)拖到一間空屋子里，把自己和本迪可思格侖利希的婚事的前前后后一絲不漏地講給蓋爾達(dá)聽(tīng)。接著她談起了她們的學(xué)生時(shí)代，夜里怎樣談天，談梅克倫堡的阿姆嘉德封席令和慕尼黑的伊娃尤威爾斯對(duì)于西威爾特蒂布修斯和克拉拉訂婚的事她差不多絲毫也不理會(huì)；但兩位對(duì)這一點(diǎn)毫不在意。他倆常常是手拉手靜靜地坐著，低聲嚴(yán)肅地談?wù)摴饷鞯奈磥?lái)。

    由于老參議的喪期還沒(méi)過(guò)，所以他們只是在家中舉行了訂婚儀式。雖然如此，蓋爾達(dá)阿爾諾德遜的名字還是立刻在城里哄傳開(kāi)。一點(diǎn)不錯(cuò)，蓋爾達(dá)這個(gè)人成為街談巷議的材料，不管是在交易所也好，俱樂(lè)部也好，戲院也好，或是交際場(chǎng)合也好“沒(méi)得挑”一些紈衤夸子弟都嘖嘖稱贊說(shuō)，因?yàn)檫@是流傳的一句最時(shí)興的漢堡話，凡是談到精選的上等東西，無(wú)論是豪華的住宅，是雪茄煙，是宴席，還是一家有支付能力的公司時(shí)，都是“沒(méi)得挑”浮華子弟雖是這樣說(shuō)，但是在一些規(guī)矩老實(shí)的市民中間，也有許多人不以為然地?fù)u頭“古怪”他們品評(píng)說(shuō)“這種打扮，這種姿態(tài)，這樣的頭發(fā)，這種相貌叫人覺(jué)得古里古怪的?！鄙倘怂鳚?rùn)遜這樣說(shuō)：“她身上帶著一種說(shuō)不出來(lái)叫什么的勁頭，”說(shuō)著他一扭頭，眉頭一皺，就像他在和別人合作一筆有十足漏洞的生意時(shí)那樣。然而布登勃洛克參議本人也是這樣子。托馬斯布登勃洛克自己便有些驕矜有些與眾不同：布登勃洛克家族的人都是那樣。大家都知道，特別是布匹商人本狄恩知道得最清楚，不但他的全部最時(shí)興的上等衣料他的衣服多得數(shù)不過(guò)來(lái)，大衣、外衣、帽子、褲子、背心、領(lǐng)帶就連他的內(nèi)衣也都是在漢堡特訂的。大家還都了解，他每天都換襯衫，有時(shí)一天換兩次，他的手帕和拿破侖三世式的上須都灑著香水。并不是為了炫耀自己，也不是因?yàn)樽约荷頌楣敬怼凹s翰布登勃洛克”公司是不需要這些東西的而只是為了他個(gè)人傾心于優(yōu)雅貴族的習(xí)尚或者你愿意叫它什么都可以！再譬如他常常在最不需要賣弄文墨的地方，在談生意或討論市政的時(shí)候，在自己的講話里引證海涅或者別的詩(shī)人的幾句話這個(gè)女人和他是同一類型的人一點(diǎn)不錯(cuò)，就是在布登勃洛克參議本人身上也有一些“說(shuō)不出來(lái)叫什么的勁頭”自然當(dāng)別人說(shuō)這一些的時(shí)候，都是以一種崇敬的語(yǔ)氣說(shuō)的，因?yàn)槭紫冗@個(gè)家庭便是一個(gè)非常值得尊敬的家庭，公司業(yè)務(wù)穩(wěn)中有升，經(jīng)理又是一個(gè)既能干又可親的人物，他對(duì)這個(gè)城市很有感情，以后一定還會(huì)替本城作不少好事這次又精明地配了這么一門好婚姻，十萬(wàn)泰勒的陪嫁，一件令人說(shuō)起來(lái)就贊嘆不已的事但同時(shí)在女人里面也很有些人認(rèn)為蓋爾達(dá)阿爾諾德遜無(wú)非是“裝腔作勢(shì)”；我們這里應(yīng)該指出“裝腔作勢(shì)”的確是一個(gè)非常厲害的判決呢。

    高什先生是第一個(gè)在街上看到托馬斯布登勃洛克的未婚妻便傾慕得神魂顛倒的人。“??！”他在俱樂(lè)部或者“船員之家”里高聲贊嘆說(shuō)，手里高擎著酒杯，由于做著滑稽相而扭著臉龐“諸位，多么迷人魂魄的女人！赫拉和阿佛洛狄忒，布倫希德和梅露新娜，集四人之美貌于一身啊，生活真是奇妙啊！”這是他一慣的結(jié)束談話的方式?！按瑔T之家”的屋子里天花板上懸著帆船模型和魚類標(biāo)本，地上擺著沉重的雕花板凳，在板凳上坐著啜酒的市民們無(wú)人能體會(huì)得到，蓋爾達(dá)阿爾諾德遜的出現(xiàn)在經(jīng)紀(jì)人高什的安分知命的、除了獵奇便別無(wú)所好的生活里是一件多么重大的事。

    大家早已決定，這次訂婚不準(zhǔn)備大事鋪張，但是正因?yàn)槿绱?，孟街的小型聚?huì)卻反而使人得以相對(duì)從容地彼此暢談。西威爾特蒂布修斯拉著克拉拉的手，給大家講他的父母，他的學(xué)生時(shí)代和他的報(bào)負(fù)。阿爾諾德遜一家人談自己的家系，原來(lái)他們一族人世居德累斯頓，只有他們這一支移居到荷蘭去。接著冬妮打開(kāi)風(fēng)景廳書桌上的鎖，神情嚴(yán)肅地抱來(lái)記載家庭大事的紙夾來(lái)，最近的兩樁事托馬斯也早已記載在里面了。她異常嚴(yán)肅地報(bào)告起布登勃洛克一族人的歷史來(lái)，從那位境域已經(jīng)非常富裕的羅斯托克的裁縫講起；她還將一些人寫來(lái)的祝詞念給大家聽(tīng)：

    你倆締結(jié)了永久而美好的姻緣，一個(gè)勤勞能干，一個(gè)貞潔美麗，一個(gè)像火神和鑄造之神那樣能干，一個(gè)容顏恰似維娜斯阿娜喬敏尼念到這里她瞟了湯姆和蓋爾達(dá)一眼，然后用舌頭舔了舔上嘴唇。為了尊重歷史的真實(shí)性，她自然也沒(méi)有遺漏某一個(gè)人侵入她家的一段史實(shí)；她本來(lái)是不屑說(shuō)出這個(gè)人的名子來(lái)的星期日下午四點(diǎn)鐘來(lái)的是一些熟客人。尤斯圖斯克羅格和他那骨瘦如柴的妻子。尤斯圖斯和他的妻子感情日益破裂，因?yàn)檫@位太太在他們那個(gè)被剝奪了繼承權(quán)的浪子亞寇伯到了美洲以后依舊不斷給他寄錢去她從日用開(kāi)支中一點(diǎn)點(diǎn)地節(jié)省下來(lái)，弄得自己和她的老頭子幾乎只靠蕎麥粥過(guò)日子，這樣的女人又有什么辦法？同時(shí)還有布來(lái)登街的布登勃洛克太太和三位千金，為了顯示她們對(duì)別人的誠(chéng)實(shí)，總要告訴別人伊瑞卡格侖利希仍然沒(méi)見(jiàn)出息，她越長(zhǎng)越像她那個(gè)騙子父親了，她們又說(shuō)，蓋爾達(dá)的頭發(fā)式樣太炫耀了此外塞色密衛(wèi)希布洛特也來(lái)了，她踮起腳尖在蓋爾達(dá)的腦門上嘖地吻了一下，充滿感情地說(shuō)：“親愛(ài)的孩子，祝你幸福！”

    以后阿爾諾德遜先生在食桌上舉杯為兩對(duì)新人祝賀，興致勃勃地講了一大堆祝福的話，當(dāng)大家端起咖啡來(lái)的時(shí)候，他像是吉卜賽人似地演奏了一段提琴，演奏時(shí)感情迸發(fā)，充滿熱情，技術(shù)非常熟練新娘子這時(shí)也拿起自己那把從來(lái)不離身的斯特拉狄瓦利，向大家表演了她那異常甜美的琴聲。他們又去風(fēng)景廳里風(fēng)琴前邊非常美妙地表演了二重奏，參議的祖父多年以前也曾經(jīng)在這同一個(gè)地方用笛子吹過(guò)優(yōu)美的小調(diào)。

    “美極了！”冬妮說(shuō)，她在自己的靠背椅上陶醉著“噢，天啊，簡(jiǎn)直太美妙了！”接著，她眼睛望著天空，莊重、嚴(yán)肅、聲調(diào)緩慢地抒發(fā)自己激動(dòng)、興奮的感情說(shuō)“你們知道，生活是怎么回事并不是每個(gè)人都稟賦這種才干的！以我為例，上天就沒(méi)有賜給我這種才能，雖然我在夜晚也常常祈求過(guò)我是一只鵝，一個(gè)微不足道的人是的，蓋爾達(dá)，讓我對(duì)你說(shuō)我比你虛長(zhǎng)幾歲，我認(rèn)識(shí)了生活你是這樣一個(gè)得天獨(dú)厚的人，為此你應(yīng)該真心地感謝上帝！”

    “得天獨(dú)厚嗎？”蓋爾達(dá)笑著說(shuō)，露出她的潔白如玉的牙齒。

    過(guò)了一會(huì)兒大家都坐在一起一邊商談最近應(yīng)該辦的事情，一邊吃加酒的果子凍。大家決定，本月底或者下月初西威爾特蒂布修斯和阿爾諾德遜一家便都各自回故鄉(xiāng)去。一過(guò)圣誕節(jié)，克拉拉的婚禮就在圓柱大廳里異常隆重的舉行。至于托馬斯的婚禮則約定在阿姆斯特丹舉辦，參議夫人如果健康情況許可的話，也準(zhǔn)備參加。但最好把婚期差開(kāi)，因?yàn)閮蓤?chǎng)婚事中間必須讓大家休息一段時(shí)間。托馬斯雖然表示不滿意，大家還是這樣定規(guī)下來(lái)了?！皠e不高興！”參議夫人把手放在他的胳臂上“西威爾特有優(yōu)先權(quán)！”

    牧師和他的新娘不打算作蜜月旅行。但是蓋爾達(dá)和托馬斯則商量好經(jīng)過(guò)意大利北部旅行到佛羅棱薩去。在那痛痛快快地玩上兩個(gè)月，這期間安冬妮和貴堡街的一個(gè)室內(nèi)裝飾匠雅可伯斯共同著手把座落在布來(lái)登街的一所漂亮的小房子布置好。這所房子是一個(gè)單身漢的住所，因?yàn)樗w居到漢堡去，托馬斯現(xiàn)在已和他著手談判購(gòu)置這所產(chǎn)業(yè)的事了。啊，這所房子一定會(huì)被冬妮布置得令人滿意的！“你們會(huì)有一所既漂亮又雅致的房子！”她說(shuō)，這一點(diǎn)大家都不懷疑。

    翹著大鼻子彎著一雙羅圈腿的克利斯蒂安，在屋子里東走走，西走走，看著兩對(duì)新人幸福地依偎在一起，聽(tīng)到的除了結(jié)婚、陪嫁就是蜜月旅行。他感到一陣酸痛，覺(jué)得自己的左腿一陣陣地酸痛。他用一對(duì)深陷的小圓眼睛恐懼不安地望著大家，一副若有所思的神情。最后，他裝著馬齊魯斯施藤格的聲調(diào)對(duì)他的叔伯meimei那個(gè)干瘦、蒼老，默不作聲地坐在一群快樂(lè)的人中、怎么也吃不夠的克羅蒂爾德說(shuō)：“喏，蒂爾德，我們也結(jié)婚吧！當(dāng)然，你明白我的意思是說(shuō)各人結(jié)各人的！”